Pierre-Georges Roy

“ En entrant dans ce manoir ce qui nous frappe tout d’abord c’est la proportion des appartements. Un large corridor traverse l’édifice. À droite, est le grand salon. En passant, jetons un regard sur une vieille horloge grand’père, aux mouvements en cuivre, très ancienne. Le salon est garni de meubles antiques : fauteuils Louis XV, miroirs aux cadres dorés de style Louis XIV, les portraits des membres de la famille ornent les murs ; ceux de Charles de Saint-Ours, François-Roch, Charles-Quinson, et ceux d’autres personnages apparentés à la famille. ”

“ Bacqueville de la Potherie fait la description suivante du fort des Messieurs :
« La maison de M. l’abbé de Belmont est un des plus beaux endroits du pays... C’est un fort de pierre à quatre bastions. Il a une chapelle de cinquante pieds de long sur vingt-cinq de large, dont les murailles sont revêtues d’un lambris, sur lequel il y a plusieurs ornements comme d’urnes, de niches, de pilastres et de piédestaux en façon de marbre rouge veiné de blanc. Les cabanes des Iroquois qui sont plus de cent vingt, joignent ce fort et sont entourées de palissades. » ”

“ Par la générosité de Mgr Taché, ils en sont les propriétaires depuis quatre ans ; ils ont voulu que le bienfait conservât le nom le plus cher au bienfaiteur. Pendant un siècle — ce sont les paroles de Mgr de Saint-Boniface — ce manoir a porté le nom de château Sabrevois ; non pas que sa magnificence lui donnât aucun titre au nom pompeux de château, mais parce que c’était une coutume des seigneurs et des nobles familles françaises d’appeler ainsi leurs résidences. En lui donnant ce nom, le noble M. Sabrevois de Bleury n’a été que fidèle à cette coutume. ”

“ Des autorités respectables veulent que la Butte des Sœurs ne soit pas l’œuvre de la nature seule, mais le résultat du travail gigantesque entrepris, dans les temps reculés, par la race, presque entièrement disparue à la découverte de l’Amérique, des Mount Builders. La nature du sol de la Butte des Sœurs, la ressemblance de ce monticule avec plus de deux mille autres de même apparence quoique, en général, plus petits, indiquent qu’elle est certainement l’œuvre des anciens sauvages, comme le prouvent les ossements et ustensiles trouvés dans leurs flancs. ”

“ On voit encore sur la grève, au pied de la chute Saint-Claude, les ruines de l’immense entrepôt construit par les deux complices de l’intendant Bigot pour recevoir les grains achetés à vil prix des pauvres habitants et revendus au Roi avec cent pour cent et plus de profit. Les profiteurs de la Grande Guerre n’ont rien inventé ! Ceux de la guerre de la conquête leur avait tracé le chemin.
Le moulin de Vincennes est aujourd’hui la propriété de M. Lorenzo Auger, architecte de Québec, qui l’a très habilement restauré et en a fait un petit musée qu’on visite avec intérêt et profit. ”

“ Tout de même, la fausse maison Montcalm de la rue Saint-Louis a un passé intéressant qui vaut la peine d’être mis en lumière. Avec le Kent House, situé à quelques pas, de l’autre côté de la rue Saint-Louis, elle est un témoin des temps héroïques de Québec.
La maison Montcalm d’aujourd’hui comprend deux corps de logis distincts et contigus. Disons tout de suite que le corps de logis du côté ouest est une construction moderne qui n’a aucun caractère historique. Seule, la petite maison du coin remonte au régime français. ”

“ « C’est pour tâcher d’amasser quelque bien par les voies les plus légitimes qui se puissent trouver, afin de faire subsister ma famille, pour instruire mes enfants en la vertu, la vie civile et les sciences nécessaires à l’état où Dieu les appellera et ensuite les pourvoir chacun dans sa condition. »
Pierre Boucher bâtit son manoir à l’embouchure de la petite rivière Sabrevois, à une vingtaine d’arpents de l’église actuelle de Boucherville. Il l’entoura de palissades et le fortifia de toutes façons car, à cette époque, les Iroquois étaient la terreur de la région. ”

“ M. de Lanaudière qui avait toujours été l’ami de l’Hôpital général et qui comptait plusieurs parentes parmi les religieuses de cette communauté, n’avait pas fait l’achat de la seigneurie de Saint-Vallier dans un but de spéculation. C’est à la demande même des bonnes dames qui voyaient leur maison acculée à la ruine, si elles ne pouvaient satisfaire leur créancier, qu’il fit cet achat.
L’honorable M. de Lanaudière, toutefois, n’habita jamais sa seigneurie de Saint-Vallier. ”

“ « En 1686, Charles Le Moyne avait construit sur l’île Saint-Bernard un moulin en pierre qui avait la forme d’une tour. Lorsque les Sœurs Grises firent l’achat de la seigneurie de Châteauguay cette tour tombait en ruine. Elles la restaurèrent et remplacèrent le toit. En 1865, elle fut transformée en oratoire. On a installé depuis sur cette tour une belle statue de saint Joseph. La tour de l’île Saint-Bernard est un des plus vieux monuments du pays. Ceux qui ont le culte du passé sont reconnaissants aux Sœurs Grises d’avoir conservé cette relique. » ”

“ Le château Bellevue, maison à deux étages de plus de cent pieds de longueur et d’assez belle apparence, s’élève sur le Petit Cap, colline à peu près circulaire ayant un rayon d’une douzaine d’arpents, s’élevant de 150 pieds au-dessus des belles prairies qui l’environnent et ceinte d’une couronne de chênes, d’érables, d’ormes et d’autres grands arbres qui en couvrent toute la pente. ”

“ La vie que mène M. de Bécancour dans ce désert, — car on n’y voit point encore d’autre habitant que le seigneur — rappelle assez naturellement le souvenir de ces anciens patriarches qui ne dédaignaient point de partager avec leurs domestiques le travail de la campagne et vivaient presqu’aussi sobrement qu’eux. Le profit qu’il peut faire par le commerce avec les Sauvages, ses voisins, en achetant d’eux les pelleteries de la première main, vaut bien les redevances qu’il pourrait tirer des habitants, à qui il aurait partagé ses terres. ”

“ Autrefois le manoir Boucher de Niverville était entouré de vastes pelouses que les nécessités de la construction dans une ville grandissante ont fait disparaître. Dans l’Histoire du monastère des Ursulines des Trois-Rivières, se trouve un souvenir intéressant au sujet du vieux manoir si bien conservé des Boucher de Niverville. ”

“ Elles n’ont pas le charme de l’ancienne maison de l’habitant dont les beaux types existent encore dans les vieilles paroisses, et que nous rangeons dans la seconde catégorie. Nos ancêtres avaient apporté de la Normandie le modèle de ces vieilles maisons. Leur toit pointu, descendant à pic sur l’unique étage, leurs fausses cheminées en bois, leurs lucarnes en accent circonflexe, leurs fenêtres fermées par des contrevents, leur donnaient une apparence pittoresque et d’une belle originalité. ”

“ Dans la première catégorie nous pourrions classer tous nos établissements religieux dont la construction remonte, pour la plupart, au dix-septième siècle ; le séminaire de Québec, le vieux séminaire de Montréal, l’Hôtel-Dieu de Québec, l’Hôpital général de Québec, le monastère des Ursulines de Québec, celui des Trois-Rivières, quelques vieilles maisons du dix-huitième siècle que l’on rencontre à Québec, à Montréal et dans quelques anciennes paroisses.
Ces vieilles constructions ont leur caractère propre ; elles sont spacieuses et d’une solidité à toute épreuve. ”

“ Deux noms, inspirés tous par le même sentiment, se sont partagé leurs suffrages : l’un est celui du premier évêque de Québec, fondateur de Séminaire ; l’autre, celui d’un homme ignoré jusqu’ici, mais dont l’obscurité n’a pas diminué le mérite, qui pendant cinquante-huit années n’a cessé de travailler pour l’Église et la jeunesse du Canada. ”

“ C’est là le fief et seigneurie de Vincennes qui fut plutôt appelé à l’origine Cap-Saint-Claude, à cause, probablement, du cap Saint-Claude d’où la vue s’étendait au loin sur le fleuve Saint-Laurent, et du ruisseau Saint-Claude, qui venait de l’arrière des terres et se précipitait de la falaise dans le fleuve d’une hauteur de près de 150 pieds et formait une chute très pittoresque. ”

“ Le manoir de Saint-Roch-des-Aulnaies est admirablement situé à l’écart, sur une éminence, et le nouveau seigneur en fit comme un paradis terrestre. Il y planta à grands frais des arbres de toutes sortes, en particulier des arbres fruitiers dont il entendait à merveille la culture. ”

“ Elle veut inspirer le respect de la vieille maison, l’amour de l’humble demeure que se sont transmis, de père en fils, les ancêtres, le culte du rustique foyer où se sont écoulés les plus beaux jours de notre enfance.
C’est ici que mes aïeux ont vécu.
Qu’ils ont souffert, qu’ils ont aimé, que la jeunesse
Dans sa coupe d’amour leur a versé l’ivresse
Et qu’ils sont morts, tombant comme tombe un vaincu [1] .
Hélas ! ces témoins du passé, ces vieilles maisons de chez nous, elles s’en vont comme beaucoup d’autres choses. Usées par les ans, elles tombent sous le pic des démolisseurs. ”

“ At L’Assomption there is a Summer House with a curved roof, flanked by balustraded terraces, making a composition of rare beauty.
The building traditions which have given to French Canada so much of its old-world charm were practically dead by the middle of the last century, but happily there are many signs that the old architecture is now being studied and appreciated at its true value. These old houses were the answer to conditions of contemporary life, and it is the manner of this response which should inspire our architects rather than the study of forms which belong to the past. ”

“ Hélas ! de l’ancien manoir de Gaspé et de ses dépendances il ne reste plus qu’un petit pavillon, qui tombe en ruine près du chemin, et cette fontaine taillée dans le roc vif de la petite montagne décrite avec tant de plaisir par le vieil auteur des Anciens Canadiens. Tout le reste, ou à peu près, est disparu sous l’effort du temps.
Le moulin banal des Aubert de Gaspé à Saint-Jean-Port-Joli Ce moulin banal, construit sous le régime français, a subi, évidemment, certaines modifications. Dans l’été de 1759, le manoir des Aubert de Gaspé fut incendié par les Anglais. ”

“ C’est à Chambly qu’il fixa sa résidence, au milieu de la population témoin de sa valeur et de sa gloire pendant la guerre. Sur la rivière Chambly, qu’on appelait le grenier du Bas-Canada, vivaient alors des familles remarquables par leur origine ou leurs talents, qui se disputaient la palme des belles manières, de la libéralité et de la fidélité aux traditions du passé. On y menait joyeuse vie ”

“ Nous disons « manoir », parce que les gens ont pris depuis longtemps l’habitude de désigner sous ce vocable cette jolie résidence, ferme et manoir à la fois, qui dénote chez le constructeur un goût prononcé pour tout ce qui procure la joie de vivre au foyer, avec tout le confort possible dont un citoyen à l’aise pouvait s’entourer à cette époque déjà lointaine. ”

“ La maison centrale, par les plafonds, poutres, boiseries, lambris et ferrures du rez-de-chaussée a un aspect d’ancienneté qui indique de prime abord des ouvrages français ; il y en a là de conservés en partie ; mais, si l’on tient compte de la reconstruction constatée des trois maisons et parachevées dès avant les dix ans qui ont suivi la mort de Montcalm, on peut dire que celui-ci n’a pas dû voir aucun de ces nouvel-œuvres, et attribuer leur antique apparence aux anciens ouvriers français qui continuaient leur ouvrage dans le style du jour. ”

“ Au nord du château Bellevue, et faisant pendant à la chapelle, est une maison d’une apparence modeste, mais bien chère aux écoliers depuis qu’ils en font le théâtre de leurs plus joyeux ébats ; une grande salle de cette maison qui était autrefois occupée par le billard, a été transformée par eux en un salon, aujourd’hui très bien orné, grâce aux libéralités des visiteurs de Liesse ; c’est là que se donnent les soirées et parfois les banquets des écoliers. ”

“ Jeune, riche, intelligent et instruit, marié à une femme accomplie et sachant faire les honneurs de son manoir, devenu le père de charmants enfants qui embellissaient et vivifiaient cette demeure déjà si belle, il semble qu’il n’aurait rien manqué au bonheur du seigneur des Aulnaies, si le vrai bonheur pouvait se trouver sur la terre. ”

“ Une longue bâtisse rectangulaire formait le corps principal du logis ; on ajoutait, aux deux extrémités, des ailes ornées, quelquefois, de tourelles. Aucune décoration extérieure, rien ne tempérait l’aspect sévère de nos manoirs seigneuriaux. L’acte d’érection en baronnie de la seigneurie de Portneuf (1681) nous apprend, cependant, que le sieur de Bécancour avait décoré son manoir « de toutes les marques de noblesse et seigneurie ». ”

“ De quelque côté qu’un spectateur assis sur la cime du cap portât ses regards, il n’avait qu’à se louer d’avoir choisi ce poste élevé, pour peu qu’il aimât les belles scènes qu’offre la nature sur les bords du Saint-Laurent. ”

“ C’est dans l’hiver de 1667-1668 que M. Galinier, supérieur de Saint-Sulpice, concéda un fief à Cavelier de La Salle. M. Faillon nous apprend que ce fief était situé en face du lac Saint-Louis, dans un endroit de l’île de Montréal où le séminaire des Messieurs de Saint-Sulpice avait déjà résolu d’établir une bourgade. La Salle commença des défrichements, traça l’enceinte du futur village, où tous les colons devaient avoir une maison pour s’y mettre à couvert des Iroquois. Il fit aussi diverses concessions, donnant à chaque colon soixante arpents de terre. ”