Trouville

“ Trouville est déjà loin d’avoir le charme que nous y trouvions il y a une douzaine d’années,—à l’époque où nous découvrions Trouville et Étretat,—sans compter que tout y est maintenant aussi cher qu’à Dieppe ou au Havre.—Le conseil municipal de Trouville semble avoir en vue ce que disait une femme du monde en traversant une grande forêt;—on lui en faisait admirer la fraîcheur, le calme et le silence ”

“ Lorsque Germaine sortit du cimetière, il était trop tard pour retourner à Trouville : le temps avait passé sans qu'elle en eût conscience.
Surprise, elle regarda autour d'elle, sans trop savoir ce qu'elle cherchait. En face, les fenêtres de l'auberge de l Image Saint-Pierre venaient de s 'éclairer, et sur les vitres elle lut : « On donne à boire et à manger. Cidre de la vallée d'Auge. » Alors l idée lui vint d'entrer là et de demander à dîner. Rien ne l'appelait à Trouville; au contraire, plusieurs raisons la retenaient dans ce village. ”

“ Allons à Trouville, s’écria Clopinet. Ah ! mon François, tu me sauves la vie ! Puisque la mère n’est pas malade de chagrin, puisque le père n’a pas de chagrin du tout, je ne demande qu’à m’en aller sur la mer, qui me veut bien et qui n’a pas été méchante pour moi. Ils arrivèrent à Trouville au bout de trois heures ; c’était dans ce temps-là un pauvre village de pêcheurs, où l’oncle Laquille, établi sur la grève, avait une petite maison, une barque, une femme et sept enfants. ”

“ Trouville est borné , au nord, par la côte du Havre; à l'est, par une chaîne de falaises; au sud, par la vallée de Touques; à l'ouest, par l'Océan et par la rivière de Touques qui vient y mêler ses eaux à celles de la mer. On y compte trente rues qui laissent quelquefois, il faut bien le dire, un peu à désirer sous le rapport de la propreté.
Son quai, très animé aux heures de marée surtout,
est couvert de jolies maisons qui s'offrent au promeneur arrivant par mer sous l'aspect le plus original et le plus gracieux en même temps. ”

“ Le lit de la Touques s’est abaissé devant Trouville de plus de 1m,50, et des bâtimens de 200 tonneaux accostent des quais aux places où l’on n’avait jamais fait que jeter du poisson frais sur la grève. Le nouveau chenal, s’allongeant entre deux belles estacades, reçoit dans les basses mers de morte-eau les navires qui le remontent avec le flot, et l’entrée de Trouville est dès à présent un refuge précieux pour la petite navigation de l’embouchure de la Seine. On ferait remonter le refuge et porter la marée et la navigation jusqu’à Pont-l’Évêque en redressant le lit de la Touques. ”

“ La marquise du Fresnay, la vicomtesse de Sauvignargues, mademoiselle Dermoy, Philippe, le baron de Malécot, Lucien, Malbrochard luimême, qui passait aussi ses vacances à Trouville, se trouvaient là. Hommes et femmes mettaient le plus louable empressement à remplir leur tâche, prétexte charmant de se voir, de se rapprocher, de causer, et, pour tout dire, de passer le temps. ”

“ Paris revendique bien d'autres hommes qu'on lui a ravis ou disputés. Je lui rends le plus grand marin français du XVIIe siècle, le brillant et solide officier qui illustra le nom de Trouville et que ses Mémoires et, après eux, la Biographie universelle donnent complaisamment au bourg de Trouville en Normandie, plus hardis en cela que le Moreri, qui se tait prudemment sur le lieu où prit naissance le héros triomphant et malheuréux de la Hogue. ”

“ Paris est insupportable en ce moment-ci et Trouville commence à devenir très-ennuyeux.
— Ce n'est pas aimable pour moi , ce que vous dites là.
— Au revoir, mon cher. Ce soir, je vous verrai au Casino, n'est-ce pas ?
La marquise, quittant tout à coup son adorateur, courut rejoindre une petite personne vêtue de rose, et la mine souriante, qui arpentait la plage. Les deux jeunes femmes s'embrassèrent
de tout leur cœur et avec une tendresse qui pouvait faire croire qu'elles se connaissaient depuis leur enfance. ”

“ Il n'y a pas quarante ans, Trouville était un village ignoré. On y comptait à peine cent mai- sons, bâties en bois pour la plupart. Tous les ha- bitants étaient pêcheurs ou l'avaient été. Hommes et femmes allaient chaque semaine vendre au Havre et à Honfleur le produit de leur pêche.
Aujourd'hui, on arrive de tous côtés à Trouville, devenu le séjour de l'élégance et du confort.
Les Parisiens admirent l'heureux contraste que forment la plage et une végétation vigoureuse, phénomène si rare sur les côtes maritimes ; ils apprécient ces rues régulières, ces maisons coquettes et commodes ”

“ Pourtant, tel que la civilisation l'a recréé, Trouville est encore pour les baigneurs une délicieuse résidence : on peut et on a pu déjà changer sa physionomie agreste; mais ce qu'on ne saurait lui ravir, c'est, a dit quelqu'un, la supériorité incontestable de sa plage sur toutes celles qui ont la prétention d'offrir des bains de mer : ce sont les campagnes ravissantes de fraîcheur et de beauté qui forment ses environs. ”

“ Presque tous pêcheurs de profession, les habitans de Trouville étaient de bonnes gens, et leurs femmes comprirent bien vite que la plus douce des vertus ne devait pas être la moins lucrative : leur hospitalité quadrupla en l’Honfleur de Paris le prix des loyers de leurs chaumières, et de ce moment la fortune de la plage de Trouville fut faite. ”

“ Si Trouville a l'air vivant, c'est que les baigneurs, indignement logés, y vivent, bon gré mal gré, hors de chez eux; — si Dauville a l'air mort, c'est que chacun y reste chez soi dans le bien-être et le confort ; — si Trouville a l'air vivant, c'est que sa plage est une succursale du boulevard Montmartre ; — si Deauville a l'air mort, c'est que tout le monde s'y connaissant, fait fi des relations de passage ; — si Trouville déteste Deauville, c'est que Trouville est jaloux et grinchu, comme le sont tous les faubourgs ”

“ Ensuite, succédant à toutes les couleurs locales, c’est la voiture de Trouville qui, pendant la « saison », déverse ses horzains, les autos de la grande semaine qui jettent par à-coups des échantillons de toutes les extravagances du Paris le plus snob et le plus rastaquouère à même ces maisons à pignons et pavages bossués sur lesquels, chaque soir, tombe à grands coups le couvre-feu des ancêtres. ”

“ Trouville n'était alors, comme le Havre, il y a trois siècles, qu'un hameau formé par quelques cabanes de pêcheurs dont les barques gisaient, à mer basse, inactives sur le rivage, c'est-à-dire sur la plus belle plage de France. Là, il s'établit pour quelques semaines : il choisit pour gîte l'auberge de la mère Oseraie à laquelle auberge il donna la préférence par une raison toute simple : c'est qu'il n'y en avait pas d'autre
alors. ”

“ Dans ces pays isolés l'on ressent ce bonheur paisible que les grandes villes ne peuvent offrir, connu des Anglais, que les Parisiens ne visitent jamais, dédaignant ces coteaux parfumés. Ils aiment mieux s'installer à grand frais à Trouville, au milieu des murailles et dessables,
pour se baigner dans des eaux bâtardes recevant les immondices de Paris, de Rouen et du Havre ”

“ À Trouville, on était bruyant ; nulle autorité régulière ne remplaçait encore les fonctionnaires de l’Empire que l’on s’était hâté de congédier ; toute licence était laissée à la population, qui en profitait. ”

“ Peu à peu, la plage, déserte les premiers jours, se peuplait d'hôtes parisiens; on y venait en excursion de Trouville et de Deauville, et les promeneurs remarquèrent bientôt la silhouette élégante, le visage fin et expressif de madame Juste André. Elle supporta fort courageusement cet assaut de regards flatteurs, mieux que son mari, qui sentit pour la première fois gronder en lui une sourde jalousie. ”

“ On eût dit le prologue du déluge, Aussi, nul n'avait voulu manquer un pareil spectacle, et vous eussiez trouvé à cette heure sur la plage, bravant les violences de la tempête, toute la société aristocratique de Trouville.
La marquise de Frileuse et la comtesse Sylvanire occupaient les meilleures places de la première galerie; Mme Fontenoy et la princesse Dimitri étaient non loin d'elles, et Mme Briolay, défiant vent et marée, s'amusait comme une petite folle aux indiscrétions de la rafale!
Derrière, venaient les hommes; entre autres, le duc de Palmarès et Raymond. ”

“ Autrefois, Trouville n'était qu'une misérable réunion de cabanes habitées par une population de pêcheurs pauvres et superstitieux ; la superstition , sœur de l'espérance, s'attach e toujours à la pauvreté ; aujourd'hui, c'est un bourg élégant dont les maisons neuves jetées avec symétrie au pied des falaises ou le long des rivages de l'Océan, forment l'ensemble le plus original qui puisse se voir : pépinière de braves et intrépides marins qui ont fait de la pêche une haute industrie, Trouville compte aujourd'hui plus de deux mille habitants. ”

“ Il était tard, la nuit était avancée et la mer murmurait toujours sa plainte, et mon coeur, plus ardent à battre, à mesure que le calme extérieur augmentait, bondissait toujours dans ma poitrine et bramait douloureusement. Je rentrais.
Une de mes promenades les plus affectionnées était la route qui mène de Trouville à Honfleur. A partir de Villerville, un petit port de pêcheurs, le chemin s'encaisse entre des haies énormes odoriférantes ; de temps à autre le terrain s'exhausse, la verdure s'échancre, et vous avez une échappée de la mer. ”

“ Ils se firent héberger à Trouville, se baignèrent dans ses belles eaux, et l'auteur des GUÊPES confirma tout ce que son prédécesseur avait dit de cet Élysée maritime, de ce paradis des baigneurs. Puis, on parla de Trouville à Paris ; la fantaisie vint à quelques artistes et à quelques grandes dames de faire connaissance avec les naturels de ce pays perdu. A l'illustration, ébauchée par les écrivains en renom, succéda l'illustration des peintres : Isabey, Wozin et quelques autres célébrités MONTRÈRENT ce Trouville dont les trompettes de la presse avaient au loin proclamé l'existence. ”

“ Certes, nous aurions passé un été plus agréable à Trouville ; nous nous serions retrouvés dans la mer, au Casino, enfin dans tous les endroits où l'on s'amuse et où l'on peut se parler.
- Et à Contrexéville, je serai obligé de boire les eaux pour empêcher les soupçons de votre mari?
— Certainement; car habitant le même hôtel que nous, le baron trouverait étrange de ne pas vous voir à la source ; comme il ne vous connaît pas, il faut qu'il suppose que vous aussi vous êtes atteint de la pierre. ”

“ Dans le vieux et charmant Trouville il y avait comme partout des gens plus heureux que les autres. Une fille apportait-elle une petite dot à son mari, celui-ci achetait une bonne barque, renouvelait ses filets, bâtissait une maison, et, la fortune soufflant dans ses voiles, il rentrait au port fier de son butin.
Mais que d'hommes passent leur vie dans un périlleux labeur, radoubent leur barque usée par la tempête, et gagnent à grand'peine le pain de chaque jour !
Jean Brou était de ce nombre. Par bonheur Françoise sa femme était douce et laborieuse ”

“ Votre passion pour les voyages de découverte assouvie, si vous tenez à épuiser la coupe de distractions intelligentes que vous offre le séjour de Trouville, vous n'avez plus que la ressource de prendre une mauvaise voiture sur la place du Marché, ou une bonne canne dans un coin de votre chambre
et de pousser à l'aventure jusqu'à quelqu'une ou quelqu'autre des petites stations qui s'échelonnent le long des sinuosités de la côte, de Villerville à Cabourg. ”

“ Il est six heures et demie : l'express pour Trouville va s'élancer sur le rail. Entrons dans le wagon 647, si vous le voulez bien, et mettons-nous dans ce coin, en face justement d'un monsieur d'âge mûr en veston de jeune homme. — Pendant qu'il remplace son petit chapeau gris par un léger bonnet de voyage remarquons ses cheveux ras, poivre et sel, sa face grasse, rougeaude. Il a le cou court et duveté, l'oreille fraîche, la lèvre écarlate et humide. ”

“ On essayait de la calmer avec ces lieux communs que l’on répète à toute infortune, quoiqu’on les sache inutiles. Elle avoua que dans la journée, à Deauville, elle avait eu peur, s’attendant à toute minute à être arrêtée : « Car », disait-elle, avec une sorte de vanité féminine dont elle n’avait point conscience, « il me paraît impossible que l’on ne m’ait point reconnue. »
Le tumulte de la ville s’était apaisé ; l’ivresse et la fatigue avaient éteint le bruit ; vers trois heures du matin, les cabarets avaient clos leurs portes et Trouville dormait. ”

“ L'un d'eux, c'était Graft, dont la tête roula plus tard sur l'échafaud, avait été un des vieux lions des bains de Trouville ; c'était un homme d'une figure si mobile, qu'il prenait à volonté toute espèce de physionomie ; il était mielleux dans son langage, il s'efforçait de plaire à force de politesse, et savait toujours se poser en grand observateur des convenances. Durant toute une saison, il était devenu un des hommes à la mode au casino de
Trouville ”

“ La mer ayant beaucoup gagné sur la grève, trois cents mètres à peine, la séparent du monument et, sans doute, elle emportera encore plus d'un lambeau de la jolie plage.
La générosité des nombreux baigneurs venant chaque année passer la saison dans cette agréable station, a permis de restaurer avec soin l'intéressant édifice.
Ici, tout comme à Trouville, il y a beaucoup d'élégance. Les constructions nouvelles reculent de plus en plus les bornes de la petite ville. Ce ne sont que maisons et véritables châteaux bâtis avec un confortable, une richesse ne laissant rien à désirer. ”