Homestead

“ Le cottage n’est pas la chaumière, c’est un faux bonhomme, un fastueux mal déguisé. La maison et la maisonnette sont des désignations trop générales qui s’appliquent à des chalets aussi bien qu’à des villas.
On aura beau se moquer de la vieille chaumière des ballades et romances, on ne comprendra pas de quoi il est question pour une maison de paysan, tant que l’on n’aura pas trouvé un nouveau nom pour la chaumière sans chaume.
Va pour chaumière ! Trouverai-je mon idéal dans ce village ? ”

“ À cent pas de cette habitation rustique, une charmante maison qui fait fabrique communique au chalet par un souterrain et contient la cuisine, les communs, les écuries et les remises. De toutes ces constructions en briques, l’œil ne voit qu’une façade d’une simplicité gracieuse et entourée de massifs. Le logement des jardiniers forme une autre fabrique et masque l’entrée des vergers et des potagers. ”

“ « La demeure primitive atteste le lien qui unit l’homme à ces nourrices naturelles, l’eau, la terre et la forêt. Elle ne se dresse pas contre la nature, elle s’y adapte et tranche à peine sur ce que nous appelons le paysage. Elle appartient autant au sol qu’à l’homme. » On ne pourrait mieux peindre le caractère de nos vieilles maisons de campagne. ”

“ Figurez-vous une maison très-simple, à toit de tuiles, à murailles blanches, à fenêtres tournées vers le lac, se composant d’un rez-de-chaussée et d’un étage, avec un hangar pour le bûcher et une cabane de bois pour les filets ou engins de pêche. Ce n’est point le cottage prétentieux d’un philistin enrichi, c’est la retraite d’un jeune homme d’esprit, qui, après avoir mené une grande existence, a reconnu combien il faut peu d’outils et de place pour vivre heureux ”

“ Le coin de terre où s’écoulent mes jours, où j’ai bâti ma maison de campagne et établi mon jardin est une parcelle de la ferme de l’aïeul maternel. Je n’ai pas besoin d’un domaine pour être heureux. Ma demeure est toute blanche, encadrée de rosiers provenant du parterre de ma mère. ”

“ Le foyer domestique doit être un temple aussi bien qu’une habitation, qu’un magasin. Dans notre vieux Nord, l’emplacement où s’élevait le foyer était un lieu sacré, les dieux lares y avaient leur place. ”

“ De magnifiques résidences seigneuriales, des tours crénelées, des groupes de cottages bien abrités sous leurs toits de chaume, les vastes et silencieuses étendues des champs de blé, de sombres bosquets, à travers lesquels brillaient les fenêtres éclairées des maisons qui peuplaient leurs profondeurs, tout cela se développait autour de nous, ainsi que les paysages indéfinis, muets, qui se déploient devant nous en nos rêves. ”

“ Les jardins, faisant partie de la demeure, seront tracés par la main qui l'aura bâtie; ils seront ordonnés symétriquement comme elle. Ils se rattacheront avec adresse, par une transition habilement ménagée, aux jardins des champs; ils s'allieront à leurs charmes d'une ma-
nière insensible, sans contrastes choquants, sans aucune de ces bizarreries enfantées par le mauvais goût, qui, pour faire du naturel ou de la simplicité, a plus d'une fois élevé, jusque sur le seuil de l'habitation, des ouvrages bruts et rustiques qui en barraient l'entrée. ”

“ Avoir pignon sur rue, ou maison près du clocher, éfcâft la principale ambition du modeste bourgeois. Les puissans eux-mêmes n'avaient point à cet égard des idées plus étendues. Voyez en effet, dans les villages de plaine, ce qu'on appelle le château : c'est un bâtiment plus ou moins beau, et quelquefois plus ou moins laid, entouré de fossés où, pendant la moitié de l'année, stagnent des eaux croupissantes, véritables grenouillères d'où s'échappe un air infect qui porte l'humidité et la puanteur dans toutes les parties de l'habitation. ”

“ Le grand seigneur, le pasteur et le médecin m’avaient dévoilé le château, le presbytère, la maison de la bourgeoisie. J’ai voulu connaître les maisons des paysans. J’ai examiné plus de deux cents de ces maisons.
Il y en a de trois sortes : les maisons qui ont cour entre quatre corps de bâtiments, avec plusieurs chevaux et plusieurs vaches ; les maisons sans cour et qui n’ont qu’un corps de bâtiment sur un jardin, avec un cheval et une vache ; enfin, les maisons sans cour, ni jardin, ni vache, ni cheval, les maisons louées par ceux qui ne sont pas aisés. ”

“ VIEUX MANOIRS
VIEILLES MAISONS Transmettre à sa famille la maison paternelle, la terre reçue des ancêtres, devrait être un sentiment aussi fort, aussi étroitement attaché au cœur, aussi sacré que les liens du sang. ”

“ Ce domicile: simple abri, grotte, hutte, tente, chariot, cabane, chambre, salle spacieuse, est l'habitation proprement dite; c'est à elle que se rapporte le sentiment le plus vif de la propriété ; c'est pour elle que Gall a assigné à l'homme un instinct spécial dont jouissent aussi les animaux ; et qui, donnant à la biche timide l'amour du bois qui l'a vue naître, porte le castor industrieux à déployer la merveilleuse habileté qui nous étonne.
C'est ordinairement dans ce lieu que l'homme vit et meurt; c'est là que sa famille - vpit accroître le nombre de ses enfans ”

“ Voyez l’enfant sauvage et nu grandir, la cabane s’adosser à la cabane, la hutte à la hutte, et la famille à la rue, celle-ci s’allongeant, celle-là s’augmentant; voyez l’une partir de la grande avenue du château, l’autre se grouper, faible et nécessiteuse, sous la large main protectrice du seigneur. Suivez d’un regard attentif la parenté qui s’éparpille, la famille dont le vent jette le grain partout, dans les limites et en dehors, séparée sans jamais se perdre ”

“ L'habitation du riche colon est une véritable maison de plaisance: elle est entourée d'un charmant jardin renfermant des plantes, des arbustes de tous les pays, ombragé par des chênes et arrosé par un joli ruisseau. Lorsqu'on entre dans le salon, on. est étonné du luxe de l'ameublement et du bon goût qui a présidé à son choix. ”

“ Je connais cependant, dites-vous, de fort agréables demeures placées au milieu des bois, et dont les habitans jouissent d'une assez belle santé. — Je ne le conteste point; mais ceci tient à des circonstances de lieux qui atténuent les effets de la situation, telles que l'exposition, et un vide suffisant autour de l'habitation. Cela tient encore aux habitudes des individus, que leurs travaux ou leurs goûts entraînent au-dehors, et à qui ils procurent un exercice qui les fortifie contre les influences du dedans. Le chasseur passionné, par exemple, aime les forêts, et les plus grandes ”

“ Le beau domaine la magnifique résidence Ah je comprends que ceux qui l'habitent voient la vie du bon côté et ne songent pas à en chercher les revers ni les aspects défavorables J'ai souvent rêvé comme tous ceux qui ne possèdent rien dans ce monde que le domaine des chimères et les champs de l'imagination; des jardins à la fois riants et somptueux, des circuits de verdure sombres, opposés à des allées spacieuses et régulières, des eaux folles, roulantes, qui répondent à tous les circuits de la pensée, enfin ce qui peut s'appeler le paradis sur cette terre. ”

“ Des liens affectifs unissent les occupants à leur habitation, surtout s'ils en sont propriétaires. L'attachement profond des paysans à leur demeure se devine à travers les initiales gravées au-dessus des portes qui entourent bien souvent une croix et donne à toute maison un caractère sacré. ”

“ Perdues dans l'éclat des villas splendides, quelques pauvres petites maisons sortent, de loin en loin, à rase terre, avec leurs toits de chaume, où pointent des touffes de mousses, et leurs façades en terre glaise, éclairées par des vitraux grands comme la main et bizarrement disséminés. ”

“ Un beau jour, il a acheté sa magnifique propriété, il en a amendé le terrain, il a restauré la maison de la famille paysanne en maison bourgeoise qui a du confort et du luxe ; il a construit des pépinières, des terres, enfin tout ce qu’il y a de mieux. ”

“ À la campagne où je suis, j’ai pour voisine une dame seule, veuve depuis trois ans, encore jeune, très jolie. Tous les jours, je passe devant sa propriété qui donne sur la route : une maison du siècle dernier, pareille à une orangerie, entourée de grands jardins que la forêt protège, de tous les côtés, de ses hauts murs verdissants. ”

“ Les bâtimens de ferme sont de légères constructions en bois ; la maison d’habitation est ordinairement bâtie avec soin, elle est spacieuse, propre, et aux fenêtres bien fermées sourient les visages roses et frais de robustes enfans. ”

“ Jadis, lorsque nous habitions nos montagnes, nous vivions dans des demeures moins vastes, moins commodes, moins somptueuses. Étions-nous pour cela moins forts, moins propres à soumettre les Dasyus, moins durs à la fatigue, moins disposés à défendre nos familles et nos biens?
Certes non. J'aime la demeure nouvelle que j'ai fait élever, j'aimais plus encore peut-être la cabane d'où je suis sorti un jour avec mes chariots, pour venir m'établir avec vous dans cette plaine. Je redoute pour nos enfants ces demeures de plus en plus spacieuses et belles. ”

“ On distingue du hameau la ferme, qui comprend une grande étendue de terres à cultiver et à entretenir..
Il n'y a qu'une maison d'habitation pour le cultivateur qui s'occupe de la ferme avec sa famille. ”

“ Mais le hameau, la ferme, la cabane elle-même, manquent au paysage. D’un village à l’autre, au milieu de terres soigneusement cultivées, de beaux vergers, par des chemins fréquentés, parmi tous les signes d’une vie rurale active, on traverse de longs espaces, sans apercevoir que rarement les centres naturels de cette activité, c’est-à-dire des habitations humaines.
Les noyers, les ormes, de grands chênes au port majestueux, semblent par moments les seuls maîtres de ces campagnes ”

“ Vous longez la maison verte, la maison jaune, les maisons grises et blanches qui penchent sur le trottoir leurs galeries et leurs ombres ; leurs ombres immobiles que dépassent vos ombres mouvantes, glissant sur la terre ensoleillée du chemin. ”

“ Il n’y aura pas autant de jolies résidences, de cottages bâtis avec luxe, pas autant de parterres bien alignés et proprets, pas autant de bosquets découpés avec art sur le coteau onduleux qui descend au fleuve, pas autant de petits jardins perdus dans les taillis muets, ni de maisonnettes de bains s’attristant dans leur abandon, mais vous sentirez une vie bruyante, la mêlée des plaisirs, des amusements sans cesse renouvelés, des hommes et des femmes qui se cherchent au lieu de se fuir dans un repos monotone ”

“ J’ai passé trois semaines dans ce foyer, dont les maîtres sont si bons, si bienveillants ; j’ai vu beaucoup de monde, une bonne partie de la ville et de ses beaux environs. Cette contrée est l’une des plus jolies et des plus agréables qu’on puisse imaginer ; les villas sont situées sur des collines fertiles, avec vues magnifiques sur la rivière et le pays. Les habitants se composent d’un mélange de toutes sortes, bons et mauvais, agréables et fâcheux ; il en est qu’on voudrait avoir toujours près de soi, d’autres qu’on souhaite à mille lieues. ”

“ Les maisons, avec leurs toits aigus ou avancés, avec leurs balcons en bois découpé et sous lesquels se déroulent des guirlandes d’épis de maïs ou de feuilles de tabac, avec leurs fraîches peintures et leur aspect de propreté, avec leurs habitans aux mœurs un peu rudes, mais d’une constitution vigoureuse, montrent tous les indices de la prospérité, de l’aisance et du bonheur domestiques. ”

“ Quant à sa maison, c'est une habitation de campagne, la plus jolie que j'eusse vue encore encore en Amérique; elle est bâtie symétriquement et à deux étages en comptant les combles, où on a pratiqué de jolies chambres. Tous les appartements sont meublés avec goût. ”

“ La maison couverte de tuiles a plusieurs chambres ; car cette maison devient parfois château. Oui, c'est ainsi qu'on la, nomme lorsqu'à certaine époque de l'année le propriétaire vient passer quelques jours chez son bon fermier. Alors c'est une fête pour la famille et pour le pauvre, dont la récolte est double cette semaine-là. Le logement est modeste, mais la vue est magnifique : mille fuyants à travers la prairie, mille jeux d'ombre dans les bois, et un horizon formant un immense cadre dont la bordure, dentelée par la cime mobile des arbres, offre le plus vaste et le plus riche tableau. ”

“ Il est bon quelquefois, emporté par la brise, De marcher sur tes eaux de surprise en surprise, Rance aimable!. Et voilà que villas et châteaux, Chalets d'aspect plaisant, aux flancs de tes coteaux Se succèdent. Ici, la rive qui s'abaisse Montre des bœufs couchés dans la prairie épaisse; Là, les bords escarpés sont des rochers fleuris; Puis, dans des fonds charmants, délicieux abris, Des hameaux dans les bois, avec des maisons blanches, Que l'on découvre ainsi que des nids dans les branches, Changements merveilleux, où le flot prend plaisir ! ”

“ Il habite un cottage qui n’est point sans prétentions. C’est une blanche maison suspendue à mi-côte dans une anse que forme la rivière : elle est entourée d’arbres et d’une luxuriante végétation, qui contraste agréablement avec l’aspect sauvage de la chute. ”

“ Tout se retrouve dans cette ville morte, et le Vésuve sous une couche de cendres a même respecté le dessin des plates-bandes de jardin, entourées de bordures de buis taillé. Dans la maison, le mobilier et les ustensiles de ménage nous dévoilent les secrets de la vie privée. ”

“ L’art n’a rien fait pour embellir cette résidence. Ne pouvant rivaliser victorieusement avec la nature, il lui en a laissé tout le soin. Elle s’en est gentiment acquittée et en a fait, pour la belle saison, un lieu de plaisance ravissant. ”