Havre

“ Puisse le Havre développer tout l'avenir contenu dans son passé ! Qui sait ? Vous verrez bientôt, Mesdames et Messieurs, le port agrandi devenir le point de départ d'une double navigation maritime et aérienne, lancer sur l'Océan la double flottille de ses bateaux et de ses aéronefs. Tout devient possible pour demain, même l'impossible d'hier. Tenez-vous prêts. Le Havre a besoin de son port, et la France a besoin du Havre. ”

“ Tout le littoral compris dans cet immense espace se couvre de grands établissemens maritimes, toute l'étendue de la vaste plaine, qu'enclavent la mer, la Seine et la côte que longe la route du Havre à Harfleur, toute cette plaine devient une ville que traversent de belles promenades et un chemin de fer. Ingouville, Graville, Sanvic ne sont plus. Le Havre seul reste, et le Havre, couronné de forts détachés, devient à la fois un port immense, une ville immense ; le Havre a accompli sa destinée.
Voir de telles chose et mourir, telle devrait être l'unique ambition d'un cœur vraiment havrais. ”

“ De la jetée du Havre, les yeux découvrent, du Sud au Sud-Ouest, une étendue immense de côtes, le long desquelles sont assises coquettement les oasis où le monde veut désormais chercher, à tout prix, le repos et les délassements de la vie des affaires ; de ce point extrême de la jetée, par un ciel pur, l'œil distingue aisément Honfleur, Villerville, Trouville et Touques ”

“ En tête de cette alluvion récente, le Havre appelle dans ses bassins hospitaliers , toutes les marines du globe, et l'on sent, dans l'élégance grandiose de ses aspects, le faubourg et le port
de Paris. La Seine ouvre sa large bouche entre les hautes falaises de Caux et les collines verdoyantes du pays d'Auge. Celles-ci se prolongent jusqu'à la pointe de Beuzeval, au pied de laquelle s'épanchent les eaux dormeuses de la Dives. ”

“ Le Havre n'a point de scène pareille à offrir à l'observateur; mais en revanche on voit une triple rangée de magnifiques paquebots se balancer sur les eaux des bassins, vingt beaux steamers bruire aux heures de la marée sur les ondes de son avant-port
et se presser dans sa passe étroite ; mais ses quais nombreux sont couverts de tentes où se déposent les produits des deux mondes ; mais une foule immense, occupée, empressée, affairée, circule le long de ses bassins, dans ses rues, sur ses places publiques. Le Havre c'est l'homme vivant, Dieppe le cadavre galvanisé. ”

“ Ce matin, pluie battante. Le froid a cessé subitement. Les éclaireurs prussiens sont au café Terreux, à trois lieues d'Étretat, sur la route du Havre. Par conséquent, plus de communications possibles. La route du Havre pour nous, maintenant, c'est la mer. Nous sommes comme des naufragés dans une île déserte. La moindre barque paraissant à l'horizon nous fait battre le cœur. ”

“ Les véritables monuments publics, les seuls ouvrages d'art remarquables dont le Havre puisse s'enorgueillir et qu'il soit fier de montrer à ses amis et ennemis, sont ceux qui se ratlachent à son port ; ses jetées de granit, ses écluses, ses retenues, ses quais, ses bassins, enfin ces œuvres puissamment défensives et conservatrices qui ont mis la science la plus profonde de l'ingénieur aux prises avec la mer envahissante et destructive. Dans cette lutte admirable, la victoire est restée à la science, et le port du Havre est le trophée de cette conquête faite par la main de l'homme sur l'Océan. ”

“ C'est de là, autant qu'on peut définir ce chaos, que devaient naître le port et puis la ville. C'est bien moins un berceau qu'une douloureuse matrice qui, après des siècles de gestation, allait enfanter un grand destin. Oui, le Havre est bien le fils de ces flots toujours en tumulte qui semblent le porter encore, comme un navire accosté au rivage et toujours prêt à s'élancer sur l'Océan. ”

“ Ah ! devenus meilleurs, apaisez sa colère ; l'homme qui punit ses forfaits, ô Hâvrais, l'a désarmé.
Des affligés, vierge consolatrice, au secours, la ville tremble : vous êtes sa patronne.
Florissant soit le Hàvre par votre patronage, bienheureux soit longtemps, par votre amour, notre pays de France. ”

“ A gauche, on a la mer. et la rade du Havre, la ville et les côteaux d'Ingouville et de Graville ; en face, la Seine, Harfleur ; à droite, le château et les falaises d'Orcher, la pointe sauvage de la Roque, et, dans un immense lointain, Quillebeuf et Tancarville ; à vos pieds, la côte Vassal et le Mont-Joli, et le plus merveilleux paysage qui se puisse voir.
Là, chaque chose a son aimant : la vague vient au rivage, le fleuve court à la mer, la fleur se tourne vers le soleil, le cœur va vers ce qu'il aime. ”

“ Oui, le Hâvre verra encore de beaux jours ; sa prospérité croissante en fera le centre nécessaire du commerce et de l'industrie; ses vaisseaux continueront de sillonner toutes les mers; ils apporteront dans son port les richesses des nations; le chemin de fer et la navigation à vapeur y amèneront des multitudes d'étrangers; sa population, déjà si nombreuse, augmentera encore en importance, et peut-être un jour les vastes plaines de Leure et de Graville seront-elles devenues de magnifiques faubourgs de la ville industrielle. ”

“ « Rassure-toi, je te réponds maintenant de l'avenir, j'étais né poète ; un jour, j'avais quinze ans, je me promenais aux environs du Havre sur les bords de la mer, je contemplais l'Océan et le ciel quand, tout-à-coup, une harmonie, venue d'en haut, me plongea dans une extase pendant laquelle j'entendis une voix qui me criait à travers l'immensité : « C'est cela qui est le génie !. » ”

“ Le Havre est un quartier détaché de Paris, — plus la mer, plus le mouvement maritime et commercial ; mouvement incessant, en temps de paix bien entendu, et qui porte avec soi un caractère d'étrangeté, de grandeur et d'animation dont le touriste est frappé tout d'abord. C'est bien là la vie, la vie due au concours de mille circonstances heureuses, enviables et enviées — à tous les points de vue, le Havre est grande ville ”

“ Si l'on se retourne vers l'autre horizon, le tableau change complètement, mais il n'est pas moins délicieux à contempler; au-dessous d'un étroit talus de galets, c'est un interminable promenoir de beau sablé doré; puis les rochers noirâtres de la moulière hérissée de ses longs pieux à suspendre les filets appelés guindeaux ; sur la droite, la côte de Grâce et l'embouchure de la Seine; en face, la rade du Havre et la silhouette embrumée du cap de la Hève; sur la gauche, enfin, la mer et les innombrables féeries du soleil couchant. ”

“ La grande question du recul des fortifications ne trouva plus, dans sa solution, d'obstacle à la volonté suprême de l'Empereur ; les murailles de la place s'écroulèrent comme celles de Jéricho, au son de la trompette, au bruit des applaudissements, et bientôt le Havre, agrandi dans des proportions qui ne laissent plus de place à la crainte, décuplera-t-il son commerce et sa population; le Havre, disons-nous, s'épanouit aujourd'hui du côté de la terre, comme il s'épanouissait du côté de l'Océan. ”

“ Origine du Havre. — La tour de François Ier. - Les signaux. — Échec à la tour. — Légende d'Aignan Lecomte.
Les plaines glacées du Nord, protégées par Frigga, la froide épouse d'Odin, déversaient chaque année, du temps des rois de la mer, une débâcle humaine qui venait se fondre sur les plages riantes de la vieille France. Scandinaves, Danois, Norvégiens, les Nortimen, marins et
guerriers, arrivaient, à grands coups d'avirons et à grands coups d'épée, prendre possession d'un paradis terrestre moins crépusculaire que leur Valhalla aux créneaux couverts de neige. ”

“ Cette maison blanche était une vision de rêve, non par ses lignes et ses proportions architecturales, car elle est extrêmement simple, très modeste, mais pour ce qu’elle représente pour moi. Elle est le havre, la retraite où un homme las de la foule turbulente, des multitudes enfiévrées, épileptiques, entraînées dans un mouvement perpétuel, se repose en paix. ”

“ LE HAVRE, 2 octobre 1863.
Il était écrit que je ne passerais pas cette belle saison sans voir la haute mer. Pour satisfaire celte envie, j'oserais presque dire ce besoin, quel endroit pouvais-je choisir de préférence à ce port du Havre d'où partent chaque jour des vaisseaux pour tous les points du globe, et qui, avec ceux qui arrivent, forment sur la jetée le plus pittoresque et le plus vivant spectacle. De la ville je ne vous dirai qu'un mot; elle a suivi la marche du progrès qui transforme aujourd'hui les ruelles en rues elles rues en boulevards. ”

“ Vous êtes ici au coeur de la ville. Vous pouvez le sentir battre pour vous, Monsieur le Président. Les manifestations toutes spontanées que tant d'amis, connus ou ignorés de vous, mais dont les plus modestes ne sont pas les moins sincères, vous réservent dans les quartiers de la ville, vous donneront un témoignage encore plus sensible de la profonde reconnaissance de la population du Havre. ”

“ Pour qui veut étudier la grave question de l'agrandissement du Havre, deux positions bien distinctes se présentent. L'une est élevée , elle est à la hauteur de la richesse et de la puissance du pays. En vous y plaçant, vous découvrez le Havre sous le point de vue le plus large, le plus national ”

“ Sa plate et large embouchure qui, paraît-il, est en hiver un havre excellent, apparaît telle qu'une plaine caillouteuse très propre au séchage du linge les jours de grand calme, quand le vent capricieux ne fait point tourbillonner la poussière de son lit. ”

“ Il aperçoit successivement la mer, l'embouchure de la Seine, les rivages de la Basse-Normandie, les vallées de l'Eure et de Graville, Ingouville et le Havre. Des plaines d'une immense étendue présentent les plus heureux travaux champêtres.
Ici est une cité florissante qui, comme une autre Tyr, s'enrichit de toutes les productions de la terre. Les bâtimens voguent à pleine voile vers ses rives; son port et ses bassins en sont couverts: quelle haute idée on conçoit de son importance maritime ! ”

“ Que le Havre flotte, si l'on veut, et donne aux nouveaux venus comme une sensation de roulis, je le veux bien. Quand on s'est occupé, comme il m'a été donné de le faire, de l'éducation des enfants havrais, on ne peut s'empêcher, à travers l'aisance et la grâce qui leur sont naturelles, d'apercevoir, dans la lumière mobile et souriante de leurs yeux, dansant, si j'ose dire, sur les flots d'une pensée toujours en mouvement, la barque, souvent sur lest, de leurs vives et légères intelligences. Mais laissez-les grandir ; donnez leur le temps de s'affermir dans l'étude et dans la réflexion. ”

“ « L'approche du Havre, écrivait Arthur Young en 1788, annonce une ville très florissante. Les montagnes sont presque couvertes de petites maisons de campagne nouvellement bâties et de très
nombreuses commencées. Elles sont quelquefois si près les unes des autres qu'elles forment des rues. Ce sont d'agréables additions à la ville. »
C'est qu'alors le Havre, si longtemps isolé à l'angle de la plaine, commençait depuis peu à s'étendre extra muros, lançant son faubourg à la conquête des alentours. ”

“ Je me suis demandé, après avoir réfléchi sur l'importance si extraordinaire que s'est acquise le Hâvre en si peu d'années, pourquoi notre ville, non moins bien située et possédant peut-être plus de richesses naturelles pour les échanges, par son propre territoire et par les contrées environnantes, est toujours restée stationnaire, et pourquoi elle ne chercherait pas, elle aussi, à sortir de la léthargie dans laquelle elle se laisse mourir et qui l'empêche de faire un pas en avant. ”

“ Au Havre les passereaux de tout le quartier du port se donnent rendez-vous chaque soir par milliers sur un bouquet d'arbres, devant le théâtre, à une place où nul aliment ne peut les tenter, et là, ou immobiles, ou sautillant de branche en branche, poussent des cris assourdissants jusqu'à la nuit: ils recommencent le lendemain dès l'aube avant de se séparer. ”

“ A mer pleine, la jetée du nord est, en toute saison, visitée et par la population du Havre et par les étrangers ; car c'est à ses pieds que se déroule le grand mouvement maritime concentré dans le port et dans ses bassins, tableau sublime qui s'accidente à chaque instant du jour , spectacle magnifique auquel nulle œuvre humaine ne saurait être comparée 1 Contre ce massif battu par les tourmentes de l'équinoxe, les lames écumantes se heurtent, se croisent, se brisent, et, lasses de lutter en vain, retombent en fine poussière sur la plate-forme. ”

“ Le Havre est une fort jolie, une fort agréable ville; mais, selon nous, son plus vif attrait vient de l'activité débordante, de l'animation qui emplissent son port.
Rarement, quelques instants s'écoulent sans qu'un navire, une barque, un canot entrent ou sortent..... Aussi, nous détournant un peu de notre route, allons-nous nous rendre à la jetée, près du sémaphore, d'où nous pourrons commodément, nous faire expliquer les signaux maritimes. ”

“ J’écrivis un mot à M. de Serigny, en lui disant que de graves motifs m’appelaient au Havre, et je laissai ordre chez moi de m’envoyer mes lettres dans cette ville.
Deux heures après j’étais en route.
Nous allions atteindre le dernier relais qui précède le Havre, lorsque j’entendis le bruit du galop précipité de deux chevaux, le claquement retentissant d’un fouet, et une voix qui ne m’était pas inconnue s’écrier : — Arrête ! arrête ! ”

“ Son sein laisse apercevoir les mœurs, les usages, les coutumes d'hommes étonnés de se rencontrer sous un ciel étranger. L'intrépide marin, l'industrieux artisan, y font circuler l'or par toutes les voies que le génie mercantile peut offrir.
Depuis la fondation du Havre, jusqu'à nos jours, le fait le plus remarquable dont les habitans du Havre aient été témoins, est le siège de cette ville, en l'an 1563, sous Charles IX, par les Français qui la reprirent sur les Anglais, auxquels les calvinistes l'ayoient livrée l'année précédente. ”