Marguerite d'Autriche

“ Le mariage avec un archiduc d'Autriche n'aurait pas satisfait son ambition, si on n'avait fait briller à ses yeux une vice-royauté en Italie, où elle pourrait agir comme autrefois Marguerite d'Autriche dans les Pays-Bas. A Venise, elle se donnait volontiers des airs de reine, et nous nous souvenons du jour où, célébrant dans le Dôme de Milan la naissance d'un héritier du trône, elle nous apparut dans toute la splendeur de sa
beauté et de sa parure, portant sur ses cheveux un diadème qui pouvait se changer en couronne. ”

“ Des arts l'homme peut-il dépasser la limite ?
Non, non: c'est toi, sans doute, ange de Marguerite, C'est toi qui, parmi nous retrouvant une sœur, Et voulant accomplir le doux vœu de son cœur, As dirigé la main, as réchauffé les veilles Du sublime artisan de toutes ces merveilles.
U ne femme!. Approchons, c'est elle ! la voilà.
Marguerite d'Autriche ! immobile, elle est là.
Comme son front est noble ! oh ! quel charme pudique Dans les attraits cachés sous sa blanche tunique, Dans son œil demi-clos qui, pur comme le jour, Semble jeter encore un doux reflet d'amour ! ”

“ Le souvenir de Marguerite d'Autriche devient même de nos jours l'objet de la plus honorable comme de la plus universelle sympathie et des plus remarquables travaux.
Un habile écrivain a transporté dans la riche élégance de l'histoire de son église quelque chose de la magnifique ornementation dont elle avait voulu enrichir ce monument ; un savant archéologue se prépare à nous expliquer les énigmes encore imparfaitement comprises que l'art a jetées avec tant de profusion sur ces murs ”

“ Le troisième mausolée est celui de Marguerite d'Autriche; il est à la porte gauche du chœur, du côté de l'évangile. Il est porté par quatre colonnes : celles de la tête sont adossées au pilier qui soutient la première arcade du chœur; toutes sont ornées d'une multitude prodigieuse d'ouvrages, dans lesquels il règne cependant beaucoup de régularité et de justesse. Ce mausolée est à peu près sur le même plan que celui de Marguerite de Bourbon ; mais il le surpasse en beauté, moins par le nombre d'ornements qu'il offre à la curiosité, que par leur proportion et leur délicatesse. ”

“ À la cour cependant, et dans les principales villes du royaume, tout n’était que bals, fêtes, réjouissances pour l’arrivée et le mariage de la jeune reine.
Marguerite d’Autriche, la plus jeune des trois filles de l’archiduc Charles, n’était point d’une grande beauté ; mais elle était pleine de grâce, de franchise et d’abandon, et elle venait régner dans un pays où tout était gravité, dissimulation et étiquette. Jamais reine n’avait été moins faite pour l’Espagne. ”

“ Le mausolée de Marguerite d'Autriche dépasse en immensité tout ce que nous venons de parcourir; ici pourtant, il faut l'avouer, l'ouvrier est allé trop loin; on n'admire plus, on est effrayé; le regard se promène à travers un incalculable amas d'ornements qui se disputent l'attention sans pouvoir la fixer ; la vue se trouble, la lassitude arrive avant l'admiration. ”

“ Sur celles - ci l'on voit Marguerite d'Autriche représentée comme vivante, dans ses habits de cérémonie, coiffée à l'antique, avec la couronne impériale, et la tête sur un carreau très-bien travaillé ; ses mains sont croisées sur la poitrine. On voit j avec plaisir la beauté de ses traits, de ses mains, et la richesse de la draperie qui la couvre. Dans une niche qui est au-dessus de sa tête, sont placés deux génies tenant l'écu de ses armes; elle a une levrette à ses pieds. Cette figure fut placée en 1532, comme on le voit par le nombre gravé sur la bordure du manteau. ”

“ Bâtie par Marguerite d'Autriche, veuve de Philibert-lencau, en exécution du vœu de Marguerite de Bourbon, mèrede Philibert-le-Beau.
A gauche est ton image, ô tendre Marguerite 0 toi qui fis de Brou ton œuvre favorite, Pour vivre en ta douleur.
Tu reposes non loin de l'autel de Marie.
L'art n'a pas oublié ta devise chérie Et ton doux nom de fleur. ”

“ Le 10 décembre, Marguerite d'Autriche, le cardinal d Amboise et l'ambassadeur du roi d'Aragon jurèrent solennellement, dans la cathédrale de Cambrai, l'observation du traité qu'ils venaient de conclure. On proclama qu'il y aurait paix et alliance perpétuelles entre le pape et tous les princes confédérés; mais on tint secrètes les vraies conditions de cette alliance et on dissimula soigneusement aussi le but que l'on se proposait d'atteindre. ”

“ Une femme prudente, instruite et éclairée, qui lui tint lieu de mère, exerça seule quelque empire sur lui: c'était Marguerite d'Autriche, investie, dès le mois de mai 1507, de l'autorité suprême dans les Pays-Bas. ”

“ Du côté de l'épltre, et près des vitraux du milieu, on aperçoit dans la partie inférieure le portrait de Marguerite d'Autriche. Elle est à genoux, comme Philibert-le-Beau, , devant Ull prie-dieu, auprès duquel est représentée une levrette. Sainte Marguerite, sa patrone, parait derrière elle, foulant aux pieds un dragon monstrueux et terrible : au-dessous, un génie t:ent une table d'attente, sur laquelle devait être l'épitaphe de la princesse ; à côté est placé l'écu de ses armes. ”

“ Il y avait surtout un livre de famille, imprimé depuis quarante ans, et qui se trouvait naturellement sous la main de la jeune infante ; livre qui offrait cet avantage de présenter les idées, non plus sous forme d'abstraction, mais à l'état concret. Jacques de Gusman, patriarche des Indes, sous le règne de Philippe III, avait écrit la vie de la pieuse Marguerite d'Autriche, reine d'Espagne, peu de temps après que la mort eut enlevé cette princesse à son royal mari, Philippe III2. Les doctrines personnifiées dans une vie, ont plus de prise sur les âmes. ”

“ Qui nescit dissimulare, nescit regnare.
" Qui ne sait pas dissimuler, ne sait pas régner. "
Au palais d'Amboise, on lui avait donné pour compagne de jeux la petite Marguerite d'Autriche, fille de l'empereur Maximilien et de Marie de Bourgogne.
Le jeune roi a treize ans, Marguerite en a trois et ces deux enfants, nous l'avons dit, sont fiancés l'un à l' autre.
On traite déjà en reine la fille de Maximilien ; toute la Cour s'incline devant elle et déploie, pour la mignonne princesse, le cérémonial d'usage. ”

“ Comme Anne d'Autriche, mère de Louis XIV, Marie-Thérèse, la pieuse épouse du grand roi, voulut venir à Beaune prier Marguerite sur son tombeau et la remercier aussi de la naissance de celui auquel le ciel l'avait unie. Elle passa également de longues heures agenouillée sur la pierre modeste qui recouvrait ses cendres, et elle communia, en versant bien des larmes, dans la chapelle du saint Enfant Jésus. Comme Anne d'Autriche, la reine Marie-Thérèse voulut perpétuer le souvenir de sa visite et de sa dévotion par de superbes présents. ”

“ La vie intellectuelle, les mœurs publiques s'y trouvèrent nécessairement modifiées d'une façon sensible. La maison d'Autriche qui succédait à la maison de Bourgogne fit d'abord, il est vrai, sentir sa domination d'une manière assez bénigne. Marguerite d'Autriche nommée gouvernante des Pays-Bas par l'empereur Maximilien, tuteur de son petit-fils Charles, héritier de Philippe le Beau, était une princesse intelligente et éclairée. Elle veilla avec soin à la prospérité matérielle des Provinces; elle encouragea l'agriculture et l'industrie ”

“ C'est Marguerite d'Autriche qui décida avec le cardinal Georges d'Amboise, fondé de pouvoirs de Louis XII, la ligue de Cambrai, où l'empereur, le pape, les rois de France et d'Aragon s'unirent contre la république de Venise. Là, comme partout, Maximilien gâta ce que sa fille avait si bien commencé : on sait quelle part il prit à la bataille d'Agnadel, et comment il vint échouer misérablement au siège de Padoue.
Marguerite éleva son neveu Charles-Quint à sa forte école : l'éducation qu'elle lui donna ne fut pas la moindre revanche qu'elle prit contre la France. ”

“ Au milieu des événemens, Marguerite ne sait pas conserver l’indépendance de son jugement, et ses sentimens sont mobiles comme eux elle partage toutes les passions changeantes de la foule et pousse les mêmes acclamations ; elle crie vive Pie IX lorsque le pape est encore populaire, et le juge un saint ; puis, lorsqu’elle entend la populace éternellement insolente répondre à son refus de déclarer la guerre à l’Autriche par les mots de traître et même d’imbécile, peu s’en faut, hélas ! qu’elle ne fasse chorus avec elle. ”

“ Nous n'insisterons pas sur cette période de vingt-cinq ans remplie par un travail monotone, mais ardent, incessant, où les derniers ouvriers du moyen âge semblaient élever leur propre tombeau. Nous prenons l'église terminée. Marguerite d'Autriche était morte en 1529, sans avoir vu son œuvre de prédilection ; des autorités respectables affirment qu'elle se priva de ce bonheur volontairement et par esprit de mortification ; nous nous révoltons contre une pareille hypothèse; nous accordons que Marguerite fût aussi pieuse catholique que grande artiste ”

“ Dans cette chrétienté si agitée à cette heure exaltante de la civilisation, le rôle de Marguerite est unique. Elle connaît depuis leur enfance ces trois jeunes souverains dont elle est l'aînée. Elle n'ignore rien de leurs qualités, de leurs faiblesses et de leurs vices. Ses séjours en Espagne, en France, en Savoie lui ont ouvert de larges horizons. Ses deux neveux et ses quatre nièces sont tous assis sur des trônes, et la voici devenue la tante de l'Europe. Ses avis sont écoutés à Rome. Elle est en correspondance avec tous les personnages qui comptent dans la vie universelle. ”

“ Quand Marguerite fut reléguée dans le château d’Usson en Auvergne elle sentit la misère, les tristesses des recluses, les horreurs de l’abandon. Ce fut Élisabeth d’Autriche, sa belle-sœur, qui lui vint en aide en partageant son douaire avec elle. Ses admirateurs ne l’eussent pas reconnue. C’est, à la quarantaine, une dame vieillie, fardée, qui cherche à se tromper elle-même. Plus rien ne lui est demeuré de ce qui avait fait sa gloire. Elle a perdu ses frères, son mari est sur le trône de France, une femme plus jeune la remplace près de lui. ”

“ Marguerite d'Autriche, par l'ordre de son père, les avait réunis à Bruxelles, le "4 décembre 1514, et leur avait demandé une aide considérable, après leur avoir fait connaître que l'Empereur, étant dans l'intention de prendre là croix et d'aller combattre les infidèles, se proposait de faire Tenir en Allemagne, dans quelques mois, son petit-fils, afin qu'il
(1) Maximilien écrit à Marguerite (février 1509) : « Nous fûmes bien joyeux * que noslre fils Charles prenne tant de plaisir à la chasse, autrement on pourra; » penser qu'il est bâtard.. ”

“ Enfin deux ans à peine s'étaient écoulés depuis l'avènement de Charles-Quint à l'Empire, qu'un de ses conseillers, qui le voyait de bien près, écrivait à Marguerite d'Autriche : « Il n'y a si grand ni si sage en son royaume qui lui fasse » changer son opinion, s'il ne lui semble que la raison doive la » lui faire changer. ”

“ Nous connaissons, par un inventaire de 1516, le catalogue des ouvrages de peinture possédés par Marguerite d'Autriche et nous savons que sa nièce, Marie de Hongrie, qui lui succéda dans sa charge de gouvernante, avait pour les arts un goût non moins vif que le sien. Philippe II, également amateur éclairé, recueillit par héritage les trésors artistiques de ses tantes, dont la plus grande partie passa en Espagne et alla décorer les palais de Madrid, de l'Escurial et d'Aranjuez. ”

“ Marguerite d'Autriche signala son zèle pour la religion.
(1) CÎJRSI le sens que donnent à cette devise Corneille-Agrippa, dans l'oraison funèbre de la princesse; Guichenon, dans l'Histoire de Bresse, et plusieurs autres historiens qui prennent le mot infortune pour un verbe qui signifiait anciennement rendre malheureux, et traduisent ainsi ces quatre mots en latin : Fortuna infortunat valdè unam -•tyersonam.
Quelques anciens manuscrits donnent une autre explication qui paratt fort plausible, et qui est adoptée par M. Riboud.
Fortune, d'être née au sein des grandeurs et de l'opulence ”

“ Les états généraux manifestèrent leur satisfaction de
» couraige, sinon de détruire la maison de Bourgogne et tout ce que en dépend, » comme ils sont toujours accoutumés de faire. « (Documents historiques, Archives du royaume, t. Ier.)
(1) Correspondance de l'empereur Maximilien avec Marguerite d-Autriche , sa fille, publiée par M. Le Glay (Paris, 1859, 2 vol. io-S", t. II, p. 425) .
(2) « Marguerite était alors enceinte : elle mit au monde un enfant qui ne vécut que peu d'instants. » ”

“ ROERSCH. — L'Humanisme belge à l'époque de la Renaissance; 2 vol. Louvain, 1910-1933.
FR. THIBAUT. — Marguerite d'Autriche et Jehan Lemaire de Belges, ou de la littérature et des arts aux Pays-Bas. Paris, 1888.
STEURS. — Het Keizerhof en het Hof van Marguerite van Oosteryk te Mechelen. Publications de l'Académie Royale de Belgique, n° 5103.
ELEANOR E. TREMAYNE. — The first Governess of the Netherlands, Margaret of Austria (with an introduction by Martin Hume) . London, 1908.
D. B. WYNDHAM LEWIS. — Charles-Quint, empereur d'Occident. 1500-1558. Paris, 1932. ”

“ Pour gagner Burgos, où résidait la Cour, et où le mariage devait être célébré, le cortège se mit en route à travers les plateaux de la vieille Castille. Tout était nouveau et étrange pour Marguerite: cette langue inconnue, ces coutumes, ce décor. Quelle différence entre ces sierras pierreuses, ces montagnes sèches et fauves sur lesquelles le printemps n'avait pas encore déployé sa parure et les horizons si variés et nuancés de prairies, de jardins et de fraîches forêts
où ses dernières années s'étaient écoulées! ”