Étienne Milliet

“ Du haut des grands balcons qui s'ouvrent sur la campagne , on a le développement d'un panorama étendu et varié; les regards embrassent de vastes prairies arrosées par la modeste Reyssouze , et vont se perdre sur les montagnes du Jura, en suivant les coteaux accidentés et gracieux du Revermont. Lorsqu'on mesure l'ampleur de notre hôpital, la variété de ses dépendances et de ses jardins, on ne peut que remercier nos pères de l'avoir édifié sur d'aussi belles proportions. Quand un département ou une ville édifie quelque montiment 1 il faut toujours que ce soit en vue de l'avenir. ”

“ Le chrétien peut à Bourg, quand la cloche l'appelle, Choisir entre huit seuils d'église et de chapelle.
Notre-Dame émeut l'air par son bourdon doré; Sa Vierge avec effroi tient l'enfant adoré.
L'église du Collége avec son mur maussade Depuis bientôt un siècle attend une façade. ”

“ Les émaux de Bourg sont désormais une spécialité qui a sa place dans le monde élégant. Rien n'égale l'éclat des broches quand on veut y mettre le prix, c'est-à-dire quelques brillants d'une certaine finesse. ”

“ La Société actuelle remonte à 1783 et fut fondée par M. Thomas Riboud avec la coopération de plusieurs citoyens de Bourg. Ce n'était d'abord qu'une société littéraire, mais elle a depuis agrandi son domaine ; elle s'occupe de sciences, d'agriculture, de belles-lettres, d'antiquités, et de tout ce qui peut être utile au pays. Elle est souvent consultée par le gouvernement et l'administration sur des questions d'intérêt général ou particuliers au département. Elle a sa bibliothèque à elle , son Journal mensuel, un médaillier et diverses collections précieuses. ”

“ Il y a peu d'industrie à Bourg, ville de calme, de loisir et d'études.
Après les professions ordinaires et nécessaires, on ne compte guère que deux industries fournissant du travail à un certain nombre d'ouvriers, la poterie et la fabrication des sabots.
La poterie occupe , à Bourg seulement, environ 300 personnes, tant hommes que femmes, et cela dans 25 ou 50 ateliers. Ces fabriques sont principalement situées dans les faubourgs de Brou et de Mâcon. Cette industrie nous vient de Meillonnas, où elle est encore très-répandue, à cause de la qualité de la terre que l'on tire de ce pays. ”

“ L'église est vaste, bien proportionnée et d'une blancheur primitive : tout l'ensemble fait naître dans l'àme de l'artiste ou de l'homme religieux les sensations les plus élevées et les plus salutaires. ”

“ Ainsi ces tourelles n'appartenaient pas à notre système de fortifications, puisque la citadelle de Bourg, ou fort Saint-Maurice, fut démolie en 1611. La position de ces tourelles prouve aussi qu'elles se trouvaient tout-à-fait en-dedans de l'enceinte fortifiée.
J'adopterai volontiers l'opinion qui porte que ce n'était là qu'un objet d'ornement. On sait, en effet, qu'à une certaine époque les maisons des familles nobles étaient généralement ornées de tourelles : c'était même un privilége qu'elles seules possédaient. ”

“ L'église Notre-Dame mérite d'être visitée ; elle est vaste et gracieuse dans ses lignes , quoique sobre d'ornementation. Le vaisseau est d'une élégance remarquable. Une légende et un tableau miraculeux se rattachent à sa construction.
Sur l'emplacement de l'église Notre-Dame existait jadis une chapelle vénérée : c'est le 5 du mois d'août 1509 que fut résolue et entreprise la construction de l'église paroissiale. En 1510 , on commença à s'occuper de la menuiserie , et des maîtres étrangers, fort habiles, vinrent se charger de ce travail. ”

“ Elles donnaient, comme le portail encore existant, une idée exacte de cette belle et gracieuse architecture du XVe siècle.
L'intérieur de cette église n'était guère moins vaste que celui de Notre-Dame ; quelques chapelles sont à ogives, d'autres à plein cintre , ornées de fleurons et d'ouvrages de sculpture qui devaient produire un bel effet. Il y a aussi des chapelles enrichies d'archivoltes d'un charmant travail. Il y avait un jubé d'un style grave qui s'enlaçait d'ornements bien travaillés, quoique différant beaucoup de la coquetterie de celui de Brou. ”

“ Cela n'enlève rien à la beauté du paysage, un des plus accidentés de nos
envil'ons, d'où l'on découvre toutes nos montagnes , la tour en ruines du château de Jasseron , ainsi que la chapelle des Conches , but de nombreux pèlerinages.
A CEYZÉRIAT, 8 kilomètres de Bourg, il y a une grotte avec cascade et point de vue en miniature d'un véritable site de la Suisse. Les montagnes du Revermont, au pied desquelles Ceyzériat est si admirablement assis , sont peuplées de villas et de coteaux gracieux. ”

“ Les foires surtout amènent un grand nombre d'habitants du département, qui font aussi des emplettes diverses dans les magasins de Bourg et entretiennent ainsi le commerce local.
Les volailles de Bresse, on le sait, sont trèsrenommées pour leurs qualités succulentes et leur finesse. Quand vient le moment de leur apparition sur nos marchés, c'est-à-dire pendant l'hiver, il se fait des expéditions nombreuses qui, grâce à la rapidité des chemins de fer, vont s'accroître encore chaque année, et porte au loin cet excellent produit de la Bresse. ”

“ De rares dessins, disséminés dans quelques ouvrages, seront consultés par les personnes qui voudront retrouver les vestiges du Bourg ancien et les édifices religieux qui out été détruits ou ont subi une transformation trop complète par suite de la dispersion des couvents et monastères en 1793.
Il y a un plan gravé de la ville de Bourg, corrigé par M. de Lalande en 1786 ; il indique avec exactitude toutes les anciennes fortifications de la ville, les fondations religieuses, les établissements,
les hôtels et maisons les plus remarquables qui existaient alors. ”

“ A CORVEISSIAT, 13 kilomètres, l'on rencontre aussi une grotte moins profonde et moins variée que celle d'Hautecour, mais elle a pour entrée le portique le plus grandiose , le plus majestueux qui se puisse voir; rien que cela vaut une visite; et celui qui sait manier un crayon ne manquera pas d'enrichir son album du portique imposant de la grotte de Corveissiat.
A PONT-D'AIN , (une demi heure de Bourg par Je chemin de fer, ) il y a l'ancien château des ducs de Savoie, où naquit et mourut le duc Philibert-le-Beau dont le riche mausolée orne notre église de Brou. ”

“ Elle s'appelait le fort St-Maurice, et occupait le clos des Lazaristes et ses alentours. La belle et antique promenade du Mail conduisait à une de ses avenues.
La ville de Bourg a supporté plusieurs sièges au temps de ses fortifications ; elle a vu plusieurs fois des corps d'armée dans ses murs, au temps du siège de Lyon, en 1792 ; et deux fois les Autrichiens ont livré bataille dans ses rues en 1814 et 1815.
François Ier, Henri IV, Napoléon Ier, le comte d'Artois (Charles X) , la duchesse d'Angoulême, fille
de Louis XVI, le duc d'Orléans, Napoléon III, l'ont visitée. ”

“ Il est à désirer qu'elles puissent être utilisées dans une construction neuve qui soit aussi commode et aussi favorable que l'était la salle de Physique pour les solennités publiques et les concerts.
En général, l'art de la menuiserie et de l'ébénisterie a conservé parmi nous les bonnes traditions ; les ouvriers sont capables d'exécuter les ouvrages les plus difficiles. ”

“ Ce sera désormais un modèle du genre pour nos ouvriers. Quant à la façade extérieure regardant l'est et le midi, elle embrasse le plus bel horizon que pouvaient offrir les divers sites de notre ville. De ce côté aussi la façade se dessine avec ampleur et déploie à l'œil tout le mérite architectural de l'édifice. La vue s'étend sur tout le
rideau des montagnes du Revermont, ayant sur le premier plan Brou et l'Hôpital ”

“ Les chapelles actuelles de nos établissements n'ont rien de très - remarquable. Celle de l'Hôpital est éclairée par un beau dôme 5 celle de la Visitation est petite, mais bien ornée; celles de la Charité, des deux établissements d'Aliénés, des Incurables, de la Providence , sont plutôt sévères qu'élégantes, et surtout destinées spécialement au service de chaque maison.
Elles ne peuvent que faire regretter l'architecture vraiment religieuse de nos anciennes chapelles. La ville de Bourg a beaucoup à faire, sous ce rapport, pour regagner ce qu'elle a perdu. ”

“ L'ancienne fabrique d'horlogerie de Bourg a laissé dans beaucoup de maisons de notre ville des spécimens fort recherchés des artistes et amateurs. On admire notamment des pendules bien ouvragées. Les ornements en cuivre et marqueterie , genre Boule , en relèvent encore le mérite véritable et l'excellente fabrication. M. Hugonnet, horloger à Bourg, possède un régulateur, de grande dimension, sortant de la fabrique des frères Goyffon, élèves des frères Castel. ”

“ La résidence de l'évêque était située rue Cropet; elle est connue aujourd'hui sous le nom de maison Reydellet, et fait l'angle de la rue Cropet et du passage pratiqué dans le jardin Varenne de Fenille : ce qui reste de cette habitation est plus que simple et n'a aucun caractère.
Vers le milieu de la rue du Gouvernement, au n° 17, presque vis-à-vis la demeure gothique déjà signalée, se trouve la maison qui appartenait jadis à M. de Choin, qui fut gouverneur de la ville ; elle présente, dans son intérieur, de belles arcatures, qui respirent le luxe d'une autre époque. ”

“ On peut dire d'ailleurs que toutes les grandes routes qui arrivent à Bourg par Lyon , Trévoux, Mâcon, Lons-le-Saunier, Louhans, Pont-d'Ain et Chambéry, sont autant de promenades , puisqu'elles ont toutes reçu des plantations jusqu'à une certaine distance de la ville. ”

“ Les marchés se tiennent tous les mercredis, et le premier mercredi de chaque mois est toujours un jour de foire. Il s'y fait un grand commerce de grains; c'est un des principaux marchés de la Bresse. La circulation est tou jours difficile aux abords de la Grenette, les jours de foire surtout, et tout ce qui contribuera t son dégagement sera bien accueilli
Dôpital.
On ne peut assigner de date précise à l'origine de l'hôpital, de Bourg dont la fondation est très-ancienne, comme celle de la plupart des établissements de même genre. ”

“ La grotte de Ceyzériat a aussi été rendue célèbre par le roman d'Alex. Dumas, dont nous avons déjà parlé. C'est dans ses anfractuosités qu'il fait livrer de rudes combats, en même temps qu'il fait communiquer cette grotte avec les caveaux de Brou. Laissant à part l'imagination du romancier, nous pouvons annoncer au touriste qu'il ne regrettera pas sa course à la grotte de Ceyzériat.
A HAUTECOUR, 18 kilomètres, le voyageur pourra
visiter une grotte extrêmement remarquable par ses souterrains multipliés, peuples de concrétions qui prennent mille formes fantastiques à la lueur des flambeaux. ”

“ Presque vis-à-vis, il y a une maison oh serpente une glycine et dont la façade principale regarde le midi : c'est là qu'habitait le poète Gabriel de Moyria qui a chante si gracieusement nos anciens monuments , nos sites et nos vieilles abbayes ; il n'a jamais voulu quitter la Bresse qu'il aimait et qui l'appela aussi son Virgile. ”

“ Vue à quelque distance, elle peut fournir à l'artiste un dessin qui aurait bien son mérite. Cette maison fut celle qu'habita l'historien Guichenon qui, le premier, recueillit les documents les plus importants de nos annales de Bresse, et qui écrivait en 1650. ”

“ Bozonnet, il s'est livré à de nouvelles études; il a visité les musées, et nous avons vu chez lui un vase carthaginois d'une grâce parfaite, d'une couleur très-belle. L'on croirait ces objets découverts dans les débris de quelques palais de Carthage.
Chaque jour l'étude du potier, par le mélange des terres dont il a le secret, sait ajouter au mérite de ses produits qui jouent merveilleusement l'antique. ”

“ Cet établissement fut autorise en 1695 par lettres patentes du roi Louis XIV, sous le nom d'Hôpital général dit Charité de la ville de Bourg.
Des libéralités ayant successivement accru le patrimoine des pauvres, les recteurs et administrateurs, qui avaient reconnu l'insuffisance et l'insalubrité du local dans lequel avait été inauguré l'œuvre naissante, votèrent en 1740 la construction des bâtiments actuels qui s'élèvent à rentrée du faubourg de Mâcon, dans une situation agréable, d'où le regard plonge sur les fertiles p laines de la Bresse. ”

“ D'élégantes terrasses, de vastes jardins, des massifs de belles fleurs, des cours d'eau, font de tout ce côté de la nouvelle préfecture une perspective des plus remarquables.
Quand un département élève un pareil édifice au chef-lieu, il ne saurait lui donner trop de grandenr et de distinction : cela est destiné à de longues générations , et l'étranger mesure l'intelligence d'un pays à la splendeur de ses édifices religieux, hospitaliers ou civils. ”

“ Cette demeure est occupée aujourd'hui par des ouvriers qui n'ont nul intérêt à ménager les vestiges d'architecture qui la rendent si précieuse.
C'était là sans doute une maison luxueuse du temps. Son architecture et son ornementation paraissent être à peu près de l'époque de l'église des Jacobins, dont la fondation remonte à l'année 1414.
Qui n'a admiré un portail de cet édifice religieux à côté de la fontaine des Jacobins, à l'angle des rues Bourgneuf et Verchère ? ”

“ Les montants qui font saillie sur l'ensemble de la construction sont comme autant de colonnettes ornées et tàillées, et ce qui en fait le mérite, c'est que les dessins varient presque sur chaque compartiment : l'effet général est très-bizarre et très-pittoresque; il est véritablement à désirer que quelque dessin bien exécuté lègue à nos descendants ce précieux spécimen des constructions de nos ancêtres. ”

“ Un autre ami des arts, M. Edmond Chevrier,
possède divers objets qu'il s'empresse de montrer aux amateurs ; c'est d'abord un Christ au tombeau, statue en pierre de grande dimension et d'une physionomie saisissante de tristesse et de désolation.
Le divin cadavre a un mètre quatre-vingt-neuf centimètres et demi ; sa maigreur le grandit encore. ”