Victor Dégenétais

“ Causes qui s'opposent à l'accomplissement de travaux utiles dont le but serait de doter le Havre d'un bon système de défense et d'un bon port pour accroître son commerce et sa navigation, et, par suite, de produire annuellement au delà de cent millions de richesses augmentant la prospérité publique. ”

“ Certes, il n'en serait pas de même des autres ports, et surtout de Cherbourg, où l'on veut dès actuellement faire dépenser plus de 52 millions de richesses , qui seront perdus sans retour, en ce sens que le commerce maritime ne s'y développera jamais.
Par les principaux motifs exposés, nous avons reconnu combien l'utilité nationale du port du Havre est plus considérable que celle du port de Cherbourg; combien le gouvernement se trompe dans la classilication de ces deux ports; combien le gouvernement erre dans sa marche à l'égard des travaux demandés pour ces deux
ports ”

“ Quand même l'ennemi opposerait les escadres les plus nombreuses et les plus fortes, il ne pourrait jamais bloquer ce port, puisque les digues en mer avec forts dessus ( en abritant parfaitement les navires de tous mauvais vents) forceraient l'ennemi à se tenir à grande distance, en raison de ce que les forts défendraient parfaitement une partie des eaux profondes de la grande rade , toute la petite rade, les deux entrées de port, les deux villes, les plages accessibles, toutes les eaux profondes de la Basse-Seine, et conséquemment toute la contrée ( ainsi que le port d'Honfleur) . ”

“ Cet état de choses, qui accroît les richesses , fait abaisser le taux de l'intérêt, et favorise tous les travaux en soutenant aussi le prix du salaire ; cela accroît à la fois la prospérité publique en donnant plus de travaux et plus de ressources à l'état. ”

“ Prenez garde d'absorber trop de richesses actives dans des travaux de défense du pays, qui ruineront ençore par des charges d'entretien. Par exemple, si un milliard de richesses actives était employé à des travaux improductifs, il en résulterait un déficit d'autant sur l'ensemble des transactions de chaque jour en richesses immobilières et mobilières ”

“ Ainsi cet état de choses permettrait, pendant plus de deux heures et demie à trois heures de chaque marée de douze heures, l'entrée ou la sortie des bassins et de l'avant-port aux escadres les plus considérables ayant les plus grands vaisseaux de ligne ( voyez le plan) .
Ces avantages n'existent pas dans tous les autres ports militaires sur l'Océan, et surtout à Cherbourg, où la mer commence à perdre un quart d'heure après qu'elle a fini de monter, et ne donne guère de temps pour les mouvements des navires, soit pour entrer, soit pour sortir des bassins. ”

“ Motifs qui font repousser comme antinational le projet de fortifications de la commission spéciale de 1838.
1° Les fortifications sur l'Eure, à l'est du Havre, allongeraient la ville de l'ouest à l'est de près de 4 kilomètres (une lieue) ; l'étendue des fortifications nécessiterait une garnison trop nombreuse; et cette forme de ville allongée, de quatre fois sa largeur, grèverait le commerce de frais et de faux frais stir les marchandises au double
de ce qu'ils sont en raison que les distances en seraient allongées. ”

“ Oui, tous les honnêtes gens sont indignés de voir tant d'insouciance et d'ignorance, tant d'oublis et de fautes dans l'accomplissement des devoirs publics ; ils déplorent de voir ainsi faciliter les intrigues en faveur de spéculations de terrains, et ruiner lepaysen gaspillant les deniers de l'état !<.. ”

“ Est-ce par insouciance ou ignorance des besoins delà navigation, du commerce, de l'industrie, de l'agriculture et de l'économie politique?. ou est-ce par suite des influences des grandes spéculations de terrains dans l'Eure, à l'est de la ville, organisées en sociétés formidables au capital d'environ 11 millions divisés en actions dont les propriétaires, très nombreux-et très puissants, sont partout et invisibles tant au Havre qu'à Paris, afin d'opiner plus avantageusement au profit de leurs intérêts particuliers?. ”

“ Il en résulterait, pour le cas de guerre, que nous ne serions point du tout dans la situation de la dernière guerre, car il n'y avait alors qu'une population d'environ 3,500 habitants peu aisés aux alentours de la ville. Aujourd'hui la population est généralement riche à l'extérieur de la ville fortifiée, et, dès à présent, son nombre est d'environ 21,000 habitants; bientôt cette population extérieure dépassera celle de la ville fortifiée, qui est d'environ 27,000 âmes, d'après le recensement de 1836. ”

“ Ainsi, il empêcherait tous secours d'arriver par terre à la ville assiégée ! Les terres étant mouillées, il-serait très difficile de tourner la position de l'ennemi s'il coupait les petites routes ou s'il les défendait. ”

“ Le gouvernement, avec plus d'équité envers ses vieux soldats marins, devrait bien accorder des pensions de retraite au delà de 96 fr. par an pour le simple matelot, alors qu'il se trouve incapable de travailler, et d'ailleurs sans état Certes, c'est trop peu pour vivre : ainsi, vous les laissez mourir de faim. ”

“ Si aucune richesse ne se développait, le milliard de déficit pourrait abaisser l'ensemble des richesses immobilières et mobilières d'environ 15 milliards en amoindrissant tout à la fois les sources productives du ̃ budget de l'état. Et si, après l'anéantissement d'un milliard de richesses actives, une grande guerre éclatait, la dépréciation des richesses serait alors doublée, et les ressources de l'état subiraient adssi Une réduction double. ”

“ Peut-être faut-il considérer que cette nécessité d'économiser existé dans les hautes raisons politiques très bien posées par M. le ministre des finances; il dit dans son exposé, au folio 7 :
« Quand on fait appel au crédit, il faut éviter de lui a demander plus que ne comportent les facultés des ca» pitalistes.
» Les emprunts ont leurs limites, et conséquemment » la dépense des travaux publics a les siennes. » ”

“ J'apprends que M. l'ingénieur vient faire fermer de nouveau le passage donnant accès sur cette digue ; et s'il ne vient pas de coups de vent avec de grandes marées, dans un an il n'y aura plus les mêmes dangers, car alors cette digue sera fortifiée par la mer d'environ 1 mètre et demi d'épaisseur, si l'on n'enlève pas une trop grande quantité du galet qui s'arrête à l'amont de l'épi St,-Roch.
(1) Voyez les chapitres 7, 8, 9 et 10, de mon Mémoire inédit.
Report 77,000,000 f.
bassins n'ont que des portes et des radiers prêts à manquer. ”

“ De cette manière, la chambre des députés vota; le 3 août, 6 mil- lions (1) . Je suis allé, en temps utile, chez M. Mermilliod, député du Havre, avec cette pétition del839, en le priant de vouloir bien l'appuyer à la chambre,: il rie me promit rien; mais, bien au contraire, il demanda des travaux appartenant au projet de la commission spéciale de 1838; et, pour appuyer plus fortement sa demande , il a été jusqu'à déclarer à la chambre que les travaux demandés avaientsubi uneenquête favorable (2) . ”

“ Voilà donc comment ces absurdes fortifications peuvent amener de grandes catastrophes, dont les conséquences inévitables seraient la ruine des habitants, l'anéantissement de la navigation et du commerce du port du Havre durant de bien longues années, qu'il faudrait aussi pour rétablir tous les travaux hydrauliques détruits, en dé-
pensant encore peut-être au delà de.. 30,000,000 f.
Les citoyens , outre qu'ils auraient à pleurer les morts et les blessés, perA reporter 30,000,000
Report 30,000,000 f. ”