Habit religieux

“ Certainement Dieu veut que chacun sonde sa conscience et réforme sa vie; il demande de tous des expiations et des sacrifices. Rappelez-vous donc les vœux que vous avez faits, et l'engagement public que vous avez pris de tendre à la perfection en vous revêtant de l'habit religieux. Que chacun observe scrupuleusement les trois vertus de son saint état; que le silence soit régulièrement gardé, la charité parfaitement pratiquée, et, tous ensemble, prosternés aux pieds de la divine Majesté, mêlons nos larmes et nos prières pour obtenir miséricorde et protection. ”

“ Le soldat et le moine se partagent entre eux une même pièce de drap pour se faire, celui-là un habit de guerre, l'autre un habit de cloître. Les plus illustres personnages, les rois eux-mêmes, n'auraient point honte de se vêtir des étoffes dont les religieux se servent aujourd'hui. Vous me direz peut-être que la Religion n'est pas dans l'habit, mais dans le cœur. C'est vrai, mais on ne prendrait pas tant de peine à parer le corps, si l'on s'appliquait plus sérieusement à orner l'âme de vertus immortelles. ”

“ Je vous les réitère : vous pourrez présenter, pour prendre l'habit, tous les sujets que vous jugerez dignes et capables ; également pour les vœux, vous présenterez celles en qui vous trouverez l'esprit religieux. Je m'en rapporte parfaitement à nos charitables hommes de Dieu pour votre retraite ; le Saint-Esprit, qui leur a déjà donné le zèle de vous conduire à la perfection religieuse, daignera leur continuer les grâces nécessaires. ”

“ Remarquez bien que ce n’est pas le culte domestique que nous voyons établi sur toute la terre, mais bien le culte public. Tous les peuples ont eu des temples ou des rendez-vous religieux, dans lesquels l’adoration a pris une certaine forme. Le mal, chez ces peuples, n’a pas été d’avoir pris cette forme, mais d’avoir haï ceux qui, sans les consulter et sans les connaître, en avaient adopté une autre. Je regarderais comme un très grand malheur pour l’humanité que l’on fermât les temples et que l’opinion prévalût de n’adorer Dieu qu’en particulier. ”

“ « Dans toutes les positions sociales, les premiers devoirs dérivent de la religion. C'est le lien qui unit l'homme à Dieu et l'élève au-dessus des animaux, de toute la distance qui sépare le ciel de la terre.
» Les devoirs les plus importants d'une bonne ménagère sont donc ses devoirs religieux. La religion, une religion sincère, prédispose admirablement à toutes les inspirations généreuses, à tous les nobles élans du cœur, aux actions héroïques, aux dévouements sublimes, comme aux abnégations obscures de l'épouse et de la mère. ”

“ Parce que tu ne te confines pas dans leurs cultes de commande et dans leurs adorations permises, ils t'accusent, toi le religieux jusqu'au fanatisme, de sacrilège et d'impiété. O vivre, largement vivre, ô vivre toute la vie! Vivre en communion totale avec la nature! ”

“ Les hommes accouraient, les femmes accouraient, les clercs se hâtaient, les religieux faisaient diligence, afin de voir et d’entendre le saint de Dieu, qui leur paraissait à tous un homme d’un autre siècle... ”

“ L’activité intérieure des communautés offre en spectacle toutes les formes, tous les excès, toutes les déviations du sentiment religieux : la plus haute spiritualité et le matérialisme le plus bas, l’exaltation de l’âme et la mutilation de la chair, le fanatisme et la thaumaturgie, l’illuminisme et la divination, l’extase et l’hystérie, l’ascétisme et la lubricité. ”

“ Ses prières, il ne les récite pas; il n'a même pas ces habitudes modestes, calmes, recueillies, conciliantes, bienfaisantes, qui abandonnent si rarement l'homme réellement religieux, habitué depuis son jeune âge aux pratiques du culte. ”

“ Car, dit-il dans son livre du Tailleur, l'Église est l'habit, le tissu spirituel et intérieur, qui administre la vie et la chaude circulation à tout le reste; sans lui, le cadavre, et jusqu'à la poussière de la société, finiraient par s'évaporer et s'anéantir. ”

“ Piété intime, assemblées cultuelles, exercices rituels, tout deviendra moyen réfléchi et coordonné pour hâter la Consommation promise, rétablissement du Règne, l'avènement de l'Esprit. Le christianisme se manifestera enfin comme une énergie spirituelle, déployée sur le plan moral et social, exprimée par des symboles religieux. ”

“ L’Église, en ce jour saint, devient un reposoir,
Où vont les fidèles en noir.
Au chemin de la croix, ils s’en vont les chrétiens,
Qu’ils sont beaux ! quand ils vont, robustes de soutiens,
Pleurer, mon Dieu ! sur l’un des tiens ! ”

“ « Ils ne bénissaient pas le peuple avec leurs vêtements ordinaires. » Car la religion divine a un costume pour les offices de l’Église, et un autre pour l’usage ordinaire de la vie, afin de montrer à tout le peuple chrétien l’exemple d’une bonne vie, et comment, après s’être d’abord lavés de leurs souillures, ils deviennent de nouveaux hommes aux yeux du Christ. ”

“ La vie religieuse étant un état de sainteté, l'Église y consacre les personnes, corps et âmes ; elle y bénit les vêtements. Dans tous les Instituts , cette carrière a des progressions successives, qui sont comme autant de degrés d'ascension vers les célestes hauteurs, où l'âme s'immole à Dieu par un sacrifice irrévocable. Ces progressions s'appellent vêture , profession par des vœux temporaires, profession par des vœux perpétuels. Dans ces divers mouvements de l'âme vers Dieu, il se passe de divines
choses, et l'Église sait les exprimer par de nobles paroles. ”

“ Le sentiment religieux, quelle que soit son essence et malgré la grossièreté de ses premières manifestations, nous émeut toujours parce qu’il fut, chez tous les peuples, sincère et irrésistible. Le culte des ancêtres, la religion du foyer prirent naissance hors de tout esprit sacerdotal. ”

“ Les hommes et les femmes qui viennent à l’Église y doivent venir modestement vêtus, avec un maintien grave, mais naturel, un silence respectueux, une charité ardente et vraie, chastes de corps, chastes de cœur, saints enfin, autant qu’ils le peuvent, pour adresser leurs prières au Saint des saints. ”

“ Une religion tout extérieure, comme l’est celle des peuples du midi, de grossiers symboles, des cérémonies sensuelles, des pratiques matérielles et vides de foi, le culte des saints et l’idolâtrie des reliques, un christianisme où il n’était question que de pénitences corporelles, de mortifications, de jeunes, de vœux de chasteté, d’indulgences, de chapelets et de jubilés, un évangile dont le Christ avait disparu avec le Père céleste, et à la place desquels on ne voyait plus que la Vierge, les saints, le pape et les prêtres, voilà ce que les Germains considéraient comme un pur paganisme. ”

“ Puis un groupe de gens d’église, hommes et femmes, de tout habit et de tout caractère, depuis le pauvre curé qui vit comme un saint, obscur et caché, visitant par la pluie et le froid les chaumières éparses de ses paysans, oubliant de toucher sa dîme, modèle d’abnégation, héros et saint ”

“ Mais la véritable religion est le culte du foyer et des ancêtres divinisés, qui ont, dans chaque demeure, un autel analogue à celui des lares et des pénates de la mythologie classique. On offre aux ancêtres des sacrifices, des repas, du bétel, des papiers d'or et d'argent, des habits, des piastres et des sapèques, etc. ”

“ De plus, ces communautés n'ont point été fondées comme modèles à suivre pour les sociétés normales. — Les religieux qui vivent ainsi ont puisé dans l'ardent amour de Dieu, le culte de la prière et de la solitude ”

“ Religion ! dit Saint-Clair d’un ton qui fit lever les yeux aux deux dames. Appelez-vous religion ce qu’on vous prêche à l’église ? Appelez-vous religion ce qui peut se courber, se tourner, descendre, monter, pour justifier chaque phase tordue d’une société égoïste et mondaine ? ”

“ Du dehors, il vous fait l'effet d'une religion chargée de dogmes, hérissée de dévotions, couverte par les rites et les cérémonies ; il semble qu'on ne pourra jamais arriver à tout comprendre et à tout pratiquer. ”

“ Tous les dogmes et tous les actes religieux que l'on vient d'cnumérer, trinité, incarnation, foi, espérance, charité, grâce, exlase, prière, culte extérieur, constituent, par leur importance et leur généralité, comme le fond et l'essence même de la vie religieuse, dans les grandes religions de l'antiquité, et particulièrement dans le christianisme. ”

“ L'ensemble de ces divers sentiments constitue la Religion, qui, comme son nom l'indique, relie, rattache l'homme à la Divinité.
Toute religion suppose un culte. Le culte est intérieur ou extérieur, privé — ou public. ”

“ La religion, ce jour-là, en adorant le Maître du ciel et en lui rendant les hommages qui lui sont dus, enseigne par ses dogmes, par sa liturgie, par son culte, à respecter les puissances établies sur la terre. ”

“ L'Humanité, cette fille immortelle de Dieu, use successivement plusieurs vêtements, et voilà pourquoi les religions se succèdent avec les gouvernements, ou plutôt la religion grandit et se transfigure en changeant de symboles, et renouvelle à la fois le ciel et la terre. ”

“ Ne vantez donc plus ni les peines ni les consolations que la religion chrétienne fait éprouver. Convenez hautement qu'elle n'approche en rien du culte raisonnable qu'une famille honnête rend à l'Être suprême sans superstition.
Laissez là les cachots des couvents ; laissez là vos mystères contradictoires et inutiles, l'objet de la risée universelle; prêchez Dieu et la morale, et je vous réponds qu'il y aura plus de vertu et plus de félicité sur la terre. ”

“ Les chefs de ces naissants états sont bien encore pasteurs, mais pasteurs de peuples ; leur bâton pastoral a déjà forme de sceptre. Tout s’arrête et se fixe. La religion prend une forme ; les rites règlent la prière ; le dogme vient encadrer le culte. ”

“ Enlève de ta religion tout ce culte extérieur dont elle se sert si habillement pour jeter de la poudre aux yeux des masses, et tu la trouveras terriblement vide. Toi-même, sépare-toi un instant de tes reliques, de tous tes objets bénits, de toutes tes momeries ”

“ Si la religion est nécessaire à ceux qui sont à votre service, pourquoi les éloignez-vous de ses pratiques et des cérémonies saintes ? Pourquoi leur faites-vous profaner les jours consacrés au culte de Dieu ? ”

“ Où est le chrétien capable de jouir pleinement des joies de la sainte table, si l’on a négligé de nourrir en lui le sens symbolique ou sacramentel, s’il n’est pas habitué à voir dans l’union de la religion interne du cœur avec la religion extérieure de l’Église un seul tout, une harmonie parfaite, un sacrement sublime et universel qui se divise en plusieurs symboles à chacun desquels il communique sa sainteté ? ”

“ Tous les matins, leves, en sortant du lit, les yeux vers le ciel. Tout t’y retrace l’idée de la Divinité ; le vrai culte qu’elle exige de toi, c’est le travail ; et tu ne peux mieux la servir qu’en obéissant aux loix, dont tes pères et mères sont les organes. ”

“ Je sais qu’il y en a parmi vous pour qui les choses les plus précieuses du christianisme sont sa tradition sainte, les vieux symboles, les hymnes et les prières anciennes, les icônes, les cérémonies du culte. En effet, qu’est-ce qu’une âme religieuse peut avoir de plus cher ? ”

“ Ils ont réprouvé et stigmatisé énergiquement le commerce des indulgences, les ventes de prières et de messes pour les morts et pour les vivants, le culte des images, le culte de la vierge, le culte des saints et des anges, le célibat ecclésiastique, et mille autres pratiques d'avarice, d'idolâtrie, d'impureté et de sortilège, reproduites du paganisme et du judaïsme; renversant le culte et l'adoration en esprit et en vérité, pour lui substituer un culte charnel, sensuel, matérialiste, satisfaisant toutes les convoitises, et séduisant les âmes par un prestige tout humain et diabolique. ”

“ Les Gentils et les écrivains sacrés enveloppent habituellement d’un voile allégorique les traditions relatives à la Divinité. Vous refusez de croire au bien, par des motifs de sagesse, et à la connaissance en tant que voie de salut, dites-vous ? — Eh bien ! adoptons un moment vos dogmes, d’abord parce que tout émane de Dieu, mais surtout parce que vos traditions les plus belles et les plus élevées sont un emprunt que vous nous avez fait, et parlons à vos oreilles le langage qu’elles sont capables d’entendre. ”

“ Mais voyez, messieurs, combien une âme noble et élevée, sous quelque enveloppe qu’elle soit, a de secrètes affinités avec une religion dont la portée est si haute et si puissante, c’est au nom de notre religion à nous, de la religion du Christ, que ce noir, abjurant son idolâtrie, demande la vie de son maître ! ”

“ Dites-moi encore pourquoi Dieu, qu’on représente tenant les rênes de l’univers, prend-il des soins si minutieux pour l’habillement de son grand prêtre et de ses lévites, pour la construction de son arche, de son autel, de son tabernacle, pour la forme, la grandeur et la couleur des rideaux, pour leurs boucles et leurs anneaux ? Si on ne savait pas que c’est Dieu qui parle, on croirait entendre une femme de qualité qui, après avoir commandé à son tailleur la livrée de ses domestiques, ordonne ensuite à son tapissier les meubles d’un boudoir ou d’une toilette. ”

“ Mais le christianisme n'est pas une religion désincarnée et il n'attendait que l'occasion favorable pour s'exprimer à l'extérieur des lieux de culte. À travers les siècles et bien des mutations, processions et pèlerinages ont répondu aux besoins profonds de la psychologie religieuse, dans des formes où la liturgie rejoint la religion populaire, et dans une symbiose, toujours à vérifier, de la religion et de la foi. ”

“ Désormais incorporée à la vraie religion, elle y devient, comme dans la vie réelle, le but définitif du dogme et du culte, ainsi préservés de toute déviation ascétique ou quiétiste, suivant l'impulsion du véritable amour, toujours avide du bien effectif. ”

“ Et cette vraie religion, ce dogme, cette morale, ce culte, pour rester en harmonie avec la nature humaine, devront nécessairement revêtir le caractère social, public, universel; la vraie religion devra être nécessairement une institution sociale, publique, universelle. ”

“ Je passai deux mois dans cet asile de la pénitence, seule et éloignée du monde. Pour tromper mon chagrin, je me livrais à mille pratiques de dévotion, sans en être ni soulagée ni consolée. Ah! la religion qui console n'est pas celle qui consiste à observer rigoureusement les jeûnes et les prières commandées par l'église, c'est celle qui parle au cœur, et qui prend sa source dans une pieuse conviction! ”