A Rouyer

“ Il est clair que la France a besoin de barrières entre elle et son ennemie; il est également notoire que le Nord est son point le plus faible... Moins étendu est son front, c'est-à-dire son contact avec l'Allemagne, plus sa puissance défensive est grande; elle n'ira donc pas, follement, augmenter son danger, s'ouvrir de ses propres mains des brèches du côté où elle est le moins défendue, et s'aliéner du même coup les sympathies d'un peuple ami et celles de l'Europe. ”

“ Angleterre, Autriche, Suisse, Danemarck, Hollande, Suède, Turquie.
Nous n'avons rien dit de l'Angleterre qui resterait neutre dans la crainte que le mal qu'elle pourrait faire à l'un ne profitât trop à l'autre.
Nous n'avons rien dit de l'Autriche dont l'action est entièrement subordonnée à celle de la Russie.
Nous n'avons rien dit non plus de la Suisse, ce pays frontière. Son vaillant peuple, qui s'appartient, est incapable d'aucune faiblesse, et son glorieux passé répond de l'avenir. ”

“ L'empereur actuel n'est pas homme à faillir à sa mission; il n'est ni moins prévoyant ni moins énergique que son père et prédécesseur, et toute la stratégie diplomatique du prince de Bismarck ira se briser contre sa volonté inébranlable, fruit de la connaissance approfondie des hommes et du sentiment réel des faits et de leurs conséquences politiques.
La France avait et a toujours sa place naturelle tout indiquée entre les États-Unis d'Amérique et la Russie, pays déjà unis depuis longtemps par des liens divers qui se resserrent, d'années en années, malgré leur forme opposée de gouvernement. ”

“ Elle voit aussi grandir chaque jour les inimitiés autour de sa rivale, et, connaissant par une douloureuse expérience toute la puissance de l'opinion publique, elle veut, dans ce duel à mort, avoir pour elle la sympathie des peuples.
Elle n'ira pas non plus, en véritable hanneton, donner de la tête contre le traité d'alliance, exclusivement défensif, existant entre l'Allemagne, l'Italie et l'Autriche, se garantissant réciproquement leurs territoires contre une agression étrangère. ”

“ Mais ! mais l'Allemagne aurait retourné ces arguments contre la France et l'aurait englobée avec M. Schnoebelé dans une accusation aussi humiliante que ridicule, préparée, faite et conduite de façon à la pousser à bout.
Le Grand Chancelier eût eu ainsi le temps de tâter le pouls de l'Europe et surtout de voir venir la Russie, ayant pour lui la position et se tenant prêt à changer ses arguments ou à modifier son attitude selon les circonstances.
Il est facile de déduire à la fois la morale et les conséquences d'une situation aussi compliquée et aussi tendue. ”

“ La France saurait aujourd'hui honorer ce peuple fier et chevaleresque, et s'honorerait elle-même en ne laissant devant les Pyrénées que les douaniers et les gendarmes chargés d'assurer les services publics, le jour où l'Allemagne la forcerait à combattre pour son indépendance et pour la liberté des peuples. ”

“ Le nouveau système de défense, non encore éprouvé, mais établi sur des bases techniques et d'ensemble, en rendant, quoi qu'on dise, toujours faciles et possibles, la mobilisation et la concentration des forces de l'assailli, change complètement les conditions antérieures de la guerre, et tout mouvement précipité ou insuffisamment préparé de la part de l'assaillant peut avoir pour celui-ci les conséquences les plus désastreuses. ”

“ Cette flirtation avec la France, en excitant la jalousie de ses voisins, donne plus de prix à ses faveurs et plus d'autorité à sa volonté.
La Russie seule tire honneur et profit de l'état latent d'hostilité qui existe entre les deux puissances rivales, et ces avantages non seulement cesseraient de fait le jour où la lutte serait commencée, mais ils pourraient bien vite faire place à un danger pour elle, si sa vigilance et son esprit politique se trouvaient un moment mis en défaut. ”

“ Une protestation, énergique dans ses termes mais nulle dans ses effets, par laquelle le roi déclarerait qu'il ne cède qu'à la force, couvrirait sa responsabilité devant l'Europe mais non devant son peuple, et n'empêcherait en rien le fait accompli.
La meilleure garantie d'une neutralité franche que le gouvernement belge puisse donner à l'Europe repose sur le choix, qu'il lui est toujours loisible de faire, non seulement des chefs de corps, mais aussi des simples officiers appelés à occuper les postes stratégiques et les têtes de lignes sur les frontières de l'Est. ”

“ Elle sait que, tant que la question francoprussienne n'aura pas été tranchée par le fer, l'Allemagne détournera ses griffes d'elle, et qu'elle pourra, en outre, compter sur les attentions de la France, et, dans des cas déterminés, sur son assistance effective, en attendant l'heure fortunée d'une franche et indissoluble alliance basée sur l'intérêt commun. ”

“ Le pays de Machiavel, de Cavour et des libéraux actuels ne saurait être le jouet d'un diplomate étranger, fût-il le prince de Bismarck.
Ce n'est pas un peuple, qui a été pendant si longtemps victime de l'oppression et de la tyrannie, qui se fera jamais le complice inconscient des basses oeuvres du despotisme contre la liberté. ”

“ Si les idées et les intentions pacifiques prêtées au prince impérial d'Allemagne sont sincères, comme tout l'indique, le vieil empereur a un moyen honorable de mettre un terme à la crise qui inquiète et ruine l'Europe, et peut-être aussi cle détourner d'elle, indéfiniment, l'effroyable tempête qui la menace. ”

“ Est-il possible que la Russie commette la faute irréparable de laisser grandir et se fortifier ce monstre de fer, alors qu'elle aurait, peut-être pour la dernière fois, l'occasion et les moyens d'arrêter son périlleux développement? ”

“ Dans la seconde hypothèse (la France vaincue et envahie) , la Russie n'aurait-elle pas tout à redouter d'une Allemagne complètement libre du côté de l'Ouest, et devenue de plus en plus forte, dont les appétits et l'arrogance, subissant la loi fatale des passions humaines, grandiraient en proportion de sa nouvelle fortune ? ”

“ Une surprise peut avoir des conséquences sérieuses sur le résultat d'une bataille et sur le sort même d'une campagne commencée; mais une surprise, c'est-à-dire une manoeuvre habile ou même déloyale, ne peut jamais avoir lieu qu'avec un nombre d'hommes relativement restreint. ”

“ La France a une unité qui n'existe dans aucune autre nation d'Europe; elle n'a qu'un langage, qu'un intérêt, qu'une âme; elle est aujourd'hui rentrée clans l'entière possession de tous ses moyens d'action sans avoir à redouter ses deux pires ennemis de 1870 : les compromissions dynastiques et les crimes d'un Bazaine.
Elle pourrait avoir à souffrir longtemps des conséquences d'une guerre ruineuse et meurtrière, mais elle n'aurait pas à les redouter un seul instant. ”

“ Au point de vue matériel et militaire, il n'en tirerait d'autre profit que de camper le premier en pays ennemi, mais ce serait sur un sol relativement miné et sur un espace si restreint, si hérissé d'obstacles et de dangers, que n'ayant eu ni le temps ni la possibilité de déployer tous ses moyens tactiques, il prêterait forcément le flanc aux coups de l'adversaire, et verrait son initiative promptement paralysée. ”

“ C'est la seule garantie sérieuse d'une paix longue et assurée, car une nation n'étant, en fait, qu'une agglomération d'êtres et d'intérêts humains possède et développe toutes les passions de l'homme isolé à un degré bien supérieur encore... ”

“ La France a évité les nombreux pièges qui lui' ont été tendus ; elle est fermement résolue à ne pas déclarer la guerre, mais se sachant menacée, elle a fait en quelques mois plus pour sa défense qu'elle n'en avait fait en deux ans.
Les monarques alliés de l'Allemagne se sentent aujourd'hui de moins en moins disposés à s'engager et à se compromettre clans une mauvaise affaire, que la conscience de leurs peuples réprouve ouvertement. ”

“ Elle a le calme que donnent la force, la confiance et le droit, sachant bien qu'elle ne peut être ni trompée ni engagée, malgré elle, par un ambassadeur maladroit, par un ministre inconscient ou par une camarilla aveugle, car elle n'a à sa tête que des administrateurs délégués qui doivent lui rendre des comptes exacts et prendre ses ordres. ”

“ Qu'elle ait le sang-froid et le courage de patienter encore, afin de pouvoir choisir librement son heure et sa réponse; qu'elle méprise les injures de l'Allemand, comme l'homme sensé méprise celles d'un malfaiteur, sans cependant le perdre de l'oeil, tout en se tenant prêt à l'arrêter s'il ose lever la main. ”

“ Lorraine, les milliards arrachés et engloutis, les tentatives de 1875, la germanisation à outrance des provinces polonaises et baltiques, ont trop clairement dévoilé ses instincts dangereux, ses projets futurs et son intransigeance égoïste. ”

“ Avant de voir si l'Allemagne ou la France désirent réellement la guerre, ou si l'une d'elles, au moins, a intérêt, ou croit avoir intérêt à la faire, examinons d'abord la situation et le plan de la Russie, qui est appelée, par la force des choses, c'est-à-dire de ses intérêts vitaux, à être l'arbitre écouté entre les deux peuples.
Personne ne contestera qu'elle peut, en appuyant l'une ou l'autre puissance, déchaîner la guerre, si cela lui convient; nous allons démontrer que, dans le cas où cette guerre éclaterait malgré elle, elle seule aussi pourrait l'arrêter
AURA-T-ON LA GUERRE? ”

“ En face des forces considérables qui seraient mises en action de part et d'autre, des canons, fourgons, convois et impedimenta de toutes sortes qu'exige une armée, et sans laquelle elle n'est rien; en face aussi des moyens de défense existants et des éventualités prévues, ce danger n'est pas sérieux. ”

“ La correction de son attitude, son inaltérable confiance en elle-même, opposées à l'arrogance et à l'égarement de son adversaire, déplacent chaque jour en sa faveur les chances du conflit existant.
C'est que chacun sent que dans une lutte suprême entre deux puissances aussi formidablement armées que la France et l'Allemagne, le succès est assuré d'avance à celle qui serait manifestement provoquée et définitivement attaquée; elle verrait ses forces vives doublées par le fait seul des puissants éléments patriotiques
AURA-T-ON LA GUERRE? ”

“ Notre adversaire, cette fois, prendra peut-être la peine de se montrer subtil, ce qu'il a toujours dédaigné de faire, et dans cette voie nouvelle, comme clans les antérieures, il est à supposer qu'il se tiendra à la hauteur de sa réputation.
44 AURA-T-ON LA GUERRE ?
Aujourd'hui, il sait qu'il peut se livrer presque impunément à toutes sortes de provocations, et offrir à la nature grossière de son peuple des satisfactions momentanées, qu'il paye du reste assez cher par la réprobation universelle qu'il s'attire, et par les sympathies qu'il détache de plus en plus de lui. ”

“ La vie de plusieurs centaines de mille de combattants, la fortune et la destinée des quatre-vingtcinq millions d'êtres humains, pour ne parler que des deux peuples, ont dépendu uniquement du hasard, nous répétons le mot, qui a voulu que M. Schnoebelé laissât dans son bureau la lettre de ce Rausch. ”

“ Qu'elle garde son avantage, qu'elle évite avec le même calme les nouveaux pièges qui lui seront tendus, et qu'elle n'aille pas, cédant à un moment d'indignation et de révolte certainement justifié, mais susceptible, sinon de déplacer, du moins d'atténuer les responsabilités existantes, s'exposer à perdre le bénéfice de ces longs mois d'épreuve. ”

“ AURA-T-ON LA GUERRE?
la France et la Russie. Reste la Turquie, habituée de longue date à payer les pots cassés... Elle se. gardera bien de mettre la main entre l'arbre et l'écorce..
XVII Effets généraux de la politique allemande.
Notre conclusion est celle-ci :
L'Allemagne continuera fatalement son oeuvre de taupe de l'Europe; c'est dans l'instinct et la nature de son peuple, dont la politique actuelle n'est que la résultante.
Partout se fait sentir son oeuvre souterraine et malfaisante.
Il n'y a pas un seul pays d'Europe qui ne voie sa vie économique altérée et menacée par son fait. ”

“ Dans le premier cas (les armées allemandes vaincues et l'Allemagne envahie par les Français) , c'est la dynastie prussienne rendue responsable du désastre, c'est peut-être aussi la Révolution déchaînée, voire même la République, comme remède suprême, proclamée en Allemagne.
Nous avons vu, il y a dix-sept ans, ce que pèse un empire, même fraîchement plébiscité, lorsque la fatalité l'accable.
Le souffle de la Révolution, émanant, non plus
12 AURA-T-ON LA GUERRE? ”

“ C'était, dans tous les cas, une réponse bien maladroite à la marque effective et probante de sympathie que l'empereur de Russie venait de donner à la France en refusant de renouveler l'alliance des trois empereurs.
La France n'a qu'une attitude à garder, c'est celle de l'attente et l'arme au pied.
Imitons nos pères de Fontenoy en face des Anglais, et nous tournant vers nos ennemis du jour, disons-leur aussi : « Commencez, Messieurs les Allemands ! »
46 AURA-T-ON LA GUERRE?
Qu'ils suscitent de nouveaux conflits à la frontière ou clans quelque port de mer plus ou moins éloigné ! Qu'importe ! ”

“ C'est en agitant les spectres de la Révolution et de l'anarchie, c'est en agissant ipso motu, comme le fondé de pouvoir de l'Europe, que l'empereur d'Allemagne, grâce aussi au respect dû à son âge, a pu réussir à faire graviter, pendant un certain temps, autour de lui, les rois et les empereurs; cependant ces derniers ont tour à tour repoussé cette tutelle : les rois seuls obéissent encore, mais leurs peuples s'y refusent.
VIII L'Espagne et l'Italie.
Le Grand Chancelier avait pu alors, dans son omnipotence, creuser à son aise, sous chaque pied
28 AURA-T-ON LA GUERRE? ”