La Haye

“ Cette dame lasse ne trouve pas, je le crains, que La Haye soit un lieu où le temps, les hommes, et je ne sais quelle force indiscernable, ont donné à toutes choses un calme si harmonieux, tant de luxe secret, qu’on l’imagine faite seulement pour le loisir des rois... ”

“ En dehors de ce charme des lieux, La Haye possède un attrait moral très particulier, qui en fait un des séjours les plus désirables de l’Europe. La Haye ne contient pas de populace, et ce n’est certes jamais pour cette ville que Voltaire prononça son imprécation célèbre, adieu canards, canaux, canaille, d’abord parce que la canaille y est inconnue, ensuite parce que les canaux n’existent qu’en dehors de la ville, et enfin parce que, pour tous canards, La Haye ne possède que les cygnes qui nagent dans le Vivier. ”

“ La Haye en Touraine est donc une ville bien célèbre ! Savez-vous, mon cher et respectable ami, que votre lettre adressée à la Haye n’est pas venue d’abord en Hollande ? Je l’ai reçue avec ces belles paroles : « Inconnu à la Haye en Touraine, renvoyée à la Haye en Hollande. » Oh bien ! il n’y aura plus de quiproquo, me voici sur le chemin de Berlin. ”

“ Monsieur, à peine eus-je reçu la lettre agréable dont Votre Excellence m’a honoré par la voie de M. le comte de Kaiserling, que ma joie fut bien altérée par l’amertume d’une nouvelle de la Haye. Les frères Cramer, libraires, citoyens de Genève, à qui j’ai fait présent de l’Histoire de Pierre le Grand, m’apportèrent une gazette de la Haye, par laquelle j’appris qu’un libraire de la Haye, nommé Pierre de Hondt, met en vente cet ouvrage. ”

“ Il ne lui manque qu’un palais digne de son rang pour que tous les traits de sa physionomie soient d’accord avec sa destinée finale. On sent qu’elle eut des princes pour stathouders, que ces princes étaient à leur manière des Médicis, qu’ils avaient du goût pour le trône, devaient régner quelque part, et qu’il ne dépendit pas d’eux que ce ne fût ici. La Haye est donc une ville souverainement distinguée ; c’est là pour elle un droit, car elle est fort riche, et un devoir, car les belles manières et l’opulence, c’est tout un quand tout est bien. ”

“ Or, Messieurs, c’est à La Haye que cette société a pris véritablement conscience d’elle-même — c’est l’institution internationale de La Haye qui la représente aux yeux du monde ; c’est là que s’élaborent aussi bien dans la législation de la guerre que dans celle de la paix, les règles de l’organisation et du développement de cette société et comme le Code de ses actes organiques.
Tout ce qui se fait ici prend cette haute signification d’être le fruit du consentement commun de l’humanité. ”

“ Le peuple de La Haye possède une supériorité de manières et de tact, un art de servir, une politesse et une absence de morgue qu’on ne rencontre à ce degré en Hollande que dans cette seule ville, et le voyageur qui désirera vérifier notre observation n’aura qu’à pousser droit à Amsterdam en quittant La Haye, sans s’arrêter à Leyde, ville d’université, et surtout à Harlem, ville en partie déchue de son ancienne splendeur, et où il trouverait en conséquence quelque chose de cette politesse qu’il aurait laissée à La Haye, car rien n’enseigne la politesse comme la déchéance. ”

“ Il y a cependant une troisième source possible d’où la proposition d’un Congrès du Monde pourrait venir, avec l’appui à la fois des neutres et des belligérants, et c’est La Haye. S’il y avait en ce moment à La Haye un homme de force et de génie, un homme parlant avec autorité et non comme un scribe, il pourrait doter le monde de bienfaits énormes... ”

“ On regarde depuis des années le bois qui l’entoure comme un bois sacré. On ne permet pas aux enfants d’y couper une baguette, et le bruit de la hache n’y a jamais retenti. La guerre et l’émeute elles-mêmes l’ont respecté.
Même en cette soirée d’hiver, le Bois de la Haye était splendide. Le soleil couchant n’avait jamais paru si beau à Peter que ce soir-là. La Haye elle-même ne lui avait jamais semblé si engageante, car la maison de sa sœur était tout proche, et le luxe et le confort l’y attendaient. ”

“ La Haye avait fait des vers latins et néerlandais pour Guillaume et contre Louis XIV. La Haye, enfin, donnait le soir même au stathouder un spectacle, après lequel venait un souper.
Peut-être ne dirons-nous pas ce que fut le festin destiné à un roi anglais par la cuisine hollandaise.
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Ce serait une rude tâche, et l'ombre de Vatel nous écoute peut-être. Mais quant au spectacle, parlonsen ; la France y est pour quelque chose.
Le château royal de la Haye s'élève sur une magnifique pièce d'eau, qu'on appelle le Vivier. Les fenêtres se mirent, comme à Venise, dans les flots sombres. ”

“ On dit que La Haye n'est qu'un village parce qu'il n'est pas ceint de murailles, mais des plus agréables promenades du monde. Si cela est, je ne m'en suis point aperçu, et quand cela seroit, je ne laisserois pas de le préférer aux plus belles villes de l'Europe.
C'est là que s'assemblent les députés des Provinces Unies et où ils délibèrent des plus importantes affaires. Ce conseil ressemble assez au conseil des Amphictyons l. Je fus, en arrivant, descendre chez M. Chanut, ambassadeur de France, avec qui je contractai bientôt une très intime amitié. ”

“ On ne peut le nier, d’après les conventions de La Haye, il y a quelque chose de nouveau dans le monde ; une force, hier encore inconnue, se mêle, sur l’Orange et le Vaal, comme au milieu des ruines des légations de Pékin, aux événements universels. Une conscience commune se forme entre les nations civilisées. ”

“ Ayant mis le doigt sur ses lèvres, la mignonne apparition, sans doute une des fées de la Haye, commanda au professeur de le suivre. Il obéit et s’élança sur ses pas. Mais des obstacles de toute sorte le retardaient : parfois de gros arbres, tombés en travers du chemin, lui imposaient d’audacieuses escalades, et d’autrefois il entrait dans des couloirs de rochers où il ne pouvait avancer qu’en rampant sur le ventre durant des minutes mortelles. ”

“ Ce que vous me demandez, par honnêteté, pour me témoigner que vous vous souvenez de mes bagatelles de la Haye, est en si méchant ordre et si mal écrit, que vous ne pourriez pas seulement le lire ; outre que je sais assez bien vivre pour vous exempter de l’ennui que vous en auriez. Dans la vérité, il y a bien quelques endroits qui me plaisent assez ; mais il y en a beaucoup à retrancher. ”

“ Ces mots : père et mère inconnus de son acte de naissance, lui interdisaient en réalité la sphère où l’amitié de sa marraine et de Francis la voulait placer. Mademoiselle de La Haye, ignorant sa position, faisait la difficile : elle eût rejeté le plus riche commerçant de l’Houmeau. La grimace assez significative inspirée à Mademoiselle de La Haye par l’aspect du maigre avoué, Cointet la retrouva sur les lèvres de Petit-Claud. ”

“ Il y a quelques jours, on inaugurait à La Haye le Palais de la Paix, et l’on faisait, dans la petite presse des deux mondes, des plaisanteries faciles sur la coïncidence tragique qui faisait ouvrir les portes de cet édifice, consacré à la souveraineté du droit, à l’heure même où s’achevait, dans l’Orient de l’Europe, le plus affreux des conflits sanglants.
Messieurs, rappelez-vous le mot de Bastiat : « Il y a ce qu’on voit et ce qu’on ne voit pas. »
Non, l’œuvre de La Haye n’a point fait faillite ”

“ Les rassemblements tumultueux qui proféraient naguère des cris furieux, des menaces de mort contre le parti français, se pressaient alors silencieux, attentifs, autour de plusieurs citoyens de La Haye qui, montés sur des bornes, sur des perrons où sur des chariots, lisaient et commentaient, au milieu de groupes nombreux, des lettres récemment arrivées des provinces envahies par les armées de Louis XIV. Parmi ces fougueux orateurs, l’on remarquait un riche orfévre de La Haye, nommé Henri Weroëff, jusqu’alors l’un des membres les plus actifs du parti français ”

“ En résumé, l’œuvre de La Haye est désormais une œuvre permanente. Ce n’est pas seulement pendant les sessions des Conférences qu’on devra la reprendre et la promouvoir. C’est pour chacun des gouvernements un devoir continuel de la suivre, d’en préparer les développements et d’en hâter les fruits. ”

“ Les manières du peuple de La Haye sont un reflet de celles de la société choisie que les circonstances lui ont donné exclusivement à servir. A La Haye peut se vérifier sur le vif l’influence que les aristocraties exercent à la longue sur le caractère des classes populaires, même chez les races dont le caractère est le plus indépendant, les Hollandais et les Anglais. Le peuple de Venise est, dit-on, le plus doux, le plus affable, le plus poli de la terre, et Dieu sait cependant si ce sang italien, mélangé de sang grec, illyrien et dalmate, contient des élémens violens ”

“ De La Haye il passa en Angleterre et d'Angleterre en France, plus tourmenté alors par l'amour du gain que par l'a- mour de l'art. Mais il était écrit que mille obstacles se jette- raient sous la roue de sa fortune; à Londres et à Paris, il passa comme un inconnu, sans rencontrer personne qui se souciât de son talent. ”

“ On admet sans doute que la pratique à laquelle le vulgaire regarde surtout, et non sans raison, est un peu la preuve de la théorie : or nul n'ignorait à La Haye combien ce philosophe, qu'on traitait d'athée, d'impie, d'imposteur, était rigide dans ses mœurs, patient, modeste et serviable. ”

“ Le Géographe de la collection Alphonse Rothschild, -13- nous entraîne aussi vers les lointains ; et les dessins du lampas affectent, sur sa riche robe de chambre bleue, des sinuosités que répètent les méandres des pays, sur sa mappemonde. A La Haye, c’est un paysage, une vue de Delft, sous un ciel bas et voilé, recouvrant la cité comme d’une cloche qui rend les contours plus nets, les couleurs plus distinctes. Le ton des briques de Vermeer a la veloutée et chaude richesse d’un pétale de giroflée ; ses arbres sont d’un vert noir de myrte ”

“ Il fit le voyage de La Haye ; il s’y retrouvait en présence de la famille de madame de Charrière. Celle-ci lui donna apparemment quelque conseil trop particulier, elle crut pouvoir toucher, en amie confiante et sûre, le point douloureux ; au lieu de modérer, elle irrita. ”

“ Ils arrivèrent à La Haye le 5 juillet, au moment où les villes et les États lui décernaient le titre de stathouder. Le peuple, de plus en plus rassuré sur les dispositions du roi d’Angleterre par cette élévation de son neveu, accueillit ses ambassadeurs comme des envoyés de paix et des protecteurs de la république. Le duc de Buckingham et le comte d’Arlington traversèrent La Haye au milieu des plus touchantes acclamations, et les témoignages d’un peuple qui mettait en eux son espoir durent les remplir de trouble et de regret. ”

“ Quant aux conventions de La Haye, dont l'objet est plus ample en ce qu'elles intéressent non pas seulement certaines catégories de personnes, mais toutes les personnes, leur avenir est fort incertain. ”

“ Il s’est introduit une faute bizarre dans l’édition de la Haye (1726) . On a sauté amitié et réuni de mon en un seul mot, qu’on a fait précéder d’un article, ce qui a donné la fin de phrase que voici : « d’avoir jamais été oppressée du démon. » — Le paragraphe suivant se termine dans cette même édition de la Haye par une autre absurdité : « pour être en état de communier ; » la négation est omise. ↑ 9. Voyez la lettre du 5 juin précédent, p. ”

“ Mais au moment même où Amsterdam donnait un si mémorable exemple d'amour pour la patrie, La Haye, chef-lieu du gouvernement, avait été le théâtre d'une étrange révolution, et des elcès dans lesquels il est si facile à l'ambition de précipiter la populace. ”

“ Tout le peuple de la Haye entoura le palais où s’assemblent les députés de la province de Hollande et de Vestfrise, la plus puissante des sept, qui seule paye la moitié des charges de tout l’État, et dont le pensionnaire est regardé comme le plus considérable personnage de la république. ”

“ Nul plus que moi ne déplore cette folie des armements où se laisse entraîner l’Europe, et je n’oublie pas que j’ai été en 1899, à la première conférence de la Haye, le rédacteur et le défenseur du vœu tendant à la limitation des charges militaires qui pèsent sur le monde. ”

“ La Haye, eu hollandais Haag ou S'Gravenhage, à 15 kilomètrès au sud de Leyde, s'offre en première ligne comme la résidence de la cour et des états généraux. Elle n'est d'une grande importance ni par son étendue ni par sa population, que l'on porte à 75,000 âmes; mais on ne peut se dispenser de la comprendre parmi les plus belles villes de l'Europe. Elle est du petit nombre de celles de la Hollande où le sol est sec et l'air pur et sain. ”

“ Le Congrès de la Haye, nous le déclarons, n’a été qu’une mystification ; et, lorsque le Congrès anglais sera réuni, nous prenons l’engagement de prouver les faits suivants : Qu’il y a eu à la Haye des individus qui ont voté en vertu de mandats émanant de sections qui n’ont jamais existé ; — que des mandats ont été donnés à des individus qui n’étaient pas membres de l’Association ; — qu’à la Haye un certain parti a offert des mandats à diverses personnes, à la condition qu’elles voteraient d’une certaine façon, offre qui a été repoussée avec indignation ”

“ Les cas d'arbitrage soumis à la cour permanente de La Haye, par application des conventions susdites, sont très rares et d'aucun de ces cas on ne peut penser qu'il aurait donné lieu à un conflit armé si la convention n'avait pas été conclue.
Les conventions d'arbitrage permanent ont tous les défauts que les conventions de La Haye présentent elles-mêmes. Elles semblent exprimer des engagements, créer des sûretés et changer quelque chose aux pratiques usitées entre les nations ; or, si on les presse un peu, on ne rencontre en elles rien de solide. ”