Philibert Le Duc

“ Bâtie par Marguerite d'Autriche, veuve de Philibert-lencau, en exécution du vœu de Marguerite de Bourbon, mèrede Philibert-le-Beau.
A gauche est ton image, ô tendre Marguerite 0 toi qui fis de Brou ton œuvre favorite, Pour vivre en ta douleur.
Tu reposes non loin de l'autel de Marie.
L'art n'a pas oublié ta devise chérie Et ton doux nom de fleur. ”

“ Il faut qu'il y ait eu des faux frais immenses, nombre de travaux perdus et recommencés, des largesses accessoires sans cesse renouvelées, un désordre inouidans les finances de la princesse, pour que l'église et le couvent de Brou aient coùté 220,000 écus d'or, près de 8,000,000 modernes. Mais, au taux actuel de rémunération des artistes célèbres, la construction de Brou atteindrait peut-être les 8,000,000, avec la direction la plus habile et la comptabilité la plus scrupuleuse. ”

“ Après une déclaration si positive, émanée de celui même à qui l'on a voulu faire honneur de la fondation, le doute n'est plus permis. Du reste, pour tout lecteur attentif, la tradition était sufflsammment confirmée par la notice de 1783; et la bonne foi des contradicteurs n'est pas admissible à moins de conclure que M. Riboud, dans cette notice, a parlé de lui-même avec trop de modestie et de Limande avec trop de politesse, ou plutôt que l'on ne comprend plus guère, de nos jours, le langage de la modestie et de la politesse. ”

“ M. de Lalande, à la sortie d'une séance de la Société d'Emulation, où l'on s'était occupé d'antiquités, résolut de lire cette inscription, qui frappa de nouveau ses regards et ceux de M. Riboud. « Le lendemain, une échelle fut placée; il y monta « lui-même, dit M. Riboud, au milieu d'une foule de passants « et de voisins qui, comme on le pense, rirent de voir l'astro« nome escalader une vieille maison et se tenir plus d'une « demi-heure hissé sur une échelle, dans une rue assez « populeuse. » Il eut la patience de lever l'inscription lettre par lettre et de la dictera son neveu. ”

“ Une notice était nécessaire à l'appui de la demande.
Le préfet pria M. Riboud de la composer. « Vos connaisse sances, lui écrivit-il, et l'intérêt que vous portez aux « arts ma font espérer que vous voudrez bien vous « charger de ce travail, pour lequel je vous serai très« reconnaissant. » Cette Notice manuscrite contient plusieurs détails qui n'ont pas trouvé place dans celle imprimée en 1823 et qui semblent oubliés, tels que le séjour à Bourg du célèbre sculpteur Pigalle (mort en 1785) , qui passa plusieurs mois dans notre ville, retenu par l'étude des chefs-d'œuvre de Brou. ”

“ Au nombre des manuscrits de M. Riboud se trouve sa pétition à l'Assemblée nationale, faite le 25 juillet 1790, au nom du Directoire du département de l'Ain, pour ne pas vendre les livres des Chartreuses et des maisons religieuses, et pour en former à Bourg une bibliothèque publique. Environ 40,000 volumes (y compris les livres qu'on restitua aux familles des suppliciés et aux émigrés) furent recueillis et entassés au-dessus de 1 ancienne salle de physique. ”

“ « On proposa aussi de transférer les mausolées au « musée des Petits-Augustins, à Paris, mais on parvint « à détourner ce projet » (2) . Cette proposition était un acheminement à la destruction totale des édifices de Brou; car, l'église dépouillée de ces chefs-d'œuvre, on espérait qu'elle ne serait plus considérée comme monument des arts.
Enfin une dernière tentative d'aliénation eut lieu en 1808. Dans celle circonstance, l'intervention de M. Riboud est manifeste. ”

“ Est-ce le fait d'une école offrant une instruction si précise et si élémentaire, de s'intituler la demeure des muses; d'inviter, au nom de Minerve, à franchir le seuil pour puiser aux sources sacrées; d'annoncer les arts libéraux que professe Apollôn, les sciences variées que protège chaque muse; et de promettre la diversité, la liberté des études jusque dans la devise: TVNDIT OMNIA TVDES (le marteau frapjœ toutes choses) ? ”

“ DOCUMENTS IÉDITS
SUR LA CONSERVATION
DE L'ÉGLISE DE BROU
ET SUR LA FONDATION
DE LA SOCIÉTÉ D'ÉMULATION DE BOURG-EN-BRESSE (1) .
Suum cuique.
Il n'est pas d'hommes qui aient rendu plus de services à notre pays que M. Thomas Riboud. Sans parler de ses nombreux écrits, d'honorables témoignages de son zèle pour le bien public subsistent encore. La ville de Bourg lui doit: La conservation de l'église et du couvent de Brou;
(!) Aujourd'hui Société impériale d'Emulation et d'agriculture, sciences, lettres et arts du département de l'Ain. ”

“ L'accord du P. Rousselet et de Corneille Agrippa, le premier ayant à sa disposition des archives auxquelles la Révolution n'avait pas encore touché, le second jouissant nécessairement de la confiance de la princesse par sa position d'historiographe, me semble concluant, jusqu'à preuve contraire, en faveur de l'évaluation de 220,000 écus d'or (aujourd'hui 7,809,494 francs) . ”

“ Que les religieux de Hrou devaient au peuple el à l'humanité le sacrifice entier de leur droit de leyde ; Qu'ils auraient dû céder leur monastère aux nobles chanoines de Gigny en Comté, qui se chargeaient d'entretenir l'église de leurs propres deniers ; Que, puisqu'ils ne pouvaient se passer du produit du droit de levde pour les réparations de cet édifice, ils devaient tout abandonner et réunir leur communauté à celle de Hoiron, près St-André-de-Corcy ”

“ Si M. Riboud pouvoit m'aider dans cette « recherche, il me rendroit service. Je le prie d'agréer « mes salutations.
(Signature du directeur.) « Bourg, le 16 juin 1808. »
On voit que le directeur recherchait les décrets conservateurs; mais ce n'était pas dans l'intérêt de Brou; c'était pour les trouver insuffisants, c'était pour sauver les apparences. Les premières lignes et notamment les mots avec raison, placés avec soin entre deux virgules, trahissent d'autant plus sa sympathie pour l'aliénation que l'avenir du beau monument ne lui a pas inspiré une seule parole de sollicitude. ”

“ « 3° Que d'après l'esprit de l'article trois du décret cité « et jusqu'à ce qu'il ait été prononcé par l'Assemblée « nationale, il sera sursis à la vente et adjudication « de ladite église et couvent; auquel effet extrait de « votre arrêté sera remis tant au directoire du district « qu'aux officiers municipaux de Bourg, qui demeurent « respectivement invités à vous faire part de leurs vues « et des moyens qu'ils croiront convenables de proposer « pour la conservation et l'emploi desdits bâtiments de « la manière la plus avantageuse. » ”

“ Veut-on lire un récit qui n'offre aucun prétexte de mévrise, malgré sa courtoisie? Ouvrons le discours prononcé par M. Riboud à la première séance publique, le 28 février 1784. L'orateur avait à rappeler l'origine de la Société devant de nouveaux auditeurs. ”

“ À l'occasion des lignes qui précèdent, j'ai trouvé sur la société littéraire de 1755, formée par Lalande. quelques détails inutiles à ma thèse, mais dignes d'être conservés en note, avec le que l'on sait des précédentes académies.
: Le Catalogue raisonné des auteurs bressans, manuscrit composé ertre les années 1777 et 1782, par M. Monnier, conseiller au présidial (mort en 1783) , et qui s'arrête malheureusement à la lettre C, mentionne à deux reprises différentes la Société de 1755. ”

“ D'où vient que seulement l'infortune l'est une?
Aurais-tu donc pleuré moins que tu n'as souri?
Peut-être. et ta foi vive explique ce mystère: Pour un cœur élevé comme l'était le tien , Infortune ou fortune, ah! n'est-ce pas sur terre Fort une même chose avec l'espoir chrétien? ”

“ « RIBOUD est l'homme le plus distingué de notre pays « par son savoir et ses travaux. Il a été député; il est « juge (2) ; IL EST LE FONDATEUR DE L'ACADEMIE « DE BOURG; il a été plusieurs fois ballotté à l'lnstitut « pour être associé dans deux classes (3) , car il est « physicien, naturaliste et érudit. Je ne connois per« sonne qu'on puisse lui comparer dans notre pays. Il a « été nommé à Bourg au premier tour de scrutin.
« Mille respects.
c LALANDE.
« Bien des compliments à MM. de Bohan, Bernard, « au préfet, au maire. » ”

“ « Un « mémoire rédigé par l'auteur de celle Notice fut adressé « à l'Assemblée constituante. » Ce renseignement personnel fut effacé par modestie du manuscrit définitif.
Comme on l'a vu, un décret du mois de mars 1791 déclara Brou monument national. Que M Gauthier (des Orcières) soit intervenu à cette époque ou seulement lorsque le décret fut confirmé par la Convention; peu importe : son action ne fut que secondaire. Sans le réquisitoire au département, sans le mémoire à l'Assemblée nationale, le décret n'aurait pas été rendu; l'église et le couvent n'auraient pas été conservés. ”

“ « François Ier avoit conquis la Bresse en 1535 et notre petite « ville étoit déjà plus avancée que Paris. »
Cette inscription est encadrée entre deux pilastres d'ordre corinthien avec fronton et soubassement. Au milieu du sou bassement on lit cette devise latine, omise par Lalande : TVNDIT OMNIA TVDES.
M. Julliard, avocat, fit don de ce petit monument épigraphique à la Société d'Emulation, qui l'incrusta dans le mur de l'escalier conduisant aux vastes pièces qu'elle occupait audessus de la belle salle de physique, détruite par la transfor-
tnalion du collège en lycée. ”

“ Le département, devenu propriétaire de Brou, essaya d'utiliser les bâtiments conventuels en les affectant d'abord à un dépôt de mendicité, puis à un hospice des vieillards infirmes ou aliénés.
Ce ne fut qu'en 1823 que Brou reçut sa destination définitive. Par délibération du 6 juin, le conseil général en fit cession complète à l'évêché. L'église fut rendue au culte le 22 octobre, et le séminaire établi dans le couvent le Il novembre.
Pendant ces diverses transformations (2) , M. Riboud
(1) M. Baux, Recherches. sur l'église de Brou, p. 322. ”

“ Quelques lettres seulement dépassaient la base du pilier; encore étaienl-elles mÓsquées parla rampe d'un escalier. Il crut l'inscription antique, la fit extraire et incruster d'une manière apparente dans le mur du cloître où elle est aujourd'hui. Quoique moderne et incomplète, elle est intéressante en ce qu'elle constate de grandes réparations faites en 1614. M. Riboud l'a insérée avec dissertation et restauration partielle dans le journal de la Société d'émulation, année 1817, et plus tard dans ses Considérations et recherches sur Brou. ”

“ Fortune, infortune, forte une (femme) .
Ta devise FORTUNE INFORTUNE FORT. UNE, A dit une voix sainte au pied du maître-autel, Ta devise, ô princesse, est encore opportune Devant les chers débris de ton être morlel.
(1) Le 17 septembre 1856, on retrouva sous le pavage du chœur de l'église de Brou l'entrée du caveau funèbre où reposait Philibert le-Beau entre Marguerite de Bourbon, sa mère, et Marguerite d'Autriche, sa femme. Les cercueils de ces deux princesses avaient subi l'action du temps. ”

“ Ce droit, perçu par un fermier. rapportait 6 à 7 mille livres et complétait un revenu de 18 mille livres environ, qui sufIisait à peine à l'entretien de l'église et de douze à quatorze moines. Le commerce soutirait de cette redevance , et le peuple s'en plaignait. Louis XVI, par un arrêt de son conseil, du 21 mai 1775, suspendit tous les droits de cette nature. De là un procès entre les officiers municipaux et les religieux de Brou, ces derniers ne voulant pas abandonner une partie essentielle de leur revenu. Le procès
ne cessa de s'intéresser aux édifices dont il avait conjuré la ruine. ”

“ « On conserve dans les archives de Brou onze volumes « de comptes détaillés de la dépense journalière qui se « faisoit dans ce bâtiment; il paroît, par le résultat de « ces comptes, que la dépense monta à plus de 220 mille « écus d'or. Or, en 1520. l'écu d'or, que je suppose le « même qu'en France, étoit de 71 au marc, à 23 carats « de fin, et le marc d'or fin valoit 147 livres; ainsi « actuellement que le marc d'or vaut 740 livres 9 sous « 1 denier, l'écu d'or de 1520 vaudroit 9 livres 18 sons « 6 deniers, et les 220 mille écus d'or vaudroient « environ 22 millions de notre monnoie. » ”

“ Discours manuscrit. Y. la note précédente.
notre académie. C'est d'abord un passage du Discours de M. de Montrevel sur les priviléges de la noblesse de Bresse; puis une lettre de Lalande, écrite à mon aïeul à l'occasion de son élection au Corps législatif. ”

“ M. Dufay, à qui l'on doit la découverte et la publication de plusieurs documents sur Brou, prétend, page 42 de sa Dissertation de-1847, que Marguerite, affectant 12,000 florins par an à l'édifice dont la construction dura vingt ans (de 1512 à 1532) , dut dépenser 240,000 florins, qu'il traduit en monnaie actuelle par 2,400,000 francs.
Pour arriver à ce résultat, il fait correspondre le florin à la valeur actuelle de 10 francs. M. de Jotemps, qui a fait de longues études sur les divers florins (1) , fixe à fr. ”

“ L'Origine de Brou, manuscrit anterieur au petit livre du P. Rousselet" raconte que le prix-fait de Brou s'éle.
vait à t 200,000 écus d'or ; que l'architecte André Colomban, « craignant de ne pas finir avec hon« neur son entreprise » , l'abandonna le 28 septembre 1518 et ne la reprit que le 12 mars 1519, avec augmentation de 100,000 qu'enfin après la mort de Marguerite, son neveu Charles Quint accorda encore., ., 100.000 pour terminer l'édifice. Brou, à ce ---- compte, aurait coûlé. 400,000 écus d'or, oui correspondent à plus de 14 millions. ”

“ M. Amanton emprunte à l'Origine de Brou l'estimation de 400,000 écus d'or et ajoute: « Cette somme •< représente, valeur actuelle, celle de 25,000,000 de « francs, le marc d'argent calculé au prix moyen de < 54 francs. Quelle idée une pareille dépense ne donne« t-elle pas de l'édifice auquel elle a été consacrée, <■< quand on considère la modicité des prix d'alors de la < main d'oeuvre, 'des matériaux et de toutes choses!
c Aujourd'hui, 250 MILLIONS iraient s'engouffrer dans « une construction du même genre, sans peut-être y « suffire » (1) . ”