Cléricat

“ Par le mot de clergé, on entend ou tous les ecclésiastiques en général de l'Église universelle, ou seulement ceux d'un Etat particulier, ou enfin ceux d'un diocèse.
On distingue le clergé séculier et le clergé régulier.
Nous n'avons pas beaucoup à dire sur ce mot, parce qu'étant du nombre des noms collectifs, nous nous répéterions.
CLERICATURE.
La cléric ature n'est autre chose que l'état d'un clerc. (Voir ce mot.)
CLINIQUE.
On appelle ainsi ceux qui reçoivent le baptême au lit, dans un état de maladie : clinique vient d'un mot grec qui signifie lit. ”

“ LE SURPLIS
1. Le surplis est le signe de la cléricature. Il signifie l'homme renouvelé dans la justice et la sainteté de la vérité, ce que fait observer l'évêque en le remettant au clerc.
« Pontifex... accipiens in manum superpelliceam, dicit singulis : Induat te Dominus novum hominem, qui secundum Deum creatus est in justitia et sanctitate veritatis. »
2. Il se distingue du rochet par ses grandes manches, dont la mesure primitive et la plus ample est celle-ci : le clerc étant agenouillé et ayant les mains jointes sur la poitrine, les manches touchent au sol ou à peu près. ”

“ Ces privilèges avaient engagé nombre de gens à se rattacher au clergé, en se faisant donner l'habit et la tonsure. Indépendamment de ceux qui rendaient des services effectifs dans l'Église, on voyait des clercs mariés s'occupant de toutes sortes de trafics et de travaux manuels. Le privilège de cléricature s'étendaitégalement aux serviteurs des ecclésiastiques. ”

“ Cette discipline dura jusqu'à la fin du onzième siècle dans le douzième on s'en écarta on multiplia les clercs à l'infini, parce que les citoyens cherchaient à jouir des privilèges de la cléricature et que les évêques voulaient étendre leur juridiction. ”

“ Le cléricalisme, c'est la folie dangereuse de quelques hommes qui veulent que le curé ait un pouvoir souverain dans les affaires de la commune, que les évêques aient un même pouvoir dans les affaires de la France, et que le pape, enfin, dirige en maître toutes les affaires du monde.
Les cléricaux ne sont pas des hommes pieux, prenez-y garde ! Croyez bien qu'ils se soucient peu de Dieu et de la religion. Mais ils ont besoin de la protection du clergé et ils se soumettent à lui pour obtenir ses faveurs. ”

“ Le clergé est un corps plus respectable que tous les autres, tant par les vertus de ses membres que par la grandeur de la mission dont il est investi, mais c’est bien un corps de fonctionnaires ; les évêques sont les délégués et les représentants du pouvoir central lequel s’incarne dans le Pape, assisté, en certaines circonstances rares, du concile qui est une sorte de Sénat ecclésiastique. ”

“ Il est facile à ces derniers de fermer la bouche aux cléricaux, furieux contre mes publications, en leur tenant ce langage expressif de l'apôtre saint Paul (Epître II Cor. XIII, 8) « Nous ne pouvons rien contrôla vérité. » Le pape et son millier d'évêques, leur demi-million de prêtres et de moines, renforcés de tous les cléricaux du. monde entier; ne pèsent pas, à mes yeux, un milligramme en face de la Vérité qui les condamne.
Ainsi, lecteurs de bonne foi, votre rôle est d'apprécier consciencieusement si je suis dans le vrai, si je suis réellement animé de l'esprit du Christ ou de l'Evangile. ”

“ VI. Une fois l'évêque nommé et sacré, l'oeuvre se continuera d'elle-même. Les dispositions qui s'observent de toute part dans le public peaermettent d'assurer que les paroisses se grouperont bien vite autour d'un évêque affranchi de Rome, et l'on verra assurément en France, ce qui s'est vu ailleurs avec le plus édéfiant succès, des paroisses avec leur curé, sans se séparer, ni se disperser, tourner ensemble le dos au pape, et s'attacher au diocèse national. Le clergé actuel, tel qu'il est, contient des hommes assez intelligents pour se prêter à un tel progrès ”

“ Dans les États-Généraux, le premier rang est donné au Clergé, aux Prélats. Le Clergé Romain forme un État Monarchique, sous la dépendance du Pape, qui en est le chef. Les rentes du Clergé sont des rentes que le Clergé a constituées sur les Décimes. Les Receveurs des Décimes sont des Officiers qui ne dépendent que du Clergé, & qui font la recette & le contrôle des Décimes. Le Clergé étoit autrefois divisé en trois Ordres : les Prêtres, les Diacres, & tous les Clercs inférieurs, qui faisoient le troisième. Chaque Ordre avoit un Chef. ”

“ Telle est la puissance du clergé que, d'un mot tombé des lèvres d'un simple prêtre, il ramène l'esprit égaré des peuples, fait rentrer d'un seul geste les torrents débordés, les nations dans la voie de l'ordre et de la morale. ”

“ Introduction placée en tête des œuvres de Guillaume, p. i.
(2j Le Recteur avait toujours le pas sur les évêques, et même sur les cardinaux et sur le nonce du pape, dans les actes publics de l'Université.
Lorsqu'un Recteur mourait dans l'exercice de ses fonctions, on lui rendait les mêmes honneurs qu'aux princes du sang. — Il était enterré de droit à St-Denis. — Voyez Barbier dans son journal, T. i. p. 273.
(3) Le clergé régulier est celui qui est soumis à une règle spéciale et qui vit en communauté. ”

“ À l'entendre, tout est perdu si nous tolérons les cléricaux; ce sont eux qui font tout le mal, sans plus. Le troupeau des benêts, en conséquence, maudit le clérical : inévitable, cela. Or bien, mes compères, respectez-vous votre curé, faites-vous votre devoir en allant à la messe le dimanche, désirez-vous que vos enfants soient élevés en chrétiens, surtout (le Siècle en pâlit) estimezvous que les routiers d'Italie qui ont détroussé le Saint-Père et renversé les gouvernements légitimes ont besoin d'être mis à raison : vous êtes des cléricaux! ”

“ Le clergé possède le tiers des terres du royaume ; ses priviléges d’organisation le placent en dehors de l’État. — On émancipe le curé de l’évêque, l’évêque du pape ; tous ils seront élus par le peuple. ”

“ Hélas ! monsieur l'official, répondit le bon curé, rien n'est à couvert des traits de la calomnie. Ce sont de méchantes âmes qui font courir ces faux bruits ; car je vous jure, mettant la main sur la poitrine, que ma servante, est aussi vieille qu'un vieux cheval. Après un tel serment, le bon official se retira sans autre examen, et alla faire son rapport à l'évêque. Vous êtes de trop bonne foi, monsieur l'official, lui dit le prélat, et ces messieurs en savent plus que vous. ”

“ Les faits sont là pour vous l'imposer souverainement. Dans ce clergé de plus de huit cents prêtres, je ne pense pas qu'il y en ait huit aujourd'hui, qui ne soient ou vos élèves, ou les élèves de vos élèves, de telle sorte, que le jubilé de votre sacerdoce est bien véritablement la fête de tout le clergé de ce grand diocèse. ”

“ IL est heureux qu'il se rencontre des hommes courageux pour rappeler à un chef ses devoirs, ce chef fût-il évêque, cardinal ou pape, et qui lui répète ces mots qui devraient être écrits au-dessus de la porte seigneuriale, à la place des écussons sculptés à grands frais : Philippe, souviens-toi que tu es homme et mortel. ”

“ Le clergé, comme la Monarchie, a boudé à la République. Qu'est-il arrivé ? que tout s'est fait sans lui, en dehors de lui, contre lui. Nous sommes, nous prêtres, en dehors de la nation.
Est-ce là notre destinée ? ”

“ Voyons, Monseigneur, soyez franc, cela vaut, aux yeux d'un évêque, dans le sanctuaire d'une église, une estrade tapissée et un baldaquin.
— Bien, laissons tout cela. Mais j'ai à vous faire de plus graves reproches : une enquête qui m'est parvenue fait peser sur vous des soupçons. J'ai bien voulu ne pas y donner suite, mais, M. le curé, tenez-vous sur vos gardes.
Surtout n'écrivez pas; un prêtre ne doit pas écrire. Occupez-vous de votre paroisse, c'est assez. ”

“ Si on sçavoit ce que vaut un bon clerc, il n’y a ny bague, ny joyaux qu’on ne vendit pour l’achepter.
2. Donnez-moi un clerc de vocation, et je le préféreray à cinq cens autres.
3. Si vous demandiez à un mareschal, ce que c’est qu’un mareschal, ou à un serrurier qu’est-ce que d’estre serrurier, l’un et l’autre vous le diroient fort bien, et il n’y en a pas un de tous les autres mestiers qui ne le disent bien ; mais si vous demandiez à la pluspart des tonsurez, ce que c’est que d’estre tonsuré il y en a tres-peu qui le pussent dire. ”

“ Profitons de cette hiérarchie toute faite, et, pour mieux nous en servir, serrons-la ; d’accord avec le haut clergé et le pape, accroissons l’assujettissement du bas clergé : par les supérieurs, nous gouvernerons les inférieurs ; qui tient la tête tient le corps ; il est bien plus aisé de mener soixante évêques et archevêques que quarante mille vicaires et curés ”

“ Le bel emploi d'être receveur général du clergé de France, emploi honorable qui ne coûte à obtenir que des promesses et des présents, qui n'est point sujet à recherche, qui donne liaison avec les plus grands seigneurs, et qui vaut tous les ans à un homme de bien quarante mille écus, à un corsaire tout ce qu'il veut !
Hors M. l'archevêque, il n'y avoit personne dans l'assemblée du clergé de 1690 qui fût rompu dans les affaires ; hors lui, il n'y avoit personne qui fût en réputation d'un mérite extraordinaire. ”

“ Le clergé et le peuple se donnent alors la paix et, après une nouvelle oraison, l'évêque s'adressant à l'assistance, dit : Sursum corda, élevez vos coeurs, et l'assistance répond : Habemus ad Dominum, nous les tenons vers le Seigneur ; Gratias agamus Domino Deo nostro rendons grâces au Seigneur, notre Dieu ; Vere dignum et justum est, c'est une chose vraiment digne et juste. Oui, continue l'évêque, c'est une chose vraiment juste et digne de vous louer, de vous bénir et de vous rendre grâces, Dieu tout-puissant qui êtes glorifié dans l'assemblée des saints. ”

“ Le clergé était déjà un corps bien distinct du peuple. Une grande Église complète, à côté de l’évêque et des anciens, avait un certain nombre de diacres et d’aides-diacres attachés à l’évêque et exécuteurs de ses ordres. Elle possédait, en outre, une série de petits fonctionnaires [68] , anagnostes ou lecteurs, exorcistes, portiers, psaltes ou chantres, acolytes, qui servaient au ministère de l’autel, remplissaient les coupes d’eau et de vin, portaient l’eucharistie aux malades. ”

“ Il y a, dans l'Eglise, des évêques, lesquels, par institution divine, gouvernent leur diocèse, mais, au-dessus d'eux et par institution divine également, il y a l'évêque des évêques, le pasteur suprême qui a reçu la mission de paître les brebis et les agneaux. De même dans votre Ordre, au-dessus des Abbés qui gouvernent chacun leur monastère, il doit y avoir un Abbé général, un Supérieur qui soit le chef de tous les Abbés. Que ce général soit à Cîteaux ou ailleurs, peu importe, il faut toujours un chef suprême de l'Ordre. L'Eglise veut rendre réel ce qui est nominal dans votre vie présente ”

“ Aujourd'hui un clergé nombreux, accouru de tous les points de votre immense diocèse, se presse autour de votre personne vénérée. Prêtres et frères, religieux oblats de Marie Immaculée, prêtre séculier, jeunes lévites et scholastiques, tous nous nous serrons auprès de vous, pour vous offrir nos cœurs et nos vœux, notre filiale, respectueuse et fraternelle affection, et nous vous disons tous : Ad multos annos. ”

“ Les conciles , qui se tenaient fréquemment dans ce premier âge de la monarchie , n’étaient point alors de simples assemblées du clergé : c’étaient encore , en partie , les étals de la Gaule , concilia , que César aimait à présider. Les chefs du clergé n’y paraissaient point comme chefs de l’église , mais comme bénéficiers , leudes , antrustions. Ainsi , dans celui de Paris , tenu sous Clotaire II , en 6i5 , on y appela trente-trois évêques , trente-quatre ducs et soixante-dix-neuf comtes ”

“ Mais le clergé n'était plus le clergé catholique, indépendant des exigences de la politique locale, ne recevant ses inspirations que d'un chef devant lequel tous les peuples ont droit à un même amour. ”

“ Le clergé, qui s'en aperçut et à qui l'envie n'est pas étrangère, se plut à se venger de la domination , quoique fort douce et polie, qu'il en avoit éprouvée, et lui résista pour le plaisir de l'oser et de le pouvoir. ”

“ Sacerdoce, Dans le catholicisme, le pape est le chef suprême de l'Église; les prélats en gouvernent chacun une portion déterminée ; les curés, sous l'autorité des prélats, sont chargés du soin des paroisses; enfin les simples prêtres forment le dernier rang de la hiérarchie, et dépendent directement des curés. Certaines attributions ou fonctions ecclésiastiques établissent quelques autres distinctions encore parmi les membres du clergé. Ainsi, les conseillers du pape sont appelés cardinaux et qualifiés princes de l'Église. ”

“ Les clercs du secret, clercs du roi, qui sont devenus depuis secrétaires d’État en France et en Angleterre, étaient originairement notaires du roi ; ensuite on les nomma secrétaires des commandements. C’est le savant et laborieux Pasquier qui nous l’apprend. ”

“ Chez tous les peuples, anciens et nouveaux, païens et chrétiens, civilisés et barbares, le clergé a toujours été un ordre prépondérant dans l'Etat. La divinité, réelle ou prétendue de son origine, la dignité de ses fonctions'et les bienfaits de son. ministère expliquent l'universalité de cette prééminence. Même dans l'Eglise catholique, où le sacerdoce du.prêtre est pour tous, mais surtout pour les petits et pour les humbles, les peuples ont voulu associer le clergé à toutes les grandeurs de la nation. Dans l'ancienne France, le clergé était le premier ordre de l'Etal ”

“ Aujourd'hui, je vous prierai, Monseigneur, d'avoir la bonté de me donner par écrit ce que vous venez de me dire, ou, du moins, de me permettre de crier sur le toit ce que Votre Grandeur vient de me dire dans le secret d'une lettre et du cabinet, et vous verrez. Est-il possible que les supérieurs ecclésiastiques soient aussi affreusement trompés sur l'état réel des peuples qui leur sont confiés? ”

“ Si par cléricaux, s'écrie l'orateur, vous entendez désigner les catholiques invinciblement fidèles à leur foi, décidés à en défendre les droits partout, toujours; en dépit de toutes les attaques, au mépris de toutes les impopularités, oui, nous sommes des cléricaux, et, au lieu de repousser le mot comme un outrage, nous l'acceptons comme un titre d'honneur. ”