Slovènes

“ Nous ne pouvons que regretter que la Yougoslavie soit tronquée, par l'absence dans l'Etat yougoslave des Bulgares, du quatrième tronçon, des Slaves du sud, parce que la Yougoslavie actuelle ne comprend que les Slovènes, les Croates et les Serbes. ”

“ Les Slovènes et les Croates n’ont eu, depuis longtemps, d’autre pensée que de secouer le joug de la monarchie austro-hongroise et, pendant le cours des hostilités, ils ont travaillé, comme les Tchèques, à la décomposition de nos ennemis et sont venus, en masse, combattre sous les drapeaux italiens et sous les nôtres. ”

“ Sous l'exagération manifeste de ces paroles, un fait du moins apparaît, c'est que les Slovènes et les Croates ne sont nullement disposés à se soumettre à une civilisation, supérieure sans doute, mais étrangère. ”

“ Jamais ni les Croates ni les Slovènes, très vains de la supériorité de leur civilisation n'auraient songé à accepter la direction du royaume de Serbie, ou même à en solliciter l'appui, s'ils n'eussent été réduits aux abois par la politique implacable et la fourberie de Budapest. ”

“ Quelles sont les visées d’avenir de la Serbie ? Elles sont vastes, illimitées, comme les rêves de la jeunesse. Les patriotes exaltés voient renaître dans un avenir éloigné l’empire de Douchan, ce qui est une pure chimère. D’autres espèrent, ici comme à Agram, qu’un jour un état serbe-croate réunira toutes les populations parlant la même langue : les Croates, les Serbes, les Slovènes, les Dalmates et les Monténégrins; mais, pour cela, il faut ou qu’elles se soumettent à l’Autriche, ou qu’elles contribuent à la démembrer. ”

“ Les Slovènes intermédiaires, se trouvant acculés au pied de cette chaîne, que les Gépides gardaient bien, se jetèrent à droite ou à gauche, se joignant tantôt aux Vendes, tantôt aux Antes, et c’est ainsi que nous les trouverons mêlés à toutes les grandes entreprises de leur race sur le haut comme sur le Bas-Danube.
L’apparition des Slaves n’eut rien de rassurant pour le monde civilisé : cette nouvelle barbarie présentait un spectacle on ne peut plus sombre et repoussant. ”

“ Trop peu nombreux pour résister par leurs seules ressources aux Allemands qui les écrasaient de leur masse, attachés à leur langue et à leurs traditions avec une passion d'autant plus acharnée qu'ils les sentaient plus menacées, les Slovènes cherchèrent un réconfort dans un rapprochement avec les peuples de même souche, et ils sont probablement, avec les Tchèques, les champions les plus fidèles de l'idée de solidarité slave. ”

“ La Slavonie était sous le joug des Habsbourg tandis que la Croatie était sous le joug de la Hongrie. Au XVIe siècle, le seul épisode qui ait marqué dans l'histoire des Slovènes est la fortune éphémère du comte de Celje, qui, par des alliances avec les Serbes et les Bosniaques, semblait orienter sa politique vers le Yougoslavisme.
En Croatie, le pouvoir royal est représenté par un ban qui est souvent imposé par la noblesse et dont la puissance est assez faible de la jalousie et des luttes féodales. Au sud, les maisons de Katchitch, de Chou-bitch (XVe siècle) sont toutes puissantes. ”

“ Les provinces croates, slovènes, dalmates, bos- niaques-herzégoviniennes et slavones, représentées par le Comité central du Conseil National de Zagreb, proclamèrent, par une décision du 29 novembre 1918, leur union en un seul Etat et envoyèrent une délégation à Belgrade où, le 1er décembre 1918, au milieu de l'enthousiasme général, fut constitué le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.
Ainsi nous voyons la réalisation d'une grande oeuvre : l'unité yougoslave. Les générations ont travaillé et entretenu la conscience nationale qui n'a jamais fléchi. ”

“ Cependant, une solution idéale plane sur les Balkans. Si le moindre nuage empêche qu’on l’aperçoive, c’est qu’elle est encore très haut au-dessus des têtes. Il s’agit d’une confédération de tous les Slaves du Sud.
Sous quel nom ? Grande-Yougoslavie ? Le nom resterait à trouver.
Cette confédération, allant de l’Adriatique à la mer Noire, engloberait les Slovènes, les Croates, les Serbes, les Bulgares et les Macédoniens. L’idée n’est pas neuve, elle n’est pas folle non plus. Stamboulisky, premier ministre de l’un de ces cinq peuples, en avait fait la base de sa politique. ”

“ En somme, les Slovènes sont loin encore de posséder en Autriche toutes les libertés auxquelles la Constitution donne droit, toutes celles auxquelles leur instinct national les fait aspirer. Disloqués entre quatre ou cinq provinces différentes, ils ne forment pas un groupe assez puissant pour pouvoir agir efficacement, comme les Tchèques de Bohême ou les Polonais de Galicie. Ils n’ont pu obtenir ni la justice, ni l’enseignement supérieur en langue nationale. ”

“ L’entente nécessaire des quatre peuples que nous avons appelés ici [3] les quatre piliers de l’Europe centrale : Tchéco-Slovaquie, Pologne, Roumanie, royaume des Serbes-Croates-Slovènes, en aurait été rendue singulièrement plus facile, car ces jeunes Etats, encore échauffés des passions de la lutte et manquant de l’expérience politique qui incline aux concessions réciproques, se montrent parfois intransigeants. ”

“ Je parlais dans le chapitre précédent des rapports moraux qui existent entre les Slovènes et les Croates. Il y a cependant un contraste très-marqué entre la physionomie extérieure des deux pays et des deux nations. Ce contraste saute aux yeux dès qu’on entre en Croatie. C’est à Steinbruck (Kamenni most, le pont de pierre) qu’on quitte la grande ligne de Vienne à Trieste pour prendre l’embranchement latéral qui descend au sud-est vers Agram. La Carniole, pays de montagnes, est toute hérissée d’âpres sommets surmontés de châteaux ou d’églises. ”

“ Entre les deux se trouvait une troisième branche portant un nom dérivé de celui de la race elle-même, les Slovènes ou Sclavènes, qui paraissent n’avoir été qu’un ramas de tribus slaves sans organisation particulière. Chacune de ces divisions principales avait son mode d’action sur le midi de l’Europe et sa future destinée. Tandis que les Antes, cherchant à déborder les Carpathes du côté de l’orient, s’unissaient aux populations hunniques pour attaquer l’empire romain par le Bas-Danube, les Vendes, à l’occident des Carpathes, pesaient sur les peuples germains de la Thuringe et de la Bohême. ”

“ Le programme comprend les demandes et voeux de la nation. Sont compris dans les premières : 1° la réunion de tous les Slovènes dans une seule province avec une Diète unique; 2° enseignement slovène dans toutes les écoles; 3° fondation d'une académie de droit à Laybach ; 4° emploi de la langue slovène dans les administrations du gouvernement; 5° distribution de tous les emplois aux indigènes. ”

“ Ils se considèrent comme plus intelligents, plus actifs, plus énergiques, plus forts que les Slovaques, les Roumains, les Serbes, les Croates, les Slovènes, dont le flot, ou plutôt les flots divisés battent le rocher magyar. ”

“ Dans les premiers siècles du moyen-âge, les barons allemands conquirent et se partagèrent notre pays; des colonies allemandes y pénétrèrent, et ainsi, les trois quarts de la Styrie ne sont plus aux Slovènes, mais ceux-ci forment encore la population presque exclusive de la Carniole. Dans ces deux provinces et en Carinthie, jusqu'aux environs de Trieste, leur nombre doit approcher de 2 millions. Le dialecte slovène, le plus pur des idiomes jougo-slaves, était devenu un patois parlé seulement par les paysans. ”

“ Les Slovènes, au nombre de 1,176,535 habitants, constituent le rameau le moins connu des Slaves du sud et dont les historiens étrangers des peuplades yougo-slaves se sont très peu occupés. Ils sont cependant, parmi toutes les races autrichiennes, la première arrivée dans leur patrie actuelle, dont le territoire s'étend des bords de l'Adriatique aux frontières sud de la Styrie et jusque dans la Hongrie, couvrant 251 myriamètres carrés et ayant pour centre de densité la province de Carniole. Tous les Slovènes sont catholiques. ”

“ Ne succomberont-ils pas à une tâche trop lourde pour leurs épaules? Les vieilles rivalités entre les Catholiques et les Orthodoxes n'aboutiront-elles pas à des luttes intestines? Les populations croates ou slovènes accepteront-elles l'autorité de Belgrade? ”

“ A la vérité, il y a, en Hongrie comme en Autriche, plus qu’il n’en faut d’élémens ethniques disparates et inassimilables pour qu’il s’établisse, de l’un à l’autre, une rivalité, une sorte de concurrence nationale. Les Slovènes du versant méridional des Carpathes, les Roumains de Transylvanie, — pour employer l’expression adoptée, — les Croates, et les Serbes des bords de la Drave et de la Save ne sont pas enchantés de la domination magyare, et le font entendre. ”

“ Si jamais l’idée venait à l’empereur d’Autriche de restituer au royaume triunitaire la Dalmatie, d’y joindre la Bosnie et l’Herzégovine, il se formerait un groupe jougo-slave de plus de trois millions et demi d’habitants. Si l’on y joignait les Slovènes, on arriverait à près de cinq millions. Ce serait presque l’Illyrie, dont le poëte Vodnik avait naguère chanté la résurrection. Mais il est douteux que les Hongrois se prêtent à une combinaison qui renforcerait l’importance de l’élément slave dans la monarchie. ”

“ Mais, s'il est vrai qu'à Trieste les Italiens représentent la majorité de la population urbaine, dès qu'on sort de l'enceinte de la ville, on est en plein territoire slovène, et les Slovènes, ce qui est capital, n'ont pas cessé depuis vingt ans de gagner du terrain. ”

“ En Slovénie, les étrangers, conformément aux traités internationaux, possèdent tous les droits garantis par la présente Constitution et par les lois, excepté ceux que, conformément à la Constitution ou à la loi, ne possèdent que les citoyens slovènes. ”

“ Le royaume yougo-slave : la Dalmatie. — Les Slovènes. — La frontière tchéco-serbe. — Les objections. Austria delenda est. — Une Croatie indépendante est impossible. — Les revendications italiennes : la question de Trieste. L'Adriatique.
— L'intérêt de l'Italie et l'intérêt de l'Europe. — La paix par le respect du principe des nationalités et de l'équilibre.
Les rares et hardis voyageurs qui ont visité la Serbie pendant ces derniers mois, ont été frappés de l'énergie sereine avec laquelle les habitants ont supporté des souffrances qui semblaient de nature à écraser les forces humaines. ”

“ La race slave, appuyée sur la masse de l’empire russe, s’avance ainsi jusqu’au centre de l’Europe, embrassant entre ses deux bras étendus vers l’Occident les Valaques, les Hongrois et les Allemands de l’Autriche. Sur la carte, cela fait l’effet des deux puissantes mandibules d’une mâchoire ouverte, mais à moitié refermée déjà. C’est une des douleurs des slavomanes que les Magyars soient venus séparer comme par un coin les Slovaques et les Tchèques des Slovènes et des Croates, rompant ainsi la continuité du territoire slave. ”

“ Croates.* — 4o.5oo Croates sur les 42.354 vivent au Burgenland, dans des îlots plus ou moins importants adossés à la frontière hongroise et séparés par des masses germaniques de l'Etat yougoslave.
Les Croates sont venus de Bosnie au Burgenland au cours du XVIe siècle pour peupler les régions dévastées par les Turcs. Ils sont en grande majorité agriculteurs.
Slovènes. — Dans l'ordre d'importance numérique, ce sont les Slovènes qui occupent la troisième place parmi les minorités d'Autriche. Sur les 3i-7o3 Slovènes, 26.796 vivaient en Carinthie. ”

“ Comme ils ont appliqué le système de la centralisation dans les États de saint Etienne, les Hongrois sont hostiles à toute tentative de fédération dans la Cis-Leithanie ; accorder aux Bohêmes, aux Slovènes la consécration de leurs droits historiques, leur paraît un exemple dangereux pour les populations comprises dans leur royaume. Là, est le secret de l'alliance des Madgyars avec le parti qui triomphe aujourd'hui à Vienne. ”

“ Et quand on taille dans la chair d’une nation, elle crie, elle résiste. L’Italie, autrefois, avait été affranchie et unie au nom du principe des nationalités. Voilà qu’une nationalité nouvelle paraissait, la yougo-slave, et c’est sur elle, à ses dépens, que l’Italie revendiquait des provinces et l’Adriatique. Ce qu’on pouvait enlever sans souffrance à l’Empire des Habsbourg, comment le prendre au peuple des Serbes, des Croates et des Slovènes ? L’Italie avait pu se réjouir de la chute de ses vieux ennemis les Habsbourg. ”

“ Les Serbes et les Croates sont plus autonomes que les Slovènes, leurs voisins ; mais leurs forces sont séparées en trois faisceaux. La Serbie et le Monténégro forment deux états indépendants en principe. La Dalmatie appartient au gouvernement de Vienne. La Croatie et la Slavonie sont au contraire rattachées à la couronne de Saint-Etienne et ont leur centre politique à Buda-Pest, malgré leurs efforts pour faire d'Agram leur véritable capitale. Quant à la Bosnie et à l'Herzégovine, elles sont encore nominalement sous la tutelle du sultan ”

“ Seule, la Hongrie renferme de 15 à 1,600 protestants. Leur langue écrite qui, parmi toutes les langues slaves, se rapproche le plus du vieux slave, est uniforme en Styrie, en Carinthie, en Carniole et sur le Littoral, et a pour écriture l'alphabet latin qu'adapta le premier, à cette langue, l'écrivain Bohovic qui vivait au seizième siècle. Comme tous les peuples slaves, les Slovènes eurent beaucoup à souffrir des tentatives de germanisation de l'Autriche et, en effet une partie de leur race a été absorbée et s'est assimilée aux populations allemandes de la Styrie ”

“ D'autant que ces groupes se constituent selon les nationalités : les conservateurs et cléricaux, par exemple, sont, nationalement, Allemands. Et l'on n'a rien dit des Slovènes, des Serbes, des Italiens (et Jeunes Italiens) , des Ruthènes (et Jeunes Ruthènes) , des Roumains (et Jeunes Roumains) . Les groupes sont plus compacts et plus solides sur le terrain de la nationalité que sur celui de l'opinion politique. Prenons les Polonais. Le professeur Suess, dans une carrière parlementaire de vingt-cinq ans, ne se souvient de les avoir vus divisés que deux fois. ”