Lucien-Élie Lelion-Damiens

“ Il me suffit de voir vivre proche de ma table un animal d'une espèce quelconque, chien, chat, bœuf, cheval, ou tel oiseau que ce soit, pour pencher à croire que toute l'espèce est destinée à m'appartenir un jour.
Pauvres animaux prétendus sauvages, je connais leurs défauts, j'ignore leurs qualités. Ils ont chacun leur destinée dans l'œuvre de Dieu, soit; mais je n'admets point comme hostile à la mienne cette destinée qui leur vient de l'Infiniment B m, alors que nous avons reçu la vie du même souffle de sa volonté. ”

“ Jeune homme, suis dans les foires, un connaisseur, demande-lui les défauts de cette bête, les défauts de celle-là, les qualités de l'une et de l'autre. C'est ainsi que tu apprendras.
Le grand parleur est grand trompeur, laisse dire et examine. Va le dimanche dans une ferme où il y a du bétail, visite-le, cause, questionne et tâche de t'instruire. Qui ne voit rien ne sait rien. Si tu ne sais pas, tu achèteras mal et tu ne vendras pas mieux.
Tout vendeur prétendra se faire ton instituteur, son compère visera près de toi au rôle de protecteur. ”

“ Comme elle est affectueuse, l'oie est sûre et vigilante.
Plusieurs réunies ne dorment jamais toutes à la fois. Il y en a toujours au moins une qui, le cou tendu, la tête en l'air, écoute, regarde, veille, et jette au besoin un cri d'alarme.
De tous les naturalistes, les anciens, ni les modernes, aucun n'a oublié de rendre hommage à la sobriété de l'oie, sobriété incontestable, car, pour obtenir des animaux
dans un état de graisse excessif, il faut les torturer ou les rendre malades. Les chiens sont tout autrement portés au péché de gourmandise. ”

“ Le paysan, l'homme qui dépense le plus d'air et qui en éprouve le plus grand besoin, redoute d'autant plus ce vivifiant fluide qu'il se sent plus malade. Il ouvre alors rarement sa fenêtre, il cloue même le châssis et semble se plaire dans les demi-ténèbres.
Dans la plupart des villages, par paresse, par incurie, par ignorance, les habitations forment le cercle autour d'une mare verdâtre et puante. Dans toutes les cours, sont entassés des débris de paille, des détritus de végétaux. ”

“ On ne fume pas la terre avec des cailloux, elle ne s'engraisse pas de la rosée du ciel. Nourrissez donc bien vos bêtes et tenez-les, dans la paille, jusqu'aux genoux.
— Un cheval qui butte, surtout quand il est chargé, n'est souvent coupable que de s'en être remis à votre vigilance.
C'est à vous, qui le conduisez, de découvrir les pierres ou les trous qui peuvent gêner sa marche, et de les lui faire éviter. Il est obéissant, soumis, n'est-ce point trop lui démander que d'exiger encore la prévoyance sous le faix. ”

“ Il ne se résout point à examiner attentivement la charrue et la herse de Jean; c'est la charrette, c'est la grange qu'il regarde. Aussi sera-t-il contraint quelque jour d'abandonner son champ. Tandis qu'il se complaît dans ses jalouses contemplations, il n'apprend rien, et jamais, ainsi, il ne connaîtra les moyens par lesquels Jean, son heureux voisin, est devenu maître habile au beau métier de cultivateur; et maître si habile que, petit à petit, année par année, son bien a crû en valeur, sans augmenter pourtant d'étendue. ”

“ On prête à ce pauvre animal les goûts les plus dépravés, une sordide saleté, et un penchant à la férocité, bien démontré par les histoires horribles qu'on se plaît à raconter sur son compte. Bien plutôt, on devrait admirer cette organisation vraiment provi lentielle qui transforme en or et en argent les résidus les plus dédaignés, les plus abjects, les plus dénués de valeur, de toutes les industries. ”

“ Si la bonne nourriture, les habitations salubres et des soins bien entendus sont œuvres prudentes, pour ce qui concerne la santé des animaux, le bon état des chemins n'importe pas moins au bien-être et à la conservation de nos auxiliaires. Il n'est pas besoin d'être un aigle en agriculture, ni d'aimer les bêtes d'un amour excessif, pour comprendre que les chemins ruraux, détrempés par les mauvais temps d'un automne pluvieux et d'un hiver rude, augmentent considérablement la fatigue des chevaux. ”

“ « A courir les foires et les marchés, à battre sans cesse les chemins en joyeux compagnon, on arrive vite à ruiner la maison. N'y cherchez point d'autre mystère. Le fainéant et le joueur deviennent aisément de grands ivrognes et ne seront jamais de bons cultivateurs.
— « Une ferme sans bétail est une cloche sans battant, et le fermier de cette ferme-là travaillera tout son soûl sans faire jamais sonner les cent sous, » dit encore, avec raison, Jacques Bujault dans son Agriculture Populaire. ”

“ Nous savons cependant le contraire par les travaux de Daubenton. Que les bêtes s'y meuvent à l'aise, sans se pousser, qu'elles aillent où elles veulent, quand elles ont besoin de changer de place, qu'elles respirent en abondance un air pur et continuellement renouvelé, voilà des règles absolues dont il est dangereux de s'écarter.
Si je ne puis circuler au milieu des moutons, quand la nécessité m'y appelle, si je ne peux m'y tenir, sans me sentir les yeux brûlés, par les vapeurs du fumier, les moutons y seront aussi mal que moi. ”

“ Si l'économie et le travail peuvent toujours conduire à une honnête aisance ceux qui consacrent leur vie à la culture de la terre, l'économie et le travail ne suffisent pas pour écarter, absolument, tous les dangers dont une exploitation agricole est sans cesse menacée. ”

“ Mais, indocile cervelle, dis-moi donc ce que tu produirais de besogne, si tu ne mangeais qu'à portion de linotte?
La terre ne donne pas, elle rend, et, bien entendu, elle ne rend qu'à ceux qui lui prêtent. Seulement, elle semble inquiète de ne pas s'acquitter. Elle est si dévote au culte des bons comptes que, plus on lui fait de complètes avances, plus elle répond par de larges profits. ”

“ Quoi que vous en puissiez penser, messieurs les esprits forts, il vous faudra bien admettre que cet animal-là est bête comme certains hommes. Quand je dis certains hommes, j'entends ceux qui ont un cœur généreux et qui se donnent largement la douce satisfaction d'aimer. ”

“ Mais prenons garde; les trotte-menu rongeurs, souris et mulots, vont reprendre leur vorace appétit. En même temps, vont éclore, à une vie nouvelle, toutes les larves malfaisantes plus ou moins endormies.
Le danger est vraiment sérieux.
Il reparaît à chaque printemps ; Dieu qui ne veut pas que l'homme jouisse, sans fatigue, des biens de la terre, le multiplie, ce danger, autour de nous et nous le présente à combattre, sous mille formes diverses. ”

“ Le cheval, le mouton, le bœuf, le lama et l'yack, le blé, le seigle, la pomme de terre et mille autres trésors vulgaires qui assurent notre vie ici-bas, sont les moindres preuves par lesquelles la Providence manifeste sa bonté envers nous, ses enfants indignes. ”

“ On mêle donc très-imprudemment à l'aubépine, soit le prunellier, soit l'épine à feuilles de prunellier, soit l'épine à feuilles de poirier, soit l'épine écarlate, soit encore le charme, le chêne, l'orme, le houx, le bois de Sainte-Lucie, etc. Il arrive alors que certains plants tuent nécessairement les autres, jusqu'à ce que l'un domine absolument, et survive seul.
La haie se forme ainsi paresseusement, comme à l'aventure. Aucune des tiges n'ayant pu s'étaler franchement, il reste bon nombre de vides qui ne se rempliront commodément, qu'après un assez long temps. ”

“ Si la loi n'a pas cru devoir s'occuper d'eux, c'est que, par leur genre de vie, ils échappent à la plupart des indignités qui sont le lot des autres. Ce n'est que par accident qu'ils tombent en vos mains, et le mal que vous leur pouvez faire ne saurait se répéter souvent. Il est certain que, si vous renoncez à maltraiter les animaux domestiques, la pensée no
vous viendra guère, de vous attaquer à ceux qui vivent, autour de vous, en pleine liberté. ”

“ Assurément, dès l'instant où la correction prend le caractère d'une torture, aussitôt qu'elle ne peut plus avoir sur l'éducation de l'animal aucune influence heureuse. Se venger d'une brute , si haut que son commerce avec nous l'ait placée dans l'échelle des êtres, si intelligente que nous la supposions devenue, c'est une action aussi ridicule, aussi absurde, que lâche. ”

“ Avant de penser à lui, le laboureur qui rentre au logis doit penser à ses animaux. Il faut se tenir en garde contre la colère, battre ses bêtes ou battre son pain, c'est tout un.
On se fait tort en les soignant mal et on ne se nuit pas moins en en ayant trop. Quatre bien nourries rendront plus que huit à ration d'avare. Vous aurez moins de.peines et plus de profits. Il en est de l'orgueil qui fait aimer les grands troupeaux, comme de celui qui fait aimir les champs étendus outre raison, et le proverbe : Qui trop embrasse mal étreiut, est ici une vérité absolue. ”

“ Le plus beau des opéras que puissent entendre nos filles, ce sont les chansons de l'alouette et les Te Deum du rossignol. Le plus magnifique des panoramas qu'elles puissent admirer, c'est celui du soleil levant, quand il vient éclairer la besogne à faire. ”

“ A la campagne, mieux encore qu'à la ville, un bon travailleur ne manque jamais d'ouvrage. Jacques, Pierre, Jean voudraient de la besogne toute faite : on ne donne que de la besogne à faire, cela ne va pas à leur courage. Cependant, nous avons des jambes pour marcher, nous avons des bras pour travailler ; Dieu nous les a donnés pour cela.
Il a dit : Si tu veux manger, travaille ; qui ne travaille pas, ne mangera pas.
Tout dans l'univers vient du travail : la maison, les vêtements, les sabots, la nourriture et le reste. On n'a rien sans le travail. ”

“ La propriété la plus remarquable du hérisson, c'est de résister au poison et de n'en ressentir aucun effet fâcheux.
Il se repaît impunément des insectes les plus venimeux. Il est gourmand de cantharides. Dans la captivité, nous l'avons vu en prendre de suite deux ou trois dizaines, et, sans doute, il agit de même en liberté, quand ces mouches descendent à terre pour déposer leurs œufs, comme font les hannetons. ”

“ Le mouvement est plein d'inquiétude, il est incessant et désordonné. Une agitation, promptement au plu haut période, fait rôder l'animal. Il fouille des pattes tous les coins, sent du nez tous les trous, au pied de tous les murs, sans être satisfait. ”

“ En effet, si les cheveux du paysan blanchissent, ils ornent son front et bravent les imposture d'un faux toupet ; si sa colonne vertébrale se courbe, sous le poids des labeurs quotidiens, elle ne mendie que rarement le secours d'un bâton; si ses chairs se rident, elles restent fermes, le doigt des passions ne les a pas amollies.
Malgré les années, le paysan ne porte guère de lunettes, pour suppléer à ses yeux presbytes. ”

“ Nul ne saurait rester indifférent aux nobles actions de nos grands hommes; mais pour ceux qui n'ont pas le temps de passer de longues années à l'école, pour ceux qui sont des travailleurs-nés, pour ceux de qui la science s'en ira, toute jeune encore, courir par les luzernes et les chaumes, peu chargée d'ornements et court-vêtue, on fera sagement de leur conseiller telle étude de préférence à telle autre. ”

“ A la rigueur, il suffit pour l'éducation d'un cultivateur, qu'il regarde chacun travailler autour de lui, mais les bons exemples qu'il aurait occasion de voir ailleurs, comment les connaître, s'il ne sait pas lire?
Il n'a pas les loisirs nécessaires aux longs voyages, chacun de ses jours est pris, chacune de ses heures vaut quelqu'argent, il gagne si peu qu'il n'ose en perdre aucune. Presque dès l'enfance, il faut qu'il besogne laborieusement. ”

“ Est-ce donc que je ne sens pas de la même manière que vous?
Le beau ne dépend pas d'une convention, d'une habitude. Le beau est ou n'est pas.
Moins vous vous écarterez de ce qui est l'œuvre de la nature, plus vous aurez chance de rencontrer le beau. ”

“ Si mon tirage allait de ci de là, et par saccades, vous verriez ressauter la charrue en dents de scie, ce qui amène un mauvais labour. Vous verriez encore, tout à l'heure, arriver quelques avaries, soit à l'instrument, soit aux harnais, mes animaux peineraient sans profit et les mancherons me disloqueraient les bras.
Je souhaiterais vous bien faire entrer cela dans la tête, parce que c'est le principal de l'affaire. Le bon laboureur dirige ses animaux avec la voix, rarement il s'aide du fouet ou de l'aiguillon. S'il connaissait parfaitement son métier, il n'en userait même jamais. ”

“ Selon votre conduite envers eux, les animaux domestiques se conduisent envers vous. Une vache se montre-t-elle rebelle? Refuse-t-elle , ou donne-t-elle son lait, suivant la personne qui l'approche? soyez certain que celle à qui elle le refuse, l'a abordée brutalement, frappée, effrayée, jusqu'à lui inspirer, sous l'influence de la peur, une colère toujours dangereuse.
Comment réagir contre une résistance pareille? Songer à traire une vache malgré elle, ce serait une prétention absurde. ”

“ Le repos est une prostration pénible, sous le poids d'un sommeil invincible, un affaissement absolu. L'animal n'a d'autre préoccupation alors que de se soustraire, dans le local qu'il s'est choisi, aux yeux de qui que ce soit. ”

“ Se peut-il que l'on puisse croire un pareil logement convenable au bien-être du mouton et que l'on veuille encore le défendre contre l'opinion des plus savants éleveurs? Ne vaudrait-il pas mieux tenir les animaux sans abri que de les tenir dans un cloaque empesté? On ne saura jamais assez quel mal on leur fait ainsi.
L'air rejeté par l'acte de la respiration est plus lourd que l'air aspiré qui se décompose dans les poumons. ”