Louis Cros

“ Au nom de tous les principes du droit et de la morale, comme gage de notre admiration devant l’oeuvre de pacification que la France a accomplie dans son protectorat, comme hommage à la grandeur et à la noblesse de la France dans cette guerre, comme anneau de la chaîne formée entre nous à jamais, la Grande Bretagne doit à la France de se placer à ses côtés pour favoriser ses légitimes espoirs ; elle doit lui donner tout son appui pour couronner sa tâche et consolider son empire de l’Afrique du Nord. ”

“ En outre, les pays nouvellement ouverts à la culture, tirent d'abord d'un sol vierge des récoltes abondantes, ruineuses par le bon marché pour les pays de vieille culture. Mais bientôt, ce sol auquel on a trop demandé, s'appauvrit, tandis que des terres nouvelles se mettent en valeur à leur tour. Chaque jour l'intensité du mouvement, l'activité de l'exploitation s'accroît; par cela même approche le moment où l'homme voyant son avidité le mener à des désastres irrémédiables, sera obligé de se rapprocher de la nature et de demander à la science non plus la richesse immédiate mais le salut. ”

“ L’implantation à demeure, la fixation au sol, le séjour permanent, qui sont autant d’expressions pour définir le « colon » ne peuvent davantage nous servir dans les colonies que nous étudions. Pour Tous signifie ici pour toutes les élites propulsées par d’importants capitaux.
L’Afrique française, dans son ensemble, est une colonie d’affaires qui restera toujours conditionnée par l’intelligence agissante de la technique et par la puissance créatrice de l’argent. Les bras de l’Européen sont exclus de l’effort parce que sans force sous un climat qui les amollit et les brise. ”

“ Les jeunes gens de valeur ne sont pas une exception sur notre terre de France. Ils y existent fort heureusement en très grand nombre. L'important est qu’ils sachent voir quel champ s’ouvre à leur activité, qu’ils comprennent combien supérieure est une vie de lutte, de labeur fécond aux satisfactions viriles, à l’existence trop facile et trop douce qu’ils sont appelés à mener dans les villes d’Europe. Aux corps et aux âmes fortement trempés incombent les tâches rudes et hautes avec la direction, le commandement, la liberté sous le grand ciel et dans les vastes espaces. ”

“ Les peuples ne sauraient se passer aujourd’hui de la matière coloniale qui alimente leurs usines. Ni le coton, ni le caoutchouc, ni le cacao, ni le café ne se trouvent en Europe. Tous ces éléments de prospérité économique exigent un chemin d’évacuation, un chemin libre.
Avec des divisions britanniques postées dans tous les défroits ou croisant sur les routes maritimes du globe, la prospérité commerciale des autres nations s’atténue dans une proportion égale à la méfiance engendrée.
Nous devons avoir la marine de nos colonies comme nous avons l’armée de notre politique. ”

“ Il convie l’indigène non plus aux besognes de fouilleurs de terre et de coupeurs de bois, qu’il a en horreur, mais aux fonctions de guide d’un instrument supérieur qui assume toutes les fatigues. Dès lors le travail lavé de sa tache originelle n’est plus humiliant, indigne et seulement bon pour la femme et l’esclave; il devient par les vertus éminentes du moteur parfaitement digne de l’homme. Un noir au volant et
qui par simple pesée sur une pédale ou sur un levier peut instantanément créer le mouvement n’est plus un travailleur c’est un chef. ”

“ J’entends la France métropolitaine et non toutes les Frances intertropicales créées par l’imagination des rhéteurs toujours prompte à placer la patrie là où est le drapeau. La patrie est là où tout le monde sait qu’elle se trouve. Nous n’aurons pas l’ingratitude d’oublier les indigènes, sujets français, qui ont contribué à sa défense et nous pouvons supposer que, de leur côté, ils se souviendront de tous les sacrifices de sang et d’argent que nous avons consentis pour les amener à notre civilisation. ”

“ Il n'y a pas au monde un peuple ayant plus d'homogénéité que le peuple annamite; du nord du Tonkin au sud de la Cochinchine, il offre partout les mêmes caractères ethniques, la même langue, les mêmes coutumes, la même organisation administrative, militaire, financière, etc. On voit par là combien est erronée l'opinion des gens qui prétendent opposer les Tonkinois aux Annamites. Tous ont la même humeur pacifique et le même goût pour la paisible vie de l'agriculteur, mais aussi la même bravoure, le même mépris de la mort et la même haine pour l'étranger. ”

“ La terre est à l’origine de toutes les entreprises coloniales. Elle se présente au peuplement et représente la production. C’est elle qui, en fin de compte et par comparaison, fait la valeur d’une colonie. Comment l’acquérir ? C’est à quoi répond ce chapitre. On y verra la variété de nos ten'atives pour fixer le colon au sol. Il est hors de doute que nous avons échoué dans cette oeuvre. Elle est à reprendre. Mais les échecs, si répétés qu’on les suppose, laissent intactes les vertus du climat et l’incontestable fécondité de la terre, véritable terre promise aux laborieux et aux entêtés. ”

“ C’est une affaire de combustibles et de carburants. Chacun recherche le « pain de l’industrie ». Le pétrole s’est révélé comme le pain nouveau et toutes les nations en veulent leur part, sans vouloir admettre de suprématie. Rien n’est plus légitime. L’Angleterre n’a possédé l’empire des mers que par son charbon. Le sceptre est passé aux Etats-Unis, qui l’ont consolidé de l’autorité empruntée à leurs huiles minérales. Mais nous? Est-ce que nous devrons vivre humiliés? Est-ce que nous devrons en passer par les exigences de nos concurrents? ”

“ Une colonie, quelle qu’elle soit, commence toujours par être un état d’âme chez les peuples que les fatalités géographiques ou que les nécessités économiques poussent à se répandre à l’extérieur. L’Espagne en est à ce stade sentimental où les hésitations et les résolutions se chevauchent et s’entremêlent en attendant qu’un succès militaire complet et définitif impose la décision. ”

“ Mais ne vaut-il pas
mieux se séparer dans l’émotion de la victoire commune que s’exposer aux séparations violentes qu’imposent régulièrement à des vaincus les rigueurs des traités?
Car il est vain de croire que le monde en travail constant d’évolution restera ce qu’il est et que les nations modernes tiendront pour définitives les frontières destinées aujourd’hui à leur génie propre et les sphères réservées à leur activité extérieure. Le mouvement c’est la vie. ”

“ Le rêve colonial que n’illumine pas l’intimité du homestead et que n’encadre pas le vert ardent des moissons possédées n’est plus qu’un insupportable cauchemar.
Osons l’avouer, nous n’avons pas su créer l’équivalent du colon « ancien régime ». Nous ne disposons d’aucune organisation de peuplement colonial. Les grandes compagnies « à privilèges » ont disparu, mais nous les retrouvons trop souvent dissimulées sous des firmes dont le souci le plus évident n’est point de fixer nos nationaux à la terre, mais de leur refiler, au prix fort, des hectares achetés à bon compte. ”

“ MAIS LE CLIMAT?
C’est le plus doux et le plus beau qui soit au monde.
En effet, il est difficile d’imaginer un séjour plus délicieux que celui de nos îles australes. Il n’existe nulle part de contrées plus propices au travail, plus favorables à la santé de l’homme. Qu’il s’agisse des vallées ou des montagnes, les mêmes heureuses conditions d’habitabilité sont réalisées en faveur du colon qui peut sans crainte se livrer ici aux rudes besognes des défrichements et aux travaux les plus divers réclamés par l’agriculture ou l’élevage. ”

“ Nés du change ils vivent du change. Le milliard est aujourd’hui quelque chose d’amorphe et d’élastique qui n’a rien de spécifiquement exact. C’est la baudruche affaissée ou gonflée à bloc que le marché se renvoie sur le carreau de la Bourse au grand émoi des consommateurs qui suivent le jeu dans la galerie.
Ce qui valait 1 en 1913 en valait 4 en 1920 pour un poids égal. De sorte que l’indice vrai de la production — et donc de la prospérité d’une colonie — devrait s’exprimer en tonnes et non en francs. ”

“ La question du Pacifique, c’est la question du pétrole maître des mers comme le fut autrefois le cardiff et, avant lui, l’aile frémissante des grands voiliers.
Du cercle arctique à la Nouvelle-Zélande et de Bornéo à la Colombie, le pétrole suinte sur les bords de l’immense cuvette. L’acquérir est tout le problème. La couronne ne sera pas au plus digne mais au plus entreprenant et au plus riche. Le bateau
transporteur d’hommes, de marchandises et de canons est devenu fonction des barils d’huile. ”

“ L’avenir minier de Madagascar est immense. Le peu qui a été fait de l’investigation du sous-sol, laisse entendre que les plus grands espoirs sont autorisés. Jusqu’ici, nous ne trouvons dans la Grande Ile aucune exploitation d’envergure. Attendrait-on le coup heureux qui fit le déclenchement de l’essor australien pour l’or et de l’essor du Transvaal pour les gemmes? Ainsi confiées au hasard des révélations, les entreprises minières ont le temps devant elles. Malheureusement nous ne pouvons attendre. Il est indispensable qu’interviennent au plus vite les procédés de l’exploration rationnelle. ”

“ Le Noir n’ayant aucun besoin et vivant au jour le jour, sans s’inquiéter du lendemain, ne travaillera que s’il y est forcé. Le Noir ne sera civilisé que malgré lui. Cette théorie, je m’en doute bien, va soulever des clameurs et faire crier à l’esclavage; je puis répondre qu’étant au Congo depuis plus de vingt-quatre ans, et ayant sacrifié ma vie pour la cause des malheureux Noirs, je suis à même de connaître ce qui convient le mieux à la France et aux Noirs eux-mêmes. ”

“ Au fond, l’émigration n’est peut-être que l’instinct du non-heur. C’est cela ou autre chose; car on peut se demander, en voyant le colon aspirer à la liberté de ses forces si, tout simplement, l’homme ne subit pas l’invincible attirance du nomadisme ancestral ? C’est bien possible, encore que son éducation lui fasse de nos jours une âme terriblement urbaine et que le nomadisme, ce footing des peuples pasteurs, ne représente pour l’homme contemporain des chemins de fer et de l’auto qu’un mode de circulation très inférieur. ”