Mme A J T Pinet

“ MADAME CAMILLE. — On a dit avec raison que la chèvre est la vache du pauvre. Sobre et facile à élever, pourvu qu'on lui ménage pour l'hiver un logis bien abrité et suffisamment chaud, elle se montre satisfaite.
MADELEINE. — Elle est donc frileuse.
MADAME CAMILLE. — Oui, et sous ce rapport c'est de tous nos animaux domestiques le plus exigeant.
La chèvre est capricieuse et vagabonde, elle aime les pays de montagnes et se plaît à gravir les rochers les plus abruptes. Le soleil ne l'effraye pas et elle affronte bravement ses rayons les plus brûlants. ”

“ Aussi, si l'on rencontre une ferme qui se fait distinguer par un jardin potager plus étendu et plus soigné que les autres, que l'on prenne des informations, et l'on reconnaîtra toujours que c'est la ménagère qui en dirige la culture. A toutes celles qui voudront prendre ce soin, ajoutait Mathieu de Dombasle, je promets la plus agréable distraction à leurs travaux intérieurs, et une source de bien-être pour le ménage et de jouissances pour elles-mêmes, qui feront bientôt pour elles, de la culture du jardin, l'occupation la plus douce et la plus attrayante. ”

“ Ah ! si vous voulez être heureuses, ne rêvez point la vie des villes, ne désertez pas la ferme, ne vous laissez pas tromper par les apparences, n'allez pas où l'on étouffe, restez où l'on respire. Dieu vous a fait des fleurs de pleine terre, éclatantes et robustes, poussant dans leur saison à ciel découvert et à l'air libre ; il vous a destiné des joies pures, de douces espérances, des besoins modestes, ne les échangez pas contre des joies factices, des espérances désordonnées, des besoins insatiables; vivez où le ciel vous a placées, doucement, modestement et heureusement. ”

“ MADAME DUVAL. Regardez, fillettes, regardez bien ; voilà qui vous prouve qu'on n'est point paresseux à la ferme, et qui vous prêche mieux qu'un sermon l'amour du travail.
Le travail, je vous l'ai dit bien des fois, qui est une nécessité dans la plupart des conditions, est un devoir et une sauvegarde dans toutes. Pauvres, aimez le travail qui vous fait vivre ; de position moyenne, aimez le travail qui augmente votre bien-être et celui des vôtres ; riches, aimez le travail qui vous défend contre l'oisiveté, car, vous le savez : l'oisiveté est la mère de tous les vices. ”

“ « Dans toutes les positions sociales, les premiers devoirs dérivent de la religion. C'est le lien qui unit l'homme à Dieu et l'élève au-dessus des animaux, de toute la distance qui sépare le ciel de la terre.
» Les devoirs les plus importants d'une bonne ménagère sont donc ses devoirs religieux. La religion, une religion sincère, prédispose admirablement à toutes les inspirations généreuses, à tous les nobles élans du cœur, aux actions héroïques, aux dévouements sublimes, comme aux abnégations obscures de l'épouse et de la mère. ”

“ Efforcez-vous donc d'acquérir de bonne heure les qualités essentielles au bon accomplissement des devoirs qui vous attendent comme ménagères.
Accoutumez-vous à une constante activité, à une minutieuse exactitude, car, ne vous y trompez pas : l'ordre dans le travail, c'est le succès; la confusion, c'est une fatigue qui n'aboutit à rien. Rien n'est donc plus important que de savoir régler ses occupations et exécuter chaque chose au moment marqué.
Accoutumez-vous aux soins et à la propreté, car la propreté c'est la santé, — c'est la sûreté, — c'est la gaieté et la joie. ”

“ Je lésais, vous prétendez, vous, cultivateurs, que le temps que vous consacreriez au jardinage serait perdu. C'est une erreur, car l'établissement et l'entretien d'un jardin vous coûteraient peu. En effet, vous possédez le terrain et le fumier; les gros travaux, vous les feriez vous-même dans vos instants de loisir ; votre femme et vos enfants s'occuperaient des menues cultures et des arrosages.
En retour, vous auriez, chaque jour, des légumes de toutes les saisons pour nourrir vous et votre famille; sans compter ces bons fruits que vous pourriez récolter et vendre à beaux deniers comptants. ”

“ La propreté, c'est la santé, ne l'oubliez pas ; c'est aussi, ne l'oubliez pas davantage, l'aimant qui attache la famille à son intérieur. Quand chaque chose est à sa place et ne laisse rien à désirer, l'œil s'égaye, le
cœur s'épanouit et on se sent heureux, alors même qu'il y aurait un fond de misère sous ce bien-être extérieur. ”

“ La femme la plus riche comme la moins aisée connaît le prix des denrées. C'est plaisir à voir la jeune maîtresse arpentant lestement les étages de la maison, époussetant ici, essuyant là; ayant l'œil à tout, aux bambins qui se roulent dans le salon, aux servantes dans la cuisine; animant tout par sa vigilance et son activité. La femme allemande est vraiment l'âme de la maison. Otez-la, il ne reste plus qu'une cave enfumée, morne et silencieuse. ”

“ MARIE. Il n'y a qu'à venir chez vous, madame Duval, où l'on peut se mirer jusque dans les serrures, repartit gracieusement la petite Marie, justement occupée en ce moment à faire glisser dans son anneau de fer le massif mais brillant verrou de la porte de l'étable, — pour comprendre le prix de la propreté ; mais tout le monde n'a pas comme vous des servantes et des valets pour faire la besogne, et les pauvres gens n'ont guère le temps de voir à tout cela. ”

“ Vous avez sous la main de quoi faire une cuisine convenable. Le jardin vous donne légumes et plantes condimentaires ; le porc vous donne son lard et sa graisse, la vache son lait, et qui dit lait dit crème, beurre et fromage; la poule ses œufs, l'arbre ses fruits. ”

“ MADAME CAMILLE. C'est inutile. Les oiseaux n'y reviendront pas, un nid changé de place est un nid perdu, et c'est d'un méchant cœur de détruire ainsi les œuvres du bon Dieu.
MADELEINE. Mais quand les œufs sont éclos, il est bien permis alors d'enlever les nids.
MADAME CAMILLE. Pourquoi faire ?
MADELEINE. Pour avoir le plaisir d'élever les oiseaux et de les tenir ensuite en cage.MADAME CAMILLE. Quel plaisir peut-il y avoir à faire souffrir de pauvres petites créatures aussi inoffensives et aussi utiles que les oiseaux. ”

“ Les gens de la campagne semblent avoir peur, pour leurs maisons, de l'air et de l'eau ; ils traitent en ennemi ces deux éléments principaux de la santé et du bien-être. Pénétrez-vous bien de cette vérité, mes enfants, que vous et votre famille vous ne vous porterez bien, que votre humeur ne sera sereine et joyeuse qu'à la condition expresse de vivre dans un local bien aéré et tenu dans un état de parfaite propreté. ”

“ Une bonne ménagère doit donc veiller à ce que les dalles, les carreaux et les parquets soient balayés plusieurs fois par jour et lavés plusieurs fois par semaine ; à ce que le fer, la fonte, le cuivre et tous les meubles reluisent ; à ce que la vaisselle de faïence et de terre fasse miroir sur la crédence. Elle ne doit pas souffrir que l'araignée file sa toile à l'angle des murs, que l'huile des lampes égoutte et rancisse sur le manteau de la cheminée, que la graisse s'amasse aux coins de l'évier et la poussière sur les vitres. ”

“ La promesse que madame Duval avait faite aux enfants de leur montrer sa laiterie, les occupa toute la semaine. Dans les pays de pâturages, la laiterie est une des parties les plus importantes d'une exploitation agricole, celle dont la ménagère se montre la plus jalouse et la plus fière. C'est en quelque sorte son domaine propre, le centre de sa souveraineté et elle permet difficilement à un pied étranger d'en franchir le seuil, à un regard profane d'en pénétrer les mystères. ”

“ MADELEINE. Ni vous madame, ni madame Duval, ne nous avez parlé des chevaux, ce sont cependant des animaux bien utiles?
MADAME CAMILLE. Et bien intelligents, et bien affectionnés à leurs maîtres ; mais comme nous avons eu surtout en vue, dans nos entretiens, de vous former aux devoirs de la ménagère de campagne, nous n'avons pas cru utile de nous occuper du bœuf et du cheval, qui sont spécialement soignés par les hommes et ne s'emploient guère que par eux. ”

“ MARIE. Quelle horreur I martyriser une pauvre créature du bon Dieu pour avoir un foie plus gros.
MADAME CAMILLE. Et meilleur, à ce qu'affirment les gourmets. Que cette cruauté, qui vous révolte à bon droit, mes amies, vous mette en garde contre la sensualité et la gourmandise. Voyez à quel point ces deux passions dépravent l'homme et détruisent en lui tous les instincts de justice et de compassion. Que cet exemple vous rende bonnes et modérées, et vous pénètrent de cette vérité : que, si Dieu nous a prodigué ses dons, c'est pour que nous en usions, mais sans en abuser jamais. ”

“ MADELEINE. Les poules sont-elles susceptibles d'attachement et de reconnaissance pour les personnes qui les soignent ?
MADAME CAMILLE. Sans nul doute; en destinant certains animaux à vivre près de l'homme et à devoir leur existence à ses soins, Dieu a établi une sorte de lien réciproque entre eux. Il a voulu que l'homme, nonseulement par compassion, mais par le sentiment de l'intérêt propre, fournisse abondamment aux besoins des animaux domestiques et en échange il a donné à ces animaux un instinct tout particulier qui les attache à leur bienfaiteur. ”

“ « Avec la culture en lignes, une femme peut, sans l'aide de personne, entretenir son jardin constamment propre, et ce travail ne demande pas plus d'une heure par jour pendant quatre ou cinq mois de l'année. Avec les semis à la volée, elle ne suffirait pas à la besogne; il lui faudrait recourir à la main-d'œuvre des sarcleuses, main-d'œuvre qui coûte cher et manque assez souvent. »
Dans un potager ainsi cultivé, une femme fait en deux heures plus que deux et trois sarcleuses en une journée, et la besogne est meilleure. ”

“ Elles seraient donc seules dans leur mansarde, et elles pourraient se croire entièrement abandonnées, si la vue joyeuse des fleurs ne leur disait gaiement qu'elles ont une amie sur la terre : la nature du bon Dieu.
MARIE. A la ville, les fleurs poussent donc sur les toits ?
MADAME CAMILLE. Non, mais on serait tenté de le croire; il y en a à presque toutes les fenêtres, et comme plus on monte, plus pauvre est l'habitant du logis, plus fleurie aussi est la fenêtre, car c'est presque là le seul luxe que le pauvre se permette. ”

“ Vous n'aurez plus le temps de cueillir des violettes, allez ! Jouissez donc du présent, chères petites, sachez en jouir sans ces arrière-pensées qui vous le gâtent, sans ces illusions de l'avenir qui vous préparent tant de mécomptes. Sachez surtout, sachez bien que la vie est chose sérieuse, que ses devoirs sont sacrés, et que tout le secret du bonheur est de se plaire en l'état où nous sommes nées, et de s'efforcer d'améliorer cet état sans chercher à en sortir. ”

“ La ménagère qui ne surveille rien, ne songe à rien, ne s'approvisionne de rien, s'expose à des soucis qui ne finissent pas ; la ménagère prévoyante, qui a sous la main des réserves pour tous les goûts, qui fait pour ainsi dire son miel,, comme l'abeille, son magasin, comme la fourmi, n'est jamais en peine quand approche l'heure des repas. ”

“ Je ne connais qu'un moyen pour la culture économique d'un jardin dans une ferme, c'est que la fermière en prenne elle-même la direction. Personne mieux qu'elle ne connaît les besoins du ménage en légumes divers, et pour chaque saison de l'année, en sorte que personne n'est plus à portée qu'elle de diriger les cultures de manière à s'assurer un approvisionnement constant. ”

“ MADAME DUVAL. Et vous aviez raison, fillettes, en ce qui concerne les grosses cultures, mais, pour le jardin, voyez-vous, c'est autre chose.
Et cependant on ne vit pas rien que de pain et de viande, mais de légumes aussi.
Ce que nous dépensons en légumes, nous l'économisons d'autre part.
Le potager est donc indispensable à la ferme.
Malheureusement quand on en parle aux hommes, ils n'entendent point raison, tout simplement parce qu'ils n'en comprennent pas l'importance, ou qu'ils ont de plus grandes affaires en tête. ”

“ MADAME CAMILLE. Le miel, au contraire, est bon à une foule d'usages. Avant l'importation en Europe de la canne à sucre, il était, pour le riche aussi bien que pour le pauvre, la seule matière sucrée qu'on employât en conserves, distillerie, cuisine, pharmacie, etc., et de nos jours il est resté un des objets les plus utiles de consommation alimentaire. Pour preuve, c'est que, malgré le nombre prodigieux d'abeilles que l'on élève en France, son prix se soutient et qu'il n'en vient jamais trop sur nos marchés. ”

“ LOUISE. Je connais cependant des gens qui ne sont point méchants, tant s'en faut, de braves gens incapables de nuire à personne, et qui ne se font pas scrupule de lancer une pierre à une vache qui s'écarte de son chemin, de mettre les chiens à ses trousses, voire de la frapper à coups de bâton.
MADAME DUVAL. Ne tolérez jamais cela, mes enfants. ”

“ Dans les villes, les jeunes filles de bonne maison, ce que nous appelons, nous, les belles demoiselles, qui peuvent se faire servir et pourraient, par conséquent, se dispenser jusqu'à un certain point de se suffire à elles-mêmes, savent toutes, j'entends celles qui sont bien élevées, coudre et raccommoder; beaucoup sont capables de tailler leurs robes, voire le linge de la maison, talent dont elles ont infiniment moins besoin que les femmes de la campagne. ”