Victor Dégenétais

“ Et chez ces nations, en Angleterre, en Hollande, aux États-Unis, qui n'ont que des ingénieurs libres, sans être plus savants , ils valent dix fois mieux que nos ingénieurs, organisés et enrégimentés en administration, pour faire progresser leur navigation, leur commerce, leur industrie, leur agriculture, sans obérer l'état, parce qu'ils y emploient aussi un mode de finances qui convertit les travaux en capitaux. De cette manière, on augmente aussi le capital des richesses actives de la nation. ”

“ Les hommes les plus aptes à statuer sur cette triple question de l'organisation du travail, du crédit et des richesses, sont du nombre de ceux qui ont ou qui ont eu le plus d'intérêts engagés dans l'agriculture, l'industrie, la navigation et le commerce. ”

“ Messieurs les ingénieurs peuvent avoir de la spécialité pour l'exécution des travaux s'ils ont de la pratique ; mais , pour juger de l'organisation nécessaire à la navigation, au commerce et à l'industrie, les ingénieurs sont généralement au dessous de ceux qui sont appelés par leurs connaissances à pratiquer cette organisation. Ainsi, pour la question d'extension du port, de la ville et des fortifications du Havre, l'opinion de MM. les ingénieurs doit être prise pour ce qu'elle vaut. ”

“ Ce sont donc ces quatre grandes sources de toutes prospérités qu'il faut savoir bien apprécier pour les équilibrer et pour les faire progresser, parce qu'ainsi on en obtiendra—le plus de travaux, — les plus forts salaires pour les ouvriers, — le plus de crédit avec les moindres intérêts, — le plus de richesses, capital de tous travaux pour la paix et la guerre ”

“ Certes, il n'en serait pas de même des autres ports, et surtout de Cherbourg, où l'on veut dès actuellement faire dépenser plus de 52 millions de richesses , qui seront perdus sans retour, en ce sens que le commerce maritime ne s'y développera jamais.
Par les principaux motifs exposés, nous avons reconnu combien l'utilité nationale du port du Havre est plus considérable que celle du port de Cherbourg; combien le gouvernement se trompe dans la classilication de ces deux ports; combien le gouvernement erre dans sa marche à l'égard des travaux demandés pour ces deux
ports ”

“ Nous pensons qu'il faut peu de lois pour développer la prospérité de la société; qui ne s'asseoit bien qu'avec de la stabilité. Mais le Pouvoir ne saurait mettre trop d'activité dans la répression juste et sévère de tous les actes de corruption si fréquents sous le dernier gouvernement : nous en avons des preuves dans les prévarications successives qui ont eu lieu depuis 10 années, relativement aux projets de l'extension du port et de la ville du Havre, et au sujet desquels nous rappelons de nouvelles intrigués dans la note, des pages 18 et 19. ”

“ Causes qui s'opposent à l'accomplissement de travaux utiles dont le but serait de doter le Havre d'un bon système de défense et d'un bon port pour accroître son commerce et sa navigation, et, par suite, de produire annuellement au delà de cent millions de richesses augmentant la prospérité publique. ”

“ De plus, la loi que nous demandons donnerait une âffluence de bonnes valeurs de facile échange, qui non seulement feraient abaisser beaucoup le taux des intérêts, mais qui encore produiraient un plus grand nombre de capitalistes à même de réaliser une quantité considérable de travaux faisant progrèsser ou l'Agriculture, ou l'Industrie, ou la Navigation, ou le Commerce, c'est-à-dire cent professions différentes. ”

“ Cet état de choses, qui accroît les richesses , fait abaisser le taux de l'intérêt, et favorise tous les travaux en soutenant aussi le prix du salaire ; cela accroît à la fois la prospérité publique en donnant plus de travaux et plus de ressources à l'état. ”

“ Dans ces terres inférieures on ne pourrait pas cultiver si l'on imposait le libre échange, parce que les Américains et les Russes, avec leur vaste étendue de terre très, fertile, produiraient à meilleur marché : ainsi le commerce occuperait environ cent mille personnes de plus, mais plus de douze cent mille cultivateurs se trouveraient sans travaux dans les contrées où sont les terres les moins fertiles, etc. ”

“ Quand même l'ennemi opposerait les escadres les plus nombreuses et les plus fortes, il ne pourrait jamais bloquer ce port, puisque les digues en mer avec forts dessus ( en abritant parfaitement les navires de tous mauvais vents) forceraient l'ennemi à se tenir à grande distance, en raison de ce que les forts défendraient parfaitement une partie des eaux profondes de la grande rade , toute la petite rade, les deux entrées de port, les deux villes, les plages accessibles, toutes les eaux profondes de la Basse-Seine, et conséquemment toute la contrée ( ainsi que le port d'Honfleur) . ”

“ Certes l'Etat a bien assez d'entretenir, avec ses finances, les écoles des divers,arts, des métiers et de l'agriculture, afin de les perfectionner pour l'instruction et pour faire progresser la prospérité publique. En conséquence; le ministère du progrès demandé par les ouvriers, d'accord avec le citoyen Louis Blanc, devrait être le ministère existant de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, s'il se trouvait divisé en deux administrations différentes ayant à leur tête autant d'hommes spéciaux pour Ministres. ”

“ Motifs qui font repousser comme antinational le projet de fortifications de la commission spéciale de 1838.
1° Les fortifications sur l'Eure, à l'est du Havre, allongeraient la ville de l'ouest à l'est de près de 4 kilomètres (une lieue) ; l'étendue des fortifications nécessiterait une garnison trop nombreuse; et cette forme de ville allongée, de quatre fois sa largeur, grèverait le commerce de frais et de faux frais stir les marchandises au double
de ce qu'ils sont en raison que les distances en seraient allongées. ”

“ Il faut donc que le Gouvernement se hâte de remédier à celle fâcheuse situation, par des moyens qui relèveraient le crédit, qui feraient affluer considérablement les richesses pour combler l'abîme des déficits déjà exposés. Cela aurait lieu aussitôt la libre circulation de partie des richesses immobilières s'élevant à environ 110 milliards de francs, dont plus de la moitié est dans des mains parfaitement libres d'en disposer ”

“ Prenez garde d'absorber trop de richesses actives dans des travaux de défense du pays, qui ruineront ençore par des charges d'entretien. Par exemple, si un milliard de richesses actives était employé à des travaux improductifs, il en résulterait un déficit d'autant sur l'ensemble des transactions de chaque jour en richesses immobilières et mobilières ”

“ Il reste donc bien démontré que l'intérêt particulier de tous les travailleurs est de toujours, maintenir l'ordre public, et de faire le choix de Représentants qui sachent, par leurs connaissances spéciales, faire progresser la valeur des propriétés, parce qu'elles, sont le taux naturel du prix des salaires. ”

“ Ainsi cet état de choses permettrait, pendant plus de deux heures et demie à trois heures de chaque marée de douze heures, l'entrée ou la sortie des bassins et de l'avant-port aux escadres les plus considérables ayant les plus grands vaisseaux de ligne ( voyez le plan) .
Ces avantages n'existent pas dans tous les autres ports militaires sur l'Océan, et surtout à Cherbourg, où la mer commence à perdre un quart d'heure après qu'elle a fini de monter, et ne donne guère de temps pour les mouvements des navires, soit pour entrer, soit pour sortir des bassins. ”

“ Il en est de même de l'Industrie, qui ne peut guère faire marcher ses ateliers, bien que les prix des matières premières soient beaucoup abaissés, parce que les produits de l'Industrie sont proportionnellement encore plus bas : en effet, ceux qui possèdent des richesses ne peuvent acheter guère de produits, faute de valeurs échangeables. ”

“ Est-ce par insouciance ou ignorance des besoins delà navigation, du commerce, de l'industrie, de l'agriculture et de l'économie politique?. ou est-ce par suite des influences des grandes spéculations de terrains dans l'Eure, à l'est de la ville, organisées en sociétés formidables au capital d'environ 11 millions divisés en actions dont les propriétaires, très nombreux-et très puissants, sont partout et invisibles tant au Havre qu'à Paris, afin d'opiner plus avantageusement au profit de leurs intérêts particuliers?. ”

“ En dernière analyse, le mal des affaires générales de la France vient de ce qu'il y a environ 12 milliards de propriétés diverses offertes constamment à la vente et qui ne trouvent: pas d'acheteurs. Celle situation, si désastreuse, déprécie les immeubles et les marchandises, désorganise partout le crédit et les travaux, engendre une misère très dangereuse pour tous. Pourtant, on peut remédier; à ces maux par des réformes à la législation sur les immeubles, car du moment où une partie de ces richesses circulerait librement ou obtiendrait alors très facilement des sommes plus considéra- ”

“ Oui, tous les honnêtes gens sont indignés de voir tant d'insouciance et d'ignorance, tant d'oublis et de fautes dans l'accomplissement des devoirs publics ; ils déplorent de voir ainsi faciliter les intrigues en faveur de spéculations de terrains, et ruiner lepaysen gaspillant les deniers de l'état !<.. ”

“ C'est donc bien par des sentiments de devoir et d'humanité que les manufacturiers font marcher leurs fabriques, et que toutes personnes se cotisent pour ouvrir des ateliers dans les villes et dans les campagnes, afin d'assurer une existence honnête aux ouvriers par le travail. ”

“ Carsi l'on n'y prend bien garde, cette même corruption, ayant pour agents les hommes à deux faces, attaquera le nouveau Gouvernement, et l'affaiblira insensiblement par des réactions continuelles, en compromettant de plus en plus la société. ”

“ Ce qui prouve aussi que l'état ci-dessus des richesses est à la fois le capital du travail et le taux naturel des salaires. Rien n'est donc plus important que de bien étudier la nature de ces richesses pour apprécier l'abyme des déficits qu'elles pré sentent, afin d'apporter à leur législation les changements nécessaires. ”

“ Avec celte situation bien fixe et bien sûre, qui ne s'obtient que par la paix, les hommes habiles peuvent alors prévoir et assurer du crédit à leurs entreprises, qu'ils renouvellent et augmentent selon le degré de confiance dans l'avenir, ce qui est à la fois profitable à tous les travailleurs... Le contraire aurait lieu avec le socialisme, dont est question ; car il déterminerait un tiers de diminution sur les richesses, le crédit et le taux des salaires.; Ce mal serait aggravé d'environ un sixième de plus par le communisme. Ces faux systèmes seraient bientôt renversés par les travailleurs. ”

“ En effet, ces hommes n'avaient de spécialité que pour la police du travail, réglée très imparfaitement par les décrets des 2 et 23 mars; Quant aux ouvriers, ils n'ont pas de connaissances spéciales pour l' organisation du travail, puisqu'elle est inséparable de celle du crédit et des richesses ”

“ Alors chacun y concourrait avec plus de facilité et moins de dangers, puisque des valeurs réelles pourraient remplacer.les valeurs fictives; chacun des emprunteurs trouverait par ses travaux utiles et productifs, ou par ses revenus, les ressources nécessaires pour.éteindre sa dette, Toutes les entreprises se développeraient: ainsi mieux pour occuper bien. avantageusement tous les travailleurs, et cela en répandant aussi la prospérité sur toute la France. ”

“ Ceux qui voudraient tenter de favoriser une de ces sources du travail aux dépens d'une autre (tel que le libre échange) détermineraient l'anarchie, et seraient presque aussi éloignés de la vérité que l'est la Commission du Luxembourg, qui, sans comprendre l'organisation du travail que nous venons de définir ici pour plus de vingt quatre millions de travailleurs, a crû s'en occuper en statuant sur quatre à cinq cent mille ouvriers de l'industrie des grandes villes (*) . ”

“ Il y a nécessité de faire une loi qui consacre aux ouvriers malades ou invalides des encaisses, que l'on peut obtenir.— 1° par une haute paie pour tous travaux faits après les heures du travail ordinaire, ou faits, durant les dimanches et les fêtes observées ; cette haute paie, qui serait de la moitié du prix de la journée, arriverait à la caisse des ouvriers ”

“ Toutes les richesses s'échangeraient dès lors avantageusement pour les besoins de chacun, elles reprendraient promptement leur taux naturel, et en rapport aussi avec la situation politique du pays, qui est bonne, si elle se trouve bien menée. ”