Lhéritier de Brutelle

“ La bibliothèque du Havre vient de s'enrichir d'un petit volume qui s'est glissé, je ne sais comment, dans le dernier envoi de Paris, et jouit d'une propriété toute particulière. A peine en a-t-on parcouru quelques pages, le sommeil vous gagne. ce n'est pas là l'étonnant : il y a long-tems que les ouvrages de MM. tel et tel jouissent de ce privilège. Mais ici la nature des rêves dont l'imagination est bercée offre un caractère assez singulier. Au lieu de retracer le passé, ils vous retracent l'avenir.
Vingt, trente, quarante ans ne sont rien pour la Folle du Logis. ”

“ A qui la Suisse est-elle redevable de ce beau pont de Fribourg sur la Sarine qui réunit deux montagnes séparées par un intervalle de plus de 3oo mètres et surpasse dans son effrayante exécution tout ce que la pensée peut imaginer de plus gigantesque ? Eh ! bien, ce pont, qui n'a pas excité en France l'admiration qu'il a provoquée en Italie, en Allemagne, est dû au génie d'un
Français, qui n'a pas trouvé sans doute dans sa patrie les encouragemens qu'il ayait droit d'en attendre. ”

“ Le Havre, Ingouville et Graville ne formeront plus alors qu'une immense cité, entrepôt général du commerce du Monde et, en même tems, centre d'une admirable fermentation industrielle.
La compagnie des terrains et l'administration municipale se sont réunies dans un parfait accord de vues ; des concessions réciproques ont eu lieu, et de ces concessions est sorti le plan arrêté de la nouvelle ville, dessiné dans
de belles proportions en parfaite harmonie avec le caractère tout industriel qu'on veut y faire prédominer. ”

“ Il est sans exemple, depuis longues années, qu'aucun navire ait couru le moindre danger, soit en entrant, soit en sortant du Havre.
Rien de plus enchanteur aujourd'hui, pendant la belle saison, que le coup-d'œil de la rade et de tout ce côté de la ville ; d'élégantes habitations s'élèvent en amphithéâtre circulaire jusqu'aux hauteurs
d'Ingouville, que couronnent les fortifications ”

“ En attendant que vous obteniez, de malignes influences auxquelles vous êtes encore soumis, ces réformes si désirables et au premier rang desquelles tout homme sensé met le déplacement de ces inutiles remparts qui vous étouffent sous une triple zone d'infection et d'ordure (a) , jetez les yeux autour de vous, portez vos regards sur les marécages de Graville et sur les créations qu'y dessine à grands traits l'esprit aventureux de quelques hommes à hautes prévisions : quels enseignemens elles vous présentent ces créations que vous qualifiez aujourd'hui d'extravagances ! ”

“ Que les citoyens du Havre comprennent une bonne fois tout ce que l'avenir promet à leur belle cité; qu'ils choisissent, en toute occasion, pour représenter leurs intérêts, des hommes dignes et capables, et peu à peu ils verront s'accomplir mes prédictions. ”

“ Sous une administration vraiment citoyenne, Graville ne peut tarder à prendre un rang distingué parmi les villes industrielles. Comme Manchester , Graville est peut-être appelé à rivaliser d'importance avec le Liverpool français, jusqu'au moment où le Havre, libre enfin de sa prison fangeuse, s'étendra jusqu'à lui et l'absorbera dans sa vaste circonférence. ”

“ L'intérieur de la ville présentait les disparates les plus monstrueux. A côté de maisons élégantes, l'oeil s'affligeait de rencontrer des chaumières informes ; des ruisseaux fangeux et sans écoulement, même dans les rues les plus fréquentées, laissaient séjourner une eau croupissante et chargée d'immondices; à peine quelques rares fontaines fournissaient aux
besoins des habitans : aux moindres chaleurs elles étaient desséchées ”

“ D'utiles encouragemens sont réservés désormais à toutes ces entreprises , quand la banque du Havre versera sur cette place de nouveaux capitaux, et surtout quand la Société du Commerce et de l'Industrie que l'on fonde en ce moment sur le modèle de ce qui existe déjà en Belgique, et dont la plan, exécuté, comme on n'en peut douter, en lisant le nom des directeurs, sur de larges bases , donnera à cette compagnie les moyens de fournir à
toutes les industries, au prorata de leur importance et surtout de leur utilité, les secours qui leurs sont nécessaires. ”

“ Le Havre, tel que je le présente en 1860, n'est que le Havre tel qu'il peut devenir d'ici à cette époque, si l'élan progressif qui le travaille depuis plusieurs années est sagement dirigé (i) .
(i) Les journaux nous parlaient, il y a quelque tems, de la ville de Cincinnati sur l'Ohio. Cette ville n'existait pas il y a 40 ans : aujourd'hui elle a une population de plus de 40,000 ames, qui s'accroît tous les jours. Les voyageurs qui l'ont visitée s'accordent à nous la présenter comme une des plus jolies villes de l'Union Américaine.
Habitans du Havre, est-il besoin de commenter cet exemple? ”

“ Ce n'est pas ainsi que les choses se passent chez nos voisins qu'il faut toujours citer, quoiqu'on en ait, quand il s'agit de grandes et vastes conceptions.
Faut-il établir un dock , un canal, un tunnel, un chemin de fer Tout s'y fait par des compagnies particulières.
L'autorité n'intervient que pour accorder le privilège et surveiller l'exécution.
Quelle différence dans notre pays, où l'action du gouvernement s'introduit partout comme seule agissante. Pendant le tems qu'on perd à multipier des plans et souvent à combiner, à l'aide de honteuses intrigues, les profits d'un monopole. ”

“ Aujourd'hui, en 1860, comme tout a changé de face L. Des citoyens sages et éclairés, de toutes les classes, arrivés au pouvoir par un de ces hasards heureux qui décident du destin des cités, avaient compris, vers cette époque, qu'il était important de mettre à l'avance le Havre à portée de profiter des avantages que les chemins de fer, et peut-être la canalisation de la Seine, allaient procurer tant au commerce du dehors qu'au développement intérieur. ”

“ Le port, où affluaient les navires de toutes les parties du globe, n'avait à présenter aux navigateurs qu'une mesquine entrée, dangereuse par le moindre gros tems. Le chenal, obstrué par d'énormes pouliers, était le plus souvent inabordable, même aux navires d'un moyen tonnage. Quelques cent mille francs dépensés à propos chaque année eussent suffi pour épargner à la navigation des dangers et des naufrages chaque jour plus imminens. Eh
bien ! ”

“ Mais je crains de ne voir s'opérer ce changement que lorsqu'un incendie plus terrible dans ses effets que celui qui a dévoré, il y a deux ans, les ateliers de cette préparation, aura montré à tout le monde combien il est peu sage de maintenir au milieu de plusieurs bassins remplis de navires, un danger toujours imminent. L'administration qui a laissé si imprudemment reconstruire les nouveaux fourneaux, dans un endroit si peu convenable, songera probablement à remédier au mal, quand le mal se sera montré une bonne fois dans toute son horreur. ”

“ Et pourtant le Havre était alors, comme Paris, Marseille et Bordeaux, habité par une population active, intelligente, amie du progrès! On y trouvait, parmi les propriétaires, dans la marine, dans le haut commerce, de vastes connaissances et de hautes capacités!!!!
ner de voir que personne n'ait encore songé à l'utile emploi que l'on pouvait faire de l'asphalte combinée avec le mortier, pour la parfaite dessication des caves. ”

“ Quelques personnes trouveront peutêtre singulier le soin que je prends de détailler et d'activer de ma faible voix, les nouvelles sources de fabrication qui
vont se répandre sur la ville naissante, et cela, dans un moment où l'on entend dire de tous côtés que la consommation n'est plus en rapport avec la production ; dans un moment de crise commerciale où les fortunes, en apparence les plus solides, semblent ébranlées dans leurs derniers fondemens ; dans un moment où tout gémit , l'agriculture, l'industrie , le commerce. ”

“ Grâce au conflit déplorable qui existe entre diverses administrations, dont plusieurs sont en dehors de tout contrôle, on projette beaucoup, on exécute peu, et, ce qui est cent fois plus fâcheux, on exécute mal. ”

“ Cette plaine est traversée dans toute sa longueur par un canal qui va du Havre à la baie d'Harfleur.
Il y a deux ans encore rien n'indiquait que cet endroit, à peine habité et qui n'offrait guère que des marais insalubres , en partie soumis aux servitudes militaires par sa position dans l'enclave des zones, pût devenir en peu de tems le foyer d'une population industrielle de quelqu'importance. Mais , en France, rien de ce qui est possible ne tarde à s'entreprendre. L'activité nationale semble créer, sur le sol le plus ingrat en apparence, des élémens de vie et de fécondité. ”

“ L'aspect de ce pont, vu de loin, est presque celui d'une grande corde destinée à des exercices gymnastiques, et l'on comprend à peine comment on a pu trouver des hommes assez hardis pour entreprendre les premiers travaux d'un ouvrage où le moindre faux pas, une seconde d'inattention pouvaient coûter la vie. ”

“ U est des vérités que personne ne conteste, dont l'évidence frappe tous les yeux, et qui, cependant, pour obtenir droit de bourgeoisie parmi les hommes, ont besoin de leur être présentées sous toutes leurs formes et quelquefois sous les figures les plus bizarres. ”

“ En peu de semaines, le montant des actions a été couvert par des souscripteurs avides de concourir à la formation d'une usine que l'économie du transport et de la main-d'œuvre permet de porter au degré de prospérité des filatures de Bolbec et de Rouen. Espérons que, bien dirigée, elle rivalisera avec nos éternels rivaux, pour la beauté et la perfection du travail. ”

“ Notre France, notre belle France a compris enfin tout ce qu'elle pouvait faire Un gouvernement éclairé et patriote, un gouvernement fondé sur les véritables intérêts du peuple, loin de
gêner en rien ce grand développement qui se manifeste en même tems sur tous les points, l'a favorise de tout son pouvoir ”

“ Encore quelques années, et, au train dont marchent les constructions à Ingouville et à Graville, si les remparts actuels sont maintenus, ils se trouveront au milieu de trois villes.
Mais qu'attendre même d'une évidence aussi palpable,
quand on entend chaque jour, d'un côté, les propriétaires de maisons de l'intérieur de la ville, manifester hautement la crainte que l'agrandissement n'amène la dépréciation de leurs propriétés ”

“ A deux des extrémités de la ville sont des abattoirs bien aérés, spacieux et isolés de toute habitation.
Quelques personnes regrettent seulement qu'ils ne soient pas plus rapprochés du collège, (i) Nos bibliothèques publiques suffisent à peine aux nombreux lecteurs qui viennent s'y livrer à l'étude : l'une d'elles est
(1) On admire en ce moment au Havre l'heureuse position des abattoirs sous les murs du nouveau collége ! !
spécialement consacrée à la marine et au commerce. ”

“ Encore quelques années et au milieu de tous les principes de fécondité qui entourent le germe naissant, son développement rapide, déjà certain pour les hommes éclairés, étonnera le vulgaire peu accoutumé à tirer, de ce qui passe sous ses yeux, des prévisions pour l'avenir.
Personne n'ignore combien la bonne direction imprimée par l'autorité municipale, exerce d'influence sur les destinées d'une commune ”

“ Chacun a ses affaires particulières , ses occupations qu'il ne peut quitter même pour quel-ques heures. Bref, l'élection se termine sans que personne ne s'en soit inquiété. et puis. on se plaint.
on murmure. a qui la faute?
Les habitans de Graville l'ont bien comprise cette vérité, quand ils ont confié l'administration de leur commune, à un de ces hommes conscien cieux et progressifs qui savent apprécier toute l'importance du mandat qu'ils ont reçu et ne négligent rien de ce qui peut être à l'avantage de leurs administrés. ”

“ Le bassin Vauban, conçu dans de belles proportions, et sur les bords duquel on a réuni tout ce qui eût été d'un voisinage peu agréable pour les bassins de l'intérieur, communique au Hoc par un canal d'une large ouverture.
Ainsi, trois entrées à notre port: l'an-
cienne, près de la Floride (qui, au moyen d'une nouvelle direction des écluses, suffit à nétoyer le chenal) , celle de l'Eclat et celle du Hoc. Les navires entrent et sortent par tous les vents. ”

“ Il aura bien mérité de son pays l'homme habile qui réalisera, dans l'arrondissement du Havre, une aussi heureuse importation ! la marine havraise devra à ce bienfaiteur de la navigation l'affranchissement du tribut honteux que la France paie encore à l'étranger, gràce à l'insuffisance de ses chanvres. C'est à nos agriculteurs que je recommande la culture facile et peu coûteuse du Phormium. Dans un tems où le sol tire si peu d'avantage de ses produits , il n'est peut-être pas sans utilité d'indiquer de nouvelles voies de production, et celle que je signale a bien son ii-n portance!. ”