Chambly

“ À « LA HURONNE » Il ne reste plus d’autres vestiges, à Chambly, de l’ancienne petite auberge « La Huronne » qui faisait autrefois le coin des deux routes conduisant à Longueuil et à Saint-Jean, que quelques pierres encore enkystées de mortier, auxquelles va se buter parfois le pied distrait du piéton. ”

“ Les jeunes comme les vieux se sentaient des élans d’enthousiasme et de liberté. Pauvres grands cœurs.
Et à Chambly plus qu’ailleurs, quand les soldats en caserne défilaient en compagnies triomphales, tambours battant, fusils à l’épaule, sabres flottant, si les enfants, se serrant inquiets et effrayés aux genoux de leurs pères, demandaient qui l’on voulait tuer, ils entendaient cette réponse : N’aie pas peur, va, nous en avons des fusils, nous aussi. ”

“ Et la tradition en avait fait un lieu si infâme que personne n’osait plus l’approcher, que pas un des gens de Chambly ne l’apercevait sans lui jeter sa malédiction ! Oui ! douze ans s’étaient écoulés, et, dans cette bourgade comme partout dans les provinces canadiennes, rien n’avait pu diminuer l’horreur qu’inspirait le nom de Simon Morgaz !
Jean avait baissé les yeux, ses mains tremblaient, il se sentait défaillir. Sans l’obscurité, le vieil homme aurait vu le rouge de la honte lui monter au visage. ”

“ Car, tout n'est pas couleur de rosé, et il nous reste encore à nous emparer de plusieurs éléments avant de devenir le grand peuple dont nous pouvons ambitionner les destinées. Quand on se compare à d'autres populations, on s'apperçoit que, sous certains rapports, il nous manque une foule de choses.
Ce serait ici le temps de parler de la belle réponse, de l'admirable discours fait par Son Excellence le gouverneur-général en réponse à l'adresse de Chambly. Il a parlé comme un homme d'état anglais, comme un coeur noble et plein de sympathie pour les Canadiens-Français. ”

“ Il avait quinze ans, lorsqu’il avait quitté Chambly pour la dernière fois. À cet âge, les choses sont déjà profondément gravées dans la mémoire. C’était bien à cette place que devait être l’habitation, construite par les premiers de sa famille, au début de la colonie canadienne.
Plus de maison à cet endroit. Sur son emplacement, rien que des ruines. Ruines sinistres, non pas celles que le temps a faites, mais celles que laisse après lui quelque violent sinistre. ”

“ Bordant la route, les usines du Brillant Belge, de l’Or adhésif, du Fer liquide, tout ce qui colore et fourbit, et Bergeot devine à les voir ce que Paris peut être. Voici Chambly, où les cerfs du parc, amoureux, en bramant, mettront en fuite les uhlans, ennemis d’aventures avec des lions échappés. Heureux fantassins, qui ne sauront jamais que rentrer à Paris par le train c’est rentrer dans la confusion, dans son propre égoïsme: les habitants sont de plus en plus généreux, comme si c’était d’après leur bonté qu’on les eût ainsi relégués aux 30, aux 20 kilomètres. ”

“ La comtesse de la Tour du Pin-Chambly est décédée au mois de janvier 1826, laissant deux fils :
A. René-Amable-Louis, comte de la Tour, du Pin-Chambly, né le 15 mars 1780, marié, en 1799, avec Gabrielle-CIaudine Douet de la Boullaye, née le 20 mai 1780. Leurs enfants sont :
a. René-Henri-Gabriel-Humbert de la Tour du Pin-Chambly, né le 14 novembre 1801, officier attaché à l'état-major ”

“ « Un homme qui paraît sûr de lui, ce Rip ! fit observer le colonel Gore.
— Et qui doit inspirer toute confiance, répondit Gilbert Argall. D’ailleurs, cette prime de six mille piastres est bien faite pour exciter sa finesse et son zèle. Déjà, l’affaire de la conspiration de Chambly lui a valu des sommes importantes, et, s’il aime son métier, il n’aime pas moins l’argent qu’il lui rapporte. Il faut prendre cet original comme il est, et je ne connais personne plus capable que lui pour s’emparer de Jean-Sans-Nom, si Jean-Sans-Nom est homme à se laisser prendre ! » ”

“ Des hommes, auxquels se joignirent bientôt des enfants et des femmes, attisaient ce feu, en y jetant des brassées de bois mort. En même temps que les cris d’horreur, ces mots de haine retentissaient dans l’air :
« Au feu, le traître !... Au feu, Simon Morgaz ! »
Et alors, une sorte de mannequin, habillé de haillons, fut traîné vers les flammes.
Jean comprit. La population de Chambly procédait, en effigie, à l’exécution du misérable, comme à Londres, on traîne encore par les rues l’image de Guy Fawkes, le criminel héros de la conspiration des Poudres. ”

“ On sait à quelle haute place il était arrivé dans le parti de l’opposition libérale. Il semblait que la cause de l’indépendance fût dans les mains d’un seul homme, ce Jean-Sans-Nom, ainsi qu’il s’appelait lui-même, et c’est de lui seul que les patriotes attendaient le signal d’une nouvelle insurrection.
L’heure était proche. Toutefois, avant de se jeter dans cette tentative, Jean et Joann, que le hasard venait de réunir à Chambly, avaient voulu venir à Maison-Close, afin de revoir leur mère – pour la dernière fois peut-être. ”

“ Point, monsieur, point ! reprit le vieil homme. Peut-être aurait-il mieux valu qu’elle eût été brûlée par le feu du ciel ! Et certainement, ce serait arrivé un jour ou l’autre, puisque Dieu est juste !... Mais on a devancé sa justice ! Et, le lendemain même du jour où Simon Morgaz a été chassé de Chambly avec sa famille, on s’est rué sur cette habitation... On l’a incendiée... Puis, pour l’exemple, afin que le souvenir ne s’en perde jamais, on a laissé les ruines dans l’état où vous les voyez ! ”

“ Là demeurait le curé de la paroisse, qui lui avait donné ses premières leçons. Ces braves gens vivaient-ils encore ? Puis, une plus haute bâtisse se dressa sur la droite. C’était le collège où il se rendait chaque matin, qui s’élevait à quelques centaines de pas, en remontant vers le haut quartier de Chambly.
Cette rue aboutissait à la place de l’église. La maison paternelle en occupait un angle, à gauche, sa façade tournée du côté de la place, ses derrières donnant sur un jardin, qui se raccordait aux massifs d’arbres, groupés autour de la bourgade. ”

“ Ah ! voici les militaires qui chargent ; les insurgés plient ; le ciel est tout noir de fumée.
Le colonel Wetherell venait en effet de fondre sur les Canadiens avec une impétuosité irrésistible.
Quoique sorti de Chambly dans la nuit même où le colonel Gore sortait de Sorel, il n’avait pu arriver avant le 25 en vue de Saint-Charles, tant les habitants avaient semé d’obstacles sur sa route.
À midi, il prit position sur une colline qui domine la rivière, et braqua son artillerie contre le camp des patriotes. ”

“ Cette famille, qui avait fait ses preuves en 1668 pour sept races depuis 1497 et plusieurs fois depuis pour Malte et les Écoles militaires, fut ainsi représentée aux Assemblées du Vermandois de 1789 par le Comte de La-Tour-duPin Chambly, Colonel des Grenadiers royaux de Bourgogne ; il y joua un rôle prépondérant.
L'infatigable historien du Département de l'Aisne, Édouard Fleury, a mis ce rôle en relief dans ses études sur les Élections du baillage de Vermandois et sur la Noblesse du Département de l'Aisne pendant la Révolution. ”

“ Les hommes de Champlain, que ces difficultés de navigation décourageaient, refusèrent de le suivre plus loin. Alors, Champlain, s'armant d'un courage nouveau, en fit consentir deux à l'accompagner, puis il s'embarqua, lui, troisième des Français, sur les canots indiens, franchit le rapide, arriva à une île (3l, longue de trois lieues, remplie des plus beaux pins qu'il eut jamais vus. Rendu de l'autre côté du rapide de Chambly, Champlain avait fait le recensement de sa petite armée ; elle ne se composait plus que de soixante hommes. Nonobstant ce petit nombre, l'on
(1) Les rapides de Chambly. ”

“ Les Lespinay avaient succédé dans ce fief, comme dans les autres de la vallée de l'Ailette, aux Chambly, par acquisition ; ils s'y maintinrent audelà même de la Révolution.
M. de Lespinay précité épousa Demoiselle Jeanne Rillart, fille du Seigneur de Versigny ; son frère, dit le Vicomte de Cerny, épousa Mademoiselle d'Y de Résigny. MM. Collin de Laminière qui sont issus de ce mariage à la deuxième génération, habitent encore aujourd'hui le château de Colligis. Quant au rameau qui habitait Pancy, puis Chamouille, il s'est éloigné du Laonnois. ”

“ Espaçant mes hommes pour ne pas faire bloc et fournir éventuellement aux sentinelles ennemies une cible trop facile, je prends à droite à travers champs et gagne ainsi à peu près deux kilomètres dans la direction de Chambry dont le clocher, émergeant du creux où est situé le village, me sert de point de direction.
Des arbres, des meules de paille, un champ de maïs dérobent tant bien que mal notre marche. ”

“ Le spectacle que j'ai sous les yeux est une preuve des grands attraits que l'amour de la Patrie exerce sur les àmes françaises.
Les morts que nous honorons ne sont pas d'hier et leur souvenir est aussi vivant que s'ils venaient de disparaître; c'étaient des inconnus et notre pensée va à eux comme à des frères ; Champigny, autrefois lieu géographique ignoré, nous attire maintenant comme un lieu de pélerinage célèbre.
Ces zouaves, morts au service de la France, nous sont chers et malheur à celui qui, par un oubli coupable, leur témoignerait de l'indifférence; il encourrait tout notre mépris. ”

“ Chamlay étoit un fort gros homme, blond et court, l’air grossier et paysan, même rustre, et l’étoit de naissance, avec de l’esprit, de la politesse, un grand et respectueux savoir-vivre avec tout le monde, bon, doux, affable, obligeant, désintéressé, avec un grand sens et un talent unique à connoître les pays, et n’oublier jamais la position des moindres lieux, ni le cours et la nature du plus petit ruisseau. ”

“ M. de Chamery, votre père, n'avait, il y a trente ans, d'autre fortune que mille écus de rente et ses épaulettes de colonel de hussards. Il était mon parent éloigné; j'étais également sans fortune, mais nous nous aimions, et il m'épousa. Vous fûtes le premier fruit de notre amour.
Vous aviez cinq ans, lorsque la situation de votre père changea brusquement. Le marquis de Chamery, son cousin, chef de la branche aînée de sa famille et riche à cent mille livres de rente, se fit tuer en duel. Le marquis
Hector de Chamery avait trente ans, un caractère fougueux, dominateur, impatient ”

“ Quant à Chamilly, c'était bien autré chose : il était entièrement méconnaissable. Après avoir perdu son épée, il s'était battu comme un simple croquant : ses cheveux étaient mêlés, épars sur son visage; son feutre, enfoncé sur ses yeux, bossué, écrasé, fendu, aux bords pantelants, n'avait plus forme humaine ; ses dentelles n'existaient plus qu'à l'état de vestige ; il portait sur son bras son manteau arraché ; son pourpoint et ses chausses étaient en loques.
— Vous vous battiez en duel? dit brusquement le chef du poste.
— Nous ne nous battions en aucune façon, mon cher,
dit Chamilly ”

“ Ceux qui ont assité à un combat ne l'oublient jamais; ils s'en rappellent comme d'un rêve grandiose auquel ils ont pris part; ils ne se lassent de le raconter; on fait cercle autour d'eux; et qui n'a pas envié le rôle d'un homme qui a vu le feu dans une grande bataille ! Les combattants de Champigny ont eu ce beau rôle et celui, encore plus grand, d'écrire un des plus glorieux épisodes de cette lutte gigantesque qui fut la guerre de 1870. ”

“ Des cris humains retentissent sur la droite, derrière les glaciers.
— Grivel et Gueydan ! dis-je.
Peu à peu la clameur grandit. L'écho la redouble. Les voix se répercutent sur les hauteurs avec une sonorité étrange. Nous crions à notre tour. Puis nous n entendons plus rien. Où sont les chasseurs de chamois? Il nous semble voir des êtres vivants courir sur la pente inférieure eu glacier : des chiens peut-être... non, on ne chasse pas le chamois avec des chiens. Mais alors ce sont les chamois! ”

“ S’il est une petite ville au monde où l’on goûte la douceur de la vie dans un commerce agréable et sûr, c’est Chambéri. La noblesse de la province, qui s’y rassemble, n’a que ce qu’il faut de bien pour vivre, elle n’en a pas assez pour parvenir ”

“ A Charles de Chambrun.
La voûte du ciel est le dôme, Les chênes sont les chandeliers ; Il a pour encens et pour baume Les parfums des genévriers.
Le temple était muet et vide; Mais voici que l'air a frémi : Pour l'emplir d'un divin fluide, La voix d'un enfant a suffi.
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Cette voix est celle d'un ange, Et d'un homme tout à la fois : Elle a la force et la louange, Et se mêle au souffle des bois.
Écoulez! Du lieu que le Maître En sa majesté se créa, L'enfant est l'oracle, et le prêtre : Il a parlé, Dieu répondra. ”

“ Nous passâmes cette journée à visiter Champigny, à construire quelques baraques en planches et à les garnir de paille.
Les Prussiens avaient bien employé le temps de leur long séjour dans le village. Tous les murs avaient été sondés, les planchers enlevés, les puits vidés, les cours et les jardins creusés à deux mètres de profondeur ; s'il existait des cachettes, elles avaient certainement été découvertes.
La nuit vint, et grâce à la paille trouvée
dans les granges, chacun put dormir malgré le froid. ”

“ Chamilly se dirigeait vers la porte de l'oratoire, crevant de rage, et si impatient de décharger sur quelqu'un sa cuisante colère, qu'il ménageait déjà un bon petit sarcasme, bien âcre, pour jeter le vieux comte hors des gonds, lorsque la voix haletante et affairée de Chavanne résonna dans l'antichambre ; ses pas rapides l'annoncèrent; la porte s'ouvrit brusquement et le jeune gentilhomme vint tomber dans la chambre, comme une mèche enflammée au milieu d'un tas de poudre. ”

“ Toutes les fois qu'il s'était passé quelque chose de bien à une attaque, Chamilly avait la coutume d'en envoyer faire part aux autres par un officier. On savait gré de cette courtoisie ; on répondait par des compliments et on mourait d'envie que l'ennemi fournît l'occasion de recevoir les mêmes compliments. ”