Paul Pader

“ La force qui pousse la Russie vers Constantinople est irrésistible, et un jour viendra certainement où elle créera un grand empire slave destiné à remplacer celui des Turcs. Mais aussi longtemps que la Prusse conservera en Europe la place prépondérante qui lui appartient aujourd'hui, elle saura neutraliser, avec l'appui de l'Angleterre et de l'Autriche, tous les sacrifices que la Russie pourra faire pour étendre son influence vers les rives du Bosphore. ”

“ Je vais énumérer les motifs pour lesquels l'empereur Alexandre III ne peut pas permettre que la France' soit exposée à être amoindrie dans une guerre injuste, parce que, dans les circonstances actuelles, tous les coups que nous porteraient les Allemands seraient, autant de blessures faites à son empire, et prouver que, réciproquement, toute attaque dirigée contre la Russie doit être considéré par nous comme une menace à notre existence nationale. ”

“ Ce choc de peuples luttant pour leur indépendance sera terrible. Il ébranlera la terre, mais il débarrassera le monde de ce militarisme insensé créé par la Prusse et entretenu par elle.
Si la fin du dix-neuvième siècle laissait consacrer par de nouveaux succès la puissance artificielle que le dix-huitième a vu naître, le vingtième n'aurait qu'à s'incliner devant un despotisme scientifiquement organisé, et d'autant plus redoutable qu'il serait exercé par une nation disposant de toutes les ressources de la civilisation détournée de son but légitime. ”

“ Il est trop habile pour jeter le masque avant l'heure. Il a conscience de sa force, il sait qu'il est aujourd'hui le maître de l'Allemagne et qu'il peut, d'un seul mot, l'ébranler tout entière quand il lui plaira d'achever, avec les canons Krupp, l'oeuvre commencée par l'espionnage. Il n'a plus de permission à demander à personne, il n'a plus à combattre des volontés contraires à sa politique. Le vieux Guillaume n'est plus là pour lui opposer ses sympathies pour les Romanoff et son amour sénile pour la paix. ”

“ La France peut aujourd'hui compter sur ses propres forces pour défendre son indépendance. Elle ne mériterait plus son rang au nombre des grandes puissances si elle avait besoin d'une aide extérieure pour repousser une agression venant de la seule de ses frontières considérée comme vulnérable. Il est toutefois rassurant de pouvoir affirmer que la guerre doit commencer forcément, inévitablement dans des conditions telles, que la puissante alliance sur laquelle nous avons le droit de compter ne nous fera pas défaut au moment décisif. ”

“ Si la Russie était directement attaquée, la France devrait voler à son secours, en se jetant sur le Rhin, pour effacer dans de communes victoires le souvenir de la guerre de Crimée, pour payer sa dette de reconnaissance à la nation qui l'a déjà sauvée plusieurs fois et qui, seule, aurait le désir de la sauver encore, parce qu'elle est sa meilleure, sa seule amie. ”

“ Et je me plais à croire que, plus clairvoyant que son père, plus indépendant de toute influence étrangère, Alexandre III, en 1887, ne songeait pas seulement à réparer des fautes passées, comme l'avait généreusement fait Alexandre II en 1875, mais que, dans sa pensée, il préparait l'avenir de l'Europe sur de nouvelles bases, en immobilisant dans les mains de la Prusse la puissance militaire de l'Allemagne arrivée à son point culminant. Il est de ceux qui savent attendre, il l'a déjà prouvé, pour saisir l'occasion favorable. ”

“ Plût à Dieu que les lignes de démarcation indiquées par la nature fussent toujours respectées par la sagesse des peuples ! Il n'en est malheureusement pas ainsi. Les fleuves, en particulier, n'opposent qu'une barrière insuffisante à l'ambition des conquérants. Le Rhin en offre un douloureux exemple dans l'histoire des deux nations qui s'en disputent la possession depuis des siècles. L'Allemagne, en le franchissant, a détruit l'équilibre européen. La prochaine guerre le rétablira, en rendant cette frontière à la France, qui doit s'y appuyer et la posséder jusqu'à Mayence. ”

“ Poursuivant le rêve insensé de l'égalité sociale dans un monde nivelé par la force, il arrive fatalement à la glorification du néant. Or, le néant engendre nécessairement le désespoir farouche, et le désespoir des hommes se traduit toujours par le meurtre.
Si les manifestations du nihilisme russe sont plus cruelles, plus passionnées, plus ardentes que celles du socialisme allemand ou français, cela tient à la violence de la race slave elle-même. ”

“ Qu'elles s'unissent donc par un traité dicté par leurs sympathies mutuelles, par les dangers qui les menacent, et par les intérêts du monde entier, pour remplir la mission glorieuse que la Providence leur confie.
Si la force peut trop souvent primer le droit sur les champs de bataille ou dans les congrès, un jour doit venir où elle se brise contre la justice de Dieu. — La Russie et la France peuvent être les instruments de cette justice ; elles le doivent, elles le seront. ”

“ La terreur que leur inspirent les progrès de la Russie dans la Haute-Asie les jetterait dans les bras de l'Allemagne, s'ils ne savaient qu'ils vont dépenser un peu de leur sang, beaucoup de leur or, pour assurer le triomphe d'un état beaucoup plus redoutable pour eux que ne le sera de longtemps la Russie, pour compléter un empire qui leur fait déjà une dangereuse concurrence et qui, s'il ambitionne la Champagne, est encore plus désireuse de posséder Anvers et la Hollande. ”

“ M. de Bismark possède, en outre, à Saint-Pétersbourg, à Moscou, à Riga, une myriade d'agents secrets disséminés dans toutes les classes de la société. Ils se sont installés aux foyers des Russes, vivant de leur vie, afin de pouvoir mieux les observer, apprécier leurs forces et leurs côtés faibles.
Pour le bonheur de la Russie, l'avènement de l'empereur Alexandre III a été le signal d'une réaction générale. Ce prince avait vu le danger depuis longtemps; dès qu'il fut le maître, il appliqua toute son énergie à le conjurer. Avec son appui, le vieux parti russe s'est réveillé de sa torpeur. ”

“ Pour que la France pût contracter, un jour, avec l'Allemagne autre chose qu'une alliance de raison, il faudrait créer entre les deux puissances un État limitrophe destiné à les isoler, en leur servant de tampon. Mais telle ne devra pas être la préoccupation des diplomates, dans le Congrès qui suivra la prochaine guerre franco-allemande, si, pour le repos du monde, ils veulent orienter leur politique d'après les nécessités géographiques, en tenant compte des attractions des peuples, comme
de l'hostilité de leur civilisation et de leur caractère. ”

“ La Belgique et l'Espagne lui ont refusé leur concours. Elles ne veulent être ni complices ni dupes.
La première craint d'avoir le sort du Hanovre ou celui du Danemark, et, malgré l'influence que subit le roi Léopold, le peuple belge est plus disposé à la ruine du colosse allemand qu'à son affermissement ou à son extension.
La seconde veut garder sa frontière des Pyrénées. Elle apprécie l'utilité de cette immense muraille placée par la Providence entre elle et la France. Et puis, disons-le, à l'honneur de l'Espagne, elle se souvient mieux que l'Italie de son origine latine. ”

“ C'est ce dernier rôle qu'il va jouer en Russie. Il va lécher la main du czar, avec l'espoir de la mordre plus tard ; il promettra sans difficulté tout ce qu'on lui demandera, parce qu'il aura la ferme intention de ne rien tenir; il se posera en champion de la paix, sachant très bien qu'il rendra la guerre inévitable à bref délai; il parlera de ses bonnes intentions à l'égard de la France dont il médite la ruine, et de ses sympathies pour les Slaves qu'il déteste et qui le lui rendent bien. ”

“ J'ai dit qu'une des causes de rapprochement et d'amitié naturelle entre la Russie et la France était leur position géographique.
Ce n'est pas, en effet, à sa porte, mais bien au loin, qu'un peuple doit chercher ses amis naturels. Cette opinion est conforme aux leçons de l'histoire et aux considérations abstraites des théoriciens politiques. Deux nations limitrophes, au lieu d'avoir l'une pour l'autre des sympathies natives, éprouvent une tendance invincible à devenir ennemies. ”

“ L'empereur Alexandre III poursuit imperturbablement sa route, affirmant son intention de gouverner autocratiquement. Il est trop fier et trop brave pour tenir compte des assassins. Et, en cela, il a raison, car le nihilisme n'est pas un danger particulier à la Russie : il n'est qu'une manifestation locale de l'anarchisme universel, et je suis persuadé qu'il n'est pas plus dangereux que le socialisme en Allemagne et en France, ou que le fénianisme en Angleterre. ”

“ Ils n'ignorent pas que, s'il y a en Europe des germes de guerre prochaine et de troubles politiques qui forcent toutes les nations à succomber sous le poids des armements, la faute en est à l'Allemagne. Ils savent enfin qu'en s'alliant avec celle-ci dans le but de se procurer une amitié puissante, capable décarter tout danger de leur empire indien, ils s'exposeraient à provoquer immédiatement, dans la Haute-Asie, la guerre qu'ils redoutent le plus. ”

“ Or, quand deux peuples sont assez clairvoyants pour vouloir unir leurs efforts contre un ennemi commun, trop puissant et trop ambitieux, leurs gouvernements doivent être assez sages pour les suivre dans cette voie- et pour consacrer leur alliance. Cette vérité sera comprise à Saint-Pétersbourg comme à Paris. ”

“ Aucune générosité ne lui coûte, aucune prodigalité ne l'arrête pour exciter leur convoitise. Il convie toutes les nations voisines à se partager la France. Il offre le Nord à la Belgique, le Sud-Est à l'Italie, le Sud à l'Espagne, Madagascar et Tunis à l'Angleterre, ne réservant pour lui que ce qui reste de la Lorraine en y ajoutant la Champagne, sauf à reprendre plus tard ce qu'il aurait donné à ses alliés. ”

“ Vers la fin d'avril, quelques jours avant la visite que l'empereur Alexandre II devait faire à son oncle, le général Le Flô, notre ambassadeur à SaintPétersbourg, était reçu par le czar, qui lui exprima ses sympathies pour le maréchal de Mac-Mahon, et ajouta : « Rassurez Decazes. Je vais à Berlin; j'y « ferai connaître mon sentiment, mon désir de voir « la paix générale maintenue. On ne peut vous faire « la guerre sans raison, et vous n'en donnez pas. » «... Si l'Allemagne vous attaquait, ce serait à ses « risques et périls, » ajouta-t-il en baissant la voix. ”

“ Et, si l'on a besoin d'invoquer des motifs d'un autre ordre, on en trouvera dans le caractère essentiellement secondaire de son génie, dans le manque d'initiative de sa civilisation, dans son tempérament national qui fait de tout Allemand un exploiteur féroce, froidement calculateur, égoïste et brutal, ne connaissant ni la loyauté ni la reconnaissance. ”

“ Nul ne peut l'apprécier mieux que lui. Il a le devoir d'en faire connaître à son souverain la valeur et la tendance, il n'y faillira pas. Il travaillera ainsi au relèvement de la France et à la grandeur de la Russie. ”

“ Tout le monde, aristocratie, peuple, armée, bourgeoisie, s'est groupé autour de son trône, dans un même sentiment de sympathie, parce que si chacun admire dans l'empereur les vertus de l'homme privé, personne ne doute des grandes qualités du souverain. — On sait que son amour de l'honnêteté l'a poussé à s'entourer de personnes irréprochables. On connaît sa puissance de travail et le . soin consciencieux qu'il apporte à la direction politique de toutes les affaires de son empire ”

“ Dans des événements tellement gigantesques que l'esprit se refuse à en contempler les conséquences possibles, le hasard doit nécessairement jouer un grand rôle. Toutefois, même en faisant la part du hasard, on peut prévoir l'issue de la lutte, en en posant les conditions. ”

“ Le calme impassible d'Alexandre III et l'amour que lui a voué son peuple auront raison du nihilisme, qui ne se distinguera plus' bientôt du socialisme universel dont les doctrines doivent être profondément modifiées pour s'adapter aux vrais besoins de l'humanité.
Les nihilistes commencent, du reste, à être démodés. On ne s'occupe presque plus d'eux à SaintPétersbourg; on comprend qu'ils n'ont plus leur raison d'être. L'attentat du 13 mars a démontré leur impuissance contre les institutions politiques et sociales de la Russie. ”

“ Jamais cependant elle ne fut assez puissante pour faire oublier au czar la grande parole de son oncle Alexandre 1er : Il faut, pour le repos et pour le bien de l'Europe, que la France soit grande et forte. ”

“ Il faut qu'une calamité aussi terrible soit épargnée à l'humanité et que les combinaisons écloses dans le cerveau de M. de Bismark soient impuissantes à dénaturer le progrès, en le transformant en instrument d'oppression universelle. ”

“ Mais les hommes qui applaudirent à l'assassinat de ce souverain, qui venait d'abolir le servage des paysans la veille même de sa mort, furent frappés par le mépris public mieux encore que par la justice des tribunaux, et la France ne doit pas être responsable de leur infamie. ”

“ Le mal est déjà grand, il augmente chaque jour; il ne peut, dès maintenant, être arrêté que par un effort commun de la France et de la Russie.
Ces deux nations, en restant isolées, s'exposent à d'irréparables désastres ; en s'alliant elles sont invincibles. Elles peuvent, suivant les circonstances, assurer à l'Europe une paix durable dont elles dicteront les conditions à l'Allemagne, ou renverser le trône orgueilleux des Hohenzollern, si la guerre ”

“ Il ne sera pas nécessaire dé créer un tampon artificiel entre l'Allemagne et la France, parce que l'Allemagne elle-même n'a de raison d'être que de servir de tampon naturel pour séparer la France de la Russie. ”