Lac Champlain

“ La pauvre enfant était à l’entrée du passage qui conduit à cette partie du lac Champlain qui se nomme aujourd’hui la baie de Missisquoi, nappe d’eau qui s’étend vers le nord jusqu’à une vingtaine de milles de l’endroit où Ohquouéouée se trouvait en ce moment.
Se tournant dans la direction opposée, elle vit que la rive occidentale du lac s’étendait, sans qu’elle pût y distinguer de baie bien profonde, aussi loin vers le sud que sa vue pouvait porter. Elle décida donc de revenir sur ses pas, de traverser le Richelieu et de suivre la rive ouest du lac Champlain. ”

“ Telles furent les pensées qui roulèrent dans l’esprit de notre malade. Aussi, l’heure qui s’écoula pendant qu’elle était assise sur le bord du lac Champlain fut, comme elle le dit elle-même, l’un des plus heureux moments de sa vie.
Il était l’heure du campement de la nuit, mais les sauvages voulurent profiter du calme de la nuit, pour traverser au côté gauche du lac. On s’embarqua donc sur les canots aussitôt après le souper. On marcha toute la nuit, au milieu d’épaisses ténèbres, par un temps froid et devenu très-humide par une épaisse brume. ”

“ L’Américain qui vit sur le bord des grands lacs ne peut pas se rendre à la mer par la voie que Dieu lui-même lui a tracée : il faut qu’il creuse une immense rivière artificielle de 400 milles de longueur qui déjà ne suffit plus à l’incroyable développement de son industrie. L’habitant des bords du lac Champlain est, lui aussi, obligé de forcer la nature pour remédier à la violation des lois providentielles exercée par les ambitions, les rivalités nationales. ”

“ De leur côté, les voyageurs guidés tantôt par le désir de s’illustrer par de brillantes découvertes, tantôt par un esprit aventureux et avide de nouveautés, tantôt enfin par l’amour des richesses tout à la fois et de l’indépendance, ont sur plusieurs points, dévancé les missionnaires. Les plus célèbres sont, Champlain lui-même, Perrot, Joliet et la Salle.
Nous avons vu déjà que le fondateur de Québec a découvert pour sa part le lac Champlain, le lac Ontario, le lac Nipissing au nord du lac Huron, et remonté une grande partie de la rivière des Outaouais. ”

“ Les facilités que la nature y offrait à la marche des combattants étaient trop évidentes pour être négligées. La nappe allongée du lac Champlain s’étendait des frontières du Canada jusque sur les confins de la province voisine de New-York, et formait un passage naturel dans la moitié de la distance dont les Français avaient besoin d’être maîtres pour pouvoir frapper leurs ennemis. ”

“ Les souffrances et les fatigues endurées par cette troupe héroïque ne peuvent se comparer qu’au courage immense avec lequel elles furent supportées. Elle traversa le lac Champlain et le lac George à pied, après avoir parcouru à la raquette un espace de soixante lieues, en tirant après eux leurs provisions sur des traîneaux. Un terrain glacé et couvert de neige formait leur unique couche pendant la nuit ”

“ Le village de Port-Kent est près de l’embouchure de la rivière Ausable, qui prend sa source dans le nord d’Adirondack. À quelques milles du lac Champlain est une merveille de la nature, l’Ausable Chasm, de deux milles de long environ. La rivière s’est creusé dans des grès de Postdam un canal qui a une profondeur de deux cents pieds dans certains endroits ; elle est resserrée entre des murailles de rochers et réduite quelquefois à une largeur de dix pieds seulement, d’où elle s’élance, sous forme de chutes et de rapides, dans le lac Champlain. ”

“ Champlain, lac qui s'étend entre le Vermont, le New-York (Etats-Unis) et le Canada, sur une longueur de 170 kil. et une largeur moyenne de 20. La rivière Richelieu l'unit au Saint-Laurent; il communique avec l'Hudson par le canal du Nord, avec le lac Erié par celui de l'Ouest. Il renferme beaucoup d'îles ; abonde en saumons et en truites. Il a été découvert et nommé, en 1609, par Champlain. ”

“ Depuis hier soir, nous voyagions en train spécial, afin de gagner les rives du lac Champlain. Ce matin, à la première heure, la sensation d’immobilité m’éveille. J’ouvre la fenêtre du Pullman, et je reconnais qu’en effet nous sommes arrêtés, sur une voie de garage, en rase campagne. Le jour est levé, le soleil ne l’est pas, mais va paraître. J’ai devant moi, à droite de la ligne du chemin de fer, des terres baissantes, herbues, sauvages à la manière des pâtures délaissées ”

“ Pendant les jours qui suivirent, elle continua sa route, longeant toujours la rive ouest du lac Champlain, qu’elle suivit jusqu’à son extrémité méridionale. Elle fit le tour du marécage qui séparait alors le lac Champlain du lac Saint-Sacrement, aujourd’hui lac George et, le trentième jour après son départ du Saint-François, elle atteignait la rivière Hudson. Elle franchit encore cette rivière à la nage, à un endroit où une petite île, au milieu du courant, lui permettait de ne pas la traverser toute d’une seule traite, et, deux jours plus tard, elle arrivait dans son village. ”

“ La ligne qui sépare ce pays plissé de la Laurentia inébranlable est, partout, l'affleurement d'une grande faille : on la suit dans la longue dépression du lac Champlain, dirigée vers le Nord ; puis, infléchie graduellement, d'abord vers le Nord-Nord-Est, ensuite vers le Nord-Est, on la voit passer à quelque distance au sud de Montréal, gagner la vallée du Saint-Laurent un peu à l'amont de Québec, et coïncider désormais, exactement ou approximativement, avec l'énorme fleuve. Au nord-ouest de cette ligne, le Paléozoïque,
quel que soit son âge, est partout horizontal ”

“ Il rencontre un grand lac qui lui paraît une mer intérieure; il le traverse, c'est le lac Ontario; un autre ensuite, c'est le lac Huron. S'il tourne au Sud, vers la terre de Virginie, il découvre un autre lac encore, qu'il appelle lui-même le lac Champlain. ”

“ Si, au lieu de prendre cette baie pour l’extrémité du lac, elle eut continué jusqu’à environ vingt-cinq milles plus au nord, c’est-à-dire jusqu’au fond de la baie de Missisquoi, avant de tourner vers l’est, la distance qu’elle avait parcourue depuis son départ du lac Champlain l’aurait conduite sur le versant nord des montagnes qui forment la ligne de démarcation entre le lac Memphrémagog et la vallée de la rivière Connecticut ; et la pente de ces montagnes l’eût maintenue dans la bonne direction. ”

“ Cette chaîne de montagnes, dont le versant oriental jette ses eaux dans l’océan Atlantique, part du golfe St.-Laurent, longe le sud du lac Champlain, traverse la rivière Hudson et se prolonge jusque dans la Virginie. Depuis le lac Champlain, cette limite est formée par les hautes terres dont les eaux coulent au sud dans le Mississipi.
Tout le Canada paraît être assis sur un vaste banc de granit qui forme la charpente des plus hautes montagnes, et se montre à nu sur le lac supérieur et le lac Huron, à Kingston et dans plusieurs autres endroits du Haut-Canada ”

“ En wagon. Le lac George. Le lac Champlain.
Les Canadiens.
De Boston notre itinéraire nous conduisait vers le Canada. C'est par Saratoga, le lac George, le lac Champlain, que nous gagnons Montréal.
La ligne traverse d'abord l'État de Massachussetts, région àccidentée, couverte de forêts, coupée de vallons sauvages. Les collines succèdent aux collines. Les paysages, un peu monotones, exhalent un charme sévère qui séduit. Mais notre contemplation est troublée par des préoccupations d'un ordre tout matériel. ”

“ Il se transporta de sa personne aux avant-postes, pour se rendre compte par lui-même de la position. Il poussa des reconnaissances sur le lac Saint-Sacrement jusqu'à l'île à la Barque, et, vers la tête du lac Champlain, jusqu'aux DeuxRochers.
Le lac Saint-Sacrement, appelé lac George par les Anglais, se décharge dans le lac Champlain par un cours d'eau dont la navigation est interrompue par une cascade, qui a fait donner à cette décharge le nom de rivière à la Chute. Deux camps y furent établis, l'un de trois cents hommes, sous les ordres de M. de Contrecœur, pour garder la rive gauche du lac ”

“ Le lac lui-même varie, dans sa largeur, de un à trois milles.
L’État de New-York est remarquable par le nombre et la beauté de ses lacs ; une de ses frontières repose sur la vaste étendue du lac Ontario, tandis que le lac Champlain s’étend presque pendant cent milles le long d’un autre. Onéida, Cayuga, Canandaigua, Seneca et George sont des lacs de trente milles de longueur ; ceux d’une plus petite proportion sont innombrables. Sur la plupart de ces lacs il y a maintenant de superbes villages, et on y voyage très souvent sur des bateaux à vapeur. ”

“ Le lac Champlain a deux ports principaux : Plattsburg, sur la rive occidentale, dans l'État de New-York, et Burlington, sur la rive orientale, dans l'État de Vermont. Ce sont deux têtes de chemin de fer, et le lac transporte beaucoup de voyageurs de l'une à l'autre. Partant de Montréal à six heures du matin, on va par chemin de fer jusqu'à la Chine, on passe le Saint-Laurent dans un ferry-boat et l'on continue par un autre chemin de fer; on arrive à huit heures et demie à Plattsburg. ”

“ Le 28 juin 1603, c’est Champlain qui part des Trois-Rivières et vient « mouiller l’ancre à un lac où il y a quatre lieues. Tout ce pays est terre à fleur d’eau, et du côté du sud quelque peu plus haute. La dite terre est très bonne et la plus plaisante que nous eussions encore vue... » ”

“ La découverte du lac George par le Père Jogues. — Voyage à pied. — L’ermite des Narrows. — Les Pères Pauîistes. — Canal du lac Champlain à Albany. — Bodfish retourne au New-Jersey. — La petite flotte au port.
PL. III Dans le dernier chapitre, j’ai donné, d’après une autorité qui paraît être des plus compétentes, le nom de queue du lac à la partie sud du Champlain. ”

“ Un jour qu'il s'était livré au sommeil au plus épais d'un bois, Champlain vit en songe les Iroquois qui se noyaient dans le lac, près d'une montagne ; les ayant voulu secourir, les sauvages alliés l'en détournèrent, en disant qu'il fallait les laisser périr comme ils méritaient. ”

“ L’Amérique septentrionale est le pays des lacs : les plus grands sont le lac Supérieur, qui a plus de 125 lieues de longueur sur 50 de largeur ; le lac Huron qui a près de 100 lieues de longueur sur environ 40 de largeur ; le lac des Illinois qui, en y comprenant la baie des Puants, est tout aussi étendu que le lac Huron ; le lac Érié et le lac Ontario, qui ont tous deux plus de 80 lieues de longueur sur 20 ou 25 de largeur ; le lac Mistasin au nord de Québec, qui a environ 50 lieues de longueur ; le lac Champlain au midi de Québec, qui est à peu près de la même étendue que le lac Mistasin ”

“ Le phare domine un meulon de mauvaise rocaille, unique, debout parmi des lieux bas et des prairies. Quel désert ce doit être, et depuis l'origine du monde, cet éperon que bat la vague courte du lac Champlain! Mais aujourd'hui les gens des villages américains, ceux qui habitent dans les monts Adirondacks, ceux de l'autre côté de l'eau, mineurs, 40 fermiers, et quelques industriels, ou des pêcheurs de truites venus pour préparer la campagne prochaine, sont accourus à Crown point. Des chevaux, au piquet, broutent dans les prairies ”

“ Le choix tout particulier que fit Champlain de ses compagnons, est un indice qu'il ne voulait pas initier les étrangers aux affaires de sa compagnie, ni à ses découvertes. Sept jours plus tard, la petite troupe déposait son canot auprès du grand saut. Après avoir visité la localité de côté et d'autre, pour y trouver un lieu propre à une habitation, et y préparer un terrain pour bâtir, il côtoya le fleuve et s'avança jusqu'à un lac que Savignon reconnut. Toute cette terre provoque l'admiration de l'illustre exploratelu. ”

“ Samuel de Champlain; gentilhomme saintongeois, dans ses nombreux voyages, dont le premier remonte à l'année 1603, alla dans le Saint-Laurent bien au delà de l'endroit où Cartier s'était arrêté, explora l'Acadie dû fut fondé Port-Royal, aujourd'hui Annapolis, premier établissement français dans l'Amérique du Nord (1604) , jeta les fondements de Québec, et découvrit le lac Champlain. Nommé gouverneur du
Canada en 1620, il traita les indigenes avec bienveillance. ”

“ Dans toutes ces rivières, il y a de quoy placer trois mille habitans; les terres y sont bonnes, fertiles et point difficiles à défricher; les rivières montent du côté du nord, ce qui est à préférer au côté du sud, surtout dans le lac Champlain, où il convient de laisser autant de bois que l'on pourra entre nos voisins et nous. Il ne faudrait seulement permettre qu'à un certain nombre d'habitans de s'établir à Saint-Frédéric, pour fournir à ce fort quelques rafraîchissemens et non davantage, ainsi qu'aux forts de Frontenac et de Niagara. ”

“ Pendant tout l'été nous eûmes un parti de cinquante hommes sur tes avenues du lac Champlain, et ies découvreurs nous rapportèrent que les ennemis avaient repris le projet de venir à Montréal, et que pour cet effet ils construisaient nombre de bateaux et canots au petit sault, sur un ruisseau qui décharge dans le lac Champlain. ”

“ Ils firent la guerre à ce peuple avec une férocité proportionnée à leur ressentiment." Les Iroquois avaient d'abord été refoulés au sud, sur les rives du lac Erié, où n'ayant pu résister aux Chouanons, ils furent forcés de se réfugier le long du lac Ontario, à peu de distance du lac Champlain. ”

“ Le Lac Érié, à Buffalo. 550j 1 471 76 35,0 1. 7,50 ToTAux. 121,9 67,45 -
2° CANAL CHAMPLAIN.
pO Le canal Champlain, qui a 106 kilomètres de longueur, s'embranche sur le canal Érié à 11 kilomètres au-dessus d'Albany et remonte la vallée de l'Hudson jusqu'à Fort-Edward (68 kilom.) ; puis, tandis que la rivière dévie vers l'ouest, le canal conserve sa direction vers le nord jusqu'à ce qu'il atteigne, à Whitehall, la queue du lac Champlain. Fort-Edward est l'extrémité sud d'un bief de partage
de 19 kilomètres de longueur, placé à l'altitude de 45m,82, c'est-à-dire à 24m,78 au-dessus du lac. ”