Stéphane Guesdon

“ Le Doyen fit une allusion très sentie à la triste coïncidence : « Monseigneur, me sera-t-il permis, au milieu de la joie que nous apporte votre présence, d'évoquer un souvenir plein de larmes? Le diocèse pleure un de ses prêtres les plus dignes et, aujourd'hui même, il sera conduit à sa dernière demeure. »
« M. l'abbé Rault était enfant du pays d'Exmes. Il aimait sa paroisse. C'était une joie pour son cœur, pendant le peu de vacances qu'il s'accordait, de célébrer les saints mystères dans cette vieille église qu'il chérissait, à cet autel qui lui rappelait sa première communion. » ”

“ Il fallait de la force pour lutter contre un tel entraînement, pour secouer un joug imposé par l'opinion et que tant de beaux esprits avaient accepté. Dans cet enivrement général, il fallait une grande modestie pour savoir être sage avec sobriété, selon l'avis de l'apôtre, une grande droiture d'esprit et de cœur pour ne pas s'égarer. Que de volontés alors ont faibli ! que d'esprits alors ont chancelé ! que d'hommes à qui il a fallu de longues et de sévères leçons de l'âge et du malheur, pour être désabusés »
« M. de Bàmont n'a connu ni ces faiblesses, ni ces égarements, ni ces retours. » ”

“ A votre entrée dans cet asile de l'innocence et de la piété, il vous est permis de dire avec David : « Je n'ai vu, au milieu du bruit et de l'agitation du monde, qu'iniquité et contradiction au bien : jour et nuit, le mal fait sentinelle sur les murs de la cité pour surprendre les faibles. C'est pourquoi , je me suis tourné vers le Seigneur, et il sera mon salut. Le soir et le matin, au milieu du jour, je m'entretiendrai avec lui et il entendra ma voix et il rendra la paix à mon âme et je trouverai dans son sein ma nourriture et mon repos. » ”

“ Oui, la prière est souveraine au ciel, sur la terre et jusque dans les enfers. Aux enfers elle enchaîne les démons, elle déjoue leurs projets et leurs artifices. Sur la terre, elle console les affligés, elle convertit les pécheurs, elle affermit les bons ; elle brise toutes les barrières, franchit tous les espaces, et fait servir le mal lui-même à la gloire de Dieu et aux triomphes de son Eglise. Au ciel, elle exerce sur le cœur de notre Père céleste des violences auxquelles il ne peut résister, elle désarme sa justice, elle nous ouvre tous les trésors de sa miséricorde et de sa grâce. ”

“ M. le Supérieur prêcha partout et pratiqua toujours l'union fraternelle, au dehors comme au dedans du séminaire. S'il dut lutter parfois avec le dehors, il ne manqua jamais à le faire avec modération et par amour de la paix, à visage découvert, avec les armes légitimes, non en ameutant l'opinion, mais par le recours direct aux chefs spirituels. Il le fit dans le but d'amener l'unité d'esprit, de direction et de formation sacerdotale dans le diocèse, unité qui, suivant ses convictions intimes, importe tant à l'avenir de notre église et au bien général du clergé. ”

“ VI. — La Sainteté est toujours Il plus suave, comme la plus attrayante des gloires de l'Eglise. La manifestation de cette beauté n'a point manqué à la fête du Centenaire. Le Pape, en notre présence, a canonisé des saints. L'Eglise, mes frères, fait les saints et elle les proclame. Elle fait les saints, parce qu'elle a le dépôt de la vérité qu'il faut croire, parce qu'elle donne la règle des mœurs qu'il faut suivre, parce que, dans les secours surnaturels dont elle est la dispensatrice, et surtout dans les sacrements, elle possède les moyens d'élever les âmes à la sainteté. ”

“ On veut le bonheur, mais on le cherche dans les jouissances, on met sa gloire à éclipser les autres par le luxe des bâtiments et des habits, par la somptuosité de la table et la mollesse de la vie. »
«Quel remède, M. F. à cette plaie profonde? le ciel seul peut guérir, peut ressusciter cette société mourante qui s'en va en dissolution. L'esprit de Dieu a déposé au milieu de nous un germe de vie : c'est la charité. »
L'amour de Dieu est le thème favori de ses prédications.
La reine des fêtes, Pâques, est consacrée par lui à l'éloge de la reine des vertus. ”

“ « Je vous quitte pour aller à St-Jean-de-Latran où sont exposés les chefs de St Pierre et de St Paul. Je vous
embrasse tous comme je vous aime, c'est-à-dire, à plein cœur. Cher Monsieur Rault, dites à nos bons Séminaristes que leur bon souvenir me suit partout, et que je parle d'eux à tous les saints que je rencontre dans les églises. »
Rome, en effet est un vaste reliquaire ; on y a comme une vision du ciel : il semble que tous les saints sur la terre en aient fait leur rendez-vous. M. de Fontenay charmait ses loisirs par la visite de leurs sanctuaires. ”

“ Pendant que les longs jours que vous passiez à Rome trouvaient un si noble et si utile emploi, vous ne perdiez pas de vue un instant les intérêts de votre diocèse ; et, aussitôt que l'obéissance vous le permet, vous revenez à nous, pour vous occuoer des besoins de vos enfants. Pasteur des âmes, vous venez visiter votre troupeau, lui apporter, avec les dons du St-Esprit, des encouragements, des consolations et des conseils ; combler les vides que la mort a faits dans les rangs du clergé et donner la mission aux nouveaux ouvriers évangéliques que Dieu a suscités dans sa miséricorde. ”

“ Le Doyen d'Exmes ayant songé à le fixer auprès de sa mère en se rattachant comme vicaire, M. de Fontenay, son supérieur, s'empressa de lui écrire : « Si je ne me trompe, mon cher M. Rault, vous êtes fait pour le séminaire et vous portez visiblement le cachet de votre vocation. Vous m'êtes nécessaire. Tant que je serai ici, il ne tiendra pas à moi que nous ne soyons inséparables. Puisque M. le Curé m'oblige à blesser votre modestie et à vous dire le fond de ma pensée, je ne connais personne qui réunisse plus que vous l'ensemble des qualités qui font le parfait directeur de séminaire. » ”

“ L'Eglise sait que l'homme est grand surtout par le cœur et, dans l'homme du peuple, c'est surtout le cœur qu'elle cultive, l'amour de l'équité, la charité. »
« L'Eglise ne veut pas que le peuple catholique ressemble à ces romains abâtardis et dégénérés, qui ne connaissaient nid'autres passe-temps, ni d'autres plaisirs, ni d'autres besoins, que ceux du corps et que les jouissances de la volupté. Elle veut dans le peuple la noblesse des sentiments, des goûts et des pensées. » ”

“ II PORTRAIT DE L'ABBÉ DE FONTENAY : LE VRAI PRÊTRE.
La physionomie de M. de Fontenay nous est connue ; nous venons d'étudier son caractère moral, il nous reste à contempler le prêtre selon le cœur de Dieu : hic vents Mcerdos !
Hâtons-nous de le dire, le prêtre en lui l'emporta encore sur le savant et l'homme de société. Si, dans l'ordre de la nature, Dieu a fait dépendre la paternité de la virilité et de l'âge parfait, avant de devenir le père de prêtres sans nombre, M. de Fontenay commença par réaliser en sa personne la perfection sacerdotale. ”

“ Mon Dieu, inspirez-moi pour la perfection un amour efficace et invincible. J'ai vu, dans ma méditation, une chose qui m'a beaucoup frappé : c'est que de simples tonsurés, de simples séminaristes, de pauvres religieuses, des chrétiens au milieu du monde, des femmes du peuple, sont bien meilleurs que moi, bien plus parfaits que moi. Je ne suis donc, pour employer le langage de St Bernard, qu'une chimère de prêtre. J'ai considéré avec une grande consolation que cet état de perfection où Dieu m'a placé, est un effet de prédilection toute particulière. ”

“ M. de Fontenay ne manquait aucune occasion d'affirmer en chaire les droits du Pape. Il dut à cette intrépidité d'être plusieurs fois dénoncé par la police impériale.
Le jour de la Toussaint, il prêchait, à la cathédrale, sur le ciel. « La pensée du ciel, disait-il, nous console, nous détache et nous encourage. Le grand mal de notre siècle, c'est
l'attachement aux biens de la terre, la mollesse du cœur et l'affaissement des volontés. La fête que nous célébrons apporte à ce mal un remède salutaire. » ”

“ « Ainsi donc, M. F. en relevant, en restaurant les édifices religieux, élevés par nos pères, nous rendons hommage à leur mémoire ; nous pratiquons le respect de nos ancêtres ; nous montrons que, comme eux, nous avons l'amour et l'intelligence du beau et du grand. Nous transmettons à ceux qui viendront après nous les traditions de la foi, de la piété, qui ont fait la gloire et le bonheur de la France. »
Dans un autre discours sur les doits faits aux églises, M. de Fontenay répond avec vigueur à cette objection vulgaire : « Dieu n'a que faire de nos biens. » ”

“ Mais il ne faut pas que je vous ennuie de mes excuses ; tout ce qui m'importe, c'est que vous soyez bien persuadé que vous êtes toujours aimé et toujours regretté au séminaire. Que je voudrais pouvoir vous envoyer, pour étrennes, la santé ! mais, hélas ! je ne puis que vous la souhaiter et la demander à Dieu pour vous : ce que je fais de tout mon cœur. Pas de tristesse, pas de découragement, mon cher abbé : ayez confiance ; c'est une épreuve qu'il faut supporter avec force. Dieu vous viendra en aide ; il faut recevoir de sa main les biens et les maux ”

“ « Parrain et marraine de cette enfant, et vous, son père et sa mère, je n'ai point à vous révéler le prix de ce dépôt que le Seigneur vous a confié. »
« Le sang, la nature et la foi vous l'apprennent mieux que ne le feraient mes paroles. Je ne vous dirai donc que ce seul mot : conservez intact pour le ciel et pour Dieu ce trésor, mis sous la sauve-gai de de votre tendresse, pour qu'il soit votre joie, votre couronne et votre gloire dans le temps et dans l'éternité. Ainsisoit-il. »
Juliette avait grandi : à son tour, elle présentait sur les fonts un frère nouveau-né. ”

“ M. l'abbé Rault, Supérieur du Grand Séminaire et notre Vicaire Général, a succombé hier à sa longue maladie.
Il n'est personne parmi nous, Messieurs, qui ne connaisse les rares qualités qui le distinguaient : sa bonté, son extrême douceur, sa grande piété et l'exquise délicatesse de son coeur. Sa vie a été consacrée au clergé : simple professeur de Théologie, il initiait les élèves du sanctuaire à la science sacrée. Nommé Supérieur du Grand Séminaire, il s'acquitta de cette charge difficile avec une sagesse qui le fit aimer de tous ses élèves. ”

“ Telle fut celle de M. Rault. Excepté les anges, elle n'eut que deux témoins, et ils ne doutent pas que l'âme du saint prêtre n'ait pris son vol vers le sein de Dieu. L'Eglise n'a pu, au dernier moment, verser sur lui toute l'abondance des consolations qu'elle réserve aux mourants, mais son âme n'était-elle pas encore toute empourprée du sang du divin sacrifice qu'il avait offert le matin, et la Mère du ciel, qu'il avait tant aimée, n'était-elle pas là pour remplacer la Mère de la terre et le présenter elle-même au ciel ? ”

“ Je voudrais vous voir vivre au séminaire de Séez comme on vit à Rome, dans une atmosphère de prière et de sacrifice. On ne respire que cet air-là à Rome : partout des églises, des lieux de piété, sanctifiés, embaumés par les prières, les vertus des saints, leurs souffrances, leurs martyres et leurs restes précieux. Soyez donc, chers amis, des hommes de prière et de sacrifice. Par là vous serez tout-puissants au ciel et sur la terre. Vous pourrez tout sur vous-même et sur les autres. ”

“ « Le plus grand malheur de l'enfer, c'est de ne pas aimer Dieu. Tout perdre, tout souffrir, plutôt que de ne pas aimer Dieu. Je me suis considéré comme une plante cultivée par Dieu avec un soin particulier, et néanmoins languissante, stérile, sans fleurs et sans fruits. J'ai prié notre Seigneur de ne pas cesser de cultiver cette plante ingrate et de la féconder par sa grâce. »
Quelle bonne fortune pour nous de pouvoir puiser ainsi à pleines mains dans le trésor de ses notes intimes, si édifiantes et si personnelles!
L'amour de Dieu engendrait dans son cœur deux grandes dévotions ”

“ Pour recevoir ces multitudes immenses, elle a élargi ses entrailles ; mais son unité n'en a point souffert. Et, après plus de dix-huit siècles de durée, nous la retrouvons au Concile du Vatican ce qu'elle était aux temps apostoliques, n'ayant toujours, quand il s'agit de la loi, qu'une âme, qu'un cœur et qu'une bouche. Ils l'ont bien prouvé les huit cents Pères du Concile quand, le jour de l'Epiphanie, ils ont fait tous ensemble profession de la foi catholique, jurant sur les saints Evangiles de la garder intacte, et, au besoin, de la signer de leur sang. ”

“ Monsieur le Supérieur, nous avons été fort honorés de la confiance que vous daignez nous témoigner, en voulant bien nous consulter sur la direction la plus utile à imprimer aux œuvres de charité du grand Séminaire de Séez. Nous sentons, en effet, que, loin de donner de bons conseils, c'est à nous à en réclamer, à en recevoir, surtout de la part des membres du clergé, nos maîtres dans la charité comme dans la foi. Si donc nous osons vous exprimer une idée, c'est pour répondre à votre honorable désir et avec la défiance que nous devons avoir de nos faibles lumières. ”