Balkans

“ Tout doucement, bien doucement, nous vîmes passer à notre gauche les Balkans altiers, couverts de neige, ces Balkans dont le nom, désormais, sonnera plus lugubrement que jamais aux oreilles des hommes ”

“ Adieu les rêves de grandeur indépendante et de suprématie sans contrôle sur les Balkans ! Adieu l’espoir de s’asseoir un jour sur le trône du Sultan, protégé intangible de l’Allemagne ! La Bulgarie acquerrait peut-être toute la Macédoine, elle recevrait une part importante des dépouilles de la Serbie, elle déroberait au crédule Constantin la meilleure partie des territoires conquis en 1913, mais elle serait noyée elle-même dans la formidable Mittel-Europa qu’on prépare à Berlin. ”

“ Ainsi, les Balkans sont rasés, les Dardanelles comblées, plus de Dardanelles, plus de Balkans ! Plus de ces questions irritantes pour l’équilibre européen ! La paix assurée, le désarmement, la prospérité, le bonheur de tous. ”

“ Et comme il faut qu’aux choses les plus graves se mêlent parfois les choses légères ou bizarres ou romanesques, ces affaires des Balkans, qui jouent un certain rôle dans la diplomatie et dans les démêlés de l’Europe, viennent de se compliquer des aventures personnelles du roi Milan de Serbie. ”

“ Ils n’avaient pas besoin d’aller si loin pour provoquer un soulèvement général des Balkans. Les diverses populations de la péninsule en acceptent l’occupation par les Turcs parce qu’elles regardent cette occupation comme temporaire, jusqu’au jour où elles seront elles-mêmes en état d’y substituer la leur. Et chacune rêve de s’emparer du même pays que les autres. Les mêmes territoires doivent servir à faire la grande Serbie, ou la grande Bulgarie, ou à compléter le royaume de Grèce, ou à arrondir celui du Monténégro, ou à étendre la domination des Albanais ”

“ De tous les peuples de la péninsule des Balkans, les Bulgares sont à la fois le plus nombreux et celui qui croît le plus rapidement en nombre, le plus travailleur et le plus paisible, le plus moral et peut-être aussi le plus intelligent, au moins le plus désireux de s’instruire. ”

“ Assurément il n’est personne qui ne sente aujourd’hui que les Balkans, dans leur position lointaine et excentrique, sont une des parties faibles de l’Europe, que là peut-être couve l’étincelle qui allumera un jour ou l’autre les grands conflits. Qui pourrait cependant voir clair dans tous ces troubles, ces agitations, ces rivalités, ces intrigues dont se composent les affaires balkaniques ? On suppose tout, on s’attend toujours à du nouveau, à de l’imprévu du côté de l’Orient parce qu’on croit sans doute que rien n’est impossible. ”

“ En un mot, la question d’Orient sera toujours ouverte avec ses perspectives inquiétantes. C’est là justement l’importance de ces affaires des Balkans, qui intéressent moins la Porte elle-même que les puissances sans cesse occupées à se surveiller, à se neutraliser, à se combattre dans ces régions, à Sofia comme à Belgrade, où tout est peut-être aujourd’hui aussi obscur qu’en Bulgarie. ”

“ C'est surtout à mesure qu'on s'éloigne de la grande chaîne des Balkans que toute régularité disparaît dans la disposition des terres, que les hachures et les déchirures se multiplient, que les montagnes se brisent, que les côtes s'escarpent et se courbent, que les caps et les îles présentent leurs groupes et leurs pointes sauvages. ”

“ « Je dirai, donc, que, si, dans le passé, les Balkans ont été considérés comme un foyer d'irritation internationale grâce à vos efforts c'est justement dans les Balkans qu'on voit apparaître aujourd'hui un courant nouveau, dont le but est d'asseoir l'édifice de la Paix sur la seule base solide, parce que morale : aidons-nous les uns les autres sans nuire à personne ». ”

“ On sait que des tribus vraiment slaves sont apparues dans les Balkans bien avant la venue des Bulgares: les Croates, dès le sixième siècle, les Serbes et les Slavons vers le commencement du septième, tandis que l'année 679 fixe l'époque à laquelle les Bulgares se répandent du Danube aux Balkans.
Les Serbes se formèrent en État seulement vers le douzième siècle, bien qu'étant de race homogène et noble, eux qui, avec les Dalmates, les Bosniaques et les Monténégrins, ont ressenti plus que les autres peuples slaves l'influence civilisatrice grecque et latine. ”

“ Quant à l’Allemagne, à l’Angleterre et à la France, elles n’ont d’autre intérêt que de voir ces jeunes états des Balkans se fortifier et devenir les instrumens indépendant de la transformation progressive de l’Orient. ”

“ Nous voudrions bien n’avoir pas à parler des Balkans dans chacune de nos chroniques ; mais les Balkans ne nous le permettent pas ; ils sont toujours en fermentation et, quand le grand travail se termine, ou paraît se terminer sur un point, il recommence sur un autre. Les physiciens disent qu’il y a toujours la même quantité de mouvement dans le monde : de même dans les Balkans ; il y a toujours en eux la même quantité de mouvement, seulement il se déplace. ”

“ Les grandes puissances ont des intérêts dans les Balkans qu'elles voudront défendre et peut-être accroître.
Je ne veux pas jouer au prophète, mais je crains bien que nous n'ayons encore une guerre. La péninsule balkanique menace de devenir le champ de bataille entre la Russie et l'Autriche.
Voyez l'Albanie. Elle n'a pas été créée pour elle-même mais pour la défense des intérêts de l'Autriche. Aussi les peuples balkaniques ont-ils tout intérêt à rester toujours unis pour assurer leur défense contre toute intrusion étrangère. ”

“ Cependant, une solution idéale plane sur les Balkans. Si le moindre nuage empêche qu’on l’aperçoive, c’est qu’elle est encore très haut au-dessus des têtes. Il s’agit d’une confédération de tous les Slaves du Sud.
Sous quel nom ? Grande-Yougoslavie ? Le nom resterait à trouver.
Cette confédération, allant de l’Adriatique à la mer Noire, engloberait les Slovènes, les Croates, les Serbes, les Bulgares et les Macédoniens. L’idée n’est pas neuve, elle n’est pas folle non plus. Stamboulisky, premier ministre de l’un de ces cinq peuples, en avait fait la base de sa politique. ”

“ En imposant aux Macédoniens la langue de l’empire le plus important des Balkans, nous croyons servir son intérêt. Les enfants qui naissent aujourd’hui parleront le serbe aussi volontiers qu’ils auraient parlé le bulgare. Au surplus, les habitants sont satisfaits, et au surplus encore, toutes ces choses nous regardent. ”

“ A la fin de notre étude, nous parlerons des minorités, des obstacles et de quelques considérations qui favorisent ou qui empêchent l'entente. Nous concevons les Balkans, au cours de notre exposé, comme une unité géographique, mais nous prenons comme base d'étude les Balkans politiques. A la première Conférence d'Athènes de 1930, six pays ont été représentés : Albanie, Bulgarie, Grèce, Roumanie, Turquie et Yougoslavie. ”

“ Il se lèvera quelqu'un pour faire honte à l'Europe de la situation qu'elle tolère, qu'elle encourage làbas et cette question de la péninsule des Balkans trouvera quelque solution si simple, qu'on s'étonnera seulement de ne pas l'avoir trouvée plus tôt. Les montagnes roses et lilas qui ferment notre horizon, verront de plus beaux jours. ”

“ On ne sait jamais ce qui peut venir du côté des Balkans, de ces petits états danubiens naguère détachés de l’empire ottoman, aujourd’hui livrés à eux-mêmes, à leurs passions, à toutes les fluctuations d’une vie agitée et précaire. ”

“ Quelles sont les frontières des Balkans ? « L'Adriatique, l'Egée, la mer de Marmara et la mer Noire sont la détermination des Balkans » (3) . En effet, la Péninsule a ses frontières naturelles sur trois côtés : est, sud, ouest. Elle présente une unité géographique qui, par la force de la nature et contre la volonté des hommes aura une influence et sera toujours un facteur de rapprochement et d'entente. L'unité géographique est le facteur le plus désigné pour faciliter dans un avenir plus ou moins prochain l'unité économique et politique. Au nord, la frontière des Balkans est moins précise. ”

“ Les Bulgares forment un groupe compact de 5 à 6 millions d’âmes occupant des deux côtés de Balkans un des plus beaux pays de l’Europe. Le bois, la houille, le minerai, les textiles de toute espèce favoriseront le développement de l’industrie. Le sol est fertile. Les vastes plaines qui bordent le Danube et les vallées de la Maritza, du Vardar et de la Struma sont d’une fécondité merveilleuse. ”

“ Les nations balkaniques, en raison de leur situation géographique et surtout de leur histoire, ont acquis bien des éléments communs de civilisation. Elles ont bien souvent les mêmes conceptions et la même manière de vivre. Leur art populaire, les dictons, la poésie et la musique sont d'une ressemblance frappante. Rattachées aujourd'hui les unes aux autres par la communauté de souffrances engendrées par les terribles guerres qui ont ensanglanté les Balkans : rattachées les unes aux autres par un passé qui a largement contribué à la formation d'une véritable parenté ”

“ Le plus vraisemblable, c’est que les états chrétiens des Balkans resteront libres. Je ne dis pas qu’ils conserveront exactement leur forme actuelle ; mais ils ne dépasseront guère, les uns cinq, les autres dix millions d’habitans, à moins de s’entre-dévorer. C’est assez pour tenir un rang fort honorable parmi les états de second ordre. Sans doute, ils mèneront une existence inquiète entre les puissances formidables qui les entourent et qui se disputent leur amitié. ”

“ Les défilés des Balkans sont presque impraticables; le principal est celui de SouloDerbend ou Porte-Trajane, où passe la route de Vienne à Constantinople, par Sofia et Belgrade ; les autres, très difficiles, sont ceux de Choumla, de Kostendil, etc. De nombreuses ramifications se détachent des Balkans, se dirigeant pour la plupart vers la Grèce; les plus remarquables sont le Despoto-Dagh, le Kutchuk-Balkan, les Alpes helléniques, le Pinde, etc. Il se rattache aux Karpathes par le Yeliki-Balkan, qui forme le défilé des Portes-de-Fer. Le Balkan sépare les bassins du Danube et de la Maritza. ”

“ Les Balkans sont renommés pour l'importance de leurs forêts peuplées des meilleures essences, le hêtre, le chêne-liége, le chêne blanc, le sapin, le mélèze, le pin sylvestre, qui y atteignent une hauteur et un développement prodigieux. ”

“ Parmi les peuples actuels des Balkans, les habitants primitifs sont les Roumains, les Albanais, les Grecs modernes : les Bulgares sont venus au Ve siècle, les Yougoslaves au VIe et les Turcs au XIVe Dans leur civilisation matérielle ils gardent, outre l'héritage des peuples de l'antiquité, des éléments turco-arabo persans etc. ”

“ A l’Ouest, en bordure de l’Adriatique, la péninsule des Balkans porte les plissemens méridionaux des Alpes ; au Nord, elle s’arrête à la chaîne des Balkans proprement dits, dont l’arc, symétrique de celui des Carpathes, encercle les terrasses valaques et la vallée du bas Danube ; c’est là un ancien golfe de la Mer-Noire, peu à peu comblé par les alluvions du grand fleuve et de ses affluens. ”

“ On était loin d'ignorer à Constantinople, dès les premiers jours de septembre, que l'horizon se couvrait de nuages du côté des Balkans, que la Bulgarie marchait à la guerre et que ses armées, la campagne une fois commencée, allaient, dès les premiers pas, investir cette ville-frontière de manière
à lui couper toute communication avec le reste du territoire envahi. ”

“ Balkans. — Le « puzzle » politique de l’Europe pendant tout un siècle ; démembrement de la Turquie au profit de qui ? Russie, Autriche ou peuples balkaniques eux-mêmes ? Antagonisme des nations balkaniques ou Confédération balkanique. Macédoine : complexe inextricable, de nationalités diverses. Intérêt, pendant longtemps, de la France et de l’Angleterre à l’intégrité de la Turquie, barrière contre l’expansion de l’Autriche et de l’Allemagne ; puis, quand ce furent les Balkaniques qui entamèrent la Turquie, leur intérêt devint de soutenir ces derniers. ”

“ Tout en participant très activement à la Petite Entente, à son organisation et à sa lutte pour le maintien de la Paix, la Yougoslavie commence à jouer son véritable rôle aussi dans les Balkans. En véritable puissance balkanique, elle cherche à grouper autour d'elle, ou plutôt autour de la Petite Entente, les Etats Balkaniques, tels que : la Grèce, la Bulgarie, l'Albanie et la Turquie. Le roi Alexandre de Yougoslavie en comprenant le rôle que son pays devait jouer par sa position
géographique et par sa puissance militaire a parcouru les Balkans. ”

“ Contre une observation aussi légitime, il n’y avait évidemment rien à dire : la Bulgarie peut bien s’attribuer en fait, mais non pas se faire reconnaître en droit, un rôle particulier dans les Balkans : elle est exactement sur le même pied que les autres nationalités chrétiennes. ”

“ Ainsi le système balkanique, dont le nom conventionnel est emprunté à plusieurs de ses chaînes principales, qualifiées de Balkans ou monts forestiers, se développe en général de l'est à l'ouest; mais d'importantes ramifications en dérivent, tirant les unes vers le nord-ouest, où elles se relient en partie aux Carpathes par le lit rocheux de la Glissuradu Danube, les autres vers le sud-est où elles n'expirent que sur les rivages du bassin de Marmara et de la mer Egée. ”

“ Après la Russie, l’Orient balkanique, l’Empire ottoman, ont été l’objet de ses études. Il ne nous a laissé aucun ouvrage important ni sur les Slaves des Balkans, ni sur les populations de la Turquie ; aussi bien n’en a-t-il pas fait une étude méthodique et complète. ”

“ La grande ville, héroïquement défendue, résiste à toutes les attaques par terre et par mer, mois les Bulgares ont passé le Danube ; il faut traiter avec eux, traiter avec les Serbes et les Croates. Après le Danube, les Balkans sont franchis ! Le khan des Bulgares organise pour la vie sédentaire son peuple, qui commence à prendre la langue et les mœurs des Slaves. ”