V. Patrick Mac Swiney de Mashanaglass

“ Quant aux motifs qui déterminèrent une intervention aussi énergique de la part de l'ambassadeur portugais, on les rechercherait en vain dans le simple désir de faire une chose agréable à l'Empereur et, encore moins, dans celui de faire échec à la France 2; toujours fidèle à la politique abstentionniste de son père, le roi de Portugal continuait à ne pas vouloir se mêler aux affaires de l'Europe. Seules des raisons de convenance nationale poussèrent D. Miguel da Silva à favoriser la candidature du cardinal de Médicis qui, de tout temps, s'était montré l'ami fidèle et dévoué de son pays. ”

“ La confusion est indescriptible, et comme la Papauté est, en quelque sorte, l'axe autour duquel gravitent les intérêts des parties engagées dans cette lutte épique, au choc des armes temporelles, vient se joindre celui des armes spirituelles. Le Pape a recours aux foudres de l'excommunication pour se défendre contre les ennemis de l'Eglise, et ceux-ci n'hésitent pas, de leur côté, à faire appel au concile, une arme, il est vrai, déjà quelque peu émoussée depuis la fin du grand schisme d'Occident. ”

“ Chaque année est marquée par quelque nouveau succès, quelque conquête nouvelle, la domination portugaise s'étend depuis le golfe Persique jusqu'à la presqu'île de Malacca ! Le roi Emmanuel tient lui-même le Pontife et le Sacré Collège au courant des hauts faits de ses capitaines, des triomphes de ses armes
Le Pape auquel n'échappent pas les avantages considérables qui résultent de ces conquêtes pour la propagation de la Foi en éprouve une joie immense. ”

“ Léon X procéda sans retard à la désignation des légats : le cardinal Bernard de Bibbiena fut envoyé en France, Laurent Campeggio en Angleterre, Ægidius de Viterbe en Espagne et Alexandre Farnèse auprès de l'Empereur. « Ces légats étaient pourvus des instructions les plus amples et avaient ordre de déclarer que le seul objet que le Souverain Pontife se proposât, était de pourvoir à la sûreté générale de l'Europe, et de veiller à la conservation et à la dignité de l'Eglise chrétienne 3. » ”

“ Le Saint-Siège se trouvait engagé à fond dans ces luttes politiques et religieuses lorsque mourut Clément VII, et ce fut évidemment dans un but de conciliation que le Sacré Collège choisit pour lui succéder le brillant et sage cardinal Alexandre Farnèse qui, pendant les quarante années de son cardinalat, avait su se maintenir constamment dans une neutralité parfaite entre la faction française et la faction impériale qui divisaient toujours l'Italie, Rome, et le Sacré Collège lui-même2. ”

“ Lorsque des services reçus atteignent certaines proportions, il n'est plus guère possible de trouver de récompenses qui y correspondent d'une façon équivalente ; aussi le Pape dût-il être quelque peu embarrassé pour donner un témoignage suffisant de son estime et de sa gratitude à celui qui, par ses propres mérites et ceux de ses sujets avait pu ajouter successivement à ses titres de roi de Portugal et des Algarves, ceux de « Seigneur de Guinée, de la conquête, navigation et commerce de l'Ethiopie, de l'Arabie, de la Perse et de l'Inde » ! ”

“ Après quelques succès éphémères, les armées de la Ligue furent constamment battues par celles du roi de France aux ordres de Gaston de Foix; ce chef de 22 ans « grand capitaine avant d'avoir été soldat, » dont l'extraordinaire rapidité de mouvements déconcertait les généraux les plus experts dans l'art de la guerre, enleva successivement Bologne et Brescia au cours du mois de février. La situation du Pape était redevenue à tel point critiqué, qu'il dut se résoudre à ajourner au 3 mai l'ouverture du concile, dont il ne pouvait être question en de pareilles circonstances. ”

“ En effet, le péril turc devenait de plus en plus menaçant pour l'Europe et, poursuivant la politique que lui avait léguée ses prédécesseurs, le Pontife prit l'initiative d'organiser une ligue des princes chrétiens en vue d'opposer une résistance sérieuse aux envahissements de l'ennemi commun. Pour ce, « vers la fin de l'automne de 1499, Alexandre VI écrivit à tous les princes de la Chrétienté des lettres par lesquelles il les invitait à envoyer des ambassadeurs à Rome, au mois de mars de l'année suivante, pour y délibérer sur la formation d'une ligue contre les Turcs2 ». ”

“ CLÉMENT VII ET DOM JEAN III
Le fils aîné de Dom Emmanuel n'avait pas encore vingt ans 1 lorsque, sous le nom de Jean III, il dut ceindre son front de la couronne lusitane et prendre en main le sceptre à l'autorité duquel, en un siècle d'efforts aussi heureux qu'héroïques, la valeur portugaise avait soumis un gigantesque empire.
L'avènement au trône d'un prince jeune et dénué d'expérience est toujours et partout une de ces inconnues qui font trembler pour le sort d'un État ”

“ Mais, comme à ce moment-là, — dit Paris de Grassis, — il n'y avait à Rome aucun ambassadeur de ce monarque qui pût recevoir la Rose à sa place, et que, d'autre part, il n'était pas convenable que le cardinal de Portugal 1 la reçût en son nom, ce cardinal désigna lui-même au Pape un serviteur du Roi qui était aussi son agent pour certaines affaires; celui-ci ayant été appelé à se présenter devant le Saint-Père, s'avança et s'agenouilla au milieu des cardinaux; le Pontife ne lut aucune formule dans le livre. ”

“ Léon X écrivit alors au roi de Portugal un bref de caractère politique de la plus haute importance ; c'est un long et violent réquisitoire contre François Ier où sont énumérés tous les méfaits de ce prince : les guerres injustes entreprises par lui précisément au moment où la Chrétienté a le plus besoin d'union pour se défendre contre les infidèles, son mépris des libertés ecclésiastiques, son refus d'entrer en guerre contre le Turc, ses réponses arrogantes, etc. ”

“ En effet, tandis que l'indifférence témoignée par l'Empereur au dernier moment ne leur permettait plus guère de compter que sur le seul appui efficace du roi de France et réduisait à bien peu de chose la portée politique de leur assemblée, l'attitude hostile de la population de Pise constituait une menace sérieuse pour leur sécurité personnelle. L'excommunication lancée contre eux par le Pape acheva de leur rendre le séjour dans cette ville littéralement intenable, les obligeant à chercher à Milan un refuge plus sûr sous la protection des batteries françaises. ”

“ Jean de Faria, en sa qualité d'ambassadeur ordinaire près le Saint-Siège, demeura à Rome après le départ de ses collègues et continua à y traiter avec autant d'habileté que de bonheur les affaires de son maître, ainsi qu'il résulte de la nombreuse série de documents qui, au cours des derniers mois de sa mission, émanèrent de la chancellerie pontificale, apportant de nouvelles concessions ou tranchant d'anciennes difficultés en faveur de la couronne de Portugal. ”

“ C'est que la situation du Saint-Siège était vraiment, en cette année, on ne peut plus inquiétante : à Rome, bien que les factions se fussent un peu calmées depuis l'éloignement définitif de César Borgia, la tranquillité était encore loin d'être complète et le ferment de révolte qui s'y maintenait toujours à l'état latent, pouvait d'un moment à l'autre se transformer en une révolution ouverte ”

“ Personne mieux que le cardinal de Médicis, — qui, sous le pontificat de son cousin, avait pris une part si active à toutes les négociations diplomatiques - n'était à même de connaître les secrètes aspirations de Charles-Quint et, partant, d'assurer sa sympathie envers la cause de l'Église en provoquant l'élection d'un pape conforme à ses désirs. ”

“ JULES II ET LE ROI EMMANUEL
Le xve siècle pourrait, à juste titre, être appelé le siècle des Portugais ; en effet, c'est au merveilleux esprit d'entreprise, à l'énergie sans bornes, au courage indomptable de ce petit peuple, que le xve siècle doit l'étincelante auréole dont est entouré son souvenir. ”

“ Lorsque les ambassadeurs d'obédience de Dom Emmanuel étaient arrivés à Rome, ils avaient trouvé la paix finalement rétablie d'un bout à l'autre de la Péninsule. Louis XII, humilié, s'était réconcilié avec le Saint-Siège, et des pourparlers étaient engagés entre le roi d'Angleterre et lui en vue de mettre fin aux dissensions qui, depuis trop longtemps déjà, tenaient leurs armées en campagne. Le traité de Londres (7 août 1514) cimenté par l'union du roi de France, - devenu -veuf par la mort d'Anne de Bretagne, — avec la princesse Mary, sœur d'Henry VIII, acheva de rétablir le calme en Europe. ”

“ Par le second, le Pape abordait un point plus délicat : informé de ce que les évêques portugais se disposaient à envoyer des délégués à Rome en vue d'obtenir que le Saint-Siège annulât la concession des tierces et décimes octroyées au Roi pour la continuation de la guerre d'Afrique, il lui enjoignait d'ouvrir une enquête sévère à ce sujet, observant que ce procédé n'avait pour cause véritable que l'obstination et l'esprit de désobéissance de ces prélats « qui auraient dû être les premiers à coopérer à la propagation de la foi ». ”

“ Les heureux résultats obtenus par la petite expédition de Vasco da Gama, avaient décidé le Roi à envoyer une nouvelle flotte, beaucoup plus puissante, aux Indes, afin d'y affermir sur des bases plus solides, la domination de son sceptre. C'est Vasco da Gama lui-même qui, au dire des chroniqueurs du temps, désigna au choix de Dom Emmanuel, pour commander cette escadre, Pedro Alvares Cabrai, navigateur de mérite éprouvé. ”

“ De son côté l'Empereur, sans se montrer ouvertement contraire au Pontife, témoignait au moins à son égard d'une indifférence qui n'avait rien d'encourageant.
Mais en politique, il faut s'attendre à tout : Maximilien avait des comptes à régler avec la Seigneurie et lui, qui à coup sûr n'eût pas remué le petit doigt pour aider le Pape à réaliser ses légitimes aspirations, accepta avec empressement la proposition d'alliance contre Venise que le légat Carvajal lui fit au nom du Pontife (août 1507) . ”

“ Avant de relater les manifestations imposantes auxquelles donnèrent lieu à Rome les nouvelles relatives aux victoires remportées par les Portugais sur les infidèles, il importe de relever un fait qui est des plus significatifs au point de vue de la « politique européenne » du roi de Portugal, dont je n'ai pas manqué de signaler, à plusieurs reprises, les tendances véritablement supérieures.
Vers le milieu de décembre, Léon X adressa à Dom Emmanuel un bref de caractère tout différent de ceux que son prédécesseur et lui-même lui avaient envoyés jusque là. ”

“ La déroute complète de l'armée française à la bataille de Pavie et la capture du chevaleresque Valois (24 février 1525) eurent pour conséquence immédiate de livrer à nouveau la Papauté et l'Italie à la merci de Charles-Quint.
L'Empereur, qui avait toujours compté sur la coopération des armes pontificales et florentines, n'avait pas été peu irrité par une défection que l'entente du Pape avec le roi de France avait naturellement fort aggravée à ses yeux ”

“ Cependant, les événements politiques en Europe se précipitent d'une façon extraordinaire : les Français, dont les intérêts ont été constamment sacrifiés par leurs alliés les Vénitiens, se décident à rompre ouvertement avec eux, et Louis XII envoie son célèbre conseiller, le cardinal d'Amboise, pour le représenter au conciliabule organisé à Cambrai, vers la fin de novembre 1508, et auquel prennent part les délégués de l'Empereur, des rois d'Angleterre et d'Espagne et Marguerite d'Autriche, fille de Maximilien. ”

“ Mais, les forces humaines ont des limites : sans doute les places que les Portugais occupaient au Maroc restèrent en leur pouvoir, le nombre même en fut accru, mais la majeure partie du territoire, où campaient des tribus fanatiques et guerrières, ne fut jamais soumise à leur juridiction; les expéditions partielles qu'à diverses reprises le grand Roi envoya contre les infidèles se couvrirent évidemment de gloire, mais elles ne parvinrent jamais à donner de résultats définitifs.
La mort de Dom Emmanuel relégua la « croisade » au rang des utopies. ”

“ La prise de possession du Latran avait une double importance correspondant au double caractère dont est revêtu le pape en sa qualité de chef de l'Église catholique et de souverain temporel des États pontificaux. En effet, non seulement le pape accomplissait
en ce jour un rite religieux auquel était attachée une signification hautement symbolique, mais encore il accomplissait un acte de caractère véritablement civil en entrant, pour la première fois, en contact direct avec ses sujets. ”

“ L. RANKE, op. cit., loc. cit.
3. Ranke rapporte, d'après Burmann, la phrase suivante tirée d'une lettre qu'Adrien VI écrivait de Vittoria à un ami, le 15 février, quelques jours après avoir reçu la nouvelle de son élection : « j'aimerais mieux, disait-il, servir Dieu dans mon prieuré de Loewen que d'être pape. »
est absolument faux, ainsi que l'ont affirmé certains auteurs 1, qu'il ait réfléchi six mois avant d'accepter la charge à laquelle l'avait appelé la Providence plus encore que les votes du Sacré Collège. ”