Montivilliers

“ Disons avec lui, avant toute chose, que l'église de Montivilliers était à la fois abbaye et paroisse. L'abbaye , dédiée à Notre-Dame, date du XIe siècle, la paroisse , dédiée à Saint-Sauveur, est une addition du XVIe.
Le portail de cette église est surmouté d'une magnifique fenêtre à six meneaux et toute remplie de roses, de quatre feuilles ; on dirait une corbeille de fleurs.
La tour qui s'élève à l'angle Nord de l'édifice lui donne un air très pittoresque. Apre et nue comme les
tours romanes, elle est surmontée d'une flèche haute et svelte comme les pyramides du xive siècle. ”

“ J’allais souvent prier et méditer dans cette chapelle sépulcrale, au milieu des tombes, des épitaphes et des effigies de ces pieuses et nobles filles, à qui ma tante avait succédé. J’y restais souvent des heures entières au déclin du jour, et c’était sans éprouver jamais aucun sentiment de frayeur ou d’inquiétude. Il me semblait que j’étais en famille avec toutes ces Abbesses de Montivilliers, et, soit dit en passant, je n’ai jamais eu peur des morts, à moins qu’ils ne fussent du sexe masculin, ou que je pusse les soupçonner d’avoir manqué de dévotion pendant leur vie. ”

“ Cette ville est recommandable par une riche abbaye, bâtie près du port en forme de citadelle; on y voit encore des restes précieux d'une riche bibliothèque ; il y conféra avec le gouverneur, et vint à Montivilliers. Tout y étoit en confusion par les menaces du gouverneur du Havre-de-Grâce, auquel les habitans étoient forcés d'obéir. Ce gouverneur étoit André de Brancas-Villars, qui ayoit obtenu ce gouvernement par le crédit du duc de Joyeuse, dont il était proche parent. ”

“ Quand la nature chantait si doucement la tendresse et la bienveillance, sous ce ciel paisible, au milieu de ces plaines brillantes et parfumées, tout se préparait au crime et à la guerre. ,':, Des l'aurore, de petits groupes d'hommes étaient sortis de la plupart des villes, bourgs, villages --et bourgades maritimes du district de Montivilliers, silencieusement ou bruyamment selon qu'ils venaient du village ou de la ville. ”

“ Les Anglais, plus tard, voulurent reprendre possession de cette place ; d'abord ils échouèrent ; mais, eu 1440, ils y entrèrent de nouveau. Dix ans après, les clefs eu étaient remises à Charles VII, qui, pendant le siège, s'était établi à l'abbaye de Montivilliers. Ce fut après sa délivrance définitive que Harfleur éleva la tour de son église, dont l'étranger admire encore la hardiesse.
La tradition en attribue à tort la construction aux. ”

“ Nous avons exposé la théorie de cet avancement du galet ou du Hoc, émise par le savant ingénieur M. de Lamblardie père; nous l'appuierons ici par de nombreux témoignages recueillis, il y a plus de deux siècles, lorsqu'il s'agissait de
rechercher si le territoire du Hoc et de ses environs dépendait de la paroisse de Leure, de celle d'Harfleur ou d'Orcher.
Après une enquête faite en 1660, l'Official de l'abbaye de Montivilliers avait décidé que cette partie de la vallée de Graville et de Leure dépendait delà paroisse d'Harfleur (1) . ”

“ Combien cette douleur fait naître de joie dans l’âme de M. Montvilliers ! que d’espérance il conçoit pour un bonheur acheté par tant de larmes ! avec quelle éloquence il combat le préjugé qui défend le pardon à l’époux offensé ! à cet orgueil qui le rend insensible au repentir du crime dont il est souvent la cause ! qui le rend enfin plus inexorable que Dieu même !
Adhémar, qui l’écoute avec avidité, sent faiblir son courroux ; un doux frémissement l’agite en apprenant à quel point il est aimé, et comment il peut, d’un mot, changer en félicité le désespoir d’Ermance. ”

“ Les Montils, dit le vicomte Walsh, ne ressemblent plus à une résidence royale ; l'antique petite ville, habituée jadis à héberger, dans son château, d'augustes hôtes, n'est plus qu'un bourg vulgaire, illustré par une grosse tour pittoresquement assise dans sa puissance sur la crête d'un coteau dominant une délicieuse vallée, arrosée par deux rivières (4) qui ont l'air de jouer dans les prairies qu'elles arrosent. ”

“ La Chambre des Comptes de Blois, gardienne des droits du Comté et qui, par exemple, refuse, en 1566, à Molineuf le titre de Châtellenie (2) , mentionne, le 21 novembre 1549, « les anciens fossez de la ville des Montils (3) ».
Tous les anciens historiens : Bernier, Fournier, l'abbé d'Expilly, ont considéré les Montils comme un bourg fortifié, une ville close, ayant ses remparts, ses murs d'enceinte, tours, portes et pont-levis.
En 1630, Salomon Tillard, dans un acte notarié, est nommé « notaire et tabellion royal au bailliage de Blois, colloqué en la paroisse royale des Montils (4) ». ”

“ Cet ébranlement de l'édifice construit par la Révolution et l'Empire, l'historien le constate impartialement, qu'on le déplore ou qu'on s'en réjouisse, avec la même sérénité qu'il a vu, par exemple, la fin du Moyen-Age ou de l'Ancien Régime.
Ainsi les Montils, dont nous avons suivi le sort jusqu'à l'aube tourmentée de ce XXe siècle, vont-ils entrer dans un monde nouveau, pour une destinée dont Dieu sait les hasards et les traverses, et pour une durée dont sa Providence a marqué le terme : car Lui seul survit aux convulsions des sociétés et aux écroulements des empires. ”

“ Le jeune Montivrier, fils d'anciens voisins qui sont morts à peu près ruinés, ne lui laissant qu'une maison au Bréchard, a cherché et trouvé fortune à Paris. Un oncle riche l'a adopté, et il vient de se marier; un très beau mariage, car la Gazette de France nous a donné tout au long l'historique et les alliances de la famille de sa femme. Mais ces prospérités semblent lui avoir tourné la tête; car depuis un mois qu'il est ici, sans doute pour restaurer son castel, il n'a fait aucune visite de noces, - ce qui choque beaucoup grand'mère. ”

“ Quoi qu’il en soit, la scène change tout à coup; en quelques heures, toutes les digues sont rompues, et le flot parisien, dans sa course vertigineuse, entraîne tout, hommes et choses, dynastie et constitution. Une tourbe aveugle et brutale a pénétré dans les Tuileries, au Palais-Royal et à Neuilly jusque dans le sanctuaire intime de la famille d’Orléans. Les souvenirs personnels, les livres, les meubles précieux, une foule d’objets d’art, tout est brisé, anéanti, et le signal de la violation de la propriété est donné le jour même qui voit naître un nouveau gouvernement ”

“ Donc notre historien, quand il se présenta, tête nue, au premier magistrat de la cité, l’aborda d’un seul mot : Je suis Monteil ! Dans sa pensée, à ce mot-là : Je suis Monteil, M. le préfet devait se dire : Allons, soyons juste ! j’ai sous les yeux un homme qui a consacré ses nuits et ses jours à un livre que personne n’avait entrepris avant lui. — Je suis Monteil ! ”

“ Montignac était là, petite ville où survivait le passé ; petite ville assez turbulente, un peu méridionale et sans la légèreté futile des pays où le perpétuel soleil rend les journées si bonnes qu’on les amuse et qu’on ne veut pas les troubler ; petite ville prompte à se fâcher, soudaine comme la Vézère ; petite ville de passions qui, aux mauvais jours, la hérissent ; petite ville habituellement sage et que suscite peu de chose. ”

“ Encore si on donnait à M. Chenavard une place d’inspecteur de l’agriculture ! mais il y a lieu de croire qu’il en sera pour ses frais d’imagination et ses dessins. Cependant M. de Montalivet fait des rapports au roi où il le loue de la protection éclairée qu’il accorde aux arts, avec une emphase qui eût fait rougir Louis xiv, l’homme le moins modeste de son royaume. Le rapport de M. de Montalivet, sur le château de Versailles, restera comme un monument d’une autre nature que l’édifice qu’il propose de restaurer. — Il était digne de Votre Majesté de s’occuper du château de Versailles. ”

“ Cela s'explique du reste, puisque les Montils étaient comme une petite ville, bourgeoisement habitée, qui différait sensiblement par là des villages environnants. Mais nous signalerons surtout autre chose qui est plus intéressant, puisque cela touche à une question sociale. Au XVIIe siècle et jusqu'au milieu du règne de Louis XIV, il est très fréquent de voir encore des parrains ou des marraines d'enfants du peuple appartenir à la noblesse ou à cette haute bourgeoisie qui la côtoie. Au XVIIIE siècle, les habitudes changent, et la chose se fait beaucoup plus rare. ”

“ Le crime a sa dignité, et, je le sens, je mourrai avec la haine d’Adhémar plutôt que de vouloir l’apaiser par d’avilissantes attestations.
M. de Montvilliers, malgré le désir d’employer tout ce qui devait amener un rapprochement entre Ermance et son mari, ne pouvait s’empêcher d’admirer une résignation si noble, et finissait par se persuader qu’elle était peut-être la meilleure justification des torts que n’avait point sa nièce. ”

“ C’est dommage ; j’aimerais à me confier à un homme tel que lui. Voilà de ces caractères épuisés. Nos prêtres en redingote, nos juges en frac n’auront jamais un tel crédit. Quel est celui de nous qui leur confierait son secret ?
Cette réflexion fit une impression profonde sur l’esprit d’Ermance ; elle venait de lui découvrir un asile, un appui dans son malheur, un guide éclairé. Trop vertueux pour n’être pas indulgent, M. de Montvilliers pouvait seul recevoir la confidence de ses torts sans l’accabler d’une pitié blessante, ou d’une ironie amère. Mois comment arriver à ce point d’humiliation ? ”

“ Le siège de Seve suivit de près la conquête de Courteville, Montluc s'y rendit après s'être emparé de deux petites villes peu fortifiées, qui se trouvèrent sur son passage. Seve est situé de telle sorte, qu'on ne peut en être le maître que par le secours du hasard et de la fortune; au dessus de cette ville est une montagne couronnée d'un vaste rocher, dans lequel on avait taillé une église et un hermitage, où l'on n'arrivait qu'avec beaucoup de peine; on y entrait par-dessus une espèce de table de pierre portative, qui étant ôtée, laissait voir un fossé qu'il était impossible de combler. ”

“ A peine sortis de Paris, nous plongions dans le vrai sentiment de la France, qui était loin d’être enthousiaste de son gouvernement, mais qui souhaitait ardemment qu’il ne fût pas renversé. Nulle part un mauvais cri, nulle part une agitation populaire. A Saint-Cloud, où les premières nouvelles de Paris avaient éveillé l’attention des autorités, nous trouvâmes un bataillon de gardes nationales qui reçut très bien le roi. La famille royale se rendit immédiatement dans ses appartemens, pendant qu’une partie des personnes qui l’avaient accompagnée l’attendaient avec moi dans le salon de famille. ”

“ Sans doute, reprit en souriant M. de Montvilliers, si tous les biens de la vie positive suffisaient au bonheur, les gens que vous soignez, ma chère Mélanie, n’auraient rien à désirer ; mais il y a des ennuis dans ce monde que grâce au ciel vous ne connaissez pas, et dont une jeune femme peut être atteinte. ”

“ Adhémar venait de passer deux jours auprès d’elle à saint-Cloud, et, malgré les obstacles, elle avait dû parvenir à être assez longtemps avec lui pour chercher à regagner son cœur, ou du moins à le tourmenter. M. de Montvilliers ne redoutait pas une grossière dénonciation de sa part ; il savait qu’Adhémar en eût été trop révolté pour l’écouter avec confiance ”

“ Louis XII habita le château des Montils pendant le mois d'avril de l'année 1499. Nous en avons la preuve certaine par la publication de cinq ordonnances royales datées « des Montils-les-Blois » (1) .
En 1500, le roi fait un bail à rente, d'une place vide « en nostre ville des Montils » avec un petit bout et recoing, tenant « à nostre pressoir, joignant les murs de nostre ville entre deux », le tout en ruine et de peu de valeur, à Simon Burgensis, premier sommelier de l'échansonnerie, et à Adrien de Dampierre. « sommeier de panneterie de la bouche du roi. » ”

“ On se répandit en éloges dans le monde sur la retraite sévère à laquelle madame de Lorency se condamnait pendant l’absence de son mari, et l’on admira d’autant plus sa conduite qu’elle servait à blâmer celle d’Adhémar.
Le président de Montvilliers avait recueilli chez lui une fille de son frère mort dans l’émigration. Cette excellente personne, reconnaissante de l’asile et des tendres secours que lui avait donnés son oncle, n’avait d’autre idée que celle de payer ses bienfaits par tous les soins de la plus parfaite ménagère. ”

“ Les ruines qui en restent sont dignes d'exciter la curiosité par l'effet pittoresque qu'elles présentent. Nous sommes dans l'arrondissement de Montbelliard, ancienne capitale d'une principauté, mais qui n'a rien perdu de son
importance en devenant une sous- préfecture. Elle est bien bâtie, arrosée par plusieurs fontaines, et dominée par un château qui servait de résidence à ses princes et qui sert aujourd'hui de caserne de gendarmerie et de maison d'arrêt: une partie de l'édifice renferme les archives de l'ancienne principauté, parmi lesquelles se trouvent plusieurs chartes du XIIe siècle. ”

“ « Ils arrivent, je vous assure quils arrivent. » Pendant ce temps, on avait fait approcher d’une des portes du palais donnant sur le parc un omnibus, et bientôt le roi rentra dans le salon, prêt à partir. Il avait trouvé des vêtemens contre lesquels il avait échangé son uniforme. Le duc de Montpensier avait imité cet exemple, et portait un paletot et une casquette prêtés par je ne sais qui. Ils n’adressèrent la parole à personne ; ils pliaient tristement, avec le costume d’une abdication plus complète encore que celle des Tuileries, sous le poids du coup qui les avait frappés. ”

“ Première charte du 2 février 1354, contenant les diverses franchises et libertés concédées aux habitants de Montélimar par magnifique et puissant homme Giraud Adhémar, damoiseau, seigneur de Montélimar au diocèse de Valence, en reconnaissance de toutes celles qui avaient été accordées par ses ancêtres. Elle finit ainsi : " Cet acte a été passé à Montélimar, dans l'ancien château fort du seigneur, en présence des témoins, nobles et discrets hommes Guigues Adhémar, seigneur de Saint-Alban; Hugues Adhémar, seigneur du Teil, oncles paternels du même seigneur de Monteil ”