Claude Coussin

“ La viticulture est l'art de cultiver la vigne, de faires choix des cépages qui peuvent améliorer la qualité des vins, de connaître la nature du sol et l'exposition des lieux qui lui conviennent, la plantation, la taille et les soins qu'elle réclame, le moyen d'extraire le vin des raisins et de le soigner quand il est dans les fûts.
L'arboriculture est l'art de cultiver, de tailler, de reproduire par semis,drageons, boutures, marcottes et greffes; les arbres à fruit qui peuplent nos jardins, nos vergers, etc. ”

“ R. Par la présence des diverses plantes qui croissent à sa surface, soit qu'on les y cultive, soit que, par l'affection qu'elles portent à leur terrain de prédilection, elles y viennent d'elles-mêmes ; car la végétation de la flore spontanée nous apprend que les plantes ne croissent pas indifféremment dans toutes les terres : telle espèce préfère tel sol plutôt que tel autre; et l'affection que les plantes ont pour le sol doit confirmer l'agriculteur dans l'appréciation qu'il peut faire à simple vue des diverses qualités du sol arable. ”

“ Le gland doux, si précieux par ses propriétés hygiéniques , sert depuis longtemps de but à la sordide cupidité de certains commerçants, qui donnent des substances insignifiantes sous l'enveloppe de gland doux, nuisent à la société par le plus déplorable des abus de confiance , font tomber cette branche d'industrie si utile à la santé publique, discréditent et déshonorent le commerce; car il n'est pas un médecin qui ajoute foi à leur poudre de gland doux et les prescrive à ses clients. ”

“ R. C'est l'art de faire produire les fourrages et d'élever le bétail; elle est la plus avantageuse de toutes les cultures, et les peuples des montagnes de l'Auvergne, de la Suisse et des Pays-Bas, qui la pratiquent en grand, jouissent d'une grande aisance, vu que les prairies et les pâturages ne demandent presque pas de travail : c'est l'eau du ciel et des ruisseaux qui les arrose; ce sont les troupeaux à l'engrais et les vaches laitières qui paissent l'herbe. ”

“ Le gland doux, propre à l'alimentation de l'homme, et que l'on appelle généralement dans le commerce gland doux d'Espagne, est le fruit du chêne-hêtre, du chêne noir et du chêne-liége, arbres majestueux qui peuplent les forêts du midi de l'Europe, et dont l'aspect imposant est l'emblème de la durée , de la force et de la vigueur. ”

“ R. C'est la combinaison de l'oxygène et de l'oxyde de silicium ou pierre à fusil, ayant de l'affinité pour le bore, le carbone, la magnésie, l'alumine, la potasse et la soude. La silice, au moment de la dissolution des silicates, reste libre dans l'eau, et passe dans les végétaux pour leur donner de la force : les blés versent dans les terres qui ne contiennent pas assez de silicium. ”

“ D. L'imperméabilité du sol n'est-elle pas nuisible à la végétation ?
R. Elle l'est, et beaucoup; car, durant les longues pluies, l'eau demeure stagnante à la surface et à l'intérieur du sol, et la constante humidité qu'elle y entretient donne naissance à des graminées qui étouffent les plus belles récoltes; de là vient la nécessité de niveler et de drainer les terres fortes et compactes, afin de donner une issue à l'eau et de rendre le sol propre à la culture des plantes. ”

“ R. D'améliorer et d'étendre les prairies naturelles, de créer des prairies artificielles, afin d'augmenter ses fourrages, ses troupeaux, de donner à ces derniers une bonne et abondante nourriture, et d'en retirer plus d'argent, plus de travail, et des engrais plus énergiques. L'art de bien cultiver se résume dans ces trois mots : prés, bétail, fumier; et un cultivateur se ruine en ne fumant pas assez les terres qu'il travaille, tandis qu'il pourrait s'enrichir en ne cultivant que l'espace qu'il peut bonifier. ”

“ Qu'on introduise l'enseignement agricole dans les classes supérieures, et tel homme qui sortira du lycée et des écoles de droit avec 4e titre de bachelier, etc., pourra devenir un
agronome distingué, quand il se retirera des affaires et sera appelé à exploiter ses propriétés : car l'agriculture est la profession par excellence chez tout le monde, et l'instruction ne nuit jamais à l'agriculteur; il est aussi important pour la société que ce dernier connaisse les lois de la chimie agricole, que l'avocat les lois de la procédure. ”

“ R. C'est la création, la disposition et l'entretien d'un rucher ou apier, l'éducation des abeilles, la fabrication des ruches et des chaperons, la récolte du miel et la production de la cire.
D. Qu'est-ce que la sériciculture ?
R. C'est l'éducation des vers-à-soie, la création, la disposition et l'entretien d'une magnanerie, la culture du mûrier, et la production des cocons et de la soie.
D. Qu'est-ce que la pisciculture ?
R. C'est l'art de peupler les eaux, d'y acclimater, multiplier, perfectionner et entretenir les diverses espèces de poissons qui servent à la nourriture de l'homme. ”

“ C'est ainsi que l'honnête artisan , le bon père de famille, peut donner à ses inférieurs, à ses enfants et à tous ceux qui l'entourent, l'exemple des vertus domestiques; c'est ainsi qu'il conserve sa santé, son honneur, son argent, son indépendance, la paix et l'aisance dans le ménage, et met en pratique cet adage qui lui-dit : « Aide-toi, le ciel t'aidera! » ”

“ Le mélange, sagement combiné, du sable, de l'argile, de la chaux ou de leurs composés, procure au sol les bonnes qualités qui lui manquent, et le rendent productif jusqu'au suprême degré; car une terre qui pèche par le manque d'une ou de plusieurs de ces parties constituantes est peu apte à la végétation; qu'on lui fournisse ces parties par les amendements, c'est-à-dire, qu'on la divise si elle est trop forte, qu'on la resserre si elle est trop poreuse et trop légère, et l'on ne tarde pas à s'apercevoir des heureux résultats de cette modification. ”

“ R. Quand un orage éclate sur une montagne boisée, la plus grande partie de l'eau pénètre dans le sol, et l'autre, retenue par une infinité d'obstacles, arrive lentement au bas de la montagne et rentre sans difficulté dans le lit des ruisseaux. Si cet orage éclate sur une montagne défrichée, l'eau entraîne un volume considérable de terre, roule avec rapidité au bas de la pente, ne peut pas contenir dans le lit des ruisseaux, et dévaste les récoltes des vallées inférieures. La Garonne charrie annuellement 4 millions de mètres cubes de terre sous le pont de Bordeaux. ”

“ Le but que nous nous proposons dans cet ouvrage, est de raviver le goût de l'étude des sciences qui ont trait à l'agriculture, de développer la pratique de l'art agricole dans les populations rurales, et de le substituer par son bas prix à la lecture frivole, insipide, mensongère et dangereuse des romans, laquelle gâte le goût, alarme la pudeur, n'apprend rien à l'industrie, aux arts aux sciences, et n'apporte que la stérilité dans l'esprit des classes laborieuses, la démoralisation et la décadence dans celui des classes élevées. ”

“ R. C'est un métal qu'on trouve parfois dans la
terre à l'état natif, ou bien combiné aux acides sulfurique, carbonique, phosphorique, chlorhydrique, à l'oxygène, au soufre et au manganèse. Une trop grande quantité de fer dans la terre arable nuit à la végétation des plantes, tandis qu'une quantité convenable produit d'heureux résultats. ”

“ Par l'appareillement et le croisement, on substitue de bonnes et belles races d'animaux à des races communes, chétives et difformes ; on façonne les formes; on donne la grâce, la légèreté et l'élégance au cheval; la finesse à la laine des brebis; l'aptitude au lait à la vache et à la chèvre ; la précocité à la graisse au cochon, au mouton, au bœuf, à la volaille, et la délicatesse à leur chair. ”

“ On ne doit pas appliquer aux montagnes la culture des plaines ; aux terres fortes, froides et humides, la culture des terres chaudes, sèches et légères; aux terres médiocres, la culture des terres fertiles. Pour cela, il s'agit d'étudier la nature du sol que l'on cultive, afin de lui donner en temps voulu les amendements, les engrais et les labours qui lui conviennent ”

“ Les fourrages donnent plus de revenu que les céréales, en ce qu'ils ne demandent pas autant de travail ni de soins; ils ne sont pas ausssi exposés aux orages et aux intempéries des savons ; ils rendent au sol, par les détritus de leurs feuilles et de leurs racines, plus d'engrais qu'ils ne lui en absorbent, repoussent promptement après avoir été coupés, et le défendent contre la sécheresse, les vents et la pluie, ce que ne font pas les céréales. ”

“ Les agitations politiques dont la France a été le théâtre, depuis de longues années, avaient empêché dans la plupart de nos provinces, le développement de l'art agricole, et semblaient vouloir le laisser dans son enfance, lorsqu'une administration toute dévouée au soulagement de l'humanité et à l'organisation du bien-être général, est venue lui tendre une main secourable, l'entourer d'une sollicitude toute paternelle et marquer une étape solennelle sur la route du progrès et de la civilisation. ”

“ D. Combien distingue-t-on de terres en agriculture?
R. On en distingue quatre principales, savoir : la terre franche, la terre forte ou argileuse, la terre sablonneuse ou siliceuse, et la terre calcaire.
D. Qu'est-ce que la terre franche ?
R. La terre franche est la terre d'alluvion, couvrant le fond des vallées. Sur 100 parties, elle contient en moyenne 50 à 60 parties de sable et de gravier, 25 à 30 parties d'alumine, 10 à 12 parties de chaux, 8 à 12 parties d'humus, quelques sels de fer, de phosphore, de potasse, etc. Elle est meuble, consistante, et pénétrable à l'eau. ”

“ R. Le sol arable se divise en sol actif et en sol inerte : le premier reçoit les labours et les influences de l'atmosphère; le second, de même nature que le premier, n est pas atteint par les cultures; il ne peut fournir d'aliment qu'aux arbres et aux plantes à racines pivotantes. Le sous-sol est placé entre la couche végétale et la couche imperméable. Un sous-sol argileux convient aux terres légères, et un sous-sol sablonneux ou graveleux convient aux terres fortes et compactes. La couche imperméable du sol est le tuf ou la roche qui forme l'extérieur de la charpente de la terre. ”

“ Quand elles sont bien délitées, on les stratifie avec du gazon, du fumier, des végétaux, et l'on arrose le tout avec le purin, la lessive, les eaux de vaisselle et des vases de nuit; on étend ce compost sur le sol quelques jours avant de donner les labours, afin qu'il ait le temps de s'essorer. Le marnage donne de la consistance aux terres légères, divise et délite complètement les terres fortes, s'emploie concurremment avec les engrais, et se renouvelle tous les dix ou douze ans, quand les plantes acides reparaissent. ”

“ Présenter à la société un ouvrage dont chaque page stimule la curiosité du lecteur par des faits se rapportant aux sciences naturelles et aux phénomènes de la végétation qui se déroulent à chaque instant devant ses yeux; élever insensiblement, par l'instruction, l'intelligence des habitants de la campagne au niveau du progrès et des lumières de la science, afin de les mettre à même d'acquérir les connaissances utiles et de faire de la bonne agriculture : c'est la tâche que nous avons voulu nous imposer ”

“ Les météores atmosphériques exercent une bien grande influence sur la végétation.
D. Quel rôle joue l'air dans la fertilisation du sol et la physiologie des plantes ?
R. A l'aide des labours, des gelées, de la chaleur et de l'humidité, l'air effrite et ameublit le sol, décompose peu à peu le sous-sol et le convertit en terre ; il coopère à la putréfaction des matières organiques et à la germination des grains et autres semences; sans la présence de l'oxygène dans les terres compactes, le grain gonfle, pourrit, mais il ne germe pas. ”

“ R. Dans les années de bonne apparence, quand les raisins ont acquis la grosseur d'un pois sur les pieds qui ne sont pas trop vigoureux, on retranche avec des ciseaux, dans chaque bourgeon, toutes les petites grappes qui sont en sus des trois plus belles; dix ou quinze grappes suffisent sur un cépage fin, tandis que les cépages ordinaires supportent de vingt à cinquante grappes, selon la vigueur du cep et la richesse du sol. ”

“ On peut manger sans crainte les champignons qui ne noircissent pas l'argent pendant la cuisson, et ceux qu'on a desséchés. L'usage de notre gland doux d'Espagne, à cause du tannin qu'il renferme, est un préservatif contre ce genre d'empoisonnement, en ce que le tannin précipite l'albumine, la gélatine et la mucose des champignons, dans lesquelles se trouve toujours le poison, et en détruit les effets. ”

“ L'homme se compose de deux parties bien distinctes, savoir : le corps, qui tombe sous nos sens, et l'âme, qui se manifeste par la raison, la volonté et le jugement. De même que le corps se nourrit de pain, l'âme, à son tour, se nourrit de la parole de Dieu : le savoir et la vérité; et cet être, roi de la création, ne peut atteindre sa perfectibilité que tout autant que ses facultés corporelles et intellectuelles sont cultivées et développées selon leurs besoins. ”

“ Elle préside à la dissolution des engrais, les introduit dans les organes des végétaux, et cède son hydrogène à la constitution des plantes, tandis que son oxygène retourne à l'atmosphère. Elle est si indispensable à la végétation, que les plantes privées d'humidité périssent durant les grandes chaleurs. ”

“ Que les intelligences d'élite qui s'intéressent au bien de l'humanité fassent comprendre à la société les avantages qu'il y aurait pour elle à pouvoir se procurer une bonne marque de gland doux, et l'on ne tardera pas à se méfier de toutes ces poudres fabriquées sans connaissance de cause, auxquelles on donne abusivement le nom -de gland doux, et qui n'ont d'autre vertu que celle d'attirer l'argent des consommateurs trop crédules. ”