Augustin Braud

“ Les hommes étaient ignorants et ils ne savaient rien produire.
Aussi les enfants vivaient presque tout nus, hiver
comme été. Les mères les réchauffaient contre leur sein, comme les oiseaux réchauffent leurs petits dans leur nid, sous leurs ailes. Quand elles le pouvaient, elles les enveloppaient dans des peaux d'animaux. Puis, quand ils avaient un peu grandi, le père et la mère les envoyaient chercher des glands et des fruits sauvages pour leur nourriture. ”

“ Maintenant, mes amis, que vous connaissez la durée d'une seconde, d'une minute, d'une heure, il faut que vous appreniez la durée d'un jour.
Le jour comprend une durée de vingt-quatre heures.
C'est le temps pendant lequel la lumière du soleil nous éclaire, et celui qui s'écoule pendant la nuit jusqu'à ce que cette lumière reparaisse.
Le jour se divise en deux grandes parties : le jour proprement dit et la nuit.
Le jour proprement dit, c'est la clarté, c'est le temps où la lumière du soleil nous éclaire ”

“ Le printemps, qui est la première saison ou le premier quart de l'année, commence le vingt et unième jour du mois de mars et finit le vingt et unième jour de juin.
Alors, l'air est doux ; la terre se couvre -de verdure et les arbres de feuilles ; les plantes croissent et l'on voit les plus belles fleurs. Les oiseaux font entendre leurs chants joyeux dans les bois, dans les champs et dans les jardins ; les animaux semblent se ranimer, et les enfants même montrent plus de gaieté au milieu de leurs jeux. ”

“ VILLE. — La ville est plus grande, plus étendue que le bourg; elle renferme un plus grand nombre d'habitants.
Là on voit plusieurs rues, généralement droites, qui se croisent et qui sont bordées de maisons à plusieurs étages, bien régulièrement bâties les unes à côté des autres.
Il y a de grandes et de petites villes ; mais les plus petites ont toujours un plus grand nombre de maisons et d'habitants que les bourgs.
Dans une ville, il y a aussi un maire et une maison communale ou mairie : on donne aussi à la mairie le nom d'hôtel de ville. ”

“ Papa dit cependant que le soleil ne bouge pas de place ; que c'est la terre qui tourne sans cesse autour du soleil, et que, dans l'espace de vingt-quatre heures, notre montagne, puis notre pays et tous les autres pays de la terre sont successivement éclairés par le soleil, comme une boule qu'on ferait tourner sur elle-même tout autour d'une bougie allumée. ”

“ Il faut que les petits enfants retiennent bien dans leur mémoire le nom de leur papa.
Quand une personne demande à Émile comment il s'appelle, il ne doit pas répondre seulement : Je m'appelle Émile ; il doit dire : Émile Duval.
Les noms de Charles, Émile, Georges, Jules, Paul, et autres que l'on donne aux garçons ou fils, et les noms de Émilie, Lucie, Pauline, Sophie, et autres que l'on donne aux filles, sont des prénoms ou noms de baptême, qui servent à distinguer les enfants d'une même famille, ainsi qu'il a été dit plus haut. ”

“ Avec les yeux, disait Alfred, je vois mon père, ma mère, mon frère, ma sœur,. le soleil, la lune, les étoiles, les arbres, les fleurs, les oiseaux, tous les objets qui sont à ma portée.
L'oreille est l'organe de l'ouïe. ”

“ Aussitôt que Dieu l'a voulu, il a créé le soleil, la lune, les étoiles, la terre, les eaux, les arbres, les plantes, les animaux de toutes les espèces, et enfin l'homme, qu'il a doué de la parole et d'une intelligence propre à reconnaître et à aimer l'auteur de tant de merveilles, le Dieu créateur. ”

“ Les cris des animaux.
Le cri est le langage des animaux.
Ils se comprennent entre eux par la manière dont ils font entendre leurs cris.
On s'en aperçoit très bien en considérant une poule, par exemple, devant laquelle on jette des grains. Elle glousse avec force; et, à la manière dont elle fait entendre ses cris, on voit accourir ses poussins autour d'elle.
C'est sa manière d'appeler ses petits, soit pour leur faire partager sa nourriture, soit pour les préserver d'un danger.
En général, on dit que les animaux crient, et que les oiseaux chantent. ”

“ Il semble que l'habitude de voir ces choses et la multitude des faits qui se passent chaque jours sous les yeux des enfants doivent dispenser d'y fixer leur attention.
Mais il n'en doit pas être ainsi. L'esprit et le cœur des enfants sont comme les plantes, qui exigent une bonne culture pour être en état de produire les fruits qu'on en attend.
« On n'exerce pas assez la raison des enfants, dit Rollin; on « les accoutume trop à croire sur parole. » ”

“ Si le plus savant des hommes est incapable de créer
un simple grain de blé, qui donc a fait ce grain de blé, ces plantes, ces arbres, ces métaux, ces eaux, ces montagnes, ce soleil, cette lune et ces innombrables étoiles que nous voyons briller au ciel ? ”

“ Les animaux que les hommes avaient apprivoisés, tels que les bœufs, les vaches, les taureaux, les génisses, les
chevaux, les chèvres, les moutons, les brebis avec leurs petits agneaux, se nourrissaient de l'herbe des prairies et des feuilles des arbres ; mais l'homme n'était pas destiné à vivre de cette nourriture.
Enfin l'agriculture ou labourage de la terre, pour la reproduction et la perfection des plantes utiles à l'alimentation des hommes, fut leur première profession. ”

“ La personne s'entend de l'homme et de la femme. C'est l'être le plus parfait, parce que seul il a le don de la parole.
Une personne parle ; elle exprime sa pensée par la parole, par des signes, par l'écriture.
Un anim-al crie, fait des gestes, mais il ne parle pas.
Un arbre, une plante ne dit rien et ne bouge pas de place.
On désigne les personnes par différents noms.
Ainsi il y a le père, la mère, ou le papa, la maman ; le grand-père, la grand'mère, ou le grand-papa, la grand'maman.
Il y a un enfant, des enfants, un fils, un garçon, une fille, des fils, des filles, des garçons. ”

“ C'est la saison des froids, de la glace, de la neige.
Les jours sont courts et les nuits longues. La terre est resserrée et durcie par la gelée.
Les arbres sont dépouillés de leurs feuilles; les oiseaux ije chantent plus et se mettent à l'abri du vent froid et glacial.
Les grains, semés vers la fin de l'automne, ne sortent point encore de terre. Les troupeaux, ne trouvant plus d'herbes dans les prairies et dans les champs, sont ramenés à l'étable et au bercail, où ils sont nourris d'herbes sèches. ”

“ Dans tout ce que nous venons d'observer sur la culture de la terre, sur les premiers instruments des hommes pour se nourrir et pour protéger leur existence, nous voyons les premiers résultats du travail et de l'industrie. ”

“ Enfin la terre, en hiver, semble se reposer; mais, à la fonte de la glace et de la neige, elle recueille de nouvelles forces pour produire de nouveau la verdure, les fléurs et les fruits des autres saisons. ”

“ Un jour, par une belle soirée du mois de juin, j'allai faire une longue course dans Paris, et je montai dans une de ces grandes voitures qu'on appelle omnibus; et qui peuvent recevoir vingt-six voyageurs, sans compter le cocher et le conducteur. J'étais dans l'omnibus qui va de la place du Panthéon à la place de Courcelles.
Quand l'omnibus fut parvenu au boulevard Malesherbes, et un peu au delà de l'église Saint-Augustin, je vis monter dans cette voiture une mère qui fondait en larmes, et qui nous raconta le malheur qui vënait de lui arriver. ”

“ Et la glace, dit Georges, a un encadrement ; la pendule a un balancier, un cadran tout rond avec des chiffres qui indiquent les heures; puis deux aiguilles qui avancent tout doucement sans qu'on les voie se mouvoir.
La petite, qui indique les heures, marche beaucoup plus lentement que la grande, qui marque les minutes, les quarts d'heure et les demi-heures. ”

“ La maman continua ainsi ses leçons sur le temps : Les enfants, mes bons chéris, qui n'ont point à s'occuper de leur nourriture, de leurs vêtements, ni des affaires de la famille, ont l'esprit libre, avec de la mémoire, et peuvent apprendre beaucoup de choses, pourvu qu'ils réfléchissent bien à tout ce qu'ils voient, et qu'ils fassent attention à tout ce qu'on leur dit. ”

“ On le voit souvent, avec une sébile à la gueule, s'approcher des passants pour leur demander la charité par son tendre regard. Quelquefois de bons petits enfants aiment à lui donner un sou, deux sous ; et le bon chien tout joyeux revient les faire prendre au pauvre aveugle. ”

“ Le travail, le travail qu'on appelle manuel, parce qu'on y emploie les mains, c'est l'occupation du corps ; l'industrie, c'est le perfectionnement du travail par l'application de l'intelligence.
Le besoin de vivre oblige l'homme à travailler, et la terre l'invite à ce travail. ”

“ Eh bien, mes chers enfants ; vous voyez et vous comprenez très bien que les maisons que nous habitons, les meubles dont nous nous servons, les vêtements qui nous couvrent, les divers instruments et les milliers d'objets que nous employons pour notre utilité ou pour notre agrément sont faits par la main des hommes.
Avez-vous jamais entendu dire qu'un homme ait fait, si ce n'est en image, un arbre, un chêne, par exemple, un poirier, un grain de blé, une rose, une simple violette ? ”

“ Les animaux domestiques sont ceux qui vivent dans la maison ou près de la maison.
L'homme les a apprivoisés et rendus familiers par des soins attentifs.
Ces animaux partagent les travaux de l'homme. Il tire même de plusieurs d'entre eux ses vêtements et une partie de sa nourriture.
Parmi ces animaux utiles, il faut citer : le bœuf, qui sert au labourage et au transport des produits de l'agriculture ; Le cheval, qui sert aussi au transport des marchandises, de même qu'il emporte son maître sur son dos dans une
longue course, ou qu'il l'entraîne au loin à l'aide d'une voiture ”

“ Il y a des animaux qui ne vivent que sur la terre, tels que le bœuf, la vache, le cheval, l'âne, la brebis, le chien, le chat, etc.
Ces animaux n'ont que des pieds pour marcher et se porter d'un lieu à un autre.
Il y a des animaux qui, outre leurs pieds ou pattes, ont des ailes pour s'élever et s'envoler dans les airs : ce sont les oiseaux, tels que l'alouette, l'hirondelle, le moineau, le merle, le pinson, le rossignol, le serin, etc., et les insectes ailés, tels que l'abeille, la mouche, le papillon, le hanneton, etc. ”

“ Le laboureur retire donc de la terre, par son travail, quarante, cinquante, soixante fois plus de grains de blé qu'il n'en a semé.
Le meunier reçoit le bié en grains et le fait moudre à son moulin pour le réduire en farine. ”

“ Cela vous fait voir, mes bons amis, que cet état de misère était dû à l'ignorance des premiers hommes, qui ne travaillaient pas, faute d'instruction, et qui étaient obligés de vivre comme les animaux, en cherchant et en ramassant leur chétive nourriture.
Cela vous avertit enfin que l'homme, dès son enfance, doit s'instruire et travailler pour préparer son bien-être et perfectionner sa raison. C'est la loi que Dieu a imposée à l'homme par le magnifique spectacle de la création. ”

“ Au bas de la jambe, à droite et à gauche, on sent un os saillant appelé la cheville: Enfin, au bout de la jambe se trouve le pied, et l'on dit encore le pied droit et le pied gauche.
Le derrière du pied se nomme le talon.
Le dessous du pied se dit la plante du pied.
Le dessus du pied, là où il forme un petit sommet, une petite montagne, s'appelle le cou-de-pied.
Au bout du pied sont les doigts de pied. Il y a cinq doigts à chaque pied, comme à chaque main, et chaque doigt de pied a aussi un ongle.
Le plus gros doigt de pied est appelé l'orteil. ”

“ La terre ou le globe terrestre, habité par les hommes et les animaux, comprend la terre proprement dite, les eaux des mers, les fleuves, les rivières, les îles, les montagnes , les arbres, les plantes diverses, et elle renferme dans son sein un grand nombre de matières telles que la pierre, le charbon, le fer, le cuivre, l'or, l'argent, etc. ”

“ Le chien de chasse est vif, léger, plein de feu et d'ardeur dans la guerre que le chasseur fait aux lapins, aux lièvres, aux chevreuils, aux perdrix, aux cailles, etc.
Il y a le chien du pauvre aveugle, qui le guide avec toutes sortes de soins et d'attentions dans sa marche, au moyen d'un cordon attaché à son collier et tenu par son maître. ”

“ Mais si Dieu, en créant la terre, lui a donné la force de produire et de reproduire sans cesse les fruits nécessaires à la nourriture de l'homme, il a aussi imposé à l'homme l'obligation de cultiver cette terre. ”

“ Quand j'étais enfant, comme vous, ma bonne mère l'employa pour me les faire retenir.Voyons, je vais faire avec vous ce qu'elle a fait avec moi.
Fermez la main gauche en y cachant le pouce.
- - C'est fait, maman : tiens, tu vois ?
— C'est bien. Vous voyez ces quatre os qui sont comme de petites montagnes dans le haut de vos quatre doigts, Ces quatre montagnes vont nous servir à distinguer les sept mois de trente et un jours. ,
Voici comment, et vous allez faire comme moi : Je mets l'index de la main droite sur la première montagne de la main gauche, et je dis : janvier, trente et un jours. ”

“ Mes enfants, dit la mère, doivent être bien flattés de la bonne opinion que vous avez d'eux.
Je me trouve heureuse en elfet de les voir honnêtes et polis envers tout le monde.
Et eux-mêmes commençent à comprendre les avantages d'une bonne éducation.
Les agréments du corps finissent par disparaitre; mais les grâces de la politesse ne s'effacent jamais.
Les personnes.
Dans la multitude des êtres et des objets que nous voyons ou que nous pouvons voir, on distingue les personnes, les animaux et les choses. ”

“ Le singe est très-adroit, très-imitateur. Il cherche à faire ce qu'il voit faire à l'homme.
On dit d'un enfant qui exécute adroitement une chose, qu'il est adroit comme un singe.
Le singe est vif et agit promptement, aussi se trompet-il assez souvent. Voici ce que j'ai vu : - Un jour, un de mes amis, qui avait un singe presque toujours avec lui, faisait son déjeuner d'une tasse de lait sucré. ”