Émile Deschamps

“ Nous aimons mieux insister sur un genre trop négligé parmi nous, genre spirituel, aimable, ingénieux, et que l’auteur des Études traite en véritable poète français du XVIIIe siècle. Nous voulons parler de l’épître familière, de cette poésie moitié madrigal et moitié chanson où M. Émile Deschamps excelle. C’est plaisir de voir ici comme sa verve s’éparpille, comme tous ses petits mots jetés en pointe, tous ses traits, font merveille, comme le papillotage, autre part irritant, de cet esprit à facettes convient cette fois et réussit. ”

“ M. Émile Deschamps est le nouveau Patrocle d'un nouvel Achille. Comme lui, impiger, iracundes, inexorabilis, acer, il dédaigne et foule aux pieds toutes les règles et toutes les prescriptions, jura negat sibi nata. Nous ferions subir à M. Deschamps une rude pénitence, si nous soumettions à la juste sévérité de la critique un grand nombre des pièces dont se compose son volume; mais nous voulons lui épargner ce chagrin. Il sera plus agréable de compenser par de justes éloges la sévérité des réflexions que l'intérêt et l'amour de l'art nous ont dictées. ”

“ Essayez : un regard peut me rendre la vie, Un baiser, l'immortalité.
M. Émile Deschamps a de puissance dans sa grâce et d'unité dans sa variété. Nous aurions essayé à notre tour de caractériser cet esprit rare et unique, qui sait être à la fois fin et profond, douteur et crédule, qui pleure comme Schiller, et rit comme Voltaire. Nous aurions insisté sur les mérites de ce style trouvé, sur la façon solide dont ce vers est créé, soit qu'il déroule ses anneaux dans l'alexandrin assoupli, soit qu'il s'applique et se découpe sur toutes les dentelures du rhythme. ”

“ Émile Deschamps, né à Bourges en 1791, mort à Versailles, en 1871. L'un des premiers adeptes du Romantisme. Il fut un des fondateurs de la Muse française de Victor Hugo, dont il demeura l'ami, collabora aux Annales de la Littérature et des Arts, au Mercure du XIXe siècle, etc. Poésie, drame, roman, études historiques et littéraires, Émile Deschamps embrassa un peu tous les genres. ”

“ « Vive la France ! de tout cœur ! »
Le mien tremble, agité d’une émotion sourde ;
J’ai pris légèrement une tâche trop lourde.
Après tout, si ma voix n’est pas à la hauteur,
Aux mains de la victoire est souvent la clémence. ”

“ Et que Dieu mit en vous l'harmonieux mélange D'un esprit de lutin avec le cœur d'un ange.
Que sais-je? Ces messieurs répandront sur vos pas Mille douceurs encor. Moi, je n'en parle pas.— Tous ces charmes, d'ailleurs, auréole éphémère, Le beau miracle, étant fille de votre mère!
Ce dont il faut parler, c'est du futur emploi D'une si riche dot : jurez, oh! jurez-moi De ne la point user dans ce Paris profane, Où, comme la beauté, l'ame aux flambeaux se fane; Où les hommes n'ont pas d'amis s'ils n'ont point d'or ”

“ LOUISE, levant la tête.
Je le crois bien :
On ne dispute pas, car on ne se dit rien.
CÉLINE, sans se déranger.
Nous avons trop à faire.
LOUISE, froissant son papier.
Oh ! que c’est difficile
D’apprendre de l’esprit ! — J’en deviens imbécile.
CÉLINE, se tournant vers Louise.
Je te le conseille, — oui, — plains-toi pour huit ou dix
Petits vers qu’il le faut savoir par cœur, tandis
Que j’en ai, pour mon lot, regarde, une tartine... ”

“ De quelque belle amour cachée à tous les yeux,
Lieu, qu’en mourant, on quitte à regret pour les cieux ;
Et Paris, grand foyer, lumineuse tempête,
Où le cœur s’étourdit, où l’on vit par la tête.
Salut donc ! de ton luxe et de tes arts pompeux
Réveille mes regards éteints, et, si tu peux,
Couvre de tous tes bruits, les cris d’une âme en peine.
Je regarde et j’écoute. — Allons, Paris, en scène !
Je veux du drame immense, aux huit cent mille acteurs,
Suivre la marche, assis au banc des spectateurs :
Tristes soulagemens d’un mal irrémédiable,
Passez, maux et douleurs des autres ! ”

“ Né à Bourges le 20 février 1791, Émile Deschamps, après un court passage dans un collège d’Orléans, vint à Paris pour terminer ses études. Il entra peu après (1812) dans l’administration des domaines, où son père occupait un emploi. ”

“ Les pièces nouvelles que renferme cette cinquième édition, ne le cèdent en rien à celles qui ont fondé la réputation poétique de M. Émile Deschamps. Après l’Épître à Joseph Delorme, où toutes les couleurs de la poésie se trouvent si heureusement fondues avec le ton de la satire, on remarque surtout les stances intitulées : Saint-Germain ; plainte mélodieuse, où les regrets du passé sont revêtus des plus vives images et du style le plus pittoresque. ”

“ À Paris, les arts et la poésie sont un sujet de discussion au lieu d’être un amour ; il n’y a pas de pays où l’on en parle plus et où l’on en jouisse moins. Quelque chose de moqueur et d’impatient agite et caractérise la population de nos salons ; ce qui est naïf et grand y est traité d’ennuyeux ou de ridicule, et les bougies n’éclairent que les succès du bel esprit et des grâces fardées. Honneur donc aux poètes dont les accens mâles et sévères ne provoquent point ces applaudissemens efféminés, ces triomphes sans conséquence, qui s’éteignent et meurent avec les flambeaux d’une fête ! ”

“ Esprit superficiel malgré son apparente gravité, moins différent qu’on ne croit de son frère, et qui rime pour philosopher comme Émile philosopherait au besoin pour rimer, M. Antoni Deschamps se paie le plus souvent de mots et de rubriques. Poète plus que moraliste (nous persistons à le croire, quoi qu’il en dise) , il s’en tient, la plupart du temps, à la couleur des choses, couleur changeante, comme on sait, et qui varie selon le point de vue où l’on se place ; de là ces contradictions sans nombre qui s’expliquent avec le poète, et dans lesquelles la philosophie n’a rien à voir. ”

“ C’est en France surtout, chez ce peuple le plus spirituel et le plus intelligent de l’Europe, que la haute poésie est peut-être le moins goûtée par ce qu’on appelle le monde. Le caractère, l’éducation, les habitudes des Français n’ont rien d’artiste. Les brillantes qualités de leur esprit, la vivacité prodigieuse de leur conversation, la coquetterie de leurs mœurs, sont en opposition directe avec le sentiment poétique, qui ne se développe que dans une vie recueillie ou passionnée. ”

“ Les longs pourparlers d'Emile Deschamps, tant auprès de ces dames de l'Opéra que près des chanteuses de l'Opéra-Comique, furent très-répétés. Moi je m'étais chargé, comme président, de la démarche à faire près de Mme Alboni qui était à l'apogée de son talent, mais qu'on disait dure et rebelle à toute concession. Je me rendis à son petit hôtel des Champs-Elysées où je l'attendis quelque temps dans un boudoir orné d'une quantité considérable de pipes et de narghilés de toute espèce. ”

“ COMMENT ET POURQUOI ÉMILE DESCHAMPS A COLLABORÉ AVEC MEYERBEER .
On sait que M. Scribe a tiré le livret des Huguenots des Chroniques de Charles IX ( un des admirables ouvrages de M. Prosper Mérimée .)
Le premier travail n' ayant pas paru suffisant , on pria M. Émile Deschamps de revoir le manuscrit .
Émile Deschamps ajouta le rôle entier de Marcel et le duo du quatrième acte .
M. Scribe pria Deschamps de ne pas mettre son nom sur l' affiche .
– Quand on a fait quatre grands opéras , dit l' auteur des Doigts de fée , on a droit a une pension de douze cents francs ... ”

“ C’est que, prise dans son ensemble, la France est toujours la reine des nations ; c’est que, nulle part, les succès ne font autant de bruit ; c’est qu’une jeunesse ardente et instruite fermente sur les bancs de ses universités ”

“ N'oublions pas cependant que ces utopies sont aussi celles de Platon, et que le père de l'idéalisme y avait été conduit par l'abus d'une méthode semblable, en déduisant de l'unité idéale de l'État, comme dom Deschamps de l'unité idéale du tout, les rapports des individus entre eux.
Et si le communisme sans principes, le communisme qui n'est que le rêve d'une imagination déréglée, ne doit exciter que notre dégoût, il n'en est pas ainsi, tout monstrueux qu'il est en lui-même, du communisme rattaché à des principes philosophiques. ”

“ Si nous retrouvons chez lui nos erreurs sous la forme la plus propre à nous en dégoûter, nous y retrouverons aussi les vérités qui ont valu à l'idéalisme du XIXe siècle, en Allemagne et en France, la sympathie et l'adhésion des plus généreux esprits. ”

“ Pas plus que Louis Bouilhet à Mantes, Emile Deschamps ne se montra, à Versailles, ménager de conseils ni d'encouragements. Et jusqu'à la mort du poète ils entretiennent ensemble un commerce assidu, où l'un apporte tous ses respects et toute sa déférence,
XIV NOTICE.
l'autre toutes ses lumières et tout son intérêt. Hélas ! les sympathies qui liaient l'élève au maître devaient leur survivre à tous deux : — c'est le nom de l'octogénaire disparu qu'on va lire en tête de l'oeuvre posthume de Courteville. ”

“ « Voilà certainement de beaux vers, mais cela est un peu court, un peu resserré : il y a loin de là aux beaux chants élégiaques de MM. de Lamartine, Victor Hugo et de Vigny. Toutefois il serait injuste de ne point reconnaître dans ces études un talent remarquable.
En considération de sa touchante poésie, nous bornerons donc la pénitence de M. Émile Deschamps à l'inscrire sur la liste des classiques.
puisse-t-il ne pas se trouver trop puni ! »
C'est ainsi qu'à cette époque se faisait la grande guerre entre les deux écoles. Nous avons voulu
en détacher quelques épisodes ”

“ Personne plus que moi ne pouvait être le biographe de M mo d’Altenheym ; je l’ai vue naître et grandir. Je n’ai pas de plus ancien ami que son -père, je n’en ai donc pas de meilleur. Alexandre Soumet n’a jamais rien ca¬ ché à Emile Deschamps, et je connais son cœur comme le monde connaît sa gloire ; et je sais jour par jour la vie de sa charmante Gabrielle. Mais qu’aurai-je à dire d’une vie si jeune et si peu remplie d’événements, quoi¬ que si bien employée ? ”

“ Le communisme est, du moins, dans la logique du panthéisme, et, comme nous l'avons vu, nul n'a montré plus clairement et avec plus de franchise que notre philosophe la filiation de l'un à l'autre.
Pour démontrer les misères et les iniquités de l'état social, dom Deschamps se sert de tous les arguments à l'usage des utopistes de son école. ”

“ Cette lettre fait honneur à la perspicacité de dom Deschamps autant qu'à son bon coeur. Il est impossible de mieux pénétrer les motifs égoïstes de la conduite du philosophe anglais. Toute la correspondance de notre religieux témoigne d'une âme droite et d'un esprit qui ne manque pas de finesse, lorsqu'il n'est pas aveuglé par son système. ”

“ Votre ange, enfant, vous garde-t-il Paris avec ses bals, ou l'ombre d'un exil?
Qui sait cela?—Comment serez-vous adorée?
Sur la verte pelouse, ou la moire dorée?
Belle en manteau de cour, ou beUe en blanc corset, Vous dirai-je : Princesse, ou Louise? — Qui sait?
Peut-être que le ciel, ainsi qu'à votre père, (Qui ne fait dans ses bois qu'une halte, j'espère) , Vous prépare un destin orageux, des combats D'où l'on ne sort plus grand que pour tomber plus bas ”

“ Dom Deschamps devait ces deux prosélytes à ses relations avec le château des Ormes, dont ils étaient, ainsi que lui, les familiers. Il est temps de suivre sa philosophie dans cette noble résidence, qui fut, encore plus peut-être que le prieuré de Montreuil -Bellay, le centre de l'école. ”

“ Ce langage aristocratique est à noter chez un partisan aussi décidé de l'égalité. Le respect du peuple ne va qu'avec le sentiment de la dignité humaine et de la liberté. Le communisme, en effaçant toutes les distinctions individuelles, a beau poursuivre le plus grand bonheur des hommes, il ne leur offre que le bonheur des troupeaux. ”

“ Deux jours après, le 6 novembre, un journal annonçait la décoration d'Emile Deschamps comme « auteur du Roméo et Juliette et d'un volume de vers » (3) . Le travail » (1) Le Journal de la Librairie de 1828 annonce l'ouvrage à la date du 1er novembre. « N° 6391. Etudes françaises et étrangères, par Emile Deschamps, in-8° de 24 feuilles. Imp. de Gœtschy, à Paris. A Paris, chez Urbain Canel, rue SaintGermain-des-Prés, re 9. »
(2) Dans l'édition de 1829, publiée en deux fois, je pense, le 16 mai et le 4 août, chez Gosselin, Urbain Canel et Levasseur. ”

“ Page 60, 1. 9. - La Deschamps. Marie-Anne Pagès, dite Deschamps, née à Paris vers 1730, mariée en 1747 à J.-H. Bursé, dit Deschamps, acteur de l'Opéra-Comique, ne tarda pas à se séparer de lui à la suite de violences et de voies défait que M. Émile Campardon nous a fait connaître par la publication des procès- verbaux de police dressés à cette occasion. La Deschamps figura un instant sur les planches de l'Opéra, mais si son talent d'actrice est aujourd'hui complètement oublié, les scandales de sa vie privée ont laissé un écho dans bon nombre de chroniques contemporaines. ”

“ En 1773, il fait une sorte de pèlerinage philosophique à la Haye, en Touraine, où il visite la maison natale de Descartes, et transcrit l'acte de baptême du philosophe, qu'il envoie au marquis de Voyer. C'était alors une pièce ignorée ou négligée des biographes de Descartes, et qui devait aider à résoudre la question encore indécise de l'origine de sa famille. Il n'est pas hors de propos de rappeler que cette question, qui a suscité la rivalité de plusieurs provinces, a été surtout éclaircie de nos jours par le petit-fils même du plus zélé protecteur de dom Deschamps (1) . ”

“ Il y en a d'aussi fortes dans ses Mémoires, et lors même que l'on ne les considérerait que comme des boutades, elles prouvent un esprit que le paradoxe n'effrayait pas. Dom Deschamps a-t-il été
pour obtenir un établissement à Paris. Une lettre de Moncrif, adressée suivant toute vraisemblance à notre métaphysicien (*) , et qui fait également partie de la collection de M. des Aubiers, atteste la considération dont il jouissait dans la société des Ormes, du vivant du comte. On nous saura gré d'en donner un extrait :
" Aux Ormes, mardi 15. ”