Gabriel Gravier

“ L'ombre d'un homme dîne de l'ombre d'un plat de riz.
Un jour, peut-être sous le règne de Radama Ier, une armée Hova, passant devant l'Ambondrombé, entendit une salve d'artillerie et la marche royale.
Elle fit halte et rendit le salut. Au retour, elle s'arrête devant la montagne sainte, fait des sacrifices de bœufs et tire du canon. Les ombres des artilleurs du Ratsy courent aux ombres de leurs pièces et rendent aux vivants le salut. Les ombres des musiciens saisissent l'ombre de leurs instruments et répondent aux belliqueuses fanfares des Hova. ”

“ Les Montagnais et les Algonquins prient les Hurons de n'emmener avec eux aucun Français, et les Hurons disent aux Jésuites : « Nous craignons que notre jeunesse, qui est irritée, folle, imprévoyante et ne veut faire qu'à sa fantaisie, ne commette quelque crime qui causerait la ruine du pays ». Champlain menace, offre la paix, la guerre, dit que les Jésuites parlent à Dieu. Cela n'émeut pas les Sauvages. ”

“ Et avant cela, dans la fête donnée par Honfleur, à l'honneur du Canada Normand, nous avions entendu un ministre de Québec, M. Adelarp Turgeon, saluant ainsi la vieille Normandie : « Tout bon musulman veut au moins, une fois dans sa vie, faire le pèlerinage de la Mecque. Pour les Canadiens la suprême joie c'est de faire le voyage de France. Pour moi qui suis Normand, le voyage n'aurait pas été complet si je n'avais pas vu « ma Normandie » ; car je suis natif de Beaumont. Là, reposent mes ancêtres au-delà de deux siècles. ”

“ A ce moment les Français arrivent, les Hova disparaissent, Bara et Tanala posent les armes.
Ils savent, depuis quelques années, qu'ils n'ont plus à craindre pour leurs femmes, leurs bœufs et leurs récoltes, et trouvent que la civilisation française a du bon.
Les Bara sont robustes et de haute taille ; leur teint va du jaune clair au plus beau noir; ils ont le nez aplati, les lèvres épaisses, les yeux bridés, les cheveux crépus, la physionomie inintelligente, un peu bestiale, et reproduisent les types africain et sakalava. Les chefs sont beaux hommes et tiennent beaucoup des Arabes. ”

“ A travers trois siècles d'exploits, de découvertes, de défaites héroïques, d'explorations hardies, de luttes intérieures pour l'établissement de la Liberté, d'espoirs déçus et de labeurs constants, les descendants des compagnons de Champlain et de Cavelier de la Salle, ils sont aujourd'hui trois millions et demi de Canadiens français, débordant de sève et d'énergie. Leur vitalité féconde s'affirme dans un progrès qui étonne, par une prospérité qui fait du Canada « le Paradis de l'Amérique du Nord ».
Mesdames, Messieurs, il faudrait ici la grande voix des historiens. ”

“ L'autel est sur le trône. Les PP. Jésuites sont dans tous les conseils, dans toutes les assemblées, et trônent despotiquement dans toutes les consciences. Ils ont pour Champlain tous les respects, lui laissent l'illusion du pouvoir, et lui font faire ce qu'ils veulent. Ils sont les maîtres, la conquête se fera pour eux et par eux.
Justice leur doit être rendue. Ils veulent amener les Sauvages à la foi chrétienne et à la France par le trafic et la prédication, non les détruire ou les chasser, comme faisaient les Anglais, comme font les Anglo-Saxons. ”

“ Messieurs, on nous promet bientôt un « Collège de Normandie ». Ah ! qu'il naisse donc, ce Collège ! Qu'il fasse naître à côté de lui des Collèges où l'on cultive les qualités de la race, où l'on donne libre essor à toutes vos virtualités natives où l'on refasse une énergie à vos enfants !
Dans votre « Collège de Normandie » ne manquez pas, de grâce, de rappeler les belles vies de leurs ancêtres, à nos Français Normands ! Qu'ils apprennent l'Histoire des Normands du Canada! ”

“ Les directeurs ne sont pas rassurés et demandent au roi de convoquer les actionnaires. Le roi fait la sourde oreille. Seul, au milieu de la débandade des actionnaires et de l'ahurissement des directeurs, il garde son sang-froid, son optimisme, sa foi. Malgré la perte de la Vierge-de-Bon-Port et la pitoyable aventure de Montdevergue, il croit que, bientôt, les affaires de Madagascar et des Indes marcheront à souhait, que de prochains succès dissiperont les nuages, que le bon soleil reviendra, et que les versements arriérés tomberont dans la caisse. ”

“ En temps de guerre, ils se réfugient dans une grande cabane entourée de palissades faites de gros troncs d'arbres.
Ils portent rarement des fourrures et se couvrent seulement le milieu du corps. Quand les femmes viennent voir les Français, elles passent une robe, et cette robe est ouverte par devant.
Ils ont des canots d'une seule pièce, creusés à la hache de pierre et au feu, comme ceux de nos ancêtres des cités lacustres. « Ce lieu », dit Champlain, « est fort plaisant.
» et aussi agréable que l'on en puisse voir ». ”

“ C'est une illusion de croire que la conversion augmenterait d'un millime la valeur des demi-sauvages de Madagascar. Ils ne seraient ni plus moraux, ni plus honnêtes, ni plus travailleurs. Si on leur apprenait à lire, à écrire, à penser en français, si on leur apprenait à cultiver la terre, à travailler le bois, les métaux, les textiles, cela les franciserait, les mènerait à la civilisation ; c'est à quoi les missionnaires n'ont pas songé. ”

“ Le Progrès, voilà le mot, qui, pour un Français de chez nous, se doit ajouter toujours aux choses du Canada contemporain. C'est la caractéristique de la France Transatlantique. Un Progrès français, un Progrès sûr de soi, qui n'a pas rompu avec la Tradition de la race, mais la continue au contraire, la pousse en avant, pour toutes les conquêtes de la vie matérielle et pratique, élargit ses horizons aux nobles rêves d'ambition. ”

“ Relation du pays des Hurons, 1636; édit. de Québec,
XIII. — Sur les dix heures du soir, ils avançaient sans bruit, fouillant du regard le lac et ses rives. A ce moment, ils voient venir à eux des canots iroquois. Les deux partis poussent le cri de guerre.
Les Iroquois prennent terre et se fortifient. Champlain juge, à la rapidité de leurs travaux, qu'ils ont aussi des haches en fer.
Les alliés restent sur le lac, à une portée de flèche. Les canots sont maintenus bord à bord au moyen de perches placées en travers. « Voulez-vous combattre ? » demain dent les Algonquins. ”

“ Vous verrez, Messieurs, je vous le prédis, ces oseurs qui savent compter, vous les verrez un jour, débarquer sur vos quais de Rouen du beurre frais des Isigny, du fromage de Neufchâtel, des Camembert, des Pont-1'Évêque de l'Amérique normande, et encore des tonnesde leurs pommes « fameuses », voire des « bottes » de leur cidre de « pur jus », brassé aux pressoirs dernier modèle de la Normandie du Nouveau-Monde. Messieurs les négociants de Normandie, ne riez pas trop vite. Rien ne peut faire reculer l'audace industrieuse des Canadiens, parce qu'ils sont des Normands dressés en Liberté. ”

“ Il est si haut dans les nuages qu'il voit mal, entend mal, et lance ses foudres au hasard, comme un Jupiter en goguette. Pour peu de choses ou pour rien, il accable d'injures et de mépris les officiers et les casse de leurs grades.
Ces messieurs adressent au roi une plainte collective. Le roi les blâme et approuve ce qu'a fait le sieur de la Haye. Cependant le clair bon sens de Louis XIV -finit par l'emporter, et Colbert écrit, par son ordre, au terrible potentat, que Sa Majesté voit avec peine qu'il n'est satisfait d'aucun de ses officiers et que tous ses officiers sont mécontents de lui 2. ”

“ Le commerce des Indes est plus facile aux Français qu'aux autres peuples parce qu'ils possèdent, sur la route, la grande île Saint-Laurent ou Madagascar, « qui est dans le climat le plus doux de toutes » les Indes ». Et il ajoute crânement qu'il serait facile d'en faire « un vrai Paradis terrestre ».
Les marchandises des Indes payent en Hollande 12 pour 100 de droits, et la France consomme un tiers de ces marchandises. Nous payons ainsi à la Hollande un tribut énorme dont il dépend de nous de nous affranchir. ”

“ Après une longue salve d'applaudissements, la parole est à M. Jehan Soudan de Pierrefitte.
M. Soudan est normand, même bas-normand; mais il a vécu si longtemps en Canada, il a tant appris à aimer les Canadiens qu'il se croit un peu canadien lui-même. Pourquoi pas ? La Nouvelle-France n'est-elle pas une continuation de la Vieille-France? N'est-ce pas du sang normand qui coule dans les veines de la plupart des Canadiens? N'y a-t-il pas étroite parenté entre les Français de France et les Français d'Amérique ? ”

“ Les conceptions cosmographiques des anciens se disloquaient, tombaient en miettes. L'Europe occidentale était haletante, émue, émerveillée. Les relations de voyages, aussitôt parues, étaient traduites et lues avidement. Il y avait alors un mouvement d'esprit, un conflit d'ambitions qu'on ne reverra jamais plus.
XI. François Rabelais, le grand remueur d'idées,
qui était très au courant des questions géographiques, ne pouvait rester étranger à cette révolution ni se priver du plaisir de dire son avis sur la découverte d'un passage à la Chine. ”

“ Bientôt les échos de Tananarive répètent des bruits sinistres : c'est le canon qui hurle, c'est le clairon qui sonne la charge, Tintingue qui tombe, le fort de Tamatave qui s'écroule, les débris de l'armée de la reine qui courent affolés et répandent l'épouvante depuis le bord de la mer jusqu'au palais royal. Autour de la reine tout le monde a peur et demande à traiter. ”

“ Pour donner à cette fête son caractère, et marquer que la France aime toujours et regrette toujours l'enfant très cher qu'elle a perdu, il fallait le concours de M. Hector Fabre, commissaire général du Canada en France. Or, M. Hector Fabre aime également le Canada, sa patrie, et la France, berceau de sa famille, et rien ne lui pouvait être plus agréable que de mettre la main de la France dans la main du Canada. ”

“ Pendant tout son voyage de Majunga à Tananarive, en passant par Diego-Suarez et Tamatave, Français et Malgaches l'ont porté en triomphe.
Grâce au général Gallieni, l'avenir est radieux et paraît gonflé d'espérances.
Si son retour transporte d'enthousiasme tout un peuple, son départ serait un deuil, un malheur. Qu'il continue longtemps, bien longtemps, qu'il vieillisse à Madagascar et y fonde définitivement la puissance et la civilisation françaises ! ”

“ J'ai parlé du drapeau tricolore. En Canada, partout il est arboré par les Français à côté du drapeau anglais.
L'an dernier, en plein Parlement d'Ottawa, M. Tarte jetait cette belle parole : « Messieurs, on accuse le Ministre fédéral d'avoir arboré sur son yacht du lac Champlain les trois couleurs françaises. Messieurs, je suis de sang français. Vous, Messieurs, de sang anglais, que penseriez-vous de moi si je reniais notre drapeau dont l'histoire est toute de gloire et d'honneur? ». ”

“ La France a voulu une station navale d'observation et de ravitaillement dans la mer des Indes, un nouvel aliment pour son industrie, des placements pour ses capitaux, des mines à fouiller, des champs à cultiver, des forêts à exploiter, des immensités à féconder, un emploi utile des forces perdues par le fait des utopistes, des corsaires de la politique, des entrepreneurs de grèves, des secousses normales de la civilisation. ”