Herbert George Wells

“ Nous sommes tous, probablement, en tant qu’êtres, un peu trop portés vers l’intolérance et si, en toute sincérité, nous voulons mettre fin à la guerre sur cette terre, nous devons nous préparer à des exercices considérables de contrainte personnelle lorsque nous voyons des gens étrangers agir, croire et vivre d’une façon différente de la nôtre. Cette minorité d’âmes continuellement aigries qui veulent voir brûler les villes qui ne leur plaisent pas et fuir et mourir les hommes, forme la force réelle qui s’abrite derrière nos complicités occasionnelles. ”

“ Mais la grande majorité de ceux qui désirent sincèrement la paix ne peut comprendre cela. Il y a, par exemple, de nombreux libéraux anglais à la vieille mode qui dénoncent le militarisme et les « liens des traités » avec une égale ardeur, ils veulent que la Grande-Bretagne reste seule, non agressive, mais libre, ne comprenant pas qu’un tel isolement est le plus sûr encouragement à la cupidité de n’importe quelle puissance amoureuse de la guerre. On trouve la même chose exactement en Amérique, et à un point encore plus grand peut-être. ”

“ Ils peuvent, tous ou la plupart d’entre eux, haïr la guerre, mais ils s’attachent à cette conviction que leur méthode d’opérer peut maintenant, après un nouvel arrangement, être parfaitement capable d’empêcher ou d’atténuer la guerre.
Tous les hommes s’habituent à un mode de vie et il est tout aussi difficile à la nature humaine d’abandonner délibérément, au milieu de la vie, une méthode familière de traiter les choses en faveur d’une méthode nouvelle et non encore essayée, que de changer de langue ou d’émigrer dans un pays entièrement différent. ”

“ Le plus grand obstacle à la pacification du monde ce n’est pas l’homme qui court après la guerre, mais les vastes masses de gens qui, pour les motifs les plus divers, encouragent et maintiennent toutes sortes d’institutions et de séparations qui favorisent la guerre. Ils ne veulent pas la guerre, ils n’aiment pas la guerre, mais ils ne feront pas le moindre sacrifice, ils ne s’efforceront pas, de quelque façon que ce soit, de rendre la guerre difficile ou impossible. ”

“ Nous, nous n’y faisons pas attention mais, tout ce temps, les gens qui veulent réellement la guerre et le militarisme fixent leur esprit sur le seul point qui les intéresse. Ils complotent la façon dont cette guerre sera faite, ils projettent comment la causer. Et nous découvrons soudain, ainsi que l’ont découvert l’art et le développement social, l’industrie et la vie agréable, la civilisation de l’Angleterre, de la France, de l’Allemagne et de la Russie, que tout doit être jeté de côté lorsque les penseurs de la guerre ont décidé à donner libre cours à leur jeu. ”

“ Nous avons tous en nous cette passion destructive et il ne sert à rien de dire que nous ne l’avons pas. La première chose que nous devons faire pour la paix du monde c’est de commander à ce sentiment. Et pour arriver à cela il n’est rien de plus efficace que d’avoir présent à l’esprit l’autre côté des réalités de la guerre. ”

“ En Belgique d’innombrables Allemands furent mis en pièces par des canons de fabrication allemande ; l’Europe arme le Mexique contre les États-Unis ; la Chine, l’Afrique, l’Arabie sont remplies d’armes de fabrication européenne et américaine. Ce n’est que la jalousie mutuelle des états hautement organisés qui permet cette perte de pouvoir. Les monstrueux avertissements de notre guerre devraient servir à tempérer leurs sottes hostilités, et c’est maintenant, ou jamais, le temps de contenir ce fol armement des communautés moins avancées. ”

“ Il oubliait complètement le fait que la guerre a changé de caractère une demi-douzaine de fois en une demi-douzaine de siècles, que la guerre que nous livrâmes dans le Sud-africain, la guerre actuelle, les guerres de l’Italie médiévale et les guerres des Peaux-Rouges ont presque autant de commun entre elles qu’un chat, un homme, une paire de ciseaux et une automobile, à savoir qu’ils peuvent tous être un moyen de mort. ”

“ Aujourd’hui c’est une proposition entièrement praticable et d’un avenir brillant, si nous pouvons seulement surmonter l’opposition de ceux qui s’accrochent à cette croyance qu’il est possible à un pays d’être à la fois entièrement pacifique et entièrement irresponsable envers le reste de l’humanité, même entièrement détaché de lui.
Avec une assemblée de ce genre, une aussi grande alliance des puissances mondiales, beaucoup d’autres choses tendant à la pacification du monde deviennent possibles. ”

“ Un simple dégoût universel de la guerre n’est pas plus susceptible de mettre fin à la guerre que l’aversion universelle de la mort n’a mis fin à la mort. Et bien que la guerre, contrairement à la mort, semble être un sort qu’on peut éviter, il ne s’ensuit pas que son extrême impopularité actuelle y mette fin, à moins que des gens non seulement le désirent mais encore veillent à ce que leur désir soit accompli. ”

“ Le farouche militariste absolu ne se laissera pas ébranler dans ses déterminations par notre horreur et notre hostilité. Ces choses ne feront que le « fortifier ».
Il y a un côté plus vulnérable. L’arme ultime contre toute forme de stupidité est le ridicule, et contre la haute imbécilité du militariste, elle est particulièrement efficace. C’est le rire des gens de bon sens qui mettra fin à la guerre. ”

“ Aucune raison ne permet de douter de l’affirmation de Jean de Bloch qu’aujourd’hui, sur terre, les Français sont relativement beaucoup plus forts qu’ils ne l’étaient en 1870, que l’évolution des armements militaires a toute été en faveur de l’intelligence et du caractère français, et qu’une guerre entre la France et l’Allemagne seule pourrait aujourd’hui avoir une issue très différente. Si un semblable conflit se produisait, c’est l’Allemagne et non la France qui s’apercevrait qu’elle a trop engagé ses forces sur les mers, dans le but de rivaliser avec les peuples de langue anglaise. ”

“ Elle n’est pas, à la vérité, dans une position beaucoup plus forte que celle de la France vers 1860, et son actuelle prépondérance est curieusement analogue à celle de l’Empire français vers cette époque. La mort peut, à tout moment, terminer la carrière du présent souverain allemand — il n’y a pour une existence unique aucune assurance certaine d’éternité. Cette disparition laisserait l’Allemagne entièrement organisée pour tout ce qui se rapporte à une cour, mais il n’existe aucune garantie digne de confiance quant au caractère et aux opinions de la personnalité royale subséquente. ”

“ Quiconque a suivi en simple spectateur la politique des quarante dernières années ne peut avoir aucun doute sur la très grande part que les affaires et la finance de la fabrication d’armements ont dans les causes de l’horrible carnage actuel, et quiconque a lu des récits de la lutte actuelle ne peut avoir aucun doute sur la façon dont cette industrie a augmenté la terreur, la cruauté et la monstruosité de la guerre. ”

“ Presque tout le caractère terrible de cette guerre est dû à sa machinerie nouvelle de destruction que la science a rendue possible. La blessure ou la destruction globale d’hommes par des instruments qu’auparavant on n’avait jamais vus, sans la moindre chance de rendre la pareille, a été sa plus constante caractéristique. Vous ne pouvez ouvrir un journal, quelle qu’en soit la date depuis le début de la guerre, sans y lire des récits d’hommes brûlés, échaudés et noyés par l’éclatement de torpilles sous-marines ; d’hommes tombant du ciel du haut d’aéroplanes brisés ”

“ Si la guerre peut changer de caractère autant qu’elle l’a fait, elle peut en changer entièrement. Si la paix peut être conservée indéfiniment dans les Indes ou l’Amérique du Nord, on peut, tout aussi bien, la conserver dans le monde entier. ”

“ Si l’État peut monopoliser la fabrication et la vente de l’alcool ainsi que l’a fait la Russie, s’il peut, après la Grande-Bretagne, contrôler la fabrication et la vente d’une substance élusive aussi petite que la saccarine, il est ridicule de supposer qu’il ne peut pas se tenir complètement informé de l’existence d’une machinerie aussi élaborée que celle nécessaire pour fabriquer une carabine automatique moderne. ”

“ Nous jugions l’Amérique d’après son titre pacifique. Il est temps que nous offrions nos excuses à l’Amérique et à la démocratie. Après avoir lu d’innombrables journaux et articles américains, parmi les plus divers, après avoir suivi les actes du gouvernement américain et parlé à des Américains autorisés, on s’aperçoit de l’existence d’une forte mentalité nationale, très claire, d’une volonté ferme, maîtrisée, collective, beaucoup plus considérable dans son ensemble que tout ce que le monde a pu voir auparavant. ”

“ Certains d’entre nous veulent s’adonner à l’art, d’autres veulent mener une vie industrieuse à la ville ou à la campagne, d’autres veulent continuer des études scientifiques, d’autres veulent des plaisirs d’une sorte ou d’une autre, d’autres encore veulent mener une vie de religion, austère ou non. Mais nous sommes tous d’accord à fixer notre esprit sur autre chose que la guerre. ”

“ L’activité impériale impose aux Allemands certaines restrictions limitatives qui doivent finalement être préjudiciables à l’atmosphère intellectuelle qui est la force même de l’Allemagne. La discipline et l’éducation ont fait la grandeur de l’Allemagne, elles sont des nécessités primordiales ; mais, pour l’avenir, le libre développement des hommes d’initiative et d’imagination est également une nécessité essentielle. L’Allemagne est-elle, dans la pleine mesure de ses forces, en train de produire des hommes de valeur ? ”

“ Vous découvrirez, si vous leur parlez habilement, qu’ils considèrent que la guerre « ennoblit », et quand ils disent « ennoblir », ils signifiant qu’elle détruit les dix mille choses de la vie dont ils ne jouissent pas ou qu’ils ne comprennent ou ne tolèrent point, choses qui les remplissent par conséquent d’envie et de perplexité — de ces choses, telles que le plaisir, la beauté, la délicatesse, le loisir. ”

“ D’abord on doit remarquer que chez tout le monde il y a un certain désaccord quant à la guerre. Tout homme est partagé contre lui-même. Dans l’ensemble, la plupart de nous désirons la paix. Mais il n’est guère de gens qui n’aient quelque sentiment belliqueux en sommeil qui ne demande qu’à se réveiller, ou quelque admiration cachée pour les héroïsmes et les attraits imaginatifs de la guerre. ”

“ C’est eux qui servent d’excuse au maniaque de la guerre. Ils n’éloigneront pas de lui le canon, ils ne mettront pas une limite raisonnable aux disputes dans lesquelles il peut finalement jeter ce qui pour lui remplace une solution. Ils sont comme les gens qui craignent et détestent la fièvre jaune, mais s’opposent à jeter du pétrole sur les mares, ce qui est nécessaire pour l’empêcher, parce que ça pourrait détruire les nénuphars. ”

“ Tout ministère des Affaires Étrangères a ses éléments mauvais et vilains, et probablement tout ministère des Affaires Étrangères craint ces éléments. Il y a certainement des imbéciles russes qui rêvent de l’Inde, des imbéciles allemands qui rêvent du Canada et de l’Amérique du Sud, des imbéciles anglais qui rêvent de l’Afrique et de l’Orient : agressionnistes dans le sang, gens qui ne peuvent pas plus laisser les nations vivre en paix que les kleptomanes ne peuvent garder leurs mains dans leurs poches. ”

“ Et, d’abord, il est une chose très évidente, c’est la nécessité d’une autorité mondiale de contrôle si l’on veut que les traités soient respectés et la guerre abolie. Tant qu’il y aura de nombreux souverains au monde absolument libres de faire chacun ce que bon lui semble, armer ses sujets ou renier ses engagements, il ne peut y avoir de paix assurée. ”

“ C’est seulement dans l’ensemble que nous autres, qui voulons mettre fin à la guerre, haïssons et condamnons la guerre ; nous retombons constamment dans l’orgueil et si nous oublions ce sentiment belliqueux et cette admiration pour les coups bien frappés que cache notre nature, nous entreprendrons notre tâche dans des conditions irrémédiablement défectueuses. ”

“ Si l’on veut que la paix soit établie définitivement il ne faut pas seulement désirer la paix, mais vouloir la paix. Si sur cent hommes quatre-vingt-dix-neuf désirent la paix et ne s’en occupent pas autrement, le seul homme qui reste à part s’armera et rétablira l’oppression et la guerre. ”

“ Il n’y a actuellement, dans l’empire germanique, aucune autre grande figure qui puisse contrebalancer le personnage impérial, et l’on ne voit pas comment d’autres grandes figures pourraient s’élever. Beaucoup d’esprits doués et transcendants ne parviennent pas à s’épanouir, à se produire, sous cet étouffement monarchique. ”

“ Mais avant que nous parlions de ces possibilités il serait sage de faire remarquer combien un Congrès du Monde serait plus susceptible à la fin de la guerre de conclure un arrangement satisfaisant qu’un congrès confiné aux seuls belligérants.
La guerre a progressé suffisamment pour convaincre tout le monde qu’il ne peut être question maintenant d’une victoire écrasante de l’Allemagne. Elle finira par une défaite plus ou moins complète de l’alliance germano-turque et par un redressement considérable des frontières autrichiennes et ottomanes. ”

“ Mais le reste de l’arrangement est encore vague et incertain, et l’impérialisme allemand travaille déjà sérieusement et intelligemment à atteindre une situation finale favorable, une situation qui permettrait à cet empire militariste de sortir du combat toujours fort, toujours capable de redevenir ce qu’il était et de recommencer à une date pas très éloignée la lutte pour la domination européenne. C’est là une chose qui ne vaut pas mieux pour le peuple allemand, doué de sens, que pour le reste du monde, mais c’est la seule façon permettant à l’impérialisme militant de survivre. ”

“ Tout homme qui comprend les vastes conditions de la situation, tout homme qui doit parler ou écrire ou se faire l’écho, doit tenter le possible pour répandre sa compréhension d’un Congrès du Monde et l’établissement définitif de la loi mondiale et de la paix mondiale qui gisent sous les misères, les cruautés et les confusions de cette époque catastrophique... ”

“ N’y eût-il que des fusils au monde, le fusil ordinaire fût-il la plus grosse espèce de canon permise, et les navires spécialement faits pour la guerre n’eussent-ils point été faits ainsi, il serait alors impossible d’envahir un pays défendu par une population patriotique et courageuse ayant, de son côté, tout espoir de succès par suite de l’énorme capacité défensive de l’infanterie retranchée, non soumise à une irrésistible attaque d’artillerie. ”

“ Il y a par conséquent le plus grand besoin d’une organisation forte et d’une propagande intense en faveur d’un Congrès du Monde si cette minorité, avantageusement postée, doit être surmontée. Et de ces pays tels que les États-Unis en particulier et des petits pays neutres libéraux d’Europe, dont la diplomatie est moins développée et a moins d’influence, les gens à l’esprit libéral sont des plus disposés à attendre, et attendent en réalité, une conduite dans cette affaire particulière. ”