Rizière

“ Le riz ne nous est guère connu que par sa graine, les essais de culture faits en France n'ont pu être continués. Il faut au riz un sol inondé et une grande chaleur , on conçoit dès lors quelles causes d'insalubrité renferme une rizière. ”

“ La culture du riz est très-répandue en Asie, en Afrique, en Amérique, et même dans le midi de l'Europe; mais comme elle
est très-restreinte en France, nous ne nous occuperons pas de la formation des rizières.
SEMAILLES ET RÉCOLTE. — Les semailles se font en avril ou en mai. Il faut de 2 à 3 hectolitres de semence par hectare. La récolte a lieu en septembre ou en octobre. On met la rizière à sec, puis on coupe à.la faucille et on forme immédiatement des gerbes qu'on engrange ou qu'on met en meules. Le rendement est très-variable, mais on peut estimer la moyenne à 40 hectolitres par hectare. ”

“ Si l’été est pluvieux, le riz est mûr du huitième au neuvième mois. Comme le grain n’est pas repiqué, les épis ne mûrissent pas en même temps; on ne les coupe donc pas d’une façon uniforme comme dans les rizières irriguées.... La rizière de montagne est cultivée pendant trois ans, puis elle est abandonnée et elle se reconstitue en une trentaine d’années en forêt de haute futaie. Dans les défrichements, on sème aussi des patates et des ignames, des haricots ou doli-ques, des citrouilles, du coton, du ricin, du gingembre dont les Man font le commerce, du mûrier à papier, du tabac. ”

“ La culture du riz s'étend partout dans les alentours des villes, le long des routes et des chemins de fer, et l'on se familiarise vite avec les rizières submergées, les tiges vertes s'étalant par bandes immenses, ou les meules de riz mûr aux épis festonnés. ”

“ Le sol des rizières doit être labouré pour ameublir la terre et permettre aux. racines d'y pénétrer, mais les labours ne doivent pas être profonds surtout dans les terrains médiocres. Ainsi, la culture du riz ne peut être établie que dans un bon sol, disposé en plaine ou en pente douce, afin de rendre facile l'entrée et l'écoulement de l'eau ”

“ Les rizières sont des marais factices ou naturels, disposés pour la culture du riz et qui présentent, quant à la salubrité, les mêmes dangers que les autres sortes de marais. On a récemment introduit la culture du riz dans quelques-unes de nos contrées marécageuses ; c'est une innovation qui pourrait avoir de graves conséquences pour la santé publique. ”

“ Exploitation et insalubrité des rizières. Il est bien constaté que la culture du riz ne prospère que sur les terrains qu’on peut inonder à volonté, ou dans les contrées soumises à des pluies régulières et abondantes. ”

“ Rizières de plaine et rays fournissent en quantité suffisante le riz nécessaire à la consommation locale. La production pourrait en être beaucoup plus importante si les habitants ne se bornaient en général, à cultiver les seuls terrains d'irrigation facile, négligeant de vastes superficies qu'un travail annuel peu considérable transformerait en excellentes rizières. ”

“ Les rayons du soleil levant ont à peine percé le voile de vapeurs qui enveloppe les montagnes avoisinantes et déjà partout les gens du pays sont au travail dans les rizières inondées. La contrée entière est transformée en une multitude de miroirs où se reflètent, ici, les silhouettes pittoresques des indigènes coiffés de leurs grands chapeaux, là, un buffle vaseux attendant patiemment d'être attelé àla charrue ; plus loin quelque héron guettant impassible sa proie.
Le riz peut prospérer jusqu'à une altitude de mille mètres. ”

“ Toute cette terre à peine solidifiée est consacrée à la culture du riz ; mais la population, plus dense qu'en aucun pays de l'Europe, consomme tout ce qu'elle produit et n'exporte rien.
Des rizières, rien que des rizières ! c'est tout ce qu'on découvre du bateau, qui s'avance lentement et dont le bruit dérange à peine les buffles gris ou roses qui soulèvent leur humide museau tout dégouttant de vase ; des gamins, à peu près nus, courent sur les digues (fig.) du fleuve ou prennent un bain dans ses eaux troubles. ”

“ Toutes les espèces de riz produisent d’abondantes récoltes; on peut toujours compter pour les plus exiguës sur 25 pour un, et dans les bonnes, 60 et 80.
Un seul fléau, qui arrive à peu près tous les sept ou huit ans, prive le cultivateur de ses peines et de ses fatigues: je veux parler des sauterelles, qui tout à coup, comme de gros nuages, viennent s’abattre sur un champ couvert d’une luxuriante végétation, et la détruisent dans un instant jusqu’à la racine.
Quelquefois de grandes sécheresses détruisent également les rizières des montagnes. ”

“ Les semences sont des grains blancs, oblongs, de forme et de grosseur différentes. Le riz est pour les Chinois et les Indiens ce que le blé est pour les Européens. Il fait la nourriture ordinaire des habitants de ces contrées, où il est cultivé de temps immémorial. Le Piémont et l'Espagne sont les seuls pays de l'Europe où on le cultive. Les terrains consacrés à sa culture s'appellent rizières. La farine du riz sert pour les potages sous le nom de crème de riz. ”

“ Enfin, certaines rizières sont établies par les tribus fauvages sur les flancs des montagnes ou dans les forêts. On pratique une éclaircie en incendiant la forêt : on sème le riz qu'on recouvre de terre et de cendres. Au bout de deux ans, le riz est remplacé par du maïs ou du millet, puis on abandonne un certain temps le sol épuisé. Le rendement n'est que de 3 à 4 hectolitres par hectare. Sur 2 millions d'hectares de terres cultivables, plus de 200000 sont occupés par les rizières : la Cochinchine et le Bas-Tonkin sont les régions les plus favorisées pour cette culture. ”

“ Le pays parcouru est admirablement cultivé, les rizières, au moins à proximité des nombreux villages perdus dans la plaine, paraissent moins étendues et remplacées par des cultures de maïs, de patates, de haricots, de mûriers et de coton. ”

“ Il suit de ces faits que les argiles pures et les sables meubles ne conviennent pas à la plante. Le climat doit être chaud ; et comme le riz se plaît dans le soleil, tout ombrage est nuisible. Les grands pays de riz en Orient sont les contrées chaudes, humides et malsaines situées sur les rives, ou à l'estuaire des grands cours d'eau.
Préparation de la terre. — Dans les endroits où le sol n'est pas naturellement humide, l'irrigation est absolument nécessaire. En Orient, quand on ne peut détourner sur la rizière, l'eau des torrents et des rivières, à ”

“ Le plus important de tous est le riz, ce blé des Asiatiques. Il pousse admirablement dans les plaines basses et inondées qui forment le delta du Mékong. L'étendue de terrain cultivé en riz dans les six provinces est environ de 300,000 hectares. Cette quantité de rizières fournit, année moyenne, 500,000 tonneaux de riz, qui représentent une valeur totale d'environ cent millions de francs. ”

“ Le riz se sème dans un endroit abrité du vent et assez rapproché des habitations pour empêcher lps déprédations des oiseaux. Lorsqu'il a atteint une hauteur de huit pouces environ, on l'arrache pour le transplanter dans la rizière proprement dite. Ce travail est généralement fait par des femmes. A l'exception du sarclage, qui n'a lieu qu'une fois pendant toute la durée de la croissance de la plante, le riz .ne réclame guère d'autres soins que le maintien constant de la submersion des racines. ”

“ Parmi les rizières à une seule moisson, parfois on repique le riz, mais le plus souvent on le sème à la volée. Les rizières à deux moissons sont toutes à plants repiqués. Les femmes repiqueuses sont payées 5 tien par jour. ”

“ La culture du riz demande par contre des soins continus. Les Thos, hommes et femmes, passent la plus grande partie de leur temps aux rizières, ils labourent les terres et les hersent, réparent les talus, font les semis et repiquent les riz, règlent convenablement l'irrigation successive de chaque champ, ou arrachent les mauvaises herbes. Quelques rizières permettent de recueillir deux récoltes par an; clans les autres on n'en peut faire qu'une seule et le reste de l'année est consacré à d'autres cultures. Le point capital pour avoir de belles récoltes est d'obtenir une bonne irrigation. ”

“ Aussi la végétation devient-elle de plus en plus puissante et luxuriante.
Le riz et les rizières. — Le riz, dans toutes les régions que nous venons de parcourir de Nétéboulou à Mac-Carthy, est l’objet de grandes cultures et de soins attentifs. Les rives du fleuve, les bords des marigots et les marécages que laissent les eaux en se retirant sont, aux environs des villages, transformés en rizières de bon rapport. La production, déjà très considérable, pourrait encore être augmentée dans de notables proportions si les habitants voulaient utiliser tous les terrains propres à cette culture. ”

“ Ici, il faut tenir compte et de l'influence des marais et de l'influence des rizières ; il est difficile de déterminer la part de chacune. La culture du riz n'a pas continué pendant assez longtemps pour qu'on ait pu apprécier rigoureusement son influence dans. ”

“ De chaque côté, derrière les berges peuplées ou désertes, nues ou couvertes d'arbres, les rizières s'étalent jusqu'aux confins de l'horizon, tour à tour sèches et fendillées, herbeuses et submergées par les eaux des pluies et des rivières, puis vertes et jaunes, suivant les saisons, toujours nues, sans un arbre, sans un buisson, sans un bouquet d'herbes dépassant les autres, coupées en carrés irréguliers par les petites digues qui gardent les eaux et sur lesquelles circulent les hommes et les buffles. ”

“ Des rizières immenses s'étendent à perte de vue; des plantations de cafiers couvrent, çà et là, les flancs des montagnes ; la canne à sucre, l'indigotier, le muscadier, le giroflier, le cannellier, le poivrier, même le thé, cet arbuste si renommé de la Chine, fournissent d'abondantes récoltes. Les céréales de l'Europe et de l'Asie; des fruits en grand nombre et des plus savoureux ”

“ D'abondantes rizières, dont le produit forme la base de la nourriture des habitants, occupent non seulement l'intervalle compris entre la partie montagneuse et la mer, mais encore les vallées formées par les mamelons et coteaux adjacents à la grande chaîne. ”

“ Les maxima de rendement sur.les bonnes rizières.de l'ouest de la Cochinchine atteignent souvent 4 tonnes à l'hectare.
Le riz-cargo est la forme sous laquelle on exporte la majeure partie des riz,c'est-à-dire,un mélange de paddy et de riz partiellement décortiqué dans la proportion de 5 à 20 0/0, ou du riz décortiqué contenant 20 0/0 de balle. ”

“ Quelques localités, particulièrement favorisées sous le rapport des rizières, produisent cependant un excédant de riz. Dans les grands villages le commerce est fait Par les Chinois : ils apportent de Phnom penh de l'arec, des étoffes de soie et de Coton, du sel, du sucre, des faïences, divers objets de coutellerie et de miroiterie.
POur les sauvages, ils ont des étoffes de coton de couleur rouge, et du fil de laiton- Ils ne débitent pas contre argent, mais attendent les objets d'échange qui leur Privent lentement et par petites quantités. ”

“ Il faut donc toujours établir les rizières, de manière à renouveler et à écouler l'eau facilement. A ces conditions seulement on s'opposera au dégagement des miasmes. Il ne faudra pas perdre de vue ces divers procédés si on revient jamais dans le delta du Rhône- à la culture du riz.
On ne devra pas négliger non plus de soumettreà une hygiène bien réglée les ouvriers occupés à cette culture et que l'on prendra de préférence parmi les indigènes.
Il sera toujours prudent d'établir les rizières lôku des centres de population (1) . ”

“ La culture du riz de montagne n’est pas, en effet, sous la dépendance des eaux de conserve ou d’irrigation et si, dans la montagne, le riz ordinaire peut être cultivé dans les régions où des terrasses superposées se font alimenter par gravitation en eau d’irrigation dérivée de ruisseaux captés haut, le riz de montagne est à la merci des pluies saisonnières, de leur absorption par le sol et de leur conservation dans le sous-sol. ”

“ Nous sommes à l’époque où l’on fait des plantations de riz; des hommes avec des charrues attelées de buffles labourent la terre; hommes et bêtes sont dans l’eau jusqu’aux genoux. Plus loin on a déjà réuni les jeunes pousses du riz en gerbes; on les laisse dans l’eau sur le champ pendant qu’un homme tasse la terre avec ses pieds. Puis, dans d’autres places, des femmes, dans l’eau jusqu’à mi-jambe, repiquent les pieds de riz de distance en distance comme des salades. Elles enfoncent avec leur doigt chaque brin d’herbe dans la terre avec une vitesse incroyable. ”

“ Le riz est une plante herbacée monocotylédone, à fleurs glumacées, de la famille des graminées ; il est originaire de l'Ethiopie; sous le rapport de l'utilité comme aliment, la semence du riz est une des substances les plus précieuses pour le genre humain, et, pour tous les pays autres que l'Europe, il est d'une utilité bien supérieure au froment.
Le riz occupe les vastes plages inondées de l'Inde et de la Chine; grâce à cette culture, elles ne sont plus des déserts, mais des contrées riches et peuplées. ”

“ R. Les pois gris se sèment en septembre, les jaunes et les verts en mars et avril, dans une terre franche, volcanique et de bruyère; le haricot et le sarrasin, de mai en juillet, dans les terres légères, à raison de 40 litres par hectare, après le lin, le seigle, le colza, la navette, les vesces, les défrichements, les prés, les trèfles et les pâturages rompus.
D. Comment cultive-t-on le riz ?
R. Le riz est la base de la nourriture de la moitié des habitants du globe; on le sème comme l'orge; il veut un terrain humide, bas et plat, un climat chaud et des arrosages abondants et fréquents. ”

“ L'irrigation n'est pas praticable dans la culture de ce riz, aussi la culture en est-elle semblable à celle des céréales communes. Le riz de montagne constitue un excellent fourrage et paiera la culture sous cette forme : deux coupes pouvant être obtenues par an. Il peut être coupé et converti en foin; les moutons, les bêtes à cornes et les chevaux, en sont extrêmement friands. Les récoltes sont plus abondantes que celle du riz commun, mais il ne donne qu'une moisson de grains par an. ”

“ Il faut noter encore que, dans les pays où le riz est abondamment consommé, il est toujours accompagné de substances bien nutritives, principalement de poisson, comme en Chine et au Japon. Sans cette adjonction d'aliments azotés, le riz produit sur l'économie le même effet que les tubercules de la pomme de terre; il remplit l'estomac de principes amylac.és. C'est un aliment simplement respiratoire.
Le riz a besoin pour prospérer d'être constamment baigné par, l'eau :
c'est pourquoi sa culture est toujours confinée dans les plaines basses et marécageuses. ”