Frédéric de Coninck

“ On est, au Havre, très accueillant pour les étrangers qui viennent s'y établir. Chacun a le sentiment qu'il y a place pour tout le monde, et qu'il y a bien moins à redouter la concurrence des nouveaux venus qu'à profiter du mouvement d'affaires qu'ils contribuent à augmenter.
Au Havre, Catholiques et Protestants s'aiment et s'estiment. Ils s'y rendent mutuellement justice et concourent, avec un empressement réciproque des plus louables, aux bonnes œuvres qui s'accomplissent en grand nombre dans les deux Eglises.
Les habitants du Havre ont généralement des habitudes d'ordre et d'économie. ”

“ N'avons nous pas vu la seule force des choses l'obliger à créer au Havre une direction des douanes, bien qu'il y en ait déjà une à Rouen? Il a fallu tout le talent et toute la bienveillance de l'excellent préfet, qui depuis dix ans administre la Seine-Inférieure avec tant de distinction, pour n'avoir pas déjà rendu intolérable le maintien du Havre en simple sous-préfecture ; mais où trouvera-t-on le remplaçant de M. Ernest Leroy ? (4) Si l'on voulait créer en imagination un port commercial bien placé et appelé à un très grand avenir; c'est LE HAVRE qu'on créerait. ”

“ Approuvés par la Chambre de Commerce du Havre le 26 Août 1853. Les usages et les conditions du Havre ont le grand avantage sur ceux de beaucoup d'autres places d'être strictement invariables. On ne discute au Havre que le prix, et jamais l'escompte, le terme ou les tares à accorder. Il en résulte que ceux qui consignent au Havre, ou qui y font acheter des marchandises, peuvent avoir toute confiance dans les comptes de vente ou factures qui leur sont remises, dès qu'ils savent le prix auquel on a vendu ou acheté pour leur compte. ”

“ Les industries qui peuvent le mieux réussir au Havre sont celles qui exigent peu de main-d'œuvre relativement au poids des matières premières, car si le prix de la main-d'œuvre est généralement un peu élevé, on a l'immense avantage d'être au point d'arrivée des matières premières et de trouver de grandes facilités pour l'expédition des produits manufacturés, soit par la voie de mer, s'il s'agit de les expédier outre mer, soit par le chemin de fer ou la rivière, s'ils sont destinés à l'intérieur de la France ou à la Suisse, ou au midi de l'Allemagne. ”

“ Chaque heux ne faisait que cinq ou six voyages à Rouen par an ; entre ces voyages on leur en faisait faire d'autres en Hollande, à Hambourg, à la Rochelle, à Bordeaux, etc.
Le Havre recevait, au milieu du dernier siècle, trente à quarante cargaisons de charbon de terre venant, par navires anglais, de NEUF-CHATEL (c'est ainsi qu'on désignait alors Newcaslle) . En 1858, Le Havre a reçu d'Angleterre 595 cargaisons de houille!
A la même époque, il venait tous les ans de Londres, une trentaine de petits navires chargés de tabac pour les Manufactures royales du Havre et de Paris. ”

“ Leur position insulaire mettait en outre les richesses si considérables qui remplissaient leurs entrepôts, ainsi que leurs manufactures, à l'abri des chances de guerres sans cesse renaissantes et toujours redoutées.
Une longue paix, ou plutôt l'absence de toute guerre dans l'ouest de l'Europe, a généralisé non-seulement les connaissances commerciales, mais aussi l'application des sciences à l'industrie. On trouve aujourd'hui dans d'autres pays que l'Angleterre des négociants et industriels tout aussi habiles que les négociants et que les manufacturiers Anglais. ”

“ Le Havre a une des plus belles manufactures de tabac que possède le gouvernement. Les autres sont établies à Bordeaux , à Châteauroux, à Dieppe, à Lille, à Lyon, à Marseille, à Morlaïx, à Nantes, à Strasbourg, à Amiens et à Toulon.
Le monopole que le gouvernement s'est réservé de la fabrication et de la vente des tabacs est une source très abondante, et toujours croissante, de revenus pour le trésor public. ”

“ L'importance du commerce de beurre de Bretagne, par Le Havre, pour le Brésil et pour l'Angleterre, atteint aujourd'hui cinq millions de francs, tandis qu'il n'était que de cinq cent mille francs avant l'établissement des paquebots à vapeur pour Morlaix.
Le capital de la Compagnie du Finistère est de F. 720,000, mais il a été remboursé et au delà, aux actionnaires, par les bénéfices qui leur ont été répartis, tant il est vrai qu'une opération bien conçue et bien dirigée réussit presque toujours. ”

“ Les bateaux portent des bandes rouge-brun dans leurs voiles, et, en outre, la voile principale porte un numéro, une ancre et la lettre H désignant la station du Havre.
Quatre pilotes croisent toujours en grande rade jusqu'à 10 milles de la Hève et quatre sont de veille au port, pour aller à toute marée au-devant des navires qui arriveraient sur la rade sans avoir rencontré de pilote.
Les vingt pilotes de terre fournissent un homme de garde sur la tour François Ier, du soleil levant à la nuit. ”

“ Le Havre va pouvoir admettre à toute marée, des navires à 7 mètres de tirant d'eau, et bientôt un nouvel avant-port de 1,500,000 mètres de superficie, pris sur la mer et formé par deux énormes jetées curvilignes, permettra de recevoir de nuit comme de jour, même à l'heure de la basse mer, des navires au tirant d'eau de 7 mètres, et de les maintenir à flot. ”

“ Le port du Havre fut considéré comme assez sûr pour permettre à Jacques Y, roi d'Ecosse, de venir, en 1536, y débarquer un secours de seize mille hommes, qu'il venait spontanément offrir à François Ier menacé par Charles-Quint.
Ce fut aussi au Havre que se fit, en 1545 , le fameux armement destiné à aller attaquer la flotte anglaise sous l'île de Wight. Le vaisseau-amiral le Philippe, de 1,200 tonneaux, et de 100 canons, construit au Havre, brûla par accident dans une fête donnée en rade, avant le départ, et à laquelle assistait François Ier. ”

“ On voit de tous côtés de beaux bois, des eaux abondantes, des points de vue admirables, des champs fertiles et aussi bien cultivés que n'importe où en Angleterre, enfin de belles fermes à l'aspect propre et respirant l'aisance.
Les fermiers sont généralement riches et beaucoup deviennent propriétaires. ”

“ Les moulins ont treize paires de meules, dont sept à Montivilliers mues par l'eau, et six au Havre mues par une machine à vapeur de 30 chevaux, qui sert également de moteur à une étuve à système continu et à un très ingénieux mécanisme pour pétrir, rouler et découper la pâte pour la fabrication, en grand, du biscuit de mer. ”

“ Les négociants ou planteurs d'outre-mer qui envoient leurs marchandises ou leurs produits à la vente
en Europe se disent naturellement, avec bien grande raison, que ces marchandises seront aujourd'hui infiniment mieux placées dans les Docks du Havre que dans ceux de Londres, les frais y étant bien moindres, et un même wagon pouvant les y prendre pour les transporter , bientôt sans transbordement, dans n'importe quelle grande ville de l'Europe. ”

“ Cependant c'est principalement au cardinal de Richelieu , devenu gouverneur du Havre, que cette ville a dû ses plus importantes améliorations. Il fit agrandir et approfondir le bassin du Roi.
En 1662 on embarqua au Havre les huit millions de Livres pour payer aux anglais le rachat de Dunkerque que Louis XIV leur avait abandonné.
Sous le sage Colbert Le Havre se ressentit grandement de la faveur éclairée que ce grand ministre savait accorder au commerce. Plus de cent navires furent équipés
pour la pêche de la morue que Le Havre semblait s'être appropriée. ”

“ Le Havre possède de très importantes raffineries de sucre.
La Raffinerie GEVERS & Co a été construite en 1852, d'après un système complet de procédés nouveaux. Elle fond annuellement de G à 7 millions de kilog. sucre brut.
Elle a deux grands filtres à pression de 10 mètres d'élévation, deux appareils pour la cuite dans le vide, quatre générateurs de 50 chevaux, deux fours pour la revivification du noir, etc. Elle occupe environ 100 ouvriers et trouve le débouché de ses produits tant pour la consommation intérieure du pays que pour l'exportation. ”

“ En France, au contraire, les lois commerciales sont clairement définies et les tribunaux de commerce rendent avec célérité, et à peu de frais, une justice toujours impartiale et le plus souvent fort éclairée. ”

“ Il est donc très évident que le système de concentration des services aurait prévalu si la loi avait été votée, mais elle a été remplacée par un décret en date du 17 Juin 1857, qui a contraint la ligne du Brésil à se mettre à Bordeaux, la ligne des Antilles à se mettre
à St-Nazaire, en ne laissant que la ligne de New-York au Havre. ”

“ Mais on peut assurer au Havre jusqu'à F. 1,500,000 sur bons risques, parce qu'il existe beaucoup de succursales de compagnies étrangères à la place, et parce que bon nombre de compagnies du Havre signent pour des compagnies de Paris..Aucune industrie ne présente des chances plus aléatoires que les assurances maritimes, sous la double influence des mauvaises veines pour les pertes, et du trop grand abaissement du taux des primes provoqué par la concurrence ”

“ L'émigration pour les Etats-Unis ou pour la Plata forme aussi un élément de fret important pour les navires partant du Havre. Le nombre des émigrants est parfois si considérable, que les navires font défaut et qu'il faut en affréter à Londres ou à Liverpool pour venir chercher au Havre les émigrants qui s'y accumulent. ”

“ La Compagnie du nouvel entrepôt se constituera en société anonyme ; elle se bornera exclusivement au magasinage des marchandises et à leur manutention. Le capital de la Compagnie n'est que de F. 1,500,000, parce que ses terrains, achetés pour un million à la Compagnie du chemin de fer de l'Ouest, ne sont payables qu'en annuités de F. 51,000, commençant en 1861, et se continuant sur ce pied pendant toute la durée de la concession de la Compagnie du chemin de fer. ”

“ Ces bateaux portent, avec les voyageurs, une grande quantité de fruits, de légumes, de beurre en paniers, etc., produits en abondance dans les environs de Honfleur, et dont notable portion, des fruits surtout, est réexpédiée du Havre pour l'Angleterre.
La même Compagnie entretenait,, il y a quelques années, un service de voyageurs sur Rouen avec les magnifiques bateaux la Normandie et la Seine. Le chemin de fer l'a fait tomber au grand regret des touristes.
La Compagnie fondée par M. VIEILLARD a eu, pour
le public, comme pour ses actionnaires, le succès le plus complet et le plus mérité. ”

“ Comme lest, les navires, partant du Havre, chargent souvent des briques ou carreaux fabriqués sur les lieux, ou de la houille prise à bord des navires venant d'Angleterre.
Beaucoup de navires partent sur lest du Havre et vont chercher un fret de sortie en Angleterre ; d'autres vont charger du sel à St-Ubes, à Lisbonne, à Cadix ou aux iles du Cap-Vert. ”

“ Les navires étrangers paient 19 7a centimes de la petite rade, et 39 centimes pour la distance de moins de 21 milles ; au delà le pilotage est le même pour les navires étrangers que pour les navires français.
A la sortie, les navires paient moitié du pilotage d'entrée s'ils sont chargés, et le tiers s'ils sont sur lest.
Le tonnage des navires allant toujours en augmentant, la position des pilotes va en s'améliorant ; mais il y aura bientôt à examiner, dans l'intérêt du commerce, si le tarif actuel du pilotage, appliqué aux très grands navires, ne devient pas exagéré. ”

“ Elle est mue par une machine de quinze chevaux et peut faire 15,000 kilog.
par douze heures. Elle travaille à façon lorsqu'on le désire. Le prix de la façon est de 2 francs par 100 kilog., l'usine gardant les déchets, qui varient de 5 à 15
Cette petite usine, économiquement montée et habilement exploitée, est peut-être celle qui réussira le mieux au Havre, car jusqu'ici l'industrie des Rizeries est loin d'y avoir obtenu les succès qu'elle a eus en Belgique, en Hollande, en Angleterre et même à Bordeaux. ”

“ En prose il faut dire : grande et belle ville maritime de 70,000 habitants, chef-lieu de sous-préfecture, appelée à devenir le centre de commerce le plus important du Nord de l'Europe, comme Marseille l'est du Midi.
Le Havre, jadis le Havre-de-Grâce, en raison d'une ancienne chapelle dédiée à la Vierge et appelée NotreDame-de-Grâce, est situé à l'embouchure de la Seine, sur la rive droite par 49° 29' lat. Nord et 2° 13' long. Ouest et forme le port de Paris, dont il n'est séparé que par
228 kilomètres de chemin de fer. ”

“ Le poids de la Ville, nommé le poids-le-roi est de 8 pour cent plus fort que le poids de marc.
Les droits de poids sont de deux espèces et imposées au mille.
Celui de contrôle et parisis qui se perçoit au profit de S. A. S. Monseigneur le Prince de Condé, à titre d'aliénation, tant au Havre qu'à Rouen, Dieppe, Honfleur et Barfleur, monte, savoir : Contrôle par mille : 31. 1 s. 6 d. payable par moitié entre le vendeur et l'acheteur sur toutes espèces de marchandises qui se livrent au poids, à la réserve du fer et du plomb, qui ne sont assujettis qu'au demi-droit montant à 1 1. ”

“ Le chemin de fer et la Seine lui ouvrent des moyens de transport faciles vers l'intérieur, la Suisse, l'Allemagne, etc., en même temps que la navigation à vapeur le met en communication fréquente et régulière avec Londres, Southampton, Liverpool, Anvers, Rotterdam, Hambourg, St-Pétersbourg, Dunkerque, Cherbourg, St-Malo, Morlaix, Brest, Bordeaux, l'Espagne, le Portugal, l'Algérie, Marseille, Constantinople, New-York, etc., sans parler des paquebots réguliers à voile, partant à jour fixe pour la Havane, le Mexique, le Brésil, la Plata, les Mers du Sud, la Réunion, Maurice, etc. ”

“ Une dicipline à la fois sévère et paternelle est exercée par le directeur des mouvements du port sur le corps des pilotes et des lamaneurs, et l'on n'y souffre que des hommes sobres et honorables, aussi n'y-a-t-il presque jamais au Havre de difficultés entre les capitaines et les pilotes ”