Fortuna

“ La Fortune, qui nous montre aujourd'hui le divin sourire de la jeunesse, n'a qu'à se retourner pour nous épouvanter par ses colères titanesques. Le bonheur est comme la Fortune, il a ses deux masques, l'un charmant, l'autre fatal. ”

“ Ce bonheur, ô mortels, que nous recherchons tous.
N’est que l’enchaînement des instants les plus doux,
Qui pourra me l’offrir ? Ô divine Sagesse,
Sur les lieux qu’il habite éclairez ma jeunesse,
Nos plaisirs orageux entraînent mille maux,
Le bonheur seroit-il un stupide repos ? ”

“ Élançons-nous donc vers la liberté, que rien ne donne, hormis l’indifférence pour la fortune. Alors commencera ce bonheur inappréciable, ce calme d’un esprit retiré en un asile sûr d’où il domine tout ; alors plus de terreurs ; la possession du vrai nous remplira d’une joie immense, inaltérable, et de sentiments affectueux et expansifs que nous savourerons non comme des biens, mais comme des fruits du bien qui nous est propre. ”

“ Ainsi donc, comme à chaque chose pour laquelle un premier dégoût est vaincu, je finis par trouver plaisir à cette dissimulation même, à m’y attarder, comme au jeu de mes facultés inconnues. Et j’avançais chaque jour, dans une vie plus riche et plus pleine, vers un plus-savoureux bonheur. ”

“ La grâce est produite par une surabondance qui a pour résultat l’affranchissement du rude « combat pour l’existence, » la liberté et l’aisance des mouvemens, le jeu facile de la pensée, l’expansion du cœur et la générosité du vouloir : le vrai plaisir est la grâce de la vie. ”

“ EUGÉNIE.
Laisse-moi, oh ! laisse-moi goûter ici le bonheur du plus parfait dévouement. Si, dans les moments rapides où le courage nous enflamme, nous restons debout, et, prompts et hardis, nous prenons une joyeuse confiance en nous-mêmes, comme en notre propre soutien, alors la terre et le ciel semblent nous appartenir ; mais ce qui, dans les moments d’extase, fait ployer les genoux, est aussi un doux sentiment ; et ce que nous voudrions offrir, en pur sacrifice d’actions de grâces, d’amour sans bornes, à notre Dieu, notre roi, notre père, c’est dans cette attitude qu’on l’exprime le mieux. ”

“ Des mortels inquiets erreur triste et fatale !
Nous poursuivons en vain cette image idéale D'un bonheur qui toujours nous attire et nous fuit, Semblable aux feux follets qui luisent dans la nuit!
Philosophe orgueilleux, réponds-moi, si tu l'oses ; Toi qui connais à fond les effets et leurs causes, Le bonheur quel est-il? « Le bonheur, diras-tu, » Est le contentement que donne la vertu ; » Le calme d'un esprit modéré, juste, libre, » Qui de ses passions sait régler l'équilibre. »
— Fort bien. Mais, cependant, ce calme si vanté, Ce pur contentement, ton cœur l'a-t-il goûté? ”

“ Elle fait donc, en réalité, le bonheur ou le malheur à sa volonté, dans sa mesure ; aussi trouvons-nous partout ici ou là dans l’opinion ou la superstition régnante, tantôt une joie, tantôt une douleur de convention. ”

“ Sacrifierez-vous sans regret les luttes de la volonté contre le désir et vos victoires intérieures? Échangerez-vous volontiers contre les plaisirs d'une vie trop facile les joies orgueilleuses de la vertu? Gardez-vous de cette ivresse brutale, qui fait voir le bonheur suprême dans les plaisirs des sens et la destinée de l'homme dans l'établissement du bien-être. ”

“ Là-bas, la vie et le bonheur ne font qu’un. ”

“ Ennui d’une âme flétrie à vingt et un ans, doutes arides, vagues regrets d’un bonheur entrevu plus vaguement encore comme ces gloires du couchant sur la cime de nos montagnes, douleurs positives, douleurs idéales, persuasion du malheur enracinée dans l’âme, certitude que la fortune, quoique un grand bien, ne nous rendrait pas parfaitement heureux : voilà ce qui tourmente ma pauvre âme. ”

“ L'honneur de ces cantons, et la fleur la plus belle, Une fille vivait dans ces vallons riants.
Ni l'or ni la grandeur, de ses humbles parents N'avaient point relevé la naissance commune, Mais le bonheur souvent ne suit pas la fortune : Tout respectait ici sa grâce, sa candeur, L'innocence et la paix habitaient dans son coeur,
Vivant loin des dangers, au sein de cette terre, Tout semblait à ses jours promettre un cours prospère, Vertueuse, enjouée, aimable, heureuse enfin, Si l'amour n'eût troublé son paisible destin. ”

“ J’ai pu changer de maison, D’état, d’existence, de pensées, d’habitudes, de lieu, Mais je n’ai point changé de fortune. Votre fortune est digne de vous, et la mienne serait beaucoup au-dessus de mon mérite, et je serais trop heureux si cette marâtre de nature n’avait mêlé son poison à tant de douceurs. ”

“ Le plaisir d’être ; ce plaisir oublié, ignoré même de tant d’aveugles humains ; cette pensée si douce, ce bonheur si pur, je suis, je vis, j’existe, pourroit seul rendre heureux, si l’on s’en souvenoit, si l’on en jouissoit, si l’on en connoissoit le prix. ”

“ Quelle jouissance, quel bonheur, pour celui qui donne et pour celui qui reçoit ! Dans quelle heureuse sphère nous transporte la fidélité ! Elle donne à cette vie passagère une certitude céleste : c’est la base de notre richesse. ”

“ Point de jeunesse, point de doux rêves, point d’avenir brillant et menteur pour cette jeune fille condamnée à subir toutes les misères de la fortune. Pour elle la vie était un calcul stoïque, et le bonheur une illusion puérile, dont il fallait se défendre comme d’une faiblesse et d’un ridicule. ”

“ Il montre qu'à chaque degré nouveau de cette ascension correspond, à travers les épreuves, les douleurs et les sacrifices, un accroissement du vrai bonheur. Enfin il nous montre nous-mêmes à nous-mêmes, invitant toute conscience sincère à s'avouer à propos de chaque défaut ce qu'elle a à en vaincre, à propos de chaque vertu ce qui lui en manque. ”

“ Et qu’est-ce que ce bonheur, que peut empêcher, je ne dis pas César, ou un ami de César, mais le premier venu, mais un corbeau, mais un joueur de flûte, mais la fièvre, mais mille autres choses? Ce qu’il faut au bonheur avant tout, c’est de n’avoir ni interruptions ni empêchements. ”

“ Oh ! vous êtes si grands qu’à peine on peut vous croire.
Pourtant, tel est l’éclat de vos vastes splendeurs
Que l’âme, en son ivresse, unie à votre gloire,
Se surprend à rêver d’ineffables bonheurs !
Ô mon Dieu, se peut-il que l’homme vous renie ! ”

“ La plus haute fortune est trop chere à ce prix.
Ah ! mon pere, en effet, quelle erreur est la vôtre !
Mon bonheur dépend-il d’être au-dessus d’un autre,
De briller dans le monde un peu plus, un peu moins ? ”

“ Et puis qu’est-ce que le bonheur quand un jour imprévu nous le brise ? Qui peut compter sur le soleil de demain ? Votre âme si élevée, votre esprit, qui a touché aux plus hautes solutions de la pensée, a sans doute puisé des forces suprêmes dans l’espoir confiant d’une vie meilleure. ”

“ Or, il oppose à cette énumération un dénombrement ironique des caractères du faux bonheur, et suivant lui la société prend le plaisir pour la jouissance, la richesse pour l’objet du bonheur, la science pour la satisfaction de l’esprit, le bruit de la gloire pour la conscience de la félicité. Nos capacités indéfinies se développent sous le charme d’une foule d’illusions subalternes ; le plaisir présente mille genres de plaisirs, la gloire mille espèces de gloires. La réflexion peut élever l’idée du plaisir au-dessus de la gloire ”

“ Oh ! quitter le monde avec ce qu'on appelle ses biens et ses joies, c'est tout simplement briser avec la principale source des ennuis, des déceptions, des remords, des tentations. Il est vrai, dans le siècle les apparences sont magnifiques; on croirait que c'est un jardin de délices, qu'on n'y cueille que les fleurs les plus fraîches de la joie et de la félicité. ”

“ Car après avoir lu de nombreux traités, et nous être livré à de longues méditations sur le bonheur, sujet qui a exercé tant de plumes savantes, nous inclinons presque à le placer dans cette heureuse organisation qui nous met en quelque sorte à l’abri des traits de la fortune, et nous rend heureux sans son assistance. Les plaisirs qu’elle procure sont plus vifs et plus durables, que ceux qui nous viennent de l’aveugle déesse. ”

“ Je n’ai pas de bonheur, et suis né sous une étoile enragée. ”

“ Aux folles passions, loin de t'abandonner, Pratique la sagesse, et désormais ta vie Aux chances du hasard cesse d'être asservie ! —
Fortune, ton pouvoir est l'œuvre des humains; Soyons forts, et le sceptre échappe de tes mains ! ”

“ Venez vers moi, amis, quand le fardeau de la vie vous semblera trop lourd ; et la prospérité répandra sur vous ses fleurs brillantes et ses fruits d’or ; et nous marcherons réunis vers un nouveau jour ; ainsi le bonheur accompagnera notre vie et notre voyage, et, quand il nous faudra finir, nos derniers neveux, tout en pleurant notre perte, jouiront encore des fruits de notre amour. ”

“ Toi, au contraire, tu sembles accepter ce sacrifice fort paisiblement; tu consens à acheter le bonheur à quel prix que ce soit. Étrange bizarrerie! je ne conçois pas de bonheur sans liberté; toi, au contraire, pour arriver au bonheur, c'est la première chose que tu sacrifies. Dis-moi donc en quoi il consiste, ton bonheur, ou sans cela nous ne nous entendrons jamais. Pardieu, je t'entends rire encore ici. La poésie m'emporte toujours, n'est-ce pas? la liberté, quel rêve insensé! ”

“ Mais, non, je suis vieux, l’âge, les afflictions et mes infirmités, ont miné ma constitution : cependant la joie d’être témoin de ton bonheur guérira tous mes maux, et me fera oublier tous les revers de la fortune. ”

“ Et cependant dites, en votre âme et conscience, juges, législateurs, hommes du monde, vous tous que le bonheur rend doux, à qui la fortune rend la vertu et la santé faciles, dites, qui de vous aura le courage impitoyable de condamner l’homme qui boit du génie ? ”

“ Ce fut au milieu de cette souffrance morne et sans espoir que vint le chercher le bonheur, un bonheur si grand qu’on n’en peut point espérer de plus complet au ciel même, mais un bonheur bien court, hélas ! ”

“ Petit fou, cher petit fou, veux-tu donc mourir quand le bonheur t'arrive ? Vois-tu là-bas, vers l'horizon des lagunes, ces flots que dore le soleil couchant ? c'est le présage de la fortune qui vient te visiter. Courage, Antonio ; c'est l'inanition qui épuise tes forces ; il faut manger, mon enfant, manger et boire, pour prendre du coeur et vivre !. ”

“ Pense de quel faux éclat nous éblouit ce qu'on appelle honneur, utilité, plaisir, tout ce qu'on dit être la source d'un bonheur paisible. Pense à la dignité de ton intelligence, qui ne te fut point donnée pour rechercher un bien mortel et périssable, mais pour aspirer au ciel même. ”

“ Voyons, vous qui avez eu toutes les grâces, infiniment d'esprit et une grande fortune, c'est-à-dire vous qui avez dû goûter toutes les joies et tous les bonheurs imaginables, dites-moi, je vous prie, quel est, selon vous, le plus beau jour de la vie? ”

“ Elle convient d'ailleurs à l'état de mon âme, dont la tristesse s'empare. Je commence avoir le néant des choses de ce monde, à comprendre ce que peuvent pour le bonheur de l'homme la fortune et la gloire. ”

“ Où donc est le bonheur, disais-je ? — Infortuné !
Le bonheur, ô mon Dieu, vous me l’avez donné ! ”

“ On pourra, pour ainsi dire, assister à cette lutte, poignante à l'instar du plus tragique des duels, entre la nature, qui revendique ses prétendus droits à la jouissance et au plaisir, et la grâce qui sollicite au détachement de ce « monde dont la figure passe », à la poursuite des biens et du bonheur qui ne passent pas. ”

“ Fussé-je au nombre des vaincus :
Je ne pourrai haïr la vie
Et maudire les jours vécus :
Car tu m’as donné connaissance
Des bonheurs à ce point parfaits,
Que, semés sur une existence,
Ils la fleurissent pour jamais ! ”

“ Et leur exemple prouve bien qu’il y a au monde et sous nos mains une foule d’objets qui nous donneraient du bonheur peut-être, si nous avions le courage de vouloir nos plaisirs, au lieu de seulement les désirer. ”

“ Mais hélas ! les événements se chargent de
nous le redire à chaque instant : le bonheur n'est point sur la terre, ou mieux encore, n'est point dans la possession des biens terrestres. Ni les plaisirs, ni les richesses, ni les honneurs ne sauraient nous le donner, ils ne peuvent que nous tromper et nous éblouir. ”

“ Je trouvai en elle un trésor de bonté, la douceur d’un ange dans la pétulance d’un démon, un esprit rayonnant de santé morale, une abondance de cœur inépuisable, une complaisance empressée, ingénieuse, active, une droiture et une générosité d’instincts à toute épreuve, un caractère comme on n’en rencontre pas trois dans la vie pour l’unité, l’égalité, la sûreté. ”

“ Puisque tu as reçu le triste privilège de l'existence, que l'obscurité protège ta vie entière ! que les désirs effrénés d'un bonheur impossible ne dévorent pas ton coeur ! Ne poursuis pas ce vain fantôme que l'on appelle la gloire. ”

“ Que de peine on se donne à chercher le plaisir, La gloire, les honneurs, tout ce qui vous enflamme, La fortune qui fuit et qu'on ne peut saisir !
A quoi sert cet orgueil de se sentir une âme Pour vivre d'idéal et jeûner du réel ?
Pourquoi l'enfer sur Terre avant d'aller au Ciel? ”

“ Que de bonheur, que d’espérances, que de joies brisés faute d’un peu de fortune ! que de carrières faussées, tronquées, perdues ! Que de talents anéantis, d’honnêtetés vaincues ! Que de plaisirs charmants, que d’occasions décisives et qui s’envolent pour toujours, faute de pouvoir grouper sous sa main un peu d’or ! ”

“ Les richesses de la fortune, de la beauté, de l’intelligence, pas plus que la médiocrité tant chantée par les sages, n’assurent le bonheur... Comment, alors, cousine, prierons-nous Mmes les Fées ? Quels vœux oserons-nous formuler au seuil de l’an neuf, puisque ces biens — si enviés, pourtant — deviennent joies ou désenchantements, selon les mains qui les recueillent ? ”

“ Dans le cœur du vrai sage il règne une joie, une sérénité, un calme inébranlables ; il vit de pair avec les dieux. Examine-toi maintenant. N’es-tu jamais chagrin, l’espérance n’agite-t-elle jamais ton âme impatiente de l’avenir, le jour comme la nuit cette âme se maintient-elle constamment égale, élevée et contente d’elle-même ? tu es arrivé au comble du bonheur humain. Mais si tu appelles le plaisir et de partout et sous toute forme, sache qu’il te manque en sagesse tout ce qui te manque en satisfactions. ”