J. Bourdeau

“ Après la prise de Mons et de Charleroi, le Vorwaerts écrit : « Aucun autre État n’a, comme l’Allemagne, mis toutes ses forces, non seulement les matérielles mais les intellectuelles, au service de l’organisation militaire. De même que l’Allemagne dispose de la meilleure organisation syndicale et politique, elle a aussi le meilleur appareil de guerre et de domination, Herrschaftsapparat. A cela s’ajoute la supériorité de la technique et la prépondérance de notre grand peuple. » C’est la thèse de l’Allemand Surpeuplé, Deutschland über alles, la devise même de l’Impérialisme. ”

“ Ceux qui, en Allemagne, poussent à la guerre accusent la Russie, le Vorwaerts la défend : les politiques réalistes ne doivent pas oublier l’amitié intime qui unit la Russie à la Serbie. Il ne faut pas laisser l’Autriche heurter, sans le plus léger ménagement, la politique du Tsar, défenseur de la Serbie. La mobilisation autrichienne a précédé : la Russie mobilise partiellement, et, grâce à cette mobilisation, le parti militaire à Berlin prend la haute main et soutient que l’Allemagne doit répondre en attaquant. ”

“ L’internationalisme forme donc le caractère essentiel de ce mouvement émancipateur du prolétariat. Dans le célèbre Manifeste communiste de 1847, devenu la grande Charte du monde ouvrier, Marx et Engels écrivaient : Le prolétaire n’a point de patrie, en ce sens qu’il doit considérer comme son ennemi l’État politique, officiel et guerrier, avec sa souveraineté, ses lois, son armée, sa légitimité, au service des ambitions d’une dynastie et d’une bourgeoisie insatiable, l’État issu de la conquête et visant à conquérir, à asservir les autres peuples. ”

“ L’artifice est ingénieux. Jaurès, au nom de la France, prononça sa dernière harangue pour la paix du monde. Il accusait l’Autriche et l’Allemagne, il se portait garant des dispositions pacifiques du gouvernement français. La France ne se laisserait pas entraîner dans le conflit par une interprétation plus ou moins arbitraire des traités : « nous ne connaissons qu’un traité, celui qui nous lie au genre humain. » Il faudrait répudier l’alliance russe, si la Russie prenait l’offensive. La France doit garder sa liberté d’action, assurer le succès de la médiation proposée par l’Angleterre. ”

“ Au lieu de s’appauvrir, une nombreuse élite ouvrière voit son bien-être s’accroître à mesure que le capitalisme se développe, non sans doute d’une façon rigoureusement proportionnelle et par la force même des choses, mais par l’organisation, la lutte bien conduite sous la direction de chefs prudens et habiles. Ce n’est qu’à partir de 1890 que les syndicats, en Allemagne, ont commencé à accroître leur part de profits dans la production nationale, part qui s’élevait en 1914 à 75 millions de marks de capital et 75 millions de recettes pour la dernière année. ”

“ L’existence de l’Allemagne est liée à l’anéantissement du despotisme russe, du tsarisme, qui a les mains rouges du sang de nos meilleurs enfans. — Le 3 août, on lisait pourtant dans le Vorwaerts que la Russie était un foyer non plus de réaction, comme au temps de Karl Marx, mais de révolution, qu’il fallait laisser aux Russes le soin de l’accomplir car rien ne pouvait plus réjouir le Tsar que de voir la socialdémocratie discréditer le socialisme en se faisant complice de l’agression allemande. ”

“ « L’honneur, c’est de l’idéologie bourgeoise, dont les socialistes n’ont que faire ! » s’écrie Koster ; il explique aux camarades belges que l’Internationale ne peut tenir en temps de guerre. « Le matérialisme historique enseigne que le développement du prolétariat est lié à la prospérité économique. Donc, les socialistes allemands doivent se placer du côté du gouvernement qui défend l’existence même du pays contre les attaques de l’Angleterre, de la France et du despotisme russe. » ”

“ Il accourait de Belgique en automobile et avait eu peine à trouver son chemin. Il tint aux camarades français le langage suivant aussitôt traduit : Une guerre défensive est seule légitime, mais, dans le cas présent, il est malaisé de savoir quel est l’agresseur et vain de rechercher les responsabilités que se partagent tous les États, puisque le régime capitaliste en porte seul toute la culpabilité. L’Internationale doit imposer son idéal de paix. Il ne peut être question de voter les crédits : il s’agit de choisir entre un vote négatif ou l’abstention. ”

“ Les camarades socialistes, écrit son rédacteur, ne seraient jamais entrés dans le gouvernement, si la guerre était destinée à secourir le tsarisme. Pour eux c’est l’indépendance nationale qui est en jeu. Même les ministres radicaux ne sauraient se solidariser avec le slavisme et le moscovisme. Si l’entente avec la France se réalise, la liberté de la Pologne est assurée et aussi l’écrasement de la Russie. ”

“ Dans l’intérêt de la Révolution européenne, il est nécessaire pour les socialistes allemands de combattre de toutes leurs forces la Russie et ses alliés, quels qu’ils soient. Si la République française se mettait au service de S. M. le Tsar, les socialistes allemands devraient la combattre avec passion, et ils le feraient. En face de l’Empire allemand, la République française peut représenter la Révolution bourgeoise. ”

“ Divisé en nationaux et internationaux, le parti socialiste russe est d’ailleurs désorganisé, impuissant. En Russie, la classe ouvrière touche de bien plus près aux paysans que partout ailleurs. Ceux-ci ont foi en leur tsar, protecteur des Slaves opprimés par l’Autriche.
A l’exemple des Russes, les deux députés socialistes serbes à la Skoupschtina, malgré le guet-apens autrichien, persévéraient dans leur opposition, tandis que nous avons vu les socialistes tchèques se séparer de leurs camarades autrichiens et épouser la cause des frères serbes. ”

“ Si le patriotisme n’y suffisait pas, l’intérêt le plus positif les conduit naturellement au nationalisme. Bien loin de songer à une grève au moment de la déclaration de guerre, comme les ouvriers anglais, les travailleurs syndiqués d’Allemagne ont envoyé, à la veille du 4 août, aux députés socialistes lettres sur lettres, par lesquelles ils leur enjoignaient de ne pas voter contre les crédits de guerre, tant ils redoutaient de voir anéantir toute l’œuvre méticuleuse de leur bureaucratie, leurs édifices fermés et leurs fonctionnaires sur le pavé. ”

“ Jamais en Russie l’opinion n’avait semblé aussi unanime qu’au moment de la mobilisation. Les révolutionnaires réputés les plus irréconciliables ennemis du tsarisme devenaient les fervens apôtres de la défense nationale, à la stupéfaction des Allemands. Dans une lettre ouverte au peuple suédois, publiée par un journal de Moscou, le célèbre anarchiste et homme de science Pierre Kropotkine se révèle le plus déterminé des patriotes russes. ”

“ En combattant pour l’indépendance nationale, ils préparent pour l’avenir le terrain indispensable à la lutte de classe. Les socialistes condamnent les horreurs inséparables de la guerre, mais point de façon unilatérale (absolution commode de la sauvagerie teutonne) . Aujourd’hui, alors que la situation créée par la bravoure des armées allemandes lui semble favorable, le comité directeur s’adresse à la bonne volonté du pouvoir et à l’effort de pression du prolétariat pour que l’Allemagne prenne l’initiative de négociations qui mettent un terme à la guerre sanglante. ”

“ Les délégués socialistes rentraient à Paris le cœur plein d’espoir, persuadés « que cette crise se dénouerait comme les autres, » qu’il serait possible d’organiser solidairement le prolétariat devant l’abominable menace. En permanence au Palais-Bourbon, les 30 et 31 juillet, les députés socialistes multipliaient leurs démarches auprès du président du Conseil, le pressaient d’agir sur la Russie, heureux d’apprendre que selon leurs vœux, pour achever de marquer que la France restait sur la défensive, nos troupes se tiendraient à huit kilomètres de la frontière. ”

“ Cependant, Scheidemann, vice-président du Reichstag, accourait à Paris célébrer ce triomphe avec les camarades français. Il s’écriait à la salle Wagram : « Il n’est plus possible de tenter une aventure guerrière entre Allemands et Français ; la guerre ne peut plus éclater, " elle n’éclatera jamais ! »
La crise balkanique déterminait les socialistes à se réunir à Bâle, en novembre 1912. L’antagonisme entre l’Allemagne d’un côté, la France et l’Angleterre de l’autre, compromettait au plus haut point la sécurité de l’Europe. ”

“ Quand ils disposeront du pouvoir, les prolétaires se constitueront en nations libres et autonomes. En même temps que l’antagonisme des classes disparaîtra celui des États ; avec l’exploitation de l’homme par l’homme, cessera l’exploitation d’un peuple par un autre peuple. Les Républiques socialistes, fédérées entre elles, apporteront au monde les bienfaits de la paix. Les socialistes admettent qu’aucune de ces républiques ne sera plus ardente, plus avide des biens de la terre, plus peuplée que sa voisine. ”

“ La communauté de leurs intérêts de classe, toujours en souffrance, les unit et les enchaîne comme un anneau de fer, en face d’un ennemi commun, la bourgeoisie capitaliste, conçue elle aussi comme un bloc. ”

“ Cette participation devient un devoir s’il s’agit d’une guerre défensive toutes les classes ont le même intérêt pressant à défendre leur pays contre la dévastation et le joug de l’étranger. Les socialistes estiment que le meilleur moyen d’assurer cette défense consiste dans la substitution aux armées permanentes des milices nationales, qui effacent toute distinction entre citoyens et soldats, arment le peuple et désarment ses maîtres, protègent à la fois le territoire et les libertés publiques, les mettent à l’abri d’une invasion et d’un coup d’Etat. ”

“ D’après la théorie matérialiste qui ramène toute l’histoire à la lutte des intérêts économiques, une paupérisation croissante et universelle des masses, résultat fatal de la concentration capitaliste, les conduit, dans tous les pays industriels, à l’internationalisme. Mais l’évolution capitaliste est loin de suivre uniformément le cours que lui avait tracé Karl Marx. ”

“ Les traités de commerce, imposés par les agrariens allemands, entravent en Russie le développement de la production. L’essor industriel qui suivra la guerre sera favorable aux ouvriers.
En revanche, nombre de révolutionnaires russes à l’étranger ont pensé saisir, dans la guerre, une occasion favorable de combattre le tsarisme, dussent-ils, par-là même, favoriser indirectement la cause de l’Allemagne. Animés du même esprit, la demi-douzaine de députés socialdémocrates qui siégeaient à la Douma persévéraient dans leur opposition irréductible. ”

“ Les masses écrasées attendent de leurs députés qu’ils réclament la fin d’une lutte terrible...
Au nom de la majorité, le comité directeur répondait officiellement, le 26 juin, dans le Vorwaerts au Manifeste des trois et à la Lettre ouverte. Le parti n’a aucune raison de changer l’attitude adoptée le 4 août. Il était nécessaire de se mettre au service de la patrie quand les Cosaques du Tsar traversaient la frontière, pillant et brûlant. Bien qu’opposés à toute annexion, les socialistes doivent accorder leur aide au gouvernement jusqu’à ce que la guerre ait une issue heureuse. ”

“ En Hollande, Müller, membre du comité directeur, notre ancienne connaissance du Palais-Bourbon, assurait les camarades hollandais que le gouvernement impérial ne songeait nullement à toucher à l’indépendance de leur pays, et à imposer des rapports qui ne seraient pas dans leur propre intérêt. Mais les Allemands ont une singulière façon d’agir pour l’avantage d’autrui. Par prudence, les députés socialistes hollandais soutiennent les ministres et votent en majorité les crédits militaires, estimant qu’une armée forte est encore la meilleure des assurances contre la guerre. ”

“ Vanité des résolutions humaines ! les socialistes aspiraient à exercer une action toute contraire : ils se flattaient d’être assez forts et assez unis pour empêcher la guerre d’éclater, et ils se trouvent maintenant engagés consentans dans les hostilités, en conflit violent les uns avec les autres. Le fait dément l’idée, la conduite réfute le dogme. ”

“ Rosa Luxembourg, déléguée de la Pologne, affirma que le Kaiser savait déjà que les socialdémocrates lui créeraient des difficultés. Jaurès demanda au fondé de pouvoir des socialistes allemands, Haase, de vouloir bien préciser leur action : celui-ci répondait qu’à Berlin, à Hambourg, dans toutes les villes d’Allemagne, des foules immenses étaient prêtes à s’insurger contre la guerre, une agitation intense gagnerait aussitôt « les casernes et les administrations de l’Etat. » ”

“ A la séance du Reichstag du 2 décembre, une nouvelle déclaration des socialistes, lue par Haase, répondait à une seconde demande de crédits. Elle exprimait une bien timide réserve concernant la violation de la Belgique et du Luxembourg, se bornait à constater que « les faits connus ne suffisaient pas à justifier le point de vue du chancelier... » Chaque peuple avait droit à son intégrité, sans quoi de nouvelles guerres étaient en germe. Les troupes ennemies menaçaient encore les frontières de l’Allemagne. ”

“ Dans les pays, tels que l’Allemagne, la France, l’Autriche, la Belgique, où les socialistes forment de grands partis parlementaires, possèdent un fort contingent de députés, attirent par conséquent de larges couches d’électeurs, l’oligarchie dirigeante- s’imprègne nécessairement de la mentalité des foules. ”

“ Et l’esprit des soldats est souvent pire que celui des chefs. En dépit de l’éducation que les socialistes se vantent de donner à la classe ouvrière, à Gand, à Bruxelles, les Belges furent obligés de fermer le restaurant coopératif et les salles de réunions aux camarades syndiqués sous l’uniforme allemand qui, pleins d’arrogance, discutaient avec eux, et leur réclamaient, par une atroce plaisanterie, le viaticum ou secours de route auquel les ouvriers de passage ont droit en vertu des conventions internationales. ”