Jules Tréfouël

“ Les quatre années du collège d'Eu ont bien été au moins la continuation de mon heureuse enfance; car elles m'ont laissé plutôt le doux souvenir des jeux avec de bons camarades, que l'ennui du travail.
Lorsque je me reporte par la pensée à ces premières années qui ne sont pas heureuses pour tous les enfants, je puis affirmer que j'ai goûté les délices rêvées des chrétiens pour un paradis céleste. Est-ce à dire que je voudrais recommencer à naitre? non; l'enfance ne sait vivre et ne peut apprécier ni la souffrance ni le bonheur. ”

“ Ce costume de maître d'école était en contradiction avec la manie des Français de jouer au soldat : l'enfant et le vieillard ont le bonnet de police orné d'un énorme gland campé sur l'oreille droite, coiffure de rigueur; le souvenir des glorieuses guerres de Napoléon est récent; les tableaux, les dessins représentant les victoires, sont sur les murs des plus humbles chaumières et sur les panneaux de la riche bourgeoisie. Les Français au rire gaulois et vaniteux sont tous guerriers comme au temps de la république et de l'empire. ”

“ En analysant mes pensées, mes habitudes et mes actes inconscients légués par mes parents, j'ai pu vérifier que j'avais été enprincipe, comme tout ce qui est dans la nature, un égoïste. L'égoïsme est nécessairement l'instinct naturel de tout ce qui existe sur la terre. Cette force conservatrice qui avait été modifiée ou si l'on veut mitigée par un sentiment trop altruiste; ce sentiment trop développé; cette seconde nature greffée par les mœurs de la famille, me faisait désirer avec excès, peut-être, l'amitié ou l'amour de mes semblables. ”

“ Nous étions à la fin de l'automne de 1821, cette saison rêveuse et joyeuse qui se présente les mains pleines de vie et de richesses : chacun, en profitant de son abondance, sait que dans quelques jours, l'hiver doit venir avec son linceul de neige, faire frissonner la nature et la condamner à dormir jusqu'au réveil du printemps. Les derniers mois de cette année étaient sous l'impression diversement ressentie de la mort de Napoléon ; l'infatigable et impérieux guerrier avait profité du génie de ses lieutenants pour vaincre l'Europe, en laissant la France malheureuse aux mains des étrangers. ”

“ Non loin de la riche et puissante Normandie, j'avais mon domicile dans une des campagnes les plus pittoresques des Côtes-du-Nord, où la vie est calme et heureuse, au milieu d'une nature à moitié sauvage par l'aspect de ses landes, de ses ajoncs qui n'attendent que des travailleurs pour en faire des champs de blé et de vastes prairies. Les habitants d'un caractère doux, hospitaliers, sont sans défiance envers les étrangers au pays, qu'ils accueillent avec empressement : leurs mœurs se ressentent du voisinage de l'Angleterre. Les villageois laissent toute liberté à leurs filles ”

“ Petit blanc, mon bon frère, Ah ! petit blanc si doux, Il n'est rien sur la terre, D'aussi joli que vous.
M. Boucher de Perthes avait l'esprit libéral si ce n'est républicain ; ses prétentions à la noblesse, en prenant le nom de sa grand'mère, pouvaient satisfaire son goût d'archéologue : à l'âge de soixante ans, il publia plusieurs volumes sur l'archéologie préhistorique et les transformations terrestres, ouvrage d'une valeur réelle, connu de quelques savants français et étrangers. ”

“ Les ministres pouvaient étudier les moyens de donner le bien-être au peuple, sans perdre un temps précieux à faire de beaux discours diplomatiques : ils auraient employé ces dix-huit ans de paix et d'économie à construire les chemins de fer, creuser les canaux, proclamer la libre concurrence des grains et des industries, stimulée par l'instruction : ces lois mises en pratique, la famille d'Orléans serait encore sur le trône de ses ancêtres. La République seule aura la gloire de réparer les erreurs des autres gouvernements. ”

“ Au lieu de s'occuper des grandes réformes toujours mises en question, promises dans ses livres, que l'opinion publique réclame, c'est le génie guerrier de son oncle qu'il veut imiter et, comme son oncle, il fait peu de cas de l'argent et du sang du peuple. On ne s'inquiète plus du libre-échange, de la diminution des impôts, de l'abolition de la peine de mort, de la liberté de la presse, du rétablissement du divorce, de l'instruction, de l'abolition de l'inscription maritime et de la conscription, etc. ”

“ La première révolution est personnifiée dans trois hommes célèbres qui ne sont connus que d'une manière imparfaite. Mirabeau et Marat possédaient une vaste science ; la proclamation des Droits de l'homme leur appartient. Robespierre, le troisième par rang de valeur, convaincu de sa mission, voué à la mort pour la patrie, comme ses collègues, s'il a servi la révolution avec une grande habileté, son peu de science et son ambition politique l'ont fait trébucher de toute la hauteur de son siège de tribun, lorsqu'il croyait triompher par les moyens vulgaires de la religion. ”

“ Des personnes inconnues, vicieuses, criminelles, animées de haines et de vengeances
envers la société, cherchent à tromper la bonne foi de ceux qui les écoutent, en accusant de leurs défauts et de leur immoralité, les plus probes et les plus innocents.
Sexagénaire, mais avec une bonne santé qui ne m'a jamais fait défaut depuis ma sortie du collège, on m'a noté de ne pouvoir remplir une fonction où il fallait paraître : ce jugement me venait de la part d'hommes faibles, maladifs, infirmes, protégés pour des raisons inavouables. ”

“ Heviendra-t-on à ces mœurs délaissées qui firent souvent les tourments du cœur de l'inconstant et trop sensible Jean-Jacques Rousseau, le véritable père du style romantique? non : ce temps est passé; on peut avoir des regrets de ne plus retrouver cette société qui vous charmait par sa simplicité élégante, sa conversation franche et spirituelle ; mais si les idées de moralité doivent gagner sur la frivolité, il faut se réjouir d'un changement qui peut nous donner des mœurs plus pures, plus dignes de notre belle patrie. ”

“ Le chef d'une secte religieuse pouvant affirmer sans crainte, sur la place publique, qu'il existe un Dieu, il faut qu'un autre chef de croyance opposée, ait la même liberté de contredire, de prouver la non-existence de ce Dieu; que la loi permette aux citoyens assemblés librement, d'écrire, de démontrer aux initiés l'exactitude de leurs convictions.
Cette liberté sage d'écrire et de dire sans insulter, existe en Angleterre, en Amérique. Ces peuples sont sous ce rapport, plus heureux que les Français restés sous le joug de l'autorité monarchique et des papalins. ”

“ Il en est résulté que ma première éducation, sous l'influence d'une morale naturelle, a, non sans beaucoup de difficultés, vaincu ma seconde éducation qui avait pour principe, pendant dix ans, une morale obscure, qui fait de l'espèce humaine une chose sans valeur, en dehors des lois universelles. Voltaire l'a déjà dit, au dixhuitième siècle : la religion jette un voile sur la vérité, la liberté et la vertu. ”

“ Maintenant, je vais vivre dans le passé. Que la jeune génération réalise nos espérances, en travaillant sans cesse; elle nous délivrera du cléricalisme qui obstrue la France et empêche la lumière de la science, la vraie religion de V humanité.
Pour toujours j'ai quitté mon rivage bienaimé de la mer, le Havre aux grands mâts pavoisés, cette ville resplendissante avec sa
parure de pavillons aux armes des nations les plus éloignées, qui brillent au soleil et offrent aux yeux émerveillés, une fête perpétuelle. ”

“ La réputation de sans-peur m'était bien acquise. Mes camarades venaient me trouver quand il s'agissait d'aller dans un endroit isolé : j'ajoute, que j'avais la crainte des voleurs et des méchants.
Mon portrait au physique correspond assez à mon portrait moral.
Jusqu'à l'âge de vingt ans, j'étais croyant en la religion de mes ancêtres : je suis devenu incrédule, en perfectionnant mes études qui m'avaient enseigné une morale pleine d'erreurs et d'hypothèses incompréhensibles. Ma mère m'avait appris à l'aimer, à être respectueux pour les infirmes, charitable à l'égard de tout le
monde ”

“ Les êtres qui ont senti, pensé, aimé, s'y réfugient pour vivre en paix à la dernière heure, de la liberté, de l'indépendance. On se dirige toujours vers ce gai Paris, le centre de la civilisation, cette grande ville unique par son activité, et la vive intelligence de ses habitants, les nations viennent et reviennent goûter les attraits du sentiment, de l'esprit, du bon goût et de l'honnêteté pour arriver dans cette terre promise de la fraternité. ”

“ Les fêtes patronales du département des Côtes-du-Nord sont généralement aussi gaies que sont tristes et ennuyeux les pardons du Finistère, où l'on a conservé la véritable tradition des Celtes. A Moncontour et à Lamballe, ces fêtes ont un aspect ravissant : les voyageurs peuvent raconter, en rentrant dans leurs foyers, une charmante idylle de ces mœurs sentimentales comme un roman fantaisiste ou un souvenir du poème de Virgile. ”

“ Le lendemain, 28 juillet 1794, Robespierre meurt sur l'échafaud. Si la Terreur finit avec ce vaillant et intrigant combattant, le dernier espoir de la République disparaît avec lui, et ce qui n'est pas en sa faveur, mademoiselle de Robespierre, sa sœur, reçoit de Bonaparte une pension de six mille francs que Louis XVIII lui continua : elle est morte en 1841.
On pourrait conclure de cette étude rapide sur les trois principaux héros de la révolution,
que Marat fut le plus savant et le plus honnête parmi les républicains célèbres, dévoués à la mort, pour faire triompher la liberté. ”

“ La femme est la pierre fondamentale des mœurs d'une nation : hàtons-nous de donner aux jeunes filles une instruction solide, laïque qui se propagera dans leurs enfants.
L'historien Capefigue, écrivain de talent, aux sentiments monarchiques et religieux, n'était pas de cet avis: ce qui prouve que pour écrire la vérité, il faut être libre de tout système idéaliste. Il ne voulait pas l'instruction pour les femmes qu'il plaisante beaucoup, en présence
des mœurs dépravées des grandes dames lettrées des dix-septième et dix-huitième siècles. ”

“ Pour conclure : si dans un passé de quarante ans, quelques familles pauvres et l'aristocratie fortunée dansaient ensemble simplement et innocemment sur l'herbe, pendant que les ouvriers mangeaient du pain noir ; aujourd'hui, c'est tout le peuple qui se réunit dans des salons dorés et jouit d'une aisance relative : maintenant ce qui reste de l'ancienne aristocratie est refoulé dans ses demeures somptueuses : bientôt, il n'y auia plus l'hypocrisie malfaisante, qui cédera la place à la franchise, à la fierté de l'amour-propre et à la richesse
acquise par le travail. ”

“ Je me préparais à courir après une chimère, l'avenir, plein de troubles et de déceptions, sans que cette rude leçon ait profité à ma vieillesse. Il est si rare, tout en corrigeant ses défauts, de changer de tempérament, le moteur sinon le maître impérieux de notre volonté et de nos actions. La philosophie positive n'admet pas, comme les théologiens, le libre-arbitre ; la science ne s'occupe pas de cette intermédiaire idéale, l'âme, que l'on place avec des raisonnements faux, entre le surnaturel et la nature visible. ”

“ Hélas ! cette charmante femme répétait encore, à son extrême vieillesse, dans sa petite ville de Sceaux : être aimée et mou: être aimée et mourir! Elle est morte dans la tristesse et les larmes, de n'avoir pu réaliser ce désir qui torturait son pauvre cœur.
Eh bien, l'amour platonique, théorie de la jouissance dans l'antiquité, préférant les plaisirs de l'âme, aux désirs matériels ce qui n'est pas très exact, quand on se rend compte des mœurs d'Athènes, je l'avais adopté et exécuté à la lettre. ”

“ En se reportant au dix-huitième siècle si fécond dans les lettres et les sciences, la tristesse vous accable, après cette étude, d'être forcé d'admettre que la bourgeoisie à la fin du dixneuvième siècle, est moins instruite et plus bigote. On peut certainement compter un plus grand nombre de gens lettrés; c'est un progrès matériel facile à constater, mais nullement scientifique ; c'est une instruction théologique, sans valeur, qui nous déconsidère en Angleterre et en Allemagne. Selon l'expression très juste de M. Sauvestre : l'éducation des jeunes filles a été faite sur les genoux de l'église. ”

“ Durant ces longs mois, la tristesse étreignait mon être : les côtes du Finistère, malgré le charme qu'elles font éprouver dans leur perspective pittoresque, sont aussi ennuyeuses, aussi misérables que l'on puisse se l'imaginer. Je n'entendais parler que la langue bretonne. L'absence du soleil, l'air humide et malsain, les habitants froids, sales, défiants, me rendaient insupportables ces contrées silencieuses et incultes. A tout prix, je voulais m'éloigner de ces rochers battus par des tempêtes incessantes qui m'accablaient de mélancolie. ”

“ Nos mœurs modifiées sans cesse au moyen de l'imprimerie inventée au quinzième siècle, lumière bienfaitrice pénétrant au fond des campagnes, épurées par les découvertes de la science qui supprime les distances, parviendront à vaincre sans secousses, les vieilles idées, les vieilles coutumes maintenues par des gouvernements usés ; ces progrès accomplis,
les républicains sincères auront bien mérité des peuples qui posséderont la morale sociale et naturelle dont ils ont perdu les premières notions. ”

“ Le temps calme les souffrances physiques et morales, quand la souffrance ne vous tue pas.
La petite Julie était triste et rêveuse. Aux grandes vacances de l'année suivante, elle versait encore quelques larmes, en passant par les endroits qui lui rappelaient nos projets; je la payais bien de retour : nos adieux avaient pénétré mon cœur; je me voyais continuellement près d'elle et de ses bons parents; je travaillais pour mériter son amitié.
Le destin en avait décidé autrement : la famille, avec une prudence louable, ne voulut pas
nous faire rencontrer une seconde fois. ”