Gustave Martin

“ « Martin , il est inutile que vous en fassiez plus que les autres , vous avez votre bâton de maréchal ; travaillez ou ne travaillez pas , c' est équivalent . Au contraire , plus vous faites de service et plus vous êtes mal vu . Vous feriez mieux de ne rien faire . » Je ne répondis pas , car c' était inutile ; mais cela me donnait envie de rire au lieu de me fâcher . Sans le vouloir , il me servait de professeur , il me faisait comprendre ce qu' est l' homme qui se prête aux intrigues ; de telles taquineries sont le propre des hommes de mauvaise foi . ”

“ Non, il n'y a pas d'illusion à se faire, la foi et la probité politique tendent à disparaître, la décomposition morale est profonde.
Et comment y remédier, quand elle a fait école dans les masses ?
Un peuple devenu sceptique en toutes choses, revient d'autant plus difficilement aux saines vérités qui sont et doivent être la base de toute société durable, qu'en raison de son scepticisme même, il est incapable d'éduquer les nouvelles générations. ”

“ « Si j' étais chef de l' exploitation pendant quarante-huit heures , je bouleverserais le service du quai et
principalement celui du factage . » On pouvait appeler ce dernier service , les bœufs gras , dont les maigres emplissaient chaque jour le râtelier , se contentant de sentir l' odeur et d' attendre qu' il tombe quelques miettes pour en connaître le goût . Le contraste était même pénible à voir , et il est compréhensible que les hommes qui ont de quoi se soigner , en face de ceux qui ne le peuvent pas , fassent triste figure ; et lorsque des colis sont avariés , voyez récrimination . ”

“ Il est regrettable d'ailleurs, qu'un peuple qui, depuis trente-six ans bientôt est en possession du suffrage universel ne sache pas se servir utilement du bulletin de vote, et qu'il eu soit encore à demander aux gouvernements des réformes qu'il devrait faire lui-même.
Car, citoyens, le bulletin de vote est une arme de précision quand on sait s'en servir et que l'on connaît bien le but que l'on veut atteindre. ”

“ Tu les préparais et M. Deschamps leur perçait le cœur ! Repose en paix , je te pardonne . M. Deschamps est condamné et comme toi , avant peu , il ne sera que poussière .
Vous deux , seuls vos intrigants vous regretteront . Vous emporterez dans la tombe de bien tristes souvenirs ! Vous entendrez les malédictions de ceux qui ne sont plus , qui ont disparu sans avoir eu le temps et les moyens de se faire entendre .
A quoi ont servi tes mesquineries , M. Delsaux ? Elles ont servi à précipiter ta fuite , et préparé l' arrivée de M. Guigue . ”

“ Enfin, quand l'armée prussienne gorgée de nos milliards et de nos meilleurs vins, eut regagné son sol désolé et à jamais maudit, quand la mort, la prison et l'exil eurent moissonné, en France, les rares hommes que l'Empire y avait laissés, les Hurons de Versailles osaient déclarer que le calme des esprits, si nécessaire au pays et aux affaires, ne pouvait s'obtenir qu'à l'aide d'un état de siège indéfini. ”

“ Il est aussi comme le loup . Pour commander en maître et avec autorité , il faut avoir des qualités , et lui n' en a pas , se figurant que les intrigues suffisent . Mais pour dominer le personnel , il faut avoir une force de caractère inébranlable : on le domine par le travail , la sobriété et l' endurance .
Puisque j' ai été réduit à l' impuissance par des sujets si peu recommandables , par ordre ou pour le bon plaisir de M. Deschamps , à lui qui est si puissant , serait -il permis de me céder sa place pour huit jours seulement ? ”

“ Citoyens! les élections sont proches, l'avenir de la République en dépend. Montrons-nous tes dignes fils des géants de 89, en défendant à coups de bulletins de vote, les précieuses conquêtes qu'ils nous ont léguées, au prix de tant d'abnégation et de sang ! ”

“ Personne n' ignore qu' elles ne venaient pas de M. Deschamps ; il n' y a que vos protégés qui font semblant de le croire , mais la majorité des employés qui ont été sous vos ordres connaissent votre instinct et votre âme . Débarrassez bien vite la première section , car peu y croient en votre bonne foi .
Le progrès , nous le devons aux grands-chefs , mais pas à M. Deschamps ; la masse des travailleurs ne lui doit rien , il ne fut que son bourreau . Retirez -vous bien vite et disparaissez afin qu' un voile épais couvre votre mémoire et qu' un roc abrite vos restes pour toujours . ”

“ Rien de ce qui constitue la moralité et la virilité d'un peuple n'avait résisté aux pollutions de l'Empire, l'armée, le clergé et la magistrature s'étaient prostitués corps et âme au cynique pandour pour qui la conscience et la dignité humaine n'étaient que litière sur laquelle il piétinait au bruit des flonflons des soudards et des bacchantes avinées. ”

“ En face d' une telle prétention je répondis à M. Salé : « Vous êtes un chef injuste et vous y mettez de la mauvaise volonté , de l' animosité même ; je suis de service depuis 5 heures du matin et vous voulez me
faire travailler jusqu' à 8 heures demain matin ? Cela ne s' est jamais vu , par exemple ; il faut que ça vienne d' un chef sans expérience qui , n' étant pas à la hauteur de sa tâche , se croit un personnage , alors qu' il est incapable de faire un bon brigadier . » ”

“ Jamais peuple aussi cruellement châtié n'oublie aussi vite et aussi complètement ses hontes et ses malheurs. Or, un peuple qui oublie est un peuple qui sombre.
Et, en effet, citoyens, après cinq ans d'existence quels enseignements notre République a-t-elle tirés des faits et résultats que je viens de signaler? — Supposons-nous en 1875 et en face du renouvellement de la Chambre infecte qu'on a appelée Chambre introuvable. Que voyons-nous? ”

“ Un conducteur nommé Charlot avait demandé de changer de conducteur chef , et ce fut Martin qui fut désigné , sans doute par M. Mouroux , mon chef de train principal . La bonne harmonie ne dura pas longtemps , et mon nouveau chef nommé Leclerc me fit bientôt sentir que je devais être sa victime .
Du conducteur des plus actifs , d' après M. Leclerc , il n' en resterait pas trace : une ombre et ce serait tout : il faut même croire que dans un moment de bonne
humeur , Leclerc avait déclaré à Mouroux que je n' étais bon à rien . ”

“ L'étranger qui suit dans les journaux les évolutions politiques de la France, juge de nos aptitudes républicaines d'après leurs deux manifestations les plus élevées, c'est-à-dire, d'après les élections et les gouvernements qui en sont la résultante.
Et en effet, citoyens, quelle preuve plus manifeste de l'incapacité ou de l'imprévoyance d'un peuple que celle de l'abandon qu'il fait de ses droits et de ses libertés ? ”

“ Il est déjà à la merci de ceux qui viennent chercher leurs colis en gare par suite d' une mauvaise organisation . Et si le gâteau avait été partagé au lieu d' être donné seulement à quelques préférés , on ne verrait pas tant de tiraillement . Les hommes en général seraient heureux de faire leurs efforts pour plaire aux clients et éviter les avaries ; pour arriver , en un mot . Il est bien entendu que l' homme intéressé prend , généralement , l' intérêt du service,s'il ne l' est pas il donnera sans le vouloir des renseignements nuisibles au service . ”

“ La responsabilité des ministres ne s'est traduite jusqu'ici, qu'en grosses rentes, bien et dûment inscrites au grand livre de la dette publique, et nous pourrions même en citer un dont sous le gouvernement de Gambetta, la veuve a été inscrite pour 6,000 fr. de rente, bien que son mari n'ait pas siégé quinze jours au banc des ministres.
Aujourd'hui on remplace instantanément et sans le moindre inconvénient, un ministre, par un joueur d'orgue quelconque, car il y a 18 siècles que c'est la même chose (il n'y a qu'à tourner la manivelle) . ”

“ Il y avait encore à voir une foule de petits monuments , et le nouveau pont qui est superbe , ainsi que les jardins et la belle promenade ombragée devant la gare . Ce boulevard Alexandre Martin est digne d' Orléans . Les gens fortunés peuvent s' y plaire ; la ville est belle et les belles campagnes qui l' environnent , et la Loire qui coule à ses pieds suffiraient à en rendre le séjour plaisant .
Ainsi finit ce voyage de quatre jours , fatigant peut-être , mais organisé de façon à voir beaucoup en peu de temps . Que de belles plaines , d' Orléans à Saint-Nazaire ! Le pays est ravissant . ”

“ Non, la vérité vraie, c'est que la réaction mal affermie sur un sol qui lui devait ses hontes et malheurs, effrayée de l'écrasante responsabilité qu'elle avait assumée en mai 1871, dut se cramponner au régime de la terreur, suprême refuge des causes perdues, et, qu'après avoir fait dresser notre armée aux leçons des capitaines-fracasse de l'Empire, elle tira des arser naux et du code de ce régime de Pandour, des lois draconniennes et les seuls magistrats capables de les appliquer ”

“ Je répondis à M. Maurin que je savais ce que je disais aussi bien que lui , et mieux en cette circonstance ; que ma parole valait la sienne,et qu' au lieu de m' insulter il devrait regarder au-dessous de lui , que notre service était lié et qu' il n' y avait pas lieu de me faire sentir tant de mépris .
« Ma bonne foi , lui dis -je , vaut peut-être mieux que la vôtre . Oui , mais ces hommes se croient des dieux ! La vérité leur fait peur et surtout lorsqu' elle vient d' un petit .» ”