Deschamps

“ Deschamps errait à travers les chaumes, les pâturages, les prairies, tout ce terrain qu’il avait autrefois labouré, ensemencé pendant tant d’années. Et la terre restait toujours jeune, tandis que lui était vieux, cassé, fini, marchait dans l’ombre de la mort. ”

“ A la tête de l’enseignement de notre colonie, M. Deschamps représente l’esprit français nouveau, généreux mais indéterminé, instruit richement, mais sans assez de cohésion : c’est un de ces fils de la Révolution qui n’en ont gardé que la sensibilité humanitaire sans la volonté dont étaient fortement soutenus les conventionnels de faire participer l’énergie et la mentalité françaises à l’élaboration de l’avenir, chez qui, en un mot, le rationalisme n’est plus en équilibre avec la sensibilité et le patriotisme instinctif avec l’humanisme intellectuel. ”

“ Chaque moment de l' Humanité a eu sa morale , très conventionnelle , mais la mieux appropriée , somme toute , à ses besoins , à sa notion limitée du bon et du beau relatifs .
Le code moral des contemporains de la Deschamps n était pas le nôtre . Princes en humeur de garouage , financiers aux sacs percés , marquis greluchons , officiers moins noirs de poudre à canon que blancs de poudre à la maréchale , tous ces personnages falots que nous avons vus évoluer autour de notre héroïne , sans autre programme à leur oisiveté que le : « Jouissons ! » ”

“ Et la Deschamps , mentant à ses plans de réforme , retomberait au vice , roulerait aux étreintes des greluchons professionnels , préparerait sa perte .
Sainson , Vézian , Rupière : aventuriers casse-cœurs , gredins sans scrupules , faisaient en ce temps-là profession d' étalons publics et ne s' en cachaient pas ; pour un peu , ils eussent pendu , dragonne parlante , un bouchon de paille au pommeau de leur épée ; aimables et bien bâtis , à la lettre comblés par la nature , ils étaient réputés , parmi le peuple galant , pour servir une maîtresse activement et profusément ”

“ Tout homme, a dit un sage, est le résumé d'une race. Deschamps se retrouvait et retrouvait son pays tout entier dans ce ramassis de grands enfants, et se sentait content sans motif défini. Sûrement, ouvriers ou campagnards, ces malheureux bonshommes devaient être hors d'état de comprendre une idée pure, et ne discutaient pas les conventions. Ils étaient peuple, du fond du peuple, illettrés pris en masse. ”

“ De retour à Paris, Marcel Deschamps reparut naturellement à la Chope. Puis le temps fila. La guerre vint. On me dit que Deschamps était enrôlé parmi les zouaves. Il a dû coûter cher à la patrie, en drap militaire. ”

“ Nous faisons justice les uns des autres, sans que la loi s'en mêle. La Deschamps autrefois, aujourd'hui la Guimard, venge le prince du financier; et c'est la marchande de modes, le bijoutier, le tapissier, la lingère, l'escroc, la femme de chambre, le cuisinier, le bourrelier, qui vengent le financier de la Deschamps. ”

“ Il s’en faut que M. Émile Deschamps ait reçu du ciel l’humeur belliqueuse et révolutionnaire : nature paisible, douce, heureuse, essentiellement bienveillante, s’il a combattu, milité, lutté, c’est pur hasard, croyez-le, c’est pour obéir à cette loi qui fait que les circonstances ont presque toujours plus d’empire sur nous que nos propres instincts. J’imagine que M. Émile Deschamps traduisait Horace et cultivait innocemment dans ses loisirs la muse des boudoirs et des ruelles, lorsqu’on vit poindre le crépuscule de la renaissance littéraire de 1820. ”

“ Il n' est pas rare de voir l' avarice succéder à la dissipation : c' est le cas de la demoiselle Deschamps . Pour ajouter à sa fortune , elle s' était établie usurière , cherchait chape-chûte , prêtait sur billets et sur gages ... ”

“ A l' une des dernières répétitions de Deucalion , le jeudi 2 5 septembre , comme le prévôt des marchands , qui se trouvait là par hasard , se montrait curieux de voir une bonbonnière d' or d' un travail exquis , qu' elle tirait négligemment de sa poche ; comme il lui rendait la boîte , avec force éloges : « – Eh ! quoi , Monsieur , vous trouvez cela beau ! s' écriait la Deschamps , humiliée presque du compliment . Vraiment , ce n' est
qu' une misère ... ». ”

“ Par sa propre nature, par sa connaissance de la langue et de la terre italienne, par ses fréquentations de Dante, de Pétrarque, d’Alfiéri, M. Deschamps a d’éminentes qualités qu’aujourd’hui nul autre ne possède, et que bien peu savent apprécier. ”

“ Bon prince , il renvoyait pourtant , sans condition ni répétition , les affiquets et les parures ; sauf les jupes , qu' il avait déjà fait flamber en sa présence , symboliquement , ainsi qu' on brûle du sucre pour chasser la mauvaise odeur .
Cette robe de la Deschamps était de satin rose , bordé en chenille de soie et argent ; elle l' avait étrennée le 1 9 janvier à une répétition de Zoroastre . Bien vrai que cette toilette ne lui avait personnellement rien coûté , quoique payée dix-huit cents livres ; c' était un cadeau de M. Brissart . ”

“ Lagrange et moi nous étions célibataires; Deschamps, resté veuf après quelques années d'un heureux mariage, se voyait revivre dans un fils, élève distingué du collège Charlemagne.
Si quelqu'un entra jamais dans la vie par un chemin facile et bordé de fleurs, c'est ce jeune homme, que son père avait fait riche, que Dieu avait fait intelligent et beau. Deschamps destinait son fils au conseil d'Etat, et Georges suivait les cours de l'École de droit. ”

“ Citons encore des fantaisies calligraphiques, gravées d’après les sieurs Bernard, Jarrin, Gandu, professeurs de belle écriture, et, pour bien finir, le chef-d’œuvre grotesque composé et gravé par le sieur Deschamps : le profil de Bonaparte, sa bouche, ses yeux, sa chevelure, sont tracés au moyen de lettres qui forment des mots, et ces mots constituent la litanie des vertus du premier consul : le mot bon, par exemple, remplace la narine ; courageux est écrit sur le menton... ”

“ « La stricte justice et aussi mon amitié veulent, mon cher Deschamps, que je te dédie ce livre. Lorsque tu me confias le soin d’exprimer, dans La Plume, un sentiment sur la production littéraire contemporaine, tu spécifias : « Il est bien entendu que tu diras absolument tout ce que tu voudras. » Tu n’as jamais manqué à cette parole. Ni la vente de ta revue interdite en Russie, ni les insinuations de quelques « chers confrères », ni les réclamations de « lecteurs assidus » que mon cynisme révoltait ne te firent varier. ”

“ Le diplomate s' imaginait inconnu de la danseuse , se figurait « masqué comme au bal de l' Opéra ». Mais , tout à coup , de l' air le plus folichon :
– Croyez -vous , disait la Deschamps , que si je ne vous avais pas connu pour être le camarade de M. de Lalive , je me serais hasardée à venir dans votre loge ? Peste ! les introducteurs sont dangereux . Ne voilà - t - il pas trois mois que je vis avec lui ? En vérité , c' est une œuvre de charité . ”

“ A répondu que Saint-Jean alloit et venoit pour emporter ses matelas et aller faire son lit et que la dite Deschamps est entrée dans sa chambre avec la dite Victoire et la répondante et qu' elles se sont couchées toutes trois ; savoir : la dite Deschamps dans le lit de la dite Victoire et la déposante et la dite Victoire sur un matelas qu' on avoit retiré du lit ”

“ Vive la France ! — Dans l'après-midi, on afficha une proclamation de l'impératrice, qui annonçait son retour à Paris, et adjurait les bons citoyens de maintenir l'ordre. La pluie tombait à torrents : une partie de la foule se dispersa.
A partir de six heures, après la pluie, les groupes se reformèrent, plus nombreux et plus épais que dans la journée. Des bandes reparurent avec écriteaux et drapeaux. Toujours les mêmes chants et les mêmes cris. — Des armes! Vive la France! — Il semblait que toute la population fût descendue sur les boulevards, sur les places, dans les rues. ”

“ Le prévôt des marchands , informé de l' incident par Bontemps et Levasseur , refusait de se mêler de rien et l' on attribuait cette réserve à sa crainte de heurter , pot de terre , la puissance du duc d' Orléans . Quant à Deschamps l' aînée , impossible de rien tirer d' elle ; sans perdre temps , elle s' était emparée des quelques meubles que sa sœur avait délaissés dans son galetas de la rue Montmartre ; tout le reste , elle l' ignorait , incapable même de dire si l' absente était dans un couvent ou dans une chirurgie . ”

“ « Vive la France ! de tout cœur ! »
Le mien tremble, agité d’une émotion sourde ;
J’ai pris légèrement une tâche trop lourde.
Après tout, si ma voix n’est pas à la hauteur,
Aux mains de la victoire est souvent la clémence. ”

“ Tu les préparais et M. Deschamps leur perçait le cœur ! Repose en paix , je te pardonne . M. Deschamps est condamné et comme toi , avant peu , il ne sera que poussière .
Vous deux , seuls vos intrigants vous regretteront . Vous emporterez dans la tombe de bien tristes souvenirs ! Vous entendrez les malédictions de ceux qui ne sont plus , qui ont disparu sans avoir eu le temps et les moyens de se faire entendre .
A quoi ont servi tes mesquineries , M. Delsaux ? Elles ont servi à précipiter ta fuite , et préparé l' arrivée de M. Guigue . ”

“ Page 60, 1. 9. - La Deschamps. Marie-Anne Pagès, dite Deschamps, née à Paris vers 1730, mariée en 1747 à J.-H. Bursé, dit Deschamps, acteur de l'Opéra-Comique, ne tarda pas à se séparer de lui à la suite de violences et de voies défait que M. Émile Campardon nous a fait connaître par la publication des procès- verbaux de police dressés à cette occasion. La Deschamps figura un instant sur les planches de l'Opéra, mais si son talent d'actrice est aujourd'hui complètement oublié, les scandales de sa vie privée ont laissé un écho dans bon nombre de chroniques contemporaines. ”

“ « original », vexés instinctivement de ce que leurs compagnes reconnussent l’inconnu « distingué », la distinction, aujourd’hui que tous les mâles ne sont ni beaux ni laids et semblablement s’habillent, représentant sous ses syllabes élastiques tout l’idéal confus des bourgeoises et des femmes de classes moyennes.
— Monsieur Deschamps, voulez-vous me permettre de vous présenter à votre commandant ?
C’était un des fonctionnaires de la Compagnie, un des hommes noirs, trop décorés. ”

“ D' abord , il s' est présenté spontanément chez le rapporteur chargé de l' instruction , afin de rectifier immédiatement sa plainte . Contre Deschamps , il n' avait porté en réalité qu' une seule accusation , qui pouvait être retenue . Il avait affirmé à plusieurs reprises par paroles et par écrit , que Deschamps était un simulateur et un lâche . C' était , vous vous en souvenez , la même accusation qu' il avait jadis portée avec la même force , et sous la foi du serment contre le malheureux soldat Delattre , que
le précédent Conseil de guerre de Tours a jugé . ”

“ L’ouvrage du P. Deschamps, les Sociétés secrètes et la société, contient la curieuse énumération des membres de la Loge de la Propagande, presque exclusivement recrutée dans l’aristocratie. La composition de la Loge de Versailles est peut-être plus intéressante encore. ”

“ Interrogée si , après que le nommé Saint-Jean fut party pour s' en aller coucher , le nommé Lajeunesse ne prit pas la dite Deschamps à brasse-corps , la jeta sur son lit , se mit sur elle , et s' efforça d' en jouir , à quoy il parvint à l' aide de la répondante qui lui tenoit la tête et de la Boiteuse qui lui tenoit les pieds ”

“ L'ÉCOLE PHILOSOPHIQUE DE DOM DESCHAMPS. 231
elles rencontrent un terrain propice, elles ne tardent pas à le féconder.
Enfin, quinze ans après la mort de dom Deschamps, commence la révolution, et, avec la révolution, l'émigration, dont le flot se porte surtout en Allemagne. Qui sait si l'émigration ne comptait pas quelques-uns de ces religieux ou de ces gentilshommes que le maître avait initiés à sa doctrine ? A défaut de disciples, il s'y trouvait vraisemblablement quelquesuns de ceux qui l'avaient entendu exposer et discuter dans la société du marquis de Voyer. ”

“ Le néfaste facteur chef de Bel-Air .
Que de souffrances pour un seul ?
Si M. Deschamps croit en Dieu qu' il se cache le visage , s' il ne croit à rien qu' il rende sa croix , qu' il disparaisse , et qu' il meure !
L' épée de Damoclès est suspendue sur sa tête . Une mort violente , foudroyante , sera le prix de son œuvre . S' il y a un créateur , il n' a pas voulu que cet homme ait le bonheur de voir un des siens à son lit de mort . Cette consolation suprême lui sera refusée . Il n' aura pas l' occasion de voir un seul de ses enfants dans son agonie . ”

“ Notre Laïs moderne , la Deschamps , si fameuse par ses débauches , par son luxe et par le prix excessif qu' elle mettoit à ses faveurs , vient de mourir d' une maladie digne de la vie qu' elle avoit menée et qui doit faire trembler ceux qui ont eu l' honneur de sa couche . Le chirurgien Faget n' a jamais pu la guérir , et le dieu Mercure qui l' avoit si bien servie d' ailleurs , ne lui a été d' aucun secours dans cette occasion importante ; au reste elle étoit revenue à Paris incognito , après s' être sauvée des prisons de Lyon et avoir erré dans l' Italie . ”

“ Que faire ? Renouer avec M. de Ximénès ? La Deschamps y songeait sans doute . Mais le jeune marquis était pris pour l' instant , fort occupé à croquer avec la demoiselle Carville , danseuse à l' Opéra , la maigre part de ses revenus qui avait échappé à la vigilance de
la demoiselle Mainville , sa précédente maîtresse ( 1 ) .
Marie-Anne était sans argent . Cependant il fallait vivre . Et faire vivre , par surcroît , la petite fille qu' elle avait eue de Deschamps , du prince ou d' un autre , dans les premiers temps de son mariage , et qu' elle avait ramenée avec elle à Paris ( 2 ) . ”

“ Cette lettre fait honneur à la perspicacité de dom Deschamps autant qu'à son bon coeur. Il est impossible de mieux pénétrer les motifs égoïstes de la conduite du philosophe anglais. Toute la correspondance de notre religieux témoigne d'une âme droite et d'un esprit qui ne manque pas de finesse, lorsqu'il n'est pas aveuglé par son système. ”