Charles-Gaspard Toustain-Richebourg

“ Qui dispute a raison, mais qui dispute a tort.
Pénétré de cette vérité, j'aurais glissé plus légèrement sur l'espèce de controverse dont je prends la liberté de vous choisir pour juges , si je n'avais cru bonnement y trouver et saisir l'occasion de me conformer au précepte à la fois évangélique et chevaleresque de rendre le bien pour le mal, en opposant à des erreurs qui me paraissent funestes ou dangereuses les exactitudes qui me semblent évidentes et salutaires. ”

“ Les Scribes et les pharisiens du libéralisme qui se donnent tant de peine à découvrir sur cent prêtres irréprochables, un seul scandaleux ou prévaricateur, et tant de plaisir à révéler ses fragilités au public, ne feraient-ils pas mieux de chercher, trouver, encourager ou former sur cent hommes de leur secte ou parti un susceptible de justice, de sensibilité, d'obligeance, de piété, de modestie, en un mot de vertus publiques et privées, sociales et religieuses. ”

“ Aussi dans la sincérité d'un homme qui n'a jamais commis de personnalité choquante, qui n'a jamais abusé de la liberté de la presse au point , ou d'insulter ou de flagorner les corps et les hommes puissans , d'abandonner les innocens de toute classe et de tout rang tombés dans le malheur, de tyranniser qui que ce soit de ceux que certainement nos vestiges presque effacés de la plus belle civilisation mettaient encore un cran plus bas que l'abaissement révolutionnaire où les inversions et transpositions des nouvelles inégalités ont réduit les anciennes distinctions et supériorités. ”

“ Messieurs, profitons des fautes et des malheurs des trois premières assemblées, si trompeuses et trompées par suite des erreurs d'un étranger, républicain et protestant, qui, malgré ses bonnes intentions, ne previt pas les maux que sa présomptueuse ignorance allait attirer sur une antique et vénérable monarchie catholique, et par suite aussi de la révolte du Jeu de Paume de juin 1789 , et de la perte de cette heureuse et sage pondération qu'offrait aux délibérations d'une multitude échauffée le vote par ordre ou par chambres. ”

“ En attendant, Messieurs , unissons nos voeux et nos prières pour obtenir les bénédictions divines sur la juste et magnanime expédition qui ne tend pas à exterminer , mais à corriger et civiliser des barbaresques , horriblement barbares. Demandons au Ciel qu'à la suite du dévergondage révolutionnaire propre à faire craindre que beaucoup de nos concitoyens , égarés ou fascinés, ne voient la légitimité que dans la révolte , il ne se rencontre plus dans notre belle patrie, une autre sorte d'Algériens pires que ceux de la côte africaine. ”

“ Honneur à l'arrondissement du Havre où va bientôt s'éteindre le frêle débris de ma caduque existence, et dans lequel au milieu de nos récentes crises, je goûte la consolation de voir l'exemplaire concours des autorités civiles et militaires, des gardes nationales et de la généralité des habitans pour assurer l'harmonie, le repos, les libertés et les propriétés de tous les citoyens dont l'inévitable différence de théorie et d'opinions religieuses, philosophiques ou politiques n'est mélangée d'aucune tentation de malveillance ou de perturbation. ”

“ C'est que dans les agitations et les vicissitudes de cette vie périssable, il ne faut jamais perdre de vue la durable existence future, et que sans négliger les obligations, les bienséances, les harmonies sociales, non plus que la foi, la charité, l'espérance et l'humilité chrétienne, on doit plus s'occuper de son salut que de sa mémoire ou de sa réputation. ”

“ La clémence et la sagesse accompagnèrent sa fermeté, couronnèrent sa victoire et bientôt les artisans, les journaliers, les agricoles et les marchands reconnurent que la noblesse et le militaire, leurs chefs , leurs protecteurs et bienfaiteurs , ne les opprimaient point en se réservant le droit de chasse, puisque rien de plus contraire aux estimables et utiles fonctions des gens de métiers, de peine où d'industrie, et généralement à la civilisation d'un grand peuple que la vie braconnière et presque vagabonde à laquelle plusieurs se livraient. ”

“ J'ai de bonne heure appris une grande vérité sur laquelle on s'étourdit trop souvent et trop communément dans le feu de l'âge que j'ai passé depuis longues années, et que depuis, long-temps aussi mes pensées, mes années, mes habitudes et mes observations me rendent sans cesse présente. ”

“ A cette époque , où dans les intervalles des services militaires, je m'étais souvent exercé dans les discussions et les comités ou commissions d'une assemblée mémorable d'Etats provinciaux où j'avais séance et voix délibérative ; le zèle du bien public m'entraîna , tant à Paris qu'à la cour , dans les rangs des vrais défenseurs de la tranquillité, de l'honneur , des intérêts et des droits de la France, de son chef suprême , de ses corporations, de ses classes, de ses familles, de ses lois, de ses aptitudes et de ses moeurs. ”

“ La communion chrétienne dans laquelle m'a fait naître la divine providence, qui nous surveille et nous gouverne tous (en même temps que son soleil luit sur les bons et sur les méchans ) , m'apprend que tous les hommes, sans déroger aux utilités; proportions et convenances naturelles et sociales (comme de pères à enfans, de mari à femme, de chef à subordonné , de maître humain à serviteur libre ) doivent s'entreregarder comme frères, même comme autant de rois détrônés depuis la chute de leur premier père. ”

“ Et vous, chers frères, séparés par quelques opinions théologiques nullement incompatibles avec la tolérance civile et la courtoisie sociale et fortifiées par la charité chrétienne, sachez que cette dernière me dispense d'entonner les airs et les paroles de quelques pièces musicales, poétiques, pieuses et patriotiques à la façon du révolutionisme ou de barbarie, qu'elle m'autorise à de vieux ou de nouveaux efforts pour chanter, non seulement le dernier verset mais la totalité du psaume exaudiat, 19e de notre vulgate et 18e du canon des Hébreux. ”

“ Je ne suis pas de l'avis de ceux qui, par des-motifs souvent contraires veulent mettre une barrière insurmontable entre les droits et devoirs du pouvoir spirituel et ceux du pouvoir temporel, mais je suis de ceux qui croyent à l'immense utilité politique et morale de ces deux pouvoirs distincts et nullement incompatibles, dont le concours et la concorde sans aucun mélange d'emportement, d'intolérance et de jalousie désarmera la défiance et rétablira le calme cher à tous leurs adversaires tant soit peu raisonnables, indépendamment d'autrès-résultats précieux. ”

“ Une fois que de si mauvais sujets sont reconnus ou démasqués , l'admiration populaire que leur charlatanisme avait d'abord usurpée ou conquise, se réduit à la surprise qu'éprouvent ordinairement les premiers trompés et les premiers détrompés quand ils les voient s'entreregarder sans rire, étonnement dont Caton l'ancien et Cicéron ne se défendaient pas lorsqu'ils voyaient deux aruspices se rencontrer et s'aborder avec un simulacre d'importance et de gravité. ”

“ Si quelque chose peut maintenant atténuer les reproches encourus par quelques importans fonctionnaires civils et militaires, c'est la facilité de quelques novices en littérature comme en politique, à se laisser entraîner à la manie de s'ériger en grands pénitenciers et grands inquisiteurs de tout ce qui est ou fut prêtre, noble, riche, aisé ou pourvu de quelque place ou propriété distinguée. ”

“ Comme la malignité passagère d'une saillie de l'esprit n'est, pas toujours incompatible avec la droiture et la bonté réelle du coeur, j'aime à croire que mon jeune agresseur s'est déjà repenti de m'avoir aussi grossièrement qu'injustement accusé d'avoir écrit pour de l'argent. ”

“ Au moment où j'achève cette courte et douloureuse addition, des personnes très-honnêtes et très-liées, quoique ne professant pas les mêmes opinions politiques, viennent ensemble adoucir mon chagrin vif et profond on m'apprenant que le premier prince du sang , auquel , par longue série de circonstances particulières , n'est pas inconnu mon dévoument à notre chère patrie et à notre chère dynastie , travaille avec grande activité à rétablir le calme, l'ordre et la justice chez des multitudes exaltées, soulevées, exaspérées par des motifs ou pour des prétextes qui me sont inconnus. ”

“ Si contre nos voeux et nos espérances, la plus grande entreprise de guerre, d'honneur et de civilisation, n'avait point de succès , elle pourrait toujours imposer silence à ses détracteurs par la sublime réponse de Démosthène à son rival Eschine après la défaite de Chéronée , réponse qu'avant le retour des Bourbons j'opposais aux calomniateurs des armées royales de l'Ouest et de Condé.
Mais grand Dieu ! quelle est cette autre guerre que le démon de la discorde et du désordre vient de nouveau souffier au coeur de la France ? ”

“ Suit une lettré de l'Auteur à messieurs son éditeur et son imprimeur,
Il est temps , messieurs , de faire la clôture des retards qui nous ont affligé et m'ont singulièrement préjudicié ; j'en serais moins affecté sans le tort qu'ils ont pu faire à la grande et belle cause qui ne souffrira sûrement pas des aperçus que mon zèle s'avise de mettre au jour afin d'exciter à sa défense des hommes plus en état et plus à portée que moi de la soutenir avec le succès qu'un patriotisme éprouvé me fait vivement désirer. ”

“ Ce qui s'est passé dans la guerre , en tous les temps et dans tous les pays où s'élèvent de grands troubles intestins , a fait conclure à beaucoup d'observateurs et de penseurs que les attroupemens formés par les manoeuvres ou dans l'intérêt des factions dominantes sont traités d'assemblées admirables, d'entreprises salutaires, glorieuses, dignes d'une population héroïque et souveraine, tandis que les rassemblemens et les réclamations du parti vaincu sont injuriés, regardés et poursuivis comme vils efforts et vils outrages de populace et de canaille rebelle et mutinée. ”

“ Vous que nos yeux vont perdre, et que nos coeurs vont suivie , Voyez quels sentimens éclatent dans ce jour, Tandis qu'à la douleur votre départ nous livre, Ailleurs on est charmé de votre prompt retour; De votre seul aspect tout un peuple s'enivre Et Rennes et Paris auront chacun leur tour ; Le bonheur avec vous changera de séjour. ”

“ A ceux de mes concitoyens qui me connaissent un peu, même à tous ceux qui parfois ont la patience ou la curiosité de m'entendre ou de me lire, je déclare ou j'avoue mon espérance qu'ils ne trouveront dans ces mêmes écrits aucune matière à me soupçonner du moindre trait de girouetterie, de duplicité, d'arrogance, de témérité. ”

“ Je ne m'érige en juge de personne , mais dans toutes les discussions où l'amour de la paix et de la justice me font céder aux instances ou désirs de ceux qui réclament mon arbitrage et mon avis, il ne m'arrive jamais de prononcer avant d'avoir entendu les deux parties. ”

“ Il n'est question que d'aider au développement du'germe ardent et vivifiant de bonnes intentions mis par la main du Créateur au fond du coeur humain. Il s'agit aussi d'entretenir cette sorte de feu de Vesta si propre à ranimer, éclairer, diriger l'esprit de piété , de bienfaisance, d'activité , de concorde, d'obligeance, do mutuels égards et secours d'où naissent les grandes vertus domestiques et sociales. ”

“ Mais passons l'éponge sur les tristes images que présentent d'affreux souvenirs et d'allarmantes prévoyances. Dans le cas où de sanglantes et terribles luttes renaîtraient dans notre intérieur cruellement troublé , unissons-nous pour recommander aux citoyens qui seraient vainqueurs la modération, la générosité que des français doivent toujours à des compatriotes par eux vainons et terrassés. ”

“ Lors des deux chutes du brillant et bruyant aventurier, de l'homme que je n'ai jamais abordé dans aucun temps, jamais encensé dans le zénith de sa puissance et de sa fortune, jamais attaqué ni offensé dans son abaissement ou son châtiment, voici l'emploi que je m'efforçai de faire de toute l'influence d'un commandement à la fois administratif, militaire, paternel, et fraternel, sur certain espace de frontières où côtés maritimes et sur certain nombre de communes tant urbaines que rurales. ”

“ L'instabilité des choses humaines sur laquelle la religion, la philosophie, l'histoire, les observations, lectures et conversations, soutenues d'une expérience journalière, ou presque perpétuelle depuis 42 ans, donnent aux Français de grandes et fortes leçons, doit les préserver d'ivresse et de présomption quand les chefs vont à leur gré, comme elle doit les mettre à l'abri du désespoir et de la misanthropie que pourrait leur suggérer la violence également transitoire on le cours passager de ces sortes d'événemens et de choses quand elles leur répugnent. ”

“ Certes une idée si bizarre ressemblerait à celle qui, depuis Xénophon et César jusqu'aux maréchaux de Montluc, de Turenne, de Villars et de Saxe, jusqu'à nombre d'officiers généraux, supérieurs et particuliers, défendrait à un militaire d'écrire sur la guerre. ”

“ A Dieu ne plaise que je mêle à mes épanchemens et jubilations cordialement patriotiques, le moindre mot qui puisse réveiller des passions jalouses, haineuses et discordantes, que les efforts du bien aimé roi-chevalier n'ont pas encore tout-à fait assoupies. ”

“ Telle est en général la borne et la fragilité du pauvre esprit humain que la nation la plus tranquille, la plus heureuse, même la plus sage hier, s'il arrive aujourd'hui à son chef suprême et à ses principaux directeurs comme aux jeunes conseillers de Roboam de relâcher ou changer subitement les anciens ressorts de son gouvernement et de lui donner avec d'audacieux sophismes et de faux prétextes , non pas des réformes douces et prudentes, des améliorations sagement préparées et combinées ”

“ Il n'existe, messieurs, ni prévention ni superstition dans les idées favorables, qu'à l'exemple de beaucoup d'excellens hommes d'entre vous j'ai conçues des corps et des individus spécialement consacrés à la doctrine, à la pratique, à tous les divins exemples et préceptes du christianisme. ”

“ Dans ces sentimens dont Mgr le premier prince du sang, Lieutenant-Ga 1 du Royaume , n'a jamais pris l'expression qu'en bonne part dans les réponses dont il a honoré mes lettres à chaque époque de bonne année, depuis sa seconde rentrée dans le royaume, je termine la présente année, par ces vues d'une adhésion pleine, active et zélée à toutes les mesures d'ordre, de justice et de patriotisme pour lesquels j'ai prouvé l'invariabilité de mes théories et de mes pratiques dans tous les temps où il a fallu se montrer sans masque, sans fureur et sans pusillanimité. ”

“ La très faible raison du très-orgueilleux, très-contentieux et très-défectueux genre humain, lors même quelle est dénuée de la révélation, de la grâce , et de tous les appuis ou secours d'en haut (si nécessaires pour l'éclairer, la soutenir ou la diriger) est encore un des plus grands et des plus précieux dons qu'il puisse recevoir de son infiniment bon, sage, puissant et miséricordieux père, arbitre, juge, modérateur ou conservateur. ”