Église de Saint-Jean-de-Latran

“ On voit encore à Rome, près d’une porte appelée Porte-Latine, la place où saint Jean subit son martyre et fut préservé miraculeusement de la mort. Quant à ses chaînes, on les vénère dans une petite chapelle souterraine creusée par les ordres du pape Pie IX, sous le maître-autel de la célèbre église de Saint-Jean de Latran.
Pendant que les Chrétiens se réjouissaient de cette miraculeuse protection de Dieu ; les païens et l’Empereur lui-même en furent tellement effrayés qu’ils n’osèrent plus toucher à l’Apôtre saint Jean.
Domitien commanda qu’il fut envoyé en exil dans l’île de Pathmos. ”

“ Au milieu des jardins qui s'étendent derrière la Basilique de Saint-Jean de Latran ; dans cette partie de Rome presque déserte, silencieuse, traversée par de rares chemins peu fréquentés, bordés de vieux murs chancelants, dont les brèches laissent apercevoir au loin la campagne parsemée d'aqueducs en ruines, on trouve un édifice circulaire, d'aspect triste et d'architecture absolument simple : c'est l'église de Saint-Etienne surnommé le Rond, pour la distinguer, par la forme de sa construction, des autres églises dédiées au premier des martyrs. ”

“ L'église de Saint-Jean de Latran, qui est ornée de colonnes, renferme aussi plusieurs tombeaux du même genre, dont l'un est en porphyre et d'une immense dimension ; le cloître, qui joint la sacristie, est rempli d'inscriptions antiques écrites en diverses langues. C'est à Saint-Jean de Latran que le peuple monte à genoux les vingt-huit degrés qui précèdent le portail.
La plus belle des églises sous le rapport de l'architecture est celle de Saint-Paul hors des murs, dontl'inté-
rieur, de chaque côté, est orné de colonnes. ”

“ La rue San Giovanni, qui part du Colisée, aboutit à l’extrémité est de Rome, à la place Saint-Jean-de-Latran, où se trouvent un obélisque, le plus grand qui existe ; l’église de la Scala Santa, renfermant le « saint escalier » provenant, dit-on, du palais de Pilate à Jérusalem, et la magnifique basilique de St. Jean-de-Latran, où l’on remarque les chapelles Corsini, Torlonia et une fresque de Giotto. ”

“ Comme l'empereur y fit aussi un baptistère et que les baptistères avaient l'image de saint Jean-Baptiste, on la nomme plus ordinairement Saint-Jean-de-Latran. C'est la principale église de Rome et les papes y ont fait leur résidence pendant plusieurs siècles. ”

“ Lorsque le christianisme eut grandi, qu’il fut devenu puissant, il ne voulut pas emprunter à l’antiquité ses temples, qui eussent été trop petits, il lui emprunta les basiliques. C’est ainsi que furent construites les églises de Tyr et de Jérusalem dont nous avons la description, Saint-Pierre et Saint-Jean de Latran, bâtis par Constantin Saint-Paul, fondé par Théodose ainsi la basilique de Nôle, dont saint Paulin nous a donné la description. Mais nous ne savons pas assez ce qu’était une église dans ces premiers siècles chrétiens. ”

“ On remarque ensuite : l'ancien collège des jésuites, dont la chapelle est devenue l'église paroissiale ; les bâtiments ont été convertis en habitations particuculières; l'hôpital de Santiago; un couvent de franciscaines réformées, sous l'advocation de Ntra Sra de la Anunciacion; l'église en est belle et possède, surtout, un maitre-autel d'un beau style et d'une grande richesse, orné de marbres, d'agates et de bronzes dorés. De tous les édifices publics, le plus digne d'attention est la collégiale, construite en 1720, sur le modèle de la basilique de Saint-Jean de Latran. ”

“ Aujourd'hui il y a triduo de prières à l'église patriarcale de Saint-Jean-de-Latran pour obtenir un bon Pape. Nous irons y faire nos dévotions. Vous me suivrez. Un chanoine de la basilique est des nôtres. Pendant tout le mouvement de la foule qui se porte à ces assemblées populaires, une salle placée au-dessus de la sacristie, salle dont il a seul la clef et qui sert quelquefois à des réunions pieuses, est mise à la disposition d'un comité secret qui doit se réunir pour aviser aux affaires présentes. Le Père Ventura, le prince Tommaseo Corsini, le Père dominicain S..., le Franciscain D... ”

“ Les grands travaux de réparation ordonnés par Adrien 1er, et les fondations entreprises par Léon III, furent les premiers fruits de la paix donnée à l’Italie et à l’Église romaine par Charlemagne. Ce fut alors qu’on exécuta, dans une salle du palais de Latran, la grande mosaïque dont on voit encore aujourd’hui d’assez beaux restes sur la place même de Saint-Jean-de-Latran, à Rome. On reconnaît sans peine dans l’ordonnance du sujet, dans la figure du Christ et dans celles de saint Pierre et de saint Paul, les traditions primitives de l’art chrétien. ”

“ Après que le Pape a été couronné à Saint-Pierre, il doit aller prendre possession de sa souveraineté à Saint-Jean-de-Latran, sa cathédrale, et la capitale de toutes les églises qui relèvent de la juridiction du St.-Père dans l'étendue de la chrétienté. Cette cérémonie se fait quelques jours après le couronnement, de la manière la plus solennelle et la plus pompeuse qui se puisse imaginer. Il paraît par le cérémonial romain qu'autrefois elle se faisait le jour même du couronnement. Voici l'ordre que l'on observe dans la marche, qui commence ordinairement à l'église de Saint-Pierre. ”

“ Mais le quatrieme concile de Latran sous le pape Innocent III. diminua les droits des patriarches, en les obligeant à recevoir le pallium du saint siége, & à lui prêter en même-tems serment de fidélité, à ne donner le pallium à un métropolitain de leur dependance, qu’après avoir reçu leur serment d’obéissance au pape ; & enfin en ne leur permettant de juger des appellations des métropolitains, qu’à la charge de l’appel au saint siége. Thomassin, Discipl. de l’Église, part. II. liv. ”

“ Nous fûmes reçu à l'entrée de ce sanctuaire par une députation du vénérable Chapitre de Saint-Jean de Latran. Avec quel bonheur nous y avons célébré les saints mystères! Nous avons demandé par l'intercession du saint apôtre qui reposa sur le cœur de Jésus, pour nous et pour tous ceux qui partagent notre charge pastorale, la grâce de cet amour généreux qui sait aller, quand il le faut, jusqu'au sacrifice de la vie. ”

“ Notre église de Latran a été ornée et enrichie par les Souverains Pontifes de grâces, de privilèges, d'immunités et de prérogatives insignes ; d'autre part, sous sa protection, dans toutes les parties du monde et de temps immémorial, il existe un nombre immense d'églises, chapelles, autels, hôpitaux, monastères et autres lieux pieux qui, de leur plein gré, se sont soumis à elle, ou bien ont été construits sur des terres lui appartenant. ”

“ La partie supérieure de la basilique resplendit de marbres et d'or; la sculpture et la peinture ont concouru à l'embellir et y ont réuni une profusion d'ornements qui ne sont pas des chefs-d'œuvre , mais dont l'ensemble est admiré. Sous le baldaquin gothique de l'autel papal, deux bustes d'argent renferment les chefs de saint Pierre et de saint Paul. La mosaïque de l'abside, œuvre de Jacques Torriti, est la plus belle du xiii, siècle. Saint-Jean de Latran possède un tableau de Michel-Ange, placé dans la chapelle des Chanoines. ”

“ On y voit de beaux arbres, un jardin charmant tout plein d'ombre, qui dernièrement a été distrait de Saint-Jean et réuni aux maisons de la rue des Noyers qui servaient inciennement de demeure aux prieurs de l'ordre, puis aux dames du Val-de-Grâce.
Malgré les révolutions, Saint-Jean de Latran semble avoir conservé ses anciens privilèges, ses anciennes coutumes et ses franchises. Les souvenirs du moyen age et du droit d'asile s'y sont perpétués. Il est tou-
joursoccupéparune population obéissant beaucoup plus aux lois du royaume de Bohême et de l'empire d'Egypte qu'à celles de la République. ”

“ La prise de possession du Latran avait une double importance correspondant au double caractère dont est revêtu le pape en sa qualité de chef de l'Église catholique et de souverain temporel des États pontificaux. En effet, non seulement le pape accomplissait
en ce jour un rite religieux auquel était attachée une signification hautement symbolique, mais encore il accomplissait un acte de caractère véritablement civil en entrant, pour la première fois, en contact direct avec ses sujets. ”

“ La figure de Pie IX est rayonnante de bonheur. Malgré le chant et la solennité de Ja procession, les vivais éclatent, les mains et les mouchoirs s'agitent, l'ovation de la place de Sl-Jean de Latran, le 24, se renouvelle un instant. »
« La procession une fois rentrée dans la basilique, commencent les procédures pour les canonisations.» « On ne peut vraiment se rendre compte de la magnificence de l'église S' Pierre en pareille circonstance, si l'on n'en a été témoin. L'illumination intérieure surtout dépasse toute expression. » ”

“ Ils avaient aussi reçu le privilège d'avoir un hôtel portatif exempt de la juridiction de l'Ordinaire, d'être absous par leur confesseur des cas réservés au pape, de pouvoir entrer, avec leur suite, dans les monastères même cloîtrés, d'être chanoines de Saint-Jeande-Latran. En ce qui concerne ce dernier privilège, maintenant encore, vers la fête de Noël, le chapitre de Latran écrit chaque année au Président de la République. Voici la réponse de M. Loubet en 1902 : EMILE LOUBET, Président de la République française aux vénérables chanoines, Chapitre de Saint-Jean-de-Latran. ”

“ Le monument le plus remarquable de la contrée, c'est le couvent latin de SaintJean, véritable forteresse où vivent quelques moines espagnols. Son enceinte servait jadis à protéger les chrétiens contre les exigences d'Abou-Goch. Elle renferme une église superbe, à coupole richement sculptée, et pavée en mosaïque ; les parois sont ornées de faïences peintes. Un escalier intérieur conduit à la grotte.
de la Nativité de saint Jean, située sous l'autel même. Les murs de cette crypte sont ornés de bas-reliefs de marbre qui ont pour sujet la vie du précurseur de Jésus-Christ. ”

“ Non. Le faux qu'il fallait commettre ne pouvait être su que d'elle et du pope, qui aurait tout à craindre pour lui-même s'il le divulguait.
Il fallait qu'elle put venir à cet homme sous tel déguisement que ce fut ; qu'elle seule entreprît de le corrompre, qu'elle seule triomphât.
Dès lors procès, oui. Là-bas d'abord, et puis en France. Double action établissant qu'elle était et avait toujours été la femme légitime du père de son fils, dont l'acte de naissance et de baptême de Saint-Jean de Latran devenait légal et certain. ”

“ Ce demi-jour, ces fronts inclinés, cette nature qui célébrait Dieu par le bruit, lorsque les hommes l'honoraient par le silence ; ce pauvre moine, priant dans cette pauvre chapelle, et renouvelant, devant d'autres pâtres et d'autres animaux, la scène de l'étable de Béthléem ; tout ce spectacle nous saisit avec une indicible puissance ; et, pour moi, aucune autre messe, entendue dans ma vie, si j'excepte celle que, seul dans la basilique et devant le maitre-autel de Saint-Jean-de-Latran, je fis dire un jour pour l'âme de mon père et de ma mère, ne m'a jamais remué le coeur à l'égal de celle-là. ”

“ On voit les évêques, les moines civilisateurs de France et d’Angleterre, attirer autour d’eux les plus excellents artistes d’Italie pour construire des basiliques à la manière des anciens, pour les animer de peintures et de vitraux. À ces églises déjà toutes vivantes il fallait donner la parole. Il fallait que leur chant s’élevât comme une seule voix, et que le concert des lèvres exprimât le concert des âmes. C’est pourquoi s’ouvrirent les écoles de chant ecclésiastique, qui eurent leur modèle et leur règle dans l’école de Saint-Jean de Latran. ”

“ Le couvent franciscain de Saint-Jean, qui renferme le sanctuaire de la Nativité du Précurseur, et qui est le siège du scolasticat de philosophie, s'élève au nord-ouest du village et est bâti comme une forteresse, avec fenêtres grillées et porte de fer; il est ordinairement habité de religieux espagnols; le jardin est planté de cyprès. L'église enclavée, dans le couvent, qui sert de paroisse locale, est divisée en trois nefs, pavée de marbre et de mosaïques, et surmontée d'une coupole que supportent quatre piliers ; le choeur des religieux forme une tribune à l'étage supérieur. ”

“ Les Sarrasins ayant ruiné tous les édifices, Leidrade dut restaurer le vieux sanctuaire des rois burgondes. Il y installa, pour le service de l’église, des prêtres vivant selon les règles ou canons, d’où leur nom de canonici, chanoines ; avec le temps, les humbles « Frères de Saint-Étienne » deviendront ces chanoines opulents, rivaux en puissance et en richesses, des successeurs de Leidrade.
Le chapitre de Saint-Jean se considérait comme co-propriétaire, avec l’archevêque, des biens et terres de l’église. ”

“ Le Pape était à Saint-Jean de Latran et on l’attendit parmi la foule des solliciteurs, des soldats aux costumes plein d’or et de pourpre, des dignitaires aux faces rogues. Ah ! la papauté était devenue une puissante administration et ne ressemblait plus à l’humble organisation du temps des catacombes.
Des gens armés passaient en hâte avec des regards froids sur la plèbe, des moines bedonnants, aux regards finauds, conversaient par groupes avec des rires discrets.
Ioanna ne s’attendait point à ce spectacle. ”

“ Leur initiative inspira au prévôt des marchands de députer à Notre-Dame de Lorette deux prêtres de la communauté, afin d’y déposer un ex-voto en témoignage de la confiance et de la gratitude de leurs concitoyens. Les Pères Dominique Mellier et Pierre Foreizon s’acquittèrent de la mission le 19 janvier 1529 : ils suspendirent à la voûte de la Santa-Casa une lampe d’argent et à leur retour, ayant passé par Home et baisé les pieds du pape, ils rapportèrent « un voile sur lequel est représenté le portrait du corps du glorieux saint Roch de la façon qu’il repose dans une église de Venise ». ”

“ Dieu rappela à lui le digne curé avant qu’il eût la joie de voir son œuvre achevée. Elle a été reprise vaillamment et intelligemment par M. Bélicard : en moins de deux années, on a vu se décorer, il faudrait plutôt dire se créer, les chapelles Saint-Joseph, Saint-Irénée et des fonts baptismaux ; se dresser les belles portes de chêne de l’entrée principale ; s’améliorer l’état de la sacristie ; s’accomplir une réparation importante du couloir qui s’ouvre au couchant de l’église, longe le petit cloître et conduit soit au chœur, soit au sanctuaire. ”