Rixière

“ On peut admettre à la rigueur deux parties distinctes dans la fructification de la plupart des Lichens : le disque ou la partie colorée ; son rebord, qui est une expansion de la croûte ou du thallus, lequel forme le pédicelle même dans les Ramalinés et les Phyllomacés.
Les Lichens habitent sur la terre, sur les rochers et sur les écorces des arbres : ils y sont simplement parasites, et vivent en décomposant l'humidité de l'atmosphère. Ils donnent sous l'eau du gaz oxigène. ”

“ Un grand nombre de Lichens, privés de leur principe amer par une macération prolongée dans l'eau pure, ou dans l'eau additionnée de carbonate alcalin, dans la proportion de 1 p. 300, d'après le procédé de Berzélius, peuvent devenir des aliments nourrissants pour l'homme et les animaux. C'est à cet usage qu'est employé en Islande le Celraria islandica, et le Lichen des Rennes, Clcidina rangiferina. Nous n'insisterons pas ici sur ces deux espèces que nous étudierons plus loin avec détails. ”

“ H. Bombyx Arrindia (Attacus Arrindia, Saturnia Ricini., Saturnia Assamensis) . Le ver à soie du ricin a été signalé pour la première fois par le docteur Roxburgh ; il est originaire de l'Inde, des districts de Dinajepore et de Rungpore, dans le Bengale et dans le royaume d'Assam; il y est élevé en domesticité depuis longtemps, et se nourrit des feuilles du ricin (Ricinus Communis) ; d'après Roxburgh , il se nourrirait en outre, dans son pays, des feuilles de plusieurs espèces d'arbres (Laurus Obtusifolia, Tethrantera JJ/acrophylla" etc.) ”

“ Comme chaque semence pousse plusieurs tuyaux, on estime que le ris sec rend au-delà de cent pour un.
La paille du ris sec s’élève a deux pieds & demi ou trois pieds dans la zone torride. Elle est bonne pour la nourriture des bêtes à corne. Il est vraisemblable qu’elle seroit meilleure en Europe, parce qu’elle y seroit moins desséchée. La récolte se fait comme celle de nos bleds, en coupant la paille à trois ou quatre pouces au dessus du sol. Après que le ris est coupé, il repousse un regain excellent pour les bestiaux. ”

“ Un Lichen voisin, le Roccella fuciformis, contient un isomère de l'érythrite, qui est la -érythrite; cet isomère, en se dédoublant sous l'influence de la chaux, donne l'acide -orsellique, qui lui-même donne la P-orcine. ”

“ Je conseillerai toujours, contrairement à l'usage adopté par quelques lichénologues, d'inscrire avec soin sur l'étiquette la date précise de la récolte. Certes, les Lichens sont de toutes les saisons. Ce n'est pas le froid qui les engourdit, ce n'est pas le soleil du printemps qui les ranime. L'humidité ou la sécheresse sont leurs vraies saisons. Ils n'en connaissent point d'autres. Il est évident qu'à ce point de vue la question d'une date précise est sans objet. Mais l'espèce que vous avez recueillie peut offrir un intérêt au point de vue de la forme, de l'habitat ou du substratum. ”

“ Et pourtant le ricin est spontané dans la plupart de nos possessions, qu’il s’agisse de la Guyane ou de la Réunion, de l’Indochine ou de Madagascar, de l’A. O. F. ou de nos îles du Pacifique.
(1) Certaines tiges de ricin dépassent 6 mètres de hauteur.
Là même où le ricin n’est pas spontané, sa culture ne manque jamais d’être rémunératrice. L’hectare n’exige pas plus de 4 kilogrammes de semence pour un rendement de L800 à 2.000 kilos à l’hectare. En terrain pauvre, la récolte s’affaisse, mais demeure cependant satisfaisante. ”

“ Suffisamment grossies, ces parties laissent voir des sacs qui sont des sporanges, sortes de petits sacs qui contiennent des spores capables de reproduire de nouveaux pieds de Lichen.
Les Lichens, quand on les mouille, développent souvent une matière mucilagineuse adoucissante. On les emploie parfois pour traiter les maladies de poitrine, par exemple le Lichen Pulmonaire et celui d'Islande. Dans ce pays abonde le Lichen des rennes, seule nourriture souvent de ces animaux pendant l'hiver. ”

“ Alors on abaisse le couteau parallèlement à l'écorce ou au bois, en s'efforçant de faire passer la lame sous toute l'étendue du Lichen et à travers la substance même du substratum. Dans les écorces crevassées des vieux chênes et noyers, on trouve facilement un point d'appui pour le dos de la lame. Mais certaines écorces sont tellement dures qu'il vaut mieux recourir à l'emploi d'un ciseau bien tranchant, qu'on manœuvrera avec le marteau, comme pour les pierres, ainsi qu'il sera dit tout à l'heure. ”

“ Dans l'Orient et sur les côtes de Barbarie , le ricin est un arbre d'une grosseur médiocre, qui s'élève à la hauteur de dix-huit ou vingt pieds. Dans nos jardins où on le cultive, ce n'est qu'une très-belle plante annuelle; et, par une singularité remarquable, dans notre climat moins chaud il fleurit la première année, tandis que dans son pays natal il ne porte des fleurs que lorsqu'il est devenu un arbre. ”

“ Il est de fait que dans les pays de l’Europe où l’on cultive le ris, les fièvres tierces y sont presques continuelles &. détruisent les habitans. On en a fait la triste expérience dans le Forès, dans le Languedoc, &c. lorsqu’on a voulu y introduire la culture du ris. Si l’observateur se transporte dans le Piémont, il jugera des maux que cette culture traîne après elle par les visages livides, pâles & décharnés de ses habitans. Mais ce n’est pas répondre à l’assertion de M. Hall. Les rizières & les lieux marécageux ne valent pas mieux les uns que les autres pour la santé de l’homme. ”

“ Les antennes sont à peu près également fournies dans les deux sexes de deux races ou espèces, à cocons ouverts, employés pour leur soie grise, plus grossière que celle du ver du mûrier. Ce sont les Attacus du ricin et de l'ailante, le premier de l'Inde, le second du nord de la Chine. M. Milne Edwards éleva le premier au Muséum, en 1854, le ver du ricin, abandonné aujourd'hui en France, à cause- de ses générations trop rapprochées et de l'impossibilité de le nourrir en hiver. ”

“ L'iris est contractile par voie réflexe; mais il y a plus : l'animal voit ; et voit assez pour se diriger dans une salle encombrée d'objets, sans se heurter. Il se heurte quelquefois quand il va très vite, mais cela est assez rare; on le voit passer entre deux chaises voisines, juste dans l'espace libre, se glisser à travers une porte entre-bâillée, reconnaître une table sur laquelle il dirige ses regards, et une première observation ferait dire qu'il n'a absolument aucune lésion visuelle. ”

“ Lorsque, après les courses ou les voyages, le moment sera arrivé de mettre en ordre et d'étudier les récoltes, on placera d'un côté les gros échantillons munis d'un substratum plus ou moins volumineux, et de l'autre les grands Lichens foliacés ou autres recueillis sans substratums. Si l'on a des écorces minces d'une certaine étendue, comme celles du bouleau et du cerisier, il faudra les coller (2) de suite sur des bandes de carton mince mais aussi résistant que possible. ”

“ La Roccella phycopsis se trouve sur toutes les côtes de la Méditerranée, à Madagascar, au Pérou, sur les côtes de la Manche, etc. Le R. fuciformis abonde aux îles du Cap- Vert.
RÉcOLTE. - Le Lichen d'Islande (Cetraria islandica) est récolté sur les arbres et sur le sol ; il nous arrive desséché ; le Lichen pulmonaire est moins employé que le précédent ; il croît surtout sur les arbres. Les Roccella sont connus dans le commerce sous le nom d'Orseilles. Le R. tinctoria nous vient surtout des Canaries où on le récolte sur les rochers, au bord de la mer, en se suspendant avec des cordes. ”

“ LICHEN D'ISLANDE , Lichen islandicus, L. — Il forme des gazons très-serrés , composés d'une multitude d'expansions foliacées, cartilagineuses, dures, rameuses, élargies ; elles se terminent en lobes obtus, irréguliers , bruns ou olivâtres, tandis que la tige ou les rameaux inférieurs sont blanchâtres, et parfois un peu rougeâtres. Les scutelles sont brunes, grandes et très-rares. Toute la plante porte çà et là quelques cils raides. Quand le temps est humide, ce lichen, comme tous les autres, perd sa consistance sèche et cartilagineuse; il verdit, se ramollit et végète avec rapidité. ”

“ Les Lichens tirent toute leur nutrition de l'atmosphère et de l'eau de pluie qui, agissant sur les éléments des différentes surfaces où ils sont fixés, leur apportent, à l'état de solutions fort complexes, les substances nécessaires à leur mode de vie. Cela est si vrai que la plupart des Lichens n'ont qu'une existence intermittente qui s'arrête pendant les grandes sécheresses et renaît pendant la saison des pluies ou des brouillards. ”

“ Ce sont bien là de vrais parasites. Les Lichens n'ont besoin que d'un point d'appui, ce sont des hôtes désintéressés qui ne demandent qu'une place au soleil ; leur présence est peut-être un peu gênante, mais jamais nuisible. Il est donc bien inutile d'aller demander aux microgonidies de nous éclairer sur la nature lichénique ou fongique d'un parasite. Il suffit de s'assurer si l'on trouve de la lichénine dans ses tissus et des formes lichénines dans ses spores. ”

“ Le Ricin a peu d’ennemis dans le règne animal ; au contraire, il possède la propriété d’éloigner un grand nombre d’insectes ; les terrains qui ont servi à sa culture en sont préservés pendant plusieurs années après ; on l’emploie au Brésil pour préserver les cultures d’autres végétaux utiles, soit en bordant les champs de pieds de ricin, soit en pratiquant la culture intercalaire. Au Soudan, les tourteaux eux-mêmes servent à mettre les plantations à l'abri des ravages des termites. ”

“ VER A SOIE DU RICIN. (BOMBYX ARRINDIA.) Individus provenant des éducations faites au Muséum par M. Vallée.
Le ver à soie du ricin est propre au Bengale et à une .grande partie de l'Inde anglaise, où il vit à l'état sauvage et domestique sur le ricin commun et, comme le précédent, sur plusieurs autres végétaux. C'est à M. Piddington qu'on
doit l'introduction en Europe de cette espèce remarquable. ”

“ L'indifférence du lieu de fixation, le passage à la vie latente, lorsque l'humidité et une température convenable viennent à manquer, indiquent que ces végétaux ne vivent pas en parasites sur les corps qui les portent, et doivent emprunter à l'atmosphère leurs principes nutritifs.
M. Nylander i a démontré par une expérience très simple que les Lichens ne peuvent tirer aucune nourriture de leur substratum par les rhizines ou par l'hypothalle. En plongeant un Lichen fruticuleux sec (Usllea, Alectoria, Ramalina, etc.) ”

“ Il affirme que ce Lichen se développe assez fréquemment sur les silex, qui sont communs dans les pays où il a fait ses observations. Réduit en poudre fine, ce Lichen ressemble à de la cendre. M. Renard a pu en faire une sorte de galette qui n'avait qu'une odeur de terre. Il paraît que les indigènes n'en mangent point et le regardent comme un poison pour leurs bestiaux.
Eversmann a donné en 1825 une bonne description, accompagnée d'une planche, du Lecanora esculenta; il a étudié la structure anatomique du thalle, et j'ai pu moi-même, sur des coupes, vérifier et compléter sa description. ”

“ Or, en publiant sa Cryptogamie des écorces officinales, M. Fée a très-bien montré que s'il est des Lichens et d'autres petits végétaux parasites, qui croissent indifféremment sur un grand nombre d'espèces diverses de ces mêmes écorces, il en est d'autres qui croissent sur les unes et jamais sur les autres , en sorte qu'ils offrent, à l'égard de la loyauté des fournitures, un moyen de contrôle qu'il serait peu sage de dédaigner. ”

“ Classification. — Le Ricin appartient à la famille des Euphor-biacées ; on le range dans la tribu des Crotonées à cause de ses carpelles uniovulés et de ses fleurs normalement unisexuées.
Durée de la plante. — Originaire de l’Inde, il est arborescent et vivace dans cette contrée ainsi que sous tous les climats chauds et même dans le Midi de la France ; dans les régions tempérées, il devient annuel quand on le cultive en pleine terre ; on ne peut le conserver plusieurs années qu’en le mettant en serre pendant les rigueurs de l’hiver. ”

“ Des rixes surviennent alors, distractions savoureuses pour les enfans de la Souterraine ou de Vallière, — les Brûlas ou les Bigarros, comme ils s’intitulent, — qui, plus tard, se collèteront volontiers avec les Parisiens ; ceux-ci les traitant de muffes et les Limousins exprimant leur mépris par le sobriquet de « marchands de cerises », c’est-à-dire de fainéans, uniquement capables de vendre au long des rues de petits paquets de guignes. ”

“ L L'ixode ricinus se rencontre en France un peu partout, de préférence dans les régions incultes et broussailleuses, au voisinage des haies et encore dans certains pâturages naturels réputés. La femelle fécondée et gorgée de sang sur un mammifère se détache et pond dans l'herbe, à la surface du sol, de 100 à 1.000 œufs si la saison est favorable; l'éclosion se fait après six semaines environ, les larves montent sur les tiges des plantes et s'attachent aux mammifères qui passent à leur portée. ”

“ Les Ricins diffèrent des Poux par la conformation de leur bouche, composée extérieurement de deux lèvres et de deux crochets ; leur tarse est aussi terminé par deux crochets égaux *.
Excepté l'espèce du Chien , tous les Ricins vivent sur les Oiseaux, dont presque chaque espèce a un Ricin particulier, auquel a été dévolue la fonction d'absorber les impuretés qui s'accumuleraient à la racine des plumes. On ne peut douter que ce ne soit pour une raison analogue que les Poux s'attachent à l'homme dont le corps et les vêtements sont dans une malpropreté habituelle ”

“ Il faudrait ensuite sécher les Lichens lentement entre des matelas de papier buvard et avec une très faible pression. Mais il faut bien prendre garde à n'introduire dans son herbier ancune cause d'humidité. Rien n'est plus préjudiciable aux Lichens que les moisissures. Elles les salissent et les détériorent en peu de temps. C'est un danger bien plus grave encore que la présence des insectes.
On a proposé pour les Phanérogames, et on pourrait aussi bien appliquer aux Lichens, des fumigations de sulfure de
carbone en vase clos. ”