Étienne Milliet

“ Ces maisons, ainsi que d'autres de la même forme, plus ou moins remarquables , sont antérieures à la fondation des grands édifices religieux qui ont marqué parmi nous l'art du moyen-âge.
Il est, dans cette même rue du Gouvernement, un intérieur de cour du plus délicieux effet et qui a déjà excité la curiosité de nombreux artistes.
Dans une maison de nulle apparence au dehors, au n° 2ft, on découvre un intérieur de cour qui est comme un bijou enfoui au milieu de mâsures. ”

“ La ville de Bourg est le chef-lieu du département de l'Ain, qui s'étend des portes de Genève aux portes de Lyon, et des eaux de la Saône au pied de Mâcon jusqu'aux rives du Rhône, cotoyant la Savoie et le département de l'Isère. Le département présente donc les zones les plus diverses : les jardins du beau pays de Gex, les montagnes abruptes et les sites pittoresques du Bugey, les plaines fertiles de la Bresse et les étangs de la Dombes. ”

“ Il a donc tracé d'une main sûre toutes les règles, toutes les formes de ce « bijou de la poésie » et en citant depuis ceux de Voiture, de Ménage, de Benserade, d'Emile Deschamps, de Soulary, de Louis Veuillot, jusqu'au fameux sonnet d'Arvers qui est dans toutes les mémoires. Et lui-même, Philibert Le Duc, enaécritdes plus remarquables ; il nous sera bien permis au moins d'en citer un qui se trouve sous notre plume, et qui correspond bien à nos idées et au temps, hélas, où tout s'effeuille autour de nous, où les amis, encore pleins de sève et d'ardeur, disparaissent ”

“ Sous les peupliers verts dormez en paix toujours.
Si un jour le département de l'Ain compose une galerie des hommes qui ont travaillé à sa gloire, M. Thomas Riboud devra y occuper la place que lui ont bien méritée ses longs et utiles travaux et un dévouement incontestable. ”

“ La rue Bourgmayer, la plus silencieuse et la plus calme, est aussi la plus riche en constructions modernes, unissant l'élégance à la simplicité; il y a les hôtels de Belvey, de la Bévière, de Loras, les anciennes maisons Chevrier, de Bohan et de Lateyssonnière ; puis après avoir dépassé la caserne placée dans l'ancien couvent de la Visitation, on se trouvera en face d'une boutique avec portes cintrées, faisant angle à la ruelle du Bastion ; c'est un échantillon du vieux Bourg qui a été signalé à plusieurs dessinateurs. ”

“ Nous laissons de côté beaucoup de petites publications pour arriver à ses grands travaux comme à l'Ecole de Salerne dont tous les préceptes en latin sont très fidèlement reproduits en poésie facile, et à ses deux volumes des sonnets de Pétrarque mis en vers réguliers, ouvrage qui a été couronné par une médaille d'or aux fêtes du Centenaire d'Avignon. L'italien qu'il avait étudié, a passé dans la langue française avec toute sa grâce harmonieuse. Ah ! c'est que Pétrarque, épris de Laure, avait des notes qui vibraient aussi dans l'âme de M. Philibert Le Duc. ”

“ Après les maisons qui présentent plus ou moins des traces de l'architecture gothique, il faut indiquer aux visiteurs celles qui peuvent appartenir à la renaissance et qui ont bien aussi leur prix. Les croisées sont en pierres ; elles sont larges età moulures en saillie, multipliées et très-gracieuses ; le jour y
arrive abondamment : c'est déjà un immense progrès sur ces maisons obscures et à maigres ouvertures du moyen-âge. ”

“ Du haut des grands balcons qui s'ouvrent sur la campagne , on a le développement d'un panorama étendu et varié; les regards embrassent de vastes prairies arrosées par la modeste Reyssouze , et vont se perdre sur les montagnes du Jura, en suivant les coteaux accidentés et gracieux du Revermont. Lorsqu'on mesure l'ampleur de notre hôpital, la variété de ses dépendances et de ses jardins, on ne peut que remercier nos pères de l'avoir édifié sur d'aussi belles proportions. Quand un département ou une ville édifie quelque montiment 1 il faut toujours que ce soit en vue de l'avenir. ”

“ M. Riboud décrit minutieusement tout ce qu'on y découvre d'important, et les vestiges romains qu'il croit y reconnaître.
Les bois, les haies, les étangs, les cours d'eau et les moyens de les utiliser, le dessèchement des marais, l'hygiène domestique et vétérinaire, tout devenait pour notre compatriote l'objet de dissertations intéressantes, dès qu'elles pouvaient être utiles au pays. Aujourd'hui encore des sociétés savantes avec lesquelles il entretenait une correspondance active, réclament ses écrits pour y puiser des renseignemens. ”

“ Le chrétien peut à Bourg, quand la cloche l'appelle, Choisir entre huit seuils d'église et de chapelle.
Notre-Dame émeut l'air par son bourdon doré; Sa Vierge avec effroi tient l'enfant adoré.
L'église du Collége avec son mur maussade Depuis bientôt un siècle attend une façade. ”

“ Je ne vous dirai point avec M. Joseph Bard, qui nous flatte beaucoup trop, « la ville de Bourg a comme Rome son Corso, comme Londres son Strand, ou comme Marseille sa Cannebière dans la rue Notre-Dame, ornée de larges trottoirs, de candélabres de gaz, et qui se détache de la place d'A rmes pour aller en droite ligne à l'église paroissiale; qu'elle a son faubourg Saint-Germain dans la rue Bourgmayer, toute peuplée de nobles hôtels, enfin qu'elle a sa Chaussée-d'Antin dans les quartiers des places Joubert et du Bastion. » ”

“ M. Philibert Le Duc terminait son 2e volume par cette observation :
« La civilisation a certainement progressé sous la monarchie jusqu'à la révolution. Pourquoi ne seraitelle pas arrivée avec la monarchie au point où elle est aujourd'hui et même au-delà ? N'a-t-elle pas été retardée d'un demi-siècle par 1793 et par les perturbations politiques et morales que cette date funeste nous a léguées? » ”

“ Depuis cette époque jusqu'à nos jours, M. Riboud a trouvé encore matière à de nombreuses publications que nous classerons dans la troisième partie de ses travaux. Il parcourait le département pour visiter les châteaux délabrés, les vieilles tours croulantes ; il a écrit en présence de ces majestueux débris du passé des méditations pleines de tristesse et des pages véritablement éloquentes ; puis, dans un dernier effort, il recueille tout ce qui subsiste de la puissance féodale pour en pénétrer et en conserver l'histoire. Il cherche à expliquerles poypes ”

“ La Société actuelle remonte à 1783 et fut fondée par M. Thomas Riboud avec la coopération de plusieurs citoyens de Bourg. Ce n'était d'abord qu'une société littéraire, mais elle a depuis agrandi son domaine ; elle s'occupe de sciences, d'agriculture, de belles-lettres, d'antiquités, et de tout ce qui peut être utile au pays. Elle est souvent consultée par le gouvernement et l'administration sur des questions d'intérêt général ou particuliers au département. Elle a sa bibliothèque à elle , son Journal mensuel, un médaillier et diverses collections précieuses. ”

“ Les montants qui font saillie sur l'ensemble de la construction sont comme autant de colonnettes ornées et taillées , et ce qui en fait le mérite, c'est que les dessins varient presque sur chaque compartiment : l'effet général est très-bizarre et très-pittoresque ; il est véritablement à désirer que quelque dessin bien exécuté lègue à nos descendants ce précieux spécimen des constructions de nos ancêtres. ”

“ M. Riboud pense que les arbres placés à l'entrée de l'allée du Mail, formaient l'avenue de cette forteresse, et qu'ils pouvaient avoir 275 ans d'existence. La ville de Bourg a été aussi largement étudiée par notre compatriote. Son histoire, ses édifices, ses établissemens, ses promenades, ses vestiges
de quelque prix, tout a été minutieusement décrit et commenté (1) . Le style de M. Riboud est constamment pur, correct, élégant; il prend même quelquefois une élévation et une forme épique que ne comporte pas toujours le sujet. ”

“ Les émaux de Bourg sont désormais une spécialité qui a sa place dans le monde élégant. Rien n'égale l'éclat des broches quand on veut y mettre le prix, c'est-à-dire quelques brillants d'une certaine finesse. ”

“ Enfin l'église Notre-Dame a été complètement dégagée sur tout le côté méridional, et l'œil peut mesurer d'une manière complète la belle et imposante dimension de cet édifice, depuis le chevet jusqu 'à la façade.
Deux faubourgs sont dignes d'une grande cité: c'est le faubourg des Quatre-Vents qui mène à la bifurcation des routes du Jura et du Revermont, et le faubourg Saint-Nicolas qui conduit jusqu'à l'église de Brou. ”

“ Nous qui l'avons suivi de près dans son labeur incessant, nous savons aussi ses luttes, son sacrifice de lui-même, car qui peut espérer écrire sur des sujets encore palpitants, sans heurter, sans blesser autour de soi; tous ceux qui ont tenu ou tiennent une plume en savent quelque chose. ”

“ L'église est vaste, bien proportionnée et d'une blancheur primitive : tout l'ensemble fait naître dans l'àme de l'artiste ou de l'homme religieux les sensations les plus élevées et les plus salutaires. ”

“ Là où est actuellement la place Neuve, se trouvait un puits énorme, environné de cloaques avec des passages voûtés tout autour, tandis qu'aujourd'hui
la place Neuve est un des endroits les plus gais et les plus commerçants de la cité. ”