Presbytie

“ Ces divers termes supposent tous une fonction de gouvernement, qui s’ajoute au simple presbytérat et que le presbytérat par lui-même n’impliquait pas. « Ce presbytérat primitif était l’enveloppe originelle de la hiérarchie : il disparut comme une forme simplement préparatoire. Et le mot seul s’en conserva pour désigner les prêtres, c’est-à-dire les épiscopes subordonnés à l’évêque diocésain. » Op. cit., p. 264-265.
A coup sûr, la position de Mgr Batifïol maintient le dogme catholique de l’origine divine du presbytérat, ordre sacré. La critique qu’en a faite M. Michiels, op. cit., p. ”

“ Puis, l’Église évangélique dit une chose, la fait, et l’auteur anonyme la fait avec elle.
Ici, l’on fait retentir aux oreilles un mot qui résonne très-bien ; c’est celui de presbytère. C’est le presbytère qui agit. Mais, lorsqu’on traduit ce mot, tout s’évanouit. Le presbytère est précisément l’assemblée de personnes qu’il faut créer.
§. L’auteur anonyme dit encore que, si le choix appartenait aux Apôtres et à leurs mandataires, notre vue se concevrait bien ; mais que nous oublions que c’est l’établissement, et non le choix des Anciens, qui a été attribué à Timothée et à Tite ”

“ « Une association religieuse, écrivez-vous à l'inquisiteur de mon canton, vient de s'organiser à Bayeux sous le nom de presbytère ». Oui, la Convention a décrété la liberté du culte, la formation d'un presbytère en émane, elle est absolument nécessaire à l'exercice du mien. « Elle a un chef pour présider ses assemblées », le curé l'est dans sa paroisse et l'évêque dans son diocèse. Dans notre presbytère, le chef, c'est le plus ancien d'âge. « Elle cherche à étendre son influence au dehors ». ”

“ Le presbytère, en revanche,—je dis le presbytère, et non l'église,—demeure, dans chaque paroisse une sorte de centre moral, d'où toute lumière émane, et qui, par d'invisibles courants, agit sur toutes les consciences. Il est difficile pour quelqu'un qui n'a pas étudié de près ce peuple de se représenter son état d'esprit et l'idée, aussi peu moderne que possible, qu'il se fait du prêtre, de sa mission évangélique, de son rôle social. ”

“ Le presbytérianisme est une démocratie de pasteurs élus, pour un grand nombre, par leurs troupeaux, ou du moins indépendans par leur origine, soit du gouvernement civil, soit même du gouvernement ecclésiastique. ”

“ La création de l’épiscopat est l’œuvre du iie siècle. L’absorption de l’Église par les presbyteri est un fait accompli avant la fin du premier. Dans l’épître de Clément Romain, ce n’est pas encore l’épiscopat, c’est le presbytérat qui est en cause [69] . On n’y trouve pas trace d’un presbyteros supérieur aux autres et devant détrôner les autres. Mais l’auteur proclame hautement que le presbytérat, le clergé, est antérieur au peuple. Les apôtres, en établissant des Églises, ont choisi, par l’inspiration de l’Esprit, « les évêques et les diacres des futurs croyants ». ”

“ Cet épiscopos, avec une rapidité dont on est surpris, devint le chef du presbytérat et par conséquent de l’Église entière. Sa cathedra, placée hors rang et ayant la forme d’un fauteuil, devint un siège d’honneur, le signe de la primauté [6] . Chaque Église n’a plus dès lors qu’un presbytéros en chef, qui s’appelle à l’exclusion des autres épiscopos [7] . À côté de cet évêque, on voit des diacres, des veuves, un conseil de presbyteri [8] ; mais le grand pas est franchi ; l’évêque est seul successeur des apôtres ; le fidèle a totalement disparu [9] . ”

“ Chaque église qui ne forme pas à elle seule un consistoire a un conseil presbytéral composé du pasteur ou des pasteurs de la paroisse et d’un nombre d’anciens déterminé par le synode particulier, mais qui ne pourra être moindre de huit. ”

“ Si vous disiez, monsieur, que l'on vous propose un trop grand diocèse, plus difficile à conduire qu'un autre, et où la réputation de votre vertu, trop austère pour certaines gens, pourrait faire un obstacle au bien, je serais volontiers pour vous, car il serait aisé de vous mettre en lieu où votre zèle aurait assez d'exercice et moins de contradictions ; mais de rejeter, en général, l'épiscopat, et de répondre que c'est la volonté de Dieu, je ne puis en demeurer d'accord. ”

“ Mais quel n'est pas son étonnement, et j'ose le dire, sa consternation, quand à sa demande d'une petite paroisse on répond par l'offre d'un vaste diocèse ! L'homme à qui la France commence à obéir, et qui lui présente, comme droits à sa soumission, son salut et des victoires, veut que ce prêtre, nouvellement arrivé de t'exil, où sa foi s'est mûrie dans les épreuves, que lui recommandent surtout sa modestie et sa simplicité, monte sur un siège qu'ont honoré la vertu de tant de pontifes et le sang de ses martyrs. ”

“ « Vous donc qui avez jeté les semences de la révolte, soumettez-vous aux presbytres. »
9. Le Pasteur d’Hermas est le premier document qui parle des presbytres de Rome : « Les presbytres qui dirigent l’Église. » Vis., II, iv, 2, 3 ; III, i, 8.
Par lui-même, le mot presbytre ne peut fournir d’indication certaine sur le caractère sacré ou la fonction remplie dans l’Église par ceux qu’il désigne dans les textes précités. Pris adjectivement, il signifie âgé, ancien ; substantivement, vieillard. En ce sens originel, il est parfois employé dans le Nouveau Testament, par exemple, Luc, xv, 25 ”

“ Ils ont néanmoins des diacres pour avoir soin des pauvres ; & dans le gouvernement de leurs églises, ils consultent les anciens laïques. C’est de cet usage que leur est venu le nom de Presbytériens, formé du grec πρεσβυτερος, senior, ancien. Voyez Ancien.
Les Presbytériens sont en Ecosse la secte dominante, comme ils l’ont été en Angleterre après le regne de Charles II. sous le gouvernement de Cromwel ; mais après le rétablissement de Charles II. les épiscopaux rentrerent dans leurs droits ; & aujourd’hui les Presbytériens sont compris parmi ceux qu’on appelle non-conformistes. ”

“ Faut avoir soin qu’on fasse la quête dans l’Eglise, les Fêtes & Dimanches pour la Fabrique, pour pauvres que soient les Paroisses ; & que le Curé ou les Fabriciens tiennent un petit état jour par jour de ce qui sera trouvé dans lesdites quêtes.
Processions. S’il ne se fait point de Procession contre l’ordonnance du Diocese : s’il ne s’en fait aucune de nuit ou avant le jour avec immodestie & indevotion.
S’il ne se fait point de Procession où il y ait des dépenses superflues par les Fabriciens ou Marguilliers ; en quel ordre on revient de la Procession. ”

“ Chaque presbytère cache, le plus souvent, un erudit qui approfondit curieusement les origines et le passé de son diocèse ou de sa paroisse. Le jour n'est pas loin où, dans chacun de nos séminaires, on enseignera brièvement l'histoire de chacune de nos Églises. ”

“ Et ne trouverais-je pas mauvais de prendre de ceux qui sont sortis de notre Église, pour en faire une nouvelle, une observation qu’ils ont : c’est qu’au synode les curés assemblés devant leur évêque nommassent ceux qui seront suffisants pour la prédication et pour avoir l’administration d’une église ; et que l’évêque, avec les curés, choisisse ainsi ceux qui auraient témoigné de leurs églises qui, après advenant le cas, pussent être envoyés à la cure d’un troupeau. ”

“ L'ancien Consistoire de la Discipline a reçu le nom de Conseil presbytéral ; l'ancien Colloque, celui de Consistoire ; et voici, sous ces nouvelles dénominations, d'après ce décret qui a été suivi d'un arrêté complémentaire du 10 septembre, sur quelles bases leur organisation repose : Il y a paroisse partout où l'État rétribue un pasteur, et toute paroisse est pourvue d'un Conseil presbytéral composé de quatre à sept membres laïques que préside le pasteur ou l'un des pasteurs, et qui l'administre sous l'autorité du Consistoire. ”

“ Encore qu’il garde la thèse fondamentale de la théologie protestante, Edwin Hatch admet, avonsnous dit, la distinction originelle des épiscopes et des presbytres. L'épigraphie établirait que les épiscopes sont les fonctionnaires chargés, dans les villes de Syrie et d’Asie Mineure, de la gestion des finances municipales. Chaque communauté chrétienne était administrée, au point de vue matériel et disciplinaire, par un conseil d’anciens ou presbytres. Mais ceux de ces presbytres qui étaient allectés aux finances furent nommés épiscopes. Les diacres étaient les assesseurs des épiscopes. ”

“ Voilà donc le prêtre exposé à céder le gouvernement à la mère par respect, à la sœur par affection, à la nièce par faiblesse!. Et dès lors le presbytère cesse d'être la maison du pasteur, pour devenir le domicile d'une famille très honorable, sans doute, mais épiée, mais critiquée, mais jugée avec une sévérité excessive! Les paroissiens et peut-être les confrères s'en éloigneront précisément parce qu'ils sauront que vous n'êtes pas libre de les accueillir; l'estime pour le ministère diminuera de toute celle qu'on refusera à la personne; le respect disparaîtra peu à peu, grâce à la critique ”

“ Le personnel qui concourt, sous la direction du curé, à l'administration spirituelle de la paroisse, comprend les ecclésiastiques qui lui sont donnés pour aides et pour coadjuteurs, et qui, collectivement pris, constituent le clergé de la paroisse. Le gouvernement des âmes, le bienêtre des fidèles, roulent entièrement sur eux. Combien n'est-il pas à désirer que l'esprit d'union et de concorde règne parmi eux. S'ils sont unis comme un faisceau sacré, ils feront des prodiges; divisés et désunis, ils échoueront et ne feront que des choses désolantes. ”

“ Il nous serait facile de prouver, les livres saints à la main, que sans même parler de la réunion générale des fidèles, du presbytériat, c'est certainement dans l'épiscopat et non dans la papauté que s'est résumée l'organisation substantielle, dogmatique de l'Eglise; la papauté n'en représente qu'une forme, une discipline. ”

“ Vous osez dire, dans la pièce signifiée par huissier, que malgré la circulaire dont, pour plus d'authenticité, chaque exemplaire porte la signature de votre Evêque, chaque curé a le droit de confesser vos élèves ; eh bien !
que l'on consulte les curés et que l'on voie s'il en est un seul qui veuille mettre en pratique votre principe ; vous n'en trouverez point qui consente à trahir pour vous son devoir et à faire acte de révolte. D'ailleurs, tous dans ce diocèse, et vous le savez bien, partagent sur la circulaire et sur l'affaire en général, l'opinion de leur Evêque ”

“ Chaque Eglise paroissiale doit avoir un Presbytère pour loger le Curé, aux dépens des paroissiens. Concile de Trente.
Un Presbytère est comme la tente d'un pasteur, plantée au milieu de son troupeau. ”

“ On soutient ici que la même chose ne pourrait réussir à l’égard des évêques, parce qu’en matière de religion on ne connaît que l’unité. Tous les jours on peut renoncer à une opinion politique. Un préfet est l’organe d’une loi écrite et précise. ”

“ Les presbytériens qui ont pris les armes doivent-ils se contenter du libre exercice de leur religion, ou exiger l’entier établissement du presbytérianisme, avec plein pouvoir de dominer sur toutes les autres formes de culte ? ”

“ « Tant que ce curé-là restera ici, disait le maire, on ne bâtira pas le presbytère. » Sans se déconcerter, l'infatigable pasteur répondait : « Tant que le presbytère ne sera pas bâti, le curé ne partira pas. » Le presbytère fut bâti, Dieu sait au milieu de quels tracas, d'épreuves et de sacrifices, et M. le curé, loin de songer à jouir du légitime succès de sontriomphe, demanda son changement, sollicitant une petite paroisse, « pour se reposer, disait-il, d'avoir assez bataillé. » ”

“ La sacristie avait à peine le nécessaire, il l'enrichit de linge et d'ornements pontificaux. On voit s'augmenter, dans des proportions inouïes, le chiffre des élèves du sanctuaire.
Pendant la trop courte administration du Prélat, plus de vingt nouvelles succursales sont érigées; un grand nombre d'anciennes paroisses sont pourvues de nouveaux pasteurs. Périgueux renaît, grandit, et rayonne : Gesta Dei!
Sous l'impulsion de cet administrateur habile, tout annonçait un épiscopat des plus fructueux et promettait, dans un temps peu éloigné, le renouvellement complet du diocèse. ”

“ Si un presbytère existe dans une commune où il n'y a ni paroisse, ni succursale, ni binage, il peut être loué, à condition de le remettre immédiatement au prêtre qui serait chargé du ministère ecclésiastique de la commune. Le produit de la location appartient à la fabrique. ”

“ Elle se les fait imposer.
— Ah ! ah ! monsieur l’abbé, ils sont malins à la nonciature !
— Monsieur le préfet, les hommes n’y sont pas tous éminents par eux-mêmes ; mais ils ont pour eux la tradition et la durée et leur conduite est soumise à des règles séculaires. C’est là une force, monsieur le préfet, une grande force.
— Bigre oui ! Mais nous disions qu’il y avait le candidat de la présidence et le candidat de la nonciature. Il y a aussi le candidat de votre propre archevêque. ”

“ Mais on pourrait, dans son intérêt même et dans l’intérêt du diocèse, prendre les devants et instruire Son Éminence de la réalité des faits, qu’Elle ignore peut-être encore. Avertie de ces désordres, Elle les ferait cesser sans doute.
m. le préfet. — C’est une idée !... Mon cher abbé, voulez-vous vous charger de la commission ? Moi, comme préfet, je dois ignorer qu’il y a un archevêque, hors les cas prévus par la loi comme les cloches et les processions. Quand on réfléchit, c’est une situation absurde, car du moment qu’il subsiste des archevêques... Mais la politique a ses nécessités. ”

“ Je sollicitais si peu de chose : d'abord l'envoi du coupable dans un autre diocèse ; ensuite son simple éloigneinent de la paroisse ; enfin sa séparation de moi et de nos fonctions communes aux mêmes autels. Hélas! tous mes efforts furent inutiles; l'enfer les rendit vains; la Providence permit je ne sais quel aveuglement, et le scandale éclata. Etaitce ma faute? N'étais je pas calomnié? ”