Bergé

“ Il la suppose gratuitement dans ces paroles du prélat : « Je ne m'y « oppose pas. Mais les juges de la terre ne rendent pas toujours « justice ! Dans ce cas, je vous interdirai. » Comment ? il ne s'oppose pas, et l'on ose imprimer qu'il a fait par ces mots une monition de défense, d'opposition? Il m'interdira dans le cas où les tribunaux ne me rendront, pas justice : et on lui fait dire qu'il me frappera triomphant devant les tribunaux? Il m'interdira ; oui, mafs absolument, de tout, comme curé et comme doyen, si le sceau de la justice et de l'opinion, venaient flétrir ma renommée. ”

“ Il y a 16 mois que j'ai publié mon mémoire à l'Empereur : tout le monde peut y lire depuis lors que mon Evêque ne reviendrait point, qu'il s'obstinerait, qu'il persévérerait, qu'il y aurait un interdit moral, une mort morale. Quel est le lecteur qui l'a cru? Pouvais-je le dési¡er? Qui pouvait lier son libre arbitre? Or sa persévérance est un fait notoire après ce long espace de temps. Rome saisie désormais, l'avenir n'est plus ouvert qu'à un acte de justice supérieure. Le temps d'un changement spontané est passé! ”

“ Pour ce qui est des autres, je me borne à solliciter que mon vénéré supérieur, cessant d'attaquer les arrêts de la magistrature française, retire la main qui frappe l'innocence et couronne la violation publique des saints canons dans mon malheureux canton. Qu'à cet effet, Rome l'engage à reconnaître et à respecter mes droits de curé et ceux de doyen. ”

“ La protestation de M. Espagnolle n'est point une réponse, on vient de s'en convaincre en la lisant. Celle de M. le
curé de Bielle l'est moins encore, puisqu'elle n'a pas même touché les questions et les calomnies traitées dans le mémoire à S. M. l'Empereur. Rome saisie peut seule désormais non répondre, mais prononcer, mais déclarer si la lumière de Lourdes est assez brillante dans mon souterrain ; de plus, si mes deux calomniateurs se sont encore assez abattus l'un avec ses quinze lettres et l'impuissance constatée de son silence ”

“ De plus, la famille, la société, la religion ont intérêt à ce que le sacré ministère des âmes, qui peut parfois tomber dans quelques mains indignes, soit toujours maintenu à sa hauteur divine, efficacement contrôlé et par l'autorité incontestable des évêques et parleurs otficiaux, jugeant avec l'indépendance de l'inamovibilité. Cette double garantie de l'Evêque et de J'official peut être dans l'avenir nécessaire à tous, même aux personnes pieuses, aux religieuses de paroisse, aux conseils de l'Eglise et de la commune. ”

“ Dans notre siècle d'incroyance et d'indifférence, le parjure, sans la crainte d'une répression, se multiplierait effréné à l'infini.
Je devais en outre adresser ma prière à l'épiscopat français, ce corps puissant et vénéré, sans le vœu duquel un gouvernement sage ne songera jamais à un changement législatif en matière religieuse. Je devais l'adresser à ces illustrations chrétiennes qui éprouvent le besoin d'alléger le poids écrasant de leur responsabilité personnelle, de consacrer plus de loisirs à la gloire, à la grandeur scientifique et littéraire de leur patrie. ”

“ Le reste par suite ira de soi. Cette conclusion, simple, toute de sens pratique, nullement excessive, parfaitement au pouvoir du Saint-Siège, est en un mot la restauration de la légalité canonique dans le district d'Arudy, si menacé dans son avenir religieux par le protestantisme. J'ose l'espérer de la haute intervention de Votre Sainteté, dont le couchant et l'aurore proclament la bonté, la justice, l'impartialité. Mais je ne puis finir sans soumettre au Saint-Siège un autre vœu d'une haute importance. ”

“ Il n'y a ici qu'une erreur.
L'Etat, ne reconnaissant que des curés de canton, n'aurait demandé compte que du retrait des pouvoirs paroissiaux. Rome et le ciel, qui semblent loin en France., pouvaient seuls réclamer en faveur du doyen. Or l'article 325 de caduque mémoire semblait permettre de révoquer celui-ci en paix, sans cause, sans monition, sans explication, comme on n'en use pas envers le dernier des vicaires du dernier des desservants. ”

“ Vous n'êtes pas le sul à vous « plaindre de cette légion de faux frères, dont le grand apôtre « s'était plaint avant nous. Courage donc, monsieur le Doyen, « courage, et comptez sur le dévouement et les prières de « vos amis. »
On a donc adoré ce qu'on brûle et brûlé ce qu'on adore.
M. le curé de Bielle m'écrivait cette lettre le 9 septembre 1864, six jours après ma révocation bien connue de doyen, un mois après ma prétendue violation de la charité par la.condamnation de deux prêtres et de quelques paroissiens, quatre mois après ma soi-disant désobéissance par un recours à la justice laïque. ”

“ Il provoque longuement mon vicaire actuel à la révolte contre son curé. Le troisième et dernier chapitre sur la charité est évidemment la plus claire expression de la haine, de la vengeance ; c'est de plus un appel à l'insurrection du pays contre moi. 11 ajoute, il retranche tour à tour aux citations ; il crée des faits qui n'ont jamais existé; il use largement de l'art de diminuer et -d'aggraver. ”

“ S'il parvient à gagner les faveurs de l'administration, il faut, il importe qu'il tremble devant la justice. Cette conclusion se déduit trop clairement de mon affaire ; elle est fondée d'ailleurs sur la dis-
tinction élémentaire dans toute société de la justice et de l'administration, sur la première des libertés, savoir : les lois et les tribunaux. Nos officialités sont depuis trente ans en France l'objet des vœux des publicistes chrétiens les plus distingués et des prélats les plus savants, les plus aniis de la discipline. ”

“ Je fais une pause pour ne pas mettre hors d'haleine le lecteur le plus intrépide, tant est longue la simple liste des violations des saints canons dans mon affaire, quoique incomplète.
Parlerai-je un peu aussi des désordres anti-canoniques contre les droits les plus clairs du doyen ? au commencement de 18&1, après avoir étudié un an son canton, il est frappé de la nécessité de certaines réformes. Il ose soumettre l'idée d'une seule à l'Evêque. Sans nommer personne, il lui signale un abus bien connu, bien protégé en haut lieu depuis vingt ans, et qu'un chanoine venait pi ésider en personne ”

“ Je vous l'adresse, ô martyr, ô grand Pape, ô Pie IX! avec confiance, sans crainte po'ur la conservation de votre précieuse existence. Souriez à un malheureux prêtre français en rendant la paix à son canton ! bénissez ses prières en faveur dn rétablissement des officialités canoniques et légales en France, suivant les exigences des temps! Cette belle institution ne peut être que l'ouvrage commun des puissants de ma patrie unis par la Providence avec le Saint-Siège. Daigne le Seigneur toucher ”

“ Ce qui est jugé est fini-. Pourquoi d'ailleurs répondre à un tas d'injures, de mots sonores, vides de sens, dénués de preuves, de faits et de documents ; à l'absence complète de toute discussion sur ceux que j'ai publiés, dans mon mémoire à S. M. l'Empereur. Le libelle de Bielle n'y répond absolument rien ; il n'essaie pas même d'y répondre d'une manière quelconque. ”

“ Elle veut que les yeux les plus vulgaires voient ce singulier spectacle d'un doyen appelé à présider hors de son district, non en vertu d'une commission passagère, mais par suite d'une circulaire, d'un acte solennel faisant droit durable, permanent. Je n'ai protesté que par mon absence des conférences contre cette étrange combinaison. Je suivrai encore cette ligne, voyant couler
de plus en plus à pleins bords le désordre cantonal, comme eoule le torrent qui descend mugissant et enflé par les OTages des hautes montagnes. ”

“ Tous les journaux rouges -du diocèse, YIndépendant, le Libéral, répétés et commentés- par leurs confrères de France et d'ailleurs, se sont élevés avec violence, en dénaturant les faits, contre cette mesure, contre moi seul, ne faisant que des éloges de l'Evêque et de la dame. Je suis d'après eux un. type d'intolérance religieuse, le Dominique arudien ; je les brouillerai par ma tyrannie avec Notre-Dame de Lourdes ; VEminent Prélat a prodigué ses consJla-tions à cette personne : elle pourra communier ! ”

“ L'Evêque demanda les noms des coupables connus de lui depuis 20 ans. On trahit le secret. 4 Doyen, livré dès lors aux joueurs et surtout au vicaire leur chef de choix ; doyen remplacé dans ses fonctions par de simples desservants pour l'installation successive de quatre nouveaux titulaires dans le canton, l'exception devenant la règle ; doyen à qui l'on défendit de jamais parler dans ses fonctions - en faveur des pauvres vieillards qu'il nourrit à ses frais dans soa hospice avec de notables privations ”

“ Il a chaque jour la douleur d'aller en contempler les ruines.
Cependant je devais récrire plus tard à S. M. l'Impératrice, mais j'ignorais sur quel sujet. Or, le 8 septembre 1867, le jour même de l'ouverture de l'impie congrès de Genève, dont je ne savais rien alors, le jour même de l'entrée triomphale dans cette ville d'un célèbre général, épée des sociétés secrètes ”

“ « Et voulant que le clergé et le département connaissent ma « juste indignation, je recours à ce moyen pour les déclarer « toutes apocryphes ou imaginaires. C'est pour le moment ce « a quoi je me borne.— Espagnolle. »
Ainsi ce monsieur protestant avec l'énonciation de l'énergie, de la force, de l'indignation, ne trouve dans son style aucun des accents de la nature vraiment indignée. Voici qui est de.plus trop facile et trcp leste : il proteste en général, en masse, contre tous mes Mémoires, sans rien spécifier, ni faits, ni documents. ”

“ « Le curé d'Arudy, M. Bergé, a publié contre moi tout ré« cemmentune brochure en 16 pages. Elle fait suite à son se« cond mémoire et est intitulée : 5e chapitre. Je viens de la « recevoir à l'instant. »
Autant d'erreurs plus ou moins volontaires qu'il y a dénonciations. La publication dont il s'agit est un mémoire, une adresse à messeigneurs les évêques de France; c'est le titre même qu'elle porte : ce n'est pas une brochure. Il plaît à ce monsieur de remplacer le vrai titre par ce qui est seulement un numéro d'ordre : 5e chapitre. L'idée d'une adresse au haut clergé lui donne de l'ombrage ”

“ « Mais, en présence d'une calomnie qui s'attaque non seule« ment à l'honneur sacerdotal, mais encore à la dignité de « chrétien, je dois, malgré moi, sortir aujourd'hui de ma réa serve. »
C'est trop mépriser ses lecteurs. Comment ! ”