Paysage à l'horizon

“ Les fleuves, les moissons, les vallons, les coteaux,
Les bois, les champs, les prés blanchis par les troupeaux,
Et, dans l’enfoncement de l’horizon bleuâtre,
De ces monts fugitifs le long amphithéâtre ?
Voilà votre modèle. Imitez dans vos vers
Ces masses de beautés et ces groupes divers.
Je sais qu’un peintre adroit du fond d’un paysage
De quelque objet saillant peut détacher l’image ;
Mais ne choisissez point ces objets au hasard ;
Pour la belle nature épuisez tout votre art. ”

“ Tout le pays est couvert de montagnes et les chemins montent et descendent continuellement, de sorte qu’on est enfoncé dans des gorges et des makis. Tout à coup le paysage change comme un tableau à vue et un autre horizon apparaît. ”

“ La scène est éternellement immuable, les lignes de l'horizon, l'attitude des montagnes, la découpure des rivages, la silhouette des arbres et des édifices, et pourtant tout change d'un moment à l'autre, grâce à cette lumière qui se promène à travers le paysage, qui met en saillie ce qui naguère était dans l'ombre, qui va chercher un rocher pour en faire un instant le personnage principal, qui jette de livides pâleurs sur des murailles qui semblaient roses tout à l'heure ”

“ De beaux arbres aux tons variés, formant rideau, masquent la limite d'une plaine au delà de laquelle s'étend la ligne d'horizon de la forêt. Un ciel, fin, dont. la lumière tamisée donne aux choses une grande précision, déploie sa vaste étendue. Dans ce paysage tranquille on sent que la fureur des bourrasques a passé ”

“ Soleil, liberté, large horizon, odeur du varech. De temps à autre la pente se retire et le chemin, tout à coup devenu bon, se promène au petit trot entre des pins-arbrisseaux qui forment comme des bosquets ; le paysage entier est d’un calme, d’une dignité gracieuse, il a le je ne sais quoi antique, on se sent en amour. J’ai eu envie de pleurer et de me rouler par terre ; j’aurais volontiers senti le plaisir de la prière, mais dans quelle langue et par quelle formule ? ”

“ Pour qu'un paysage offre du charme et de l'harmonie, il faut que les premiers plans soient nets et brillants, et que les grandes lignes s'enfuient par la perspective derrière des horizons à leur valeur. ”

“ Le paysage est presque toujours du caractère le plus attristant, — des plaines rouges, des pierres éparses comme un semis de moraines, des rochers gris affleurant le sol, une herbe jaune et rare, des buissons faméliques. ”

“ Le paysage, que le soleil éclaire radieusement, est pittoresque et accidenté; le terrain, par endroits, est encore paré de ses arbres et de sa verdure ; les champs ne sont pas tous dépouillés de leurs cultures. ”

“ La première chose qui frappa ses regards en relevant la tête, ce fut, à quelque distance en avant, le plus étonnant paysage qu’on pût imaginer, paysage où une curieuse distribution de la lumière séparait dans le même moment une contrée baignée de jour, d’un vaste espace resté dans l’ombre ou plutôt faiblement illuminé par une sorte de clair de lune. ”

“ La physionomie déjà si variée du paysage change à chaque instant avec les jeux capricieux de la lumière : tantôt égayée par le soleil des colorations les plus fraîches et les plus brillantes, tantôt remplie de contrastes quand les grandes ombres des nuées promènent à travers la plaine leurs découpures étranges ”

“ C’est un paysage d’un caractère entièrement neuf, à la fois grave et dur comme le rocher, riant et lumineux comme ces percées aériennes sur le bleu de la mer, et comme ces forêts de plantes nées d’elles-mêmes dans les fentes du granit. ”

“ À notre droite, la montagne ; à notre gauche, au bas de la lisière du bois, coule le fleuve, gris sur son lit blanc ; de l’autre côté, prairie, arbres à ton roux, à cause de l’absence de feuilles, et, après, les montagnes. Partout le paysage a ce caractère de simplicité et de charme, on sent de bonnes odeurs, la sève des bois s’infiltre dans vos muscles, le bleu du ciel descend en votre esprit, on vit tranquillement, heureusement.
Le paysage, suivant la courbe des montagnes, fait des coudes perpétuels. ”

“ À chaque minute, le paysage se transformait sous la lumière dégradante, de même que le long des siècles il s’est modifié sous l’ardeur de l’Océan, et de même qu’il se modifie dans les esprits qui le contemplent. ”

“ Le paysage qu’on traversait n’était guère propre à dissiper la mélancolie. Au premier plan se tordaient les squelettes convulsifs de quelques vieux ormes tourmentés, contournés, écimés, dont les branches noires aux filaments capricieux se détaillaient sur un ciel d’un gris jaune très-bas et gros de neige qui ne laissait filtrer qu’un jour livide; au second, s’étendaient des plaines dépouillées de culture, que bordaient près de l’horizon des collines pelées ou des lignes de bois roussâtres. ”

“ S’il était besoin de démontrer qu’un paysage peut et doit être dessiné comme une figure humaine, que le meilleur des paysages est celui dans lequel on sent le mieux, sous l’enveloppe de lumière, la structure des terrains, l’anatomie des arbres, la construction des nuées, M. Harrison en serait la démonstration vivante ”

“ Pour nous qui jetons un regard d’ensemble, ces branches desséchées, ces champs de blés rongés par la nielle, ces prairies, brûlées par le soleil, ne sont que les teintes d’un paysage qui réjouit nos yeux et élève notre cœur. ”

“ Les montagnes, qui encadrent ces magnifiques plaines, offrent des points de vue qui varient à l'infini. Plans couverts de chênes verts, de myrthes, de jasmins, d'oliviers, de chèvre-feuilles et de lianes de toute espèce, s'abaissant par degrés et offrant en amphithéâtre les plus beaux jardins du monde ; énormes masses granitiques, se dressant à perte de vue, comme des excroissances osseuses, et donnant au paysage un air de révolte et d'abandon ”

“ « Un paysage est un état de l’âme » est inépuisable à peindre les impressions intimes par lesquelles il se sent en communication avec la nature. Quelle belle matinée que celle du 22 mai 1879 qu’il nous décrit, et comme nous en jouissons avec lui ! ”

“ Quelles sont, en effet, les scènes de la nature qui élèvent davantage notre esprit, et nous impriment de plus grandes sensations ? Ce n'est point un riant paysage, un champ émaillé de fleurs, une ville florissante; c'est une montagne dont les neiges blanchissent la cime, un lac silencieux, une antique forêt, un torrent qui tombe et se brise sur un rocher. ”

“ « Un paysage est un état de l’âme, » et qui l’a commentée, évoquant tous les points de vue variés de son beau lac et de ses montagnes, à toute heure du jour et de la nuit, appelant à lui toutes les formes, les couleurs, les êtres vivans, la terre et le ciel, tenant à la main la baguette magique et n’ayant qu’à toucher chaque phénomène pour qu’il livre l’idée dont il est le symbole et qu’il raconte sa signification morale ? ”

“ Du haut de ces rochers, on reprend le grand sens du paysage. Les montagnes éternelles réapparaissent sous les neiges étincelantes de leurs glaciers, l’espace se déploie à perte de vue, un air vivifiant dilate la poitrine. ”

“ C'est par le grandiose du paysage, la poésie sublime des panoramas, qu'ils s'imposent à l'esprit, et si leur majesté et leur caractère énorme sont un peu en dehors des exigences du dessin et de la peinture, l'artiste puise à leur contact de fortes et saines émotions. ”

“ Rien à ses yeux n’a un contour décidé ; le plus beau paysage est une masse de lumière plus ou moins éclatante, tout y est confondu et sur le même plan : il ne discerne ni les habitations, ni les arbres, ni les montagnes. ”

“ Il me faut un grand paysage, quelque chose de mouvementé, de vivant; des monts dardant vers le ciel leurs pics déchiquetés, et des bois où l'oeil puisse, à l'automne, suivre la transformation de la verdure, enfin des eaux courantes, pailletant d'étincelles les gras pâturages dont elles sont la source première. ”

“ Aussi un paysage aux lignes horizontales, aux édifices larges et bas, aura-t-il un caractère plus calme, souvent plus prosaïque, que de hautes maisons, des tours, des rochers à pic, de grands arbres droits. ”

“ Il note les teintes douteuses, vagues et indéfinies du paysage à peine ébauché par les premiers rayons de l’aube ; il montre, à mesure que le jour s’élève, les montagnes qui naissent, les perspectives qui se reculent, les plans qui se détachent et se caractérisent ; il nous fait assister aux travaux qui peuplent les routes et les champs. ”

“ LE PAYSAGE Si tel assemblage d’arbres, de montagnes, d’eaux et de maisons, que nous appelons un paysage, est beau, ce n’est pas par lui-même, mais par moi, par ma grâce propre, par l’idée ou le sentiment que j’y attache. ”

“ Ces courants qui passent et vous traversent, établissent entre vous et le paysage une communication à laquelle participent chaque sens et chaque objet qui les frappe : c'est en vous que l'eau lointaine reluit, que la feuille verdoie, que le ciel se dilate, que l'herbe fine et soyeuse s'effile au vent, que l'oiseau chante et que les îles de saules se balancent. ”

“ On découvre dans le lointain un paysage varié par les aspects d'une grande ville et d'une campagne embellie de prairies, de ruisseaux, d'arbres, de cabanes rustiques et d'un troupeau sous la garde d'un berger ; tout cela est opposé à une montagne affreuse et déserte, et paroît éclairé d'une lumière qui vient d'un ciel tranquille, et qui perce de foibles nuages, où le mélange des couleurs fait harmonie avec les agréables teintes de tout le tableau. ”

“ Ces plaines, ces vallons, ces forêts, ce rivage de la mer, tout cela est encore debout comme aux premiers jours de la création ; le paysage n’a pas changé depuis Jules César. Donc contemplez ce paysage comme vous avez contemplé la vieille église, l’église qui ne peut pas revivre, le paysage qui ne peut pas mourir. ”

“ Par une gradation inverse, les lignes du paysage s’abaissent des extrémités vers le milieu, pour laisser, bien visibles entre elles et se détachant sur les profondeurs infinies de l’espace, l’autel et l’hostie qui le domine, offerte ainsi aux regards et à l’adoration des assistans. ”

“ Aussi loin que la vue se porte ce ne sont que vallons et collines verdoyantes, parés de fleurs et parsemés d'arbres, et l'horizon toujours fermé par des montagnes qui, majestueuses ou riantes, reposent les yeux comme toute chose noble et belle. ”

“ Que l'espace fût étendu ou restreint, que les terrains fussent plats ou accidentés, occupés par des prairies et des champs ou des arbres et des roches, le paysage offrait suivant eux un enchaînement plus ou moins logique de formes et de tons qu'il fallait autant que possible respecter. ”

“ Peuplez ce paysage de milliers de créatures humaines, toutes vêtues de blanc, qui gravissent les flancs de la montagne, débordent dans la plaine, et suivent les rives sinueuses des cours d’eau. Enfin éclairez cette halte de pèlerins par les flammes rougeâtres des torches et des lanternes, inondant de leur lumière ces masses innombrables ”

“ Plus loin et plus haut encore, une troisième chaîne de montagnes, entièrement sombre, montait en croupes arrondies et inégales, et donnait à tout ce suave paysage cette teinte de majesté, de force et de gravité, qui doit se retrouver dans tout ce qui est beau comme élément ou comme contraste. ”

“ Au lieu d’une intention marquée de l’artiste, nous croyons qu’il convient de voir un simple effet du hasard dans un tel rapprochement. En tout cas, à ne considérer que le paysage, abstraction faite du sujet, il est, comme exécution, une véritable merveille. L’air circule librement à travers les arbres, et leur feuillage dru et luisant, d’un vert magnifique, bien qu’étudié minutieusement, paraît à distance d’un modelé très large et traité par grandes masses. ”

“ En revanche, le centre du paysage est traité d’une façon magistrale. La chaîne des montagnes et la dentelure de leurs sommets, les plans successifs des terrains et le marais surtout, avec sa végétation flottante de nénufars dont les feuilles d’un vert tendre se mêlent au bleu sourd de l’eau, en un mot, tout ce qui peut faire l’intérêt du motif choisi est si vrai, si imprégné de lumière, d’un dessin si savant et d’une exécution si loyale, qu’en présence de ces vastes étendues silencieuses, on se sent pénétré de paix et de recueillement. ”

“ Mais il y a des lieux uniques , des paysages d' une originalité grandiose , où c' est au contraire un homme ou un groupe élu qui choisit un coin de nature comme symbole d' une pensée et lui imprime son sceau pour les siècles . Là , le paysage devient véritablement l' expression d' un état d' âme , et la mystérieuse harmonie entre l' homme et la nature atteint toute son intensité , parce que son cadre devient l' illustration pittoresque de son plus intime sentiment , de ses plus hautes aspirations . ”

“ Le paysage, empreint d’une grandeur plus sauvage, produit sur l’esprit une impression singulière. La subite disparition de cet énorme volume d’eau, qui ne laisse de son passage d’autre trace qu’un nuage léger, a quelque chose qui parle à l’imagination et qu’on ne saurait oublier [4] . ”

“ A mesure qu’on s’élève, le paysage grandit en quelque sorte, et à travers les entre-bâillemens des vallées l’on voit monter les plans verts ou bleuâtres des chaînes plus éloignées, dont les sommets horizontaux fuient les uns derrière les autres. ”

“ Je vais parler du paysage, l'un des genres si intéressants de la peinture, le paysage qui s'empare en souverain de toutes les richesses de la nature, qui semblent créées pour lui y ce genre qui étend son domaine sur le globe entier, et qui forme une des plus belles parties de l'art de peindre. ”

“ Souvent dans un paysage nous distinguons d'abord quelques objets particuliers, un vieux chêne, une caccade, une ruine par exemple, et nous éprouvons à cette vue une joie individuelle puis, en y revenant, nous envisageons le paysage dans son ensemble, et il nous semble être entouré d'une sorte d'atmosphère idéale, résultat de l'influence combinée de l'ensemble. ”

“ Aussi n’est-il pas surprenant que leur influence s’étende de plus en plus et que, dans les genres les plus différens, dans ceux où la nature extérieure ne pénétrait guère autrefois, dans les scènes historiques, dans les compositions allégoriques, dans le portrait même, ce soit le paysage qui joue fréquemment le rôle principal, et surtout l’habitude que donne l’exercice du paysage d’attribuer une importance extrême à la justesse de l’action atmosphérique, à l’exactitude du mouvement lumineux, à la fusion harmonieuse de l’ensemble. ”