Jean Baptiste Delrieu

“ « C'est le plus instruit de tous nos confirmés, nous disait M. Monteils après la cérémonie ; pour lui, il n'y a pas la foi seulement : il voit ; une croix, un tabernacle, un autel, le confessionnal, une tombe, lui retracent au vif de longues pages sur la religion entière. »
Les vérités du salut avaient fait une impression si profonde dans son cœur que, pendant le mois qui précéda la première communion, ses parents le surprenaient en pleurs, derrière les haies, dans quelque coin de la grange ou de la maison, priant et sanglotant. Ils s'alarmèrent, la mère surtout. ”

“ Lorsque la Religion revient à vous, vous courez au-devant d'elle, et son retour est un triomphe. Ecoutez donc la première instruction qu'elle vous adresse, le vœu le plus ardent qu'elle forme, le grand commandement qu'elle vous prescrit : aimez-vous les uns les autres. Que les injures soient pardonnées, les divisions finies, les haines éteintes, les malheurs oubliés. Ne formons qu'une famille, soyons tous frères sous les yeux du Père commun. Que l'Église renaisse parmi nous, comme elle naquit autrefois, en ne faisant de la multitude des croyants qu'un cœur et qu'une âme. ”

“ Le jour arriva enfin où l'Église put saluer un nouveau ministre fidèle, jour heureux pour le fils, pour la mère, pour le Ciel ! Le prêtre ne l'étant que pour les autres, celui qui doit un jour, comme parlent les livres saints, honorer sa robe de gloire, et brûler l'encens au Seigneur au plus haut de l'autel, part pour une petite paroisse, en qualité de vicaire. A son arrivée il est béni, et bientôt il est aimé. Le Ciel lui a donné pour inspiration la délicatesse de son cœur. ”

“ J'accepte avec une soumission sincère et en esprit de pénitence, la mort que j'ay si bien méritée par mes péchés, quand elle ne serait pas d'ailleurs une loy générale pour tous les hommes et je prie le Dieu des miséricordes, par les mérites de mon Sauveur Jésus-Christ, d'avoir pitié de ma pauvre àme et de ne la perdre pas avec les impies. Je prie très humblement la Très Sainte Vierge, mère de mon Dieu, de m'assister, par ses intercessions, à l'heure de ma mort. Je demande le même secours à mon saint Ange Gardien, à saint Jules, mon patron, et à tous les saints protecteurs de ce diocèse. ”

“ Dans cette retraite à Bordeaux, au sein d'une famille adoptive, Mgr Jacoupy s'étudia à s'isoler du bruit de la grande ville : il était heureux de s'être soustrait aux pompes et aux privilèges dus à son siège et à son caractère auguste : il était rentré dans la vie privée, dans cette simplicité de sa vie première dans le sacerdoce. Il n'était plus le Xiste du siége des Phébade, des Mascaron ; il ne voulut pas même en rester le Laurent honoraire. En vain Monseigneur l'Archevêque de Bordeaux le pressa d'accepter dans sa ville métropolitaine les distinctions dues à son rang et à ses vertus. ”

“ La solennité de ce grand jour, l'enthousiasme de tous les assistants, l'allégresse de tous les Évêques, de tout ce nombreux clergé, célébrant leur rentrée dans les fonctions saintes, par des hymnes d'action de grâces que leurs cœurs et leurs voix rendaient à Dieu ; oh ! ce jour donna de la force et de la confiance à Mgr Jacoupy. Jésus-Christ semblait se ressusciter de nouveau, dans la résurrection de son Eglise, en France : ce miracle de sa miséricorde parlait à tous les yeux; et ses disciples consolés, se réjouissaient avec leur père commun, son Vicaire Auguste sur la terre. ”

“ Le sacrement de la confirmation vient nous armer pour le combat ; et l'Esprit Saint lui-même est l'arme toute-puissante que la bonté de Dieu nous met entre les mains, pour nous assurer la victoire.
Vous recevrez l'Esprit Saint, dit le Sauveur aux apôtres : il rendra témoignage de moi, et vous me rendrez témoignage vous-mêmes. Nous recevons aussi l'Esprit Saint pour être les témoins de la Religion, les soldats de J.-C. Sa croix va être empreinte sur vos fronts, afin que vous ne rougissiez jamais d'elle, mais que vous vous en fassiez gloire aux yeux de l'univers. ”

“ Et faudra-t-il regretter le temps où l'Enfer soulevait le monde contre l'Église, où la mort était la récompense de la foi ?
Cette foi, mes Frères, est notre unique trésor. Elle seule nous rendra vertueux dans cette vie et heureux dans l'Éternité. Être chrétien, c'est notre bonheur ; le paraître, c'est notre gloire et notre devoir. L'Esprit Saint qui nous a élevés à cette haute dignité, vient nous en faire soutenir les droits et remplir les obligations. Par notre fidélité, témoignons-lui notre reconnaissance. ”

“ C'était à Saint-André, à Sainte-Croix, à Notre-Dame de Talence, à la grande Chartreuse, on se promenait dans ces grandes allées que la mort multipliait et prolongeait tous les jours. M. Tailhié, frappé de ces monuments lugubres, en lisait, en étudiait les diverses épitaphes : Monseigneur le rappelait au logis : « Mon cher, c'est bien assez; - j'y viens tous les jours en esprit et de coeur. Chaque chose a son temps ; c'est assez, allons-nous en. C'est l'heure du diner, ne nous faisons pas attendre. » ”

“ Le respect humain étend son despotique empire, les discours des mondains sont plus redoutés que les menaces du Tout-Puissant : une raillerie fait plus de peur que l'Enfer.
On craint de paraîtrê pieux et chrétien. On fait dépendre sa foi et son salut des caprices des impies. On rougit de la croix de Jésus-Christ.
Nous achèverons ce portrait trop fidèle du monde, en y ajoutant une corruption profonde et générale ; mais tirons là-dessus le rideau par respect pour l'Esprit de pureté qui vient de descendre, et qui ne reste pas avec l'homme, lorsqu'il est chair. ”

“ L'Église vient à notre secours ; elle élève au milieu de ce désert, témoin de nos maux et de nos plaintes, elle élève l'étendard de la croix, elle tire du rocher des sources abondantes, elle adoucit les eaux amères de l'affliction, elle supplée à la disette de la terre par une nourriture descendue du ciel, et riche de Jésus-Christ, elle nous en offre tous les mérites, pour réparer nos maux, guérir nos plaies, nous consoler de nos chagrins, nous dédommager de nos pertes, apaiser nos murmures, étouffer nos ressentiments, nous rendre l'innocence et assurer notre bonheur. ”

“ La persécution est la promesse, l'héritage que lui laisse son divin fondateur ; la souffrance est l'épreuve de sa vertu, le moyen de sa gloire ; la mort est la récompense de son zèle et l'objet de ses désirs.
Le dernier siècle a vu se ranimer les tempêtes à travers lesquelles l'Église avance vers le port du salut. Une conjuration de faux sages, trop semblables à ceux qui entraînèrent la perte de la Grèce et de Rome, a déployé contre la religion la haine la plus active, et armé tous les sophismes et toutes les passions. ”

“ Les pères voulaient à leurs enfants le tempérament de leur vertu.
Nous nous écartons de cette tradition bien louable sans doute ; mais notre Église cathédrale, mais le Chapitre capitulaire, mais le diocèse peut-il laisser s'éteindre, sans une ombre de gratitude, la mémoire de ces pères dans la foi par la résurrection du culte, du ministère sacré, des séminaires, des congrégations religieuses de charité ou de piété ? C'est bien le zèle de leur infatigable dévouement qui nous a créé ce précieux héritage! ”

“ Ils ont vécu ainsi malgré les attentions les plus charitables, les écrits les plus lucides des Bonnefons, des Graulhié, de tant d'autres curés fidèles, sans autel, sans sacrement, sans hiérarchie.
La mort leur enleva leurs prêtres rebelles, sans les convertir, et le plus grand nombre s'éteignit ainsi, sans consolation, à la bonne foi, nous l'espérons, mais loin de la source des eaux vives.
Les deux dernières illuminées d'Agen, pauvres filles, modèles de vertu, bénies de tous les cœurs chrétiens, pour la sainteté de leur vie exemplaire, sont mortes en 1867 et 1869. ”

“ Quelle longue suite de guerres glorieuses, de victoires éclatantes, délivrèrent l'État de ses tyrans et l'Église de ses persécuteurs. La foi d'Agen sortait pure et brillante de ces cruelles épreuves, elle retrouvait sa ferveur avec la liberté ; elle n'était qu'éclipsée et non éteinte, et elle nous annonçait les merveilles dont nous sommes les heureux témoins.
Le bras du Seigneur n'est pas raccourci ; il vient encore de susciter un héros, qui ramène la Religion avec la victoire et la paix. ”

“ La constitution civile du clergé lui impose un serment en vertu duquel il faut rompre avec la mère de toutes les Églises. Un refus lui vaudra l'exil et peut-être la mort. Le choix n'est pas douteux pour le jeune prêtre. Quitter sa patrie, faire à une famille désolée un adieu qui sera peut-être le dernier ; emporter, s'il le faut, au delà des mers le trésor de sa soumission et de sa foi, voilà comment le vertueux Jean Jacoupy va préluder aux nombreux témoignages que doivent plus tard exiger de lui sa fermeté et sa conscience. ”

“ L'Évêque d'Agen restera donc dans son diocèse. Il continuera à embrasser d'un coup-d'œil auquel rien n'échappe la cause, la marche, le dénouement des plus importantes affaires, à indiquer longtemps d'avance le résultat d'une erreur, à en appeler, pour justifier ses prévisions, au témoignage toujours si évident des conséquences. Le même avec les hommes qu'avec les affaires, il lira au fond de leur cœur, et les forcera de convenir que, pour échapper à sa connaissance, il faudrait presque s'abstenir de penser devant lui. ”

“ Est-ce pour aller nous diviser, nous haïr, nous combattre jusque dans les bras de notre Père, lorsqu'il réunit et qu'il presse contre son sein toute sa famille. Je vous bénis, ô mon Dieu, d'avoir attaché mon pardon et mon salut à une condition qui dépend de mon cœur, de changer pour moi en vertus, les affronts, les chagrins, les malheurs inséparables de cette triste vie, et de me faire un mérite de la malice même des autres ”

“ Que sont ces indulgences plénières que nous annonçons, ces grâces spirituelles qui, comme un torrent, vont couler sur vous, ces célestes trésors de l'Église qui vous sont ouverts en ce jour ; ce sont, mes Frères, les satisfactions du Sauveur, les mérites adorables de Jésus-Christ, la valeur du sang d'un Dieu mort pour vous, dont l'Église est la dépositaire et dont elle veut vous enrichir.
Vous connaissez l'excellence d'un si grand bien, vous que
la foi éclaire et auxquels elle apprend que c'est là l'unique et le souverain* bien. ”

“ Soldats de Jésus-Christ, marchez sous sa conduite et sous l'étendard de sa croix, à la conquête du Ciel.
Bravez ce monde, votre ennemi, parce qu'il est ennemi de l'Évangile et de la vertu. Né craignez que Celui qui seul est à craindre, puisque seul il punit éternellement. Qui sera contre vous, lorsque le Seigneur est pour vous, lorsqu'il vous revêt de sa force, qu'il vous communique son Esprit, pour vous faire triompher du monde par la foi ? ”

“ Marmande, avait ajouté : « Le vœu d'un saint mourant est « pour moi l'oracle du Ciel. »
Les travaux du grand curé de Marmande, comme nous l'entendions appeler alors, sa rare érudition en sciences humaines et ecclésiastiques, ses instructions écrites dans sa paroisse aux illuminés dont il déplorait l'aveuglement, ses prévenances aimables et fraternelles pour tous ses confrères, sa douceur et sa charité envers tous lui avaient acquis la vénération et l'influence dans l'arrondissement pour lequel Monseigneur lui avait donné ses pouvoirs et la surveillance. ”

“ Le pardon est dans sa bouche, les grâces dans ses mains, l'indulgence dans son cœur; notre salut l'inquiète, l'occupe et lui fait embrasser avec ardeur tous les moyens d'y réussir.
Plus coupable parce qu'il était plus privilégié, le peuple de Dieu oublie son bienfaiteur et son père, il cède à la tentation, succombe dans ses épreuves, murmure contre les privations auxquelles le Seigneur le condamne, et parce qu'il ne sait pas souffrir, il s'attire de nouvelles souffrances ”

“ Il venait de vaincre la résistance de Mgr l'Évêque et en avait obtenu le Mandement de ce jour.
Le 7, dimanche, octave de l'Ascension, le Commissaire se rendait à la Cathédrale, avec tout l'appareil militaire.
M. Gardelles était le chanoine de semaine; moitié peur, moitié obéissance aux ordres de son Évêque, il chanta les prières imposées. On l'appela depuis le curé du Te Deum. Le vénérable vieillard en resta toujours humilié, et il disait : « Viendra le jour de ma gloire, on oubliera cette journée, et on parlera peut-être de mes œuvres. » ”

“ Je n'ai eu qu'à seconder dans la plupart des Pasteurs le zèle éclairé qui les anime ; et je dois ce témoignage à tout le Clergé en général, qu'on retrouve en lui cet esprit ecclésiastique qui caractérise les vrais Ministres de Jésus-Christ ; cet esprit de docilité et de soumission, cet amour pour la discipline qui lie tellement les inférieurs aux supérieurs, qu'un même mouvement les entraîne vers le but unique auquel ils doivent tendre, la gloire de Dieu et le salut des âmes. ”

“ Il sera l'Esprit de conseil et de force, qui nous , fera découvrir et surmonter les dangers sans nombre auxquels nous sommes exposés. Il sera l'Esprit de science et de piété qui nous donnera la connaissance et le goût de Dieu, qui le révèlera à nos esprits pour lui attacher nos cœurs. Il sera l'Esprit de la crainte du Seigneur, qui étouffera toute autre crainte ; qui fera tout disparaître devant une si haute majesté, et qui nous le montrant comme un juge terrible pour les pécheurs, éteindra les passions, et nous le montrant comme le plus tendre des pères pour les justes, produira la charité. ”