Aiguilleur

“ Tous les jours, après avoir fait, pour son père et pour elle, la soupe blanche qu'elle prélevait sur le lait que Bianchetta ne donnait plus que parcimonieusement à ses petits, la fillette gra-
vissait les hauteurs.
Elle était matineuse par goût autant que par éducation. Les pauvres gens n'ont guère de loisirs pour paresser au lit dès que l'astre s'est levé, et un aiguilleur est un pauvre homme dont les fonctions délicates ne lui laissent pas beaucoup d'heures
indemnes. ”

“ Ils se taisent. Les employés courent à droite, à gauche, à la rencontre des rares excursionnistes de la station.
La locomotive passe, hennissante comme un coursier qui s'ébroue. Le train stoppe. Dick et John s'élancent vers un wagon de première classe qui se range le long du quai.
Et de ce wagon descendent un homme dans la force de l'âge, une jeune fille de dix-huit à dix-neuf ans.
Qui donc reconnaîtrait en cet homme l'ancien aiguilleur de Gordola, en cette jeune fille la chevrière des gorges de l'Acuto?
Jacques Reyval, solennellement réhabilité, a repris son nom et sa fierté. ”

“ Une aiguille aimantée étant un véritable aimant artificiel qui jouit de toutes les propriétés de l’aimant naturel, a conséquemment une vertu attractive qui s’étend à une distance plus ou moins grande. Si donc on suppose deux aiguilles aimantées, librement suspendues, & se trouvant dans leur sphère d’activité réciproque, elles agiront l’une sur l’autre, & leur direction primitive & naturelle en sera altérée à proportion de leur mobilité sur le pivot, de leur degré de magnétisme, de la proximité des centres des boussoles, & de l’angle que fait avec les aiguilles la ligne qui joint les centres. ”

“ « Argumenter sur la pointe d'une aiguille, » et la terrible sentence de l'Évangile contre les heureux de la terre : « Il sera plus facile à un câble de passer par le chas d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. »
Non seulement l'aiguille est au nombre des menus objets inventés par les hommes préhistoriques, puisqu'on en retrouve des débris partout où ils ont laissé des traces de leur passage ; mais c'est un des plus jolis de l'époque du renne, avant-dernière période qui précéda l'importation du bronze. ”

“ Si l’on aimante une aiguille en la laissant quelque temps en contact avec l’aimant, et qu’on la fixe, par le milieu, sur la pointe d’une tige métallique, de manière qu’elle se meuve librement sur cette pointe, on constate alors qu’en tournant l’aiguille aimantée dans n’importe quel sens, dès qu’on la lâchera, elle se dirigera d’un bout vers le Sud, de l’autre vers le Nord. ”

“ Et comme toute aiguille qui se respecte a un chas [3] et que tout chas est fait pour être enfilé, j’enfile dans le chas de mon aiguille un solide fil de 8 kilomètres de long, de telle sorte que mon aiguille traversant 15 ou 20 hommes, ces 15 ou 20 hommes se trouvent enfilés du même coup. ”

“ Il se produit parfois de singuliers phénomènes, et les hommes de l'art ont pu constater que les aiguilles avalées se faufilent à travers les tissus de notre corps avec une extrême facilité. Le docteur Sarman d'Upsal a suivi, pendant l'année 1883, le voyage d'une aiguille à repriser, longue de 6 centimètres. ”

“ La meilleure maniere d’aimanter une aiguille, est de la fixer sur une table, & de poser sur son milieu de chaque côté de la chappe, le pole boréal d’un bon aimant, & le pole austral d’un autre, de maniere cependant que le pole boréal de l’aimant soit posé sur la partie de l’aiguille qui doit se tourner au sud, & le pole austral de l’autre aimant sur la partie qui doit se tourner vers le nord. ”

“ Aujourd'hui que les aiguilles sont vendues, pour ainsi dire, à vil prix, parce que les procédés de fabrication se sont perfectionnés en délicatesse et en promptitude, il semble vraiment que la confection d'une aiguille doive être une opération de la plus grande simplicité. ”

“ Les aiguillettes sont du commerce des Marchands Merciers : mais ce sont les Passementiers-Boutonniers qui les fabriquent, & ont droit de les vendre, pourvû qu’elles soient faites de tresses rondes ou plates. On fait des aiguillettes de fil d’or & d’argent, de soie, de fil, &c. Les aiguillettes ont eu le sort de bien d’autres ajustemens ; elles sont hors de mode. On n’en voit plus gueres qu’aux domestiques, & aux cavaliers de certains régimens. ”

“ Percer, l’aiguille, terme d’Epinglier ; c’est former le trou d’une aiguille par le moyen d’un petit poinçon d’acier bien trempé, que l’on frappe avec un marteau sur l’enclume de chaque côté du plat de la tête de l’aiguille. ”

“ Le chas de mon aiguille — j’oubliais ce détail — est placé au milieu (c’est le cas, d’ailleurs, de beaucoup de chas) , de façon qu’après avoir traversé son dernier homme, l’aiguille se place d’elle-même en travers. ”

“ De quelque côté que souffle le vent sous la voûte du ciel, les nuages obéissans le suivent, et quand l’aigle appelle les aiglons au festin des champs de bataille, tous les aiglons prennent leur vol avec l’aigle. ”

“ AIGUILLE AIMANTÉE. C’est une lame d’acier, trempée, longue & mince, mobile sur un pivot par son centre de gravité, & qui a reçu d’un aimant les propriétés magnétiques principalement celle de diriger ses deux extrémités vers les pôles du monde. On distingue plusieurs espèces d’aiguilles aimantées ; mais, avant de les décrire, il est à propos d’exposer les qualités que doit avoir une aiguille aimantée en général. On peut réduire à cinq chefs principaux les conditions qui constituent une bonne aiguille aimantée ”

“ L'aigle à tête blanche est là, perché sur le faîte de cet arbre ; son œil étincelant et terrible se promène sur cette vaste étendue. Souvent son regard s'arrête sur un point; il observe, il écoute et recueille tous les bruits ; la course légère du daim qui effleure le feuillage n'échappe pas à son oreille. ”

“ Une aiguille aimantée, ayant la forme d'une aiguille de montre et qui, de quelque côté qu'elle soit placée, par son mouvement libre se dirige sans cesse vers le nord, se termine en pointe comme une flèche, Attachée à une roue ronde en carton, sur laquelle sont indiquées les principales aires du vent, le nord, l'est, le sud et l'ouest, et les aires des vents intermédiaires, cette aiguille est placée en équilibre avec le plus grand soin sur une cheville en cuivre, et mise ensuite dans une boite, en sorte que la roue en carton est forcée de tourner avec l'aiguille. ”

“ J'y lis que les aiguillettes se faisaient presque toujours de daim, de chevrotin, de chamois « et autres bons cuirs ». Pour leur chef-d'oeuvre, les ouvriers briguant la maîtrise devaient ferrer de laiton six douzaines d'aiguillettes. Ce qui prouve la vogue dont elles jouissaient, c'est que l'on comptait alors jusqu'à vingt-six fabricants établis à Paris. Ils figurent dans l'ordonnance dite des Bannières (1467) sous le nom d'esgueulletiers.
A dater du quinzième siècle, les aiguillettes jouent un grand rôle, surtout dans le costume masculin. ”

“ Que de dames, en vieillissant, sont obligées d'abandonner les travaux manuels, si utiles et si agréables, par la difficulté qu'elles éprouvent à distinguer le chas des aiguilles ! car nous ne sommes pas, hélas! sous le rapport des yeux, aussi bien partagées que les heureux Lilliputiens chez qui Gulliver avait vu un habile cuisinier plumer une alouette pas plus grosse qu'une mouche, et une jeune fille enfiler une aiguille invisible avec de la soie pareillement invisible. ”

“ Une simple aiguille fut tout le matériel, discret et terrible, des tacticiens d’Arleux. Dans des antiquités vénérables, il paraît qu’un chameau traversait cette minuscule chose de métal — avec difficulté d’ailleurs, la tradition, en sa bonne foi, ne nous l’a point dissimulé. Nous prions de s’abstenir les correspondants charitables qui désireraient nous informer de la « vraie » signification, architecturale et géographique, de « l’aiguille ». Nous nous en tenons, et avec raison, à la lettre de l’histoire, car il n’y a que la lettre qui soit littérature. ”

“ L'aiguille pénètre dans les chairs par le milieu d'une joue, et ressort par le milieu de l'autre : ils ouvrent leur bouche, qu'elle traverse, comme le ferait un mors, entre la langue et le palais. Ainsi embrochés de part en part, ils viennent en rang se montrer à nous ”

“ L'aigle, les ailes déployées sur sa tête, les plumes hérissées, les serres contractées, la tête et le cou élancés comme un éperon de carène, la tête et le cou aplatis comme un reptile, regarde d'un œil terrible. ”

“ L'œil de l’aigle royal est vif et perçant ; son bec est acéré, recourbé dans toute sa longueur, plus crochu à l’extrémité, et assez semblable à de la corne bleuâtre ; ses serres sont vigoureuses, à ongles pointus, dont celui de derrière, qui est le plus grand, a jusqu'à treize centimètres de longueur ; son plumage est fauve, son attitude fière, son vol rapide. — L’aigle moucheté (fig. 52) est d’un tiers plus petit ; il n’attaque que les animaux les plus faibles. — L’aigle impérial (fig. 53) a des ailes, plus longues et un corps plus trapu que l’aigle royal. ”

“ Une aiguille excessivement petite étant aussi examinée, sa pointe paroît comme si elle avoit plus d’un quart de pouce de largeur ; elle n’est pas ronde ni plate, mais irréguliere & inégale, & sa surface, quoiqu’extrémement droite & polie à la vue simple, paroît pleine d’âpretés, de trous & de sillons ; en un mot, elle ressemble à une barre de fer qui sort de la forge. ”

“ Les jeunes aiglons sont d’une telle voracité qu’à l’époque de leur éducation l’aire devient un véritable charnier, toujours encombré de lambeaux saignants. Quelque plate-forme de rocher peu éloignée sert aux parents de boucherie, d’atelier de dépècement. Là sont mis en pièces pour les jeunes, lièvres et lapins, perdrix et canards, agneaux et chevreaux, ravis dans les plaines et transportés au vol sur les hautes cimes, demeure favorite de l’aigle. ”

“ La petite ville de Vaise, près Lyon, fabrique particulièrement des aiguilles à tricoter. Voici comment on opère : le fil de fer, livré par la tréfilerie en écheveaux de la grosseur convenable, est déroulé et redressé en l'étendant, dans un caniveau, sous des roulettes ; après quoi il est mis en bottes. On coupe alors les fils de ces bottes à la longueur voulue pour les aiguilles, et on en affûte les bouts à la main, sur des meules en grès. Chaque ouvrier présente une dizaine de tiges à la fois d'un côté, puis de l'autre. On les trempe, on les polit et on les brunit. ”

“ On donne en alchimie le nom d’aigle à différentes combinaisons savantes. L’aigle céleste est une composition de mercure réduit en essence, qui passe pour un remède universel ; l’aigle de Vénus est une composition de vert-de-gris et de sel ammoniac, qui forment un safran ; l’aigle noir est une composition de cette cadmie vénéneuse qui se nomme cobalt, et que quelques alchimistes regardent comme la matière du mercure philosophique. ”

“ L’action d’un aimant sur une aiguille qui est déjà à l’état de magnétisme, mais qui n’a que deux pôles, à l’ordinaire, peut être assez forte pour faire acquérir un ou deux pôles de plus à cette aiguille, qui alors aura trois ou quatre points conséquens. ”

“ L'aiguille ainsi terminée, il faut encore procéder à la trempe, au polissage, au dégraissage, et finalement au triage et à l'affinage. — La grande perfection des aiguilles ne consiste pas seulement dans la finesse et la trempe de l'acier, mais surtout en ce que la pointe soit exactement dans l'axe et que l'oeil ou chas ne coupe pas le fil. La fabrication des aiguilles d'emballage, à tricoter, etc., est plus ou moins semblable à celle des aiguilles à coudre. ”

“ A savoir qu'un morceau de fer aimanté a la propriété d'attirer à lui d'autres morceaux de fer, et qu'une aiguille aimantée que l'on suspend sur un pivot dirige sans cesse une de ses pointes, toujours la même, du côté du nord. Cette aiguille aimantée constitue un instrument qui sert de guide aux marins, quand ils ont perdu de vue les terres qu'ils connaissent, et quand ils n'ont plus que de l'eau sous les pieds, et du ciel au-dessus de la tête. Cet instrument précieux s'appelle la boussole. ”

“ Allem. eiderdaunen, s. f. pl., de eider, sorte de canard à duvet, et daun, duvet. Le peuple ne sait pas ce que c’est qu’un eider, mais il sait ce que c’est qu’un aigle. Pour lui, l’aigledon est du duvet d’aigle, quoiqu’il sache bien que c’est du duvet d’oie. ”

“ Le nid avait été pillé, dévasté ; et son aiglon qui déjà commençait à voler, son aiglon dont le bec et les serres s'aiguisaient sur une proie tous les jours plus grande, son aiglon avait été pris ! L'aigle s'éleva bien haut, si haut que l'écho de ses cris ne troubla plus l'immense solitude. ”

“ Ces fumées ont des aiguillons ; c’est une bête fauve qui a passé.
☞ Aiguillon, se dit encore d’une pointe de fer attachée au bout d’un grand bâton, dont on se sert pour piquer les bœufs, & pour les faire marcher. Stimulus. Piquer de l’aiguillon, donner de l’aiguillon. Les bouviers chassent leurs bœufs avec un aiguillon.
Aiguillon, se dit figurément en Morale de ce qui excite à quelque chose. Incitamentum, irritamentum, stimulus. L’aiguillon de l’amour, c’est la difficulté. Malh. Nos passions ont plus besoin de bride que d’aiguillon. La louange des belles actions sert d’aiguillon à la vertu. ”

“ Avant de te continuer mes renseignements sur le fil, je vais, pour ne pas iasser ton attention et donner un peu de variété à mes récits, te parler aujourd'hui de l'aiguille. L'aiguille est la compagne inséparable du fil. C'est elle qui ouvre sa route, partout où veulent le conduire et le diriger notre volonté et nos doigts. ”

“ Lorsque l'aiguillon est presque aussi grêle qu'un poil, on l'appelle aiguillon sétacé ( en forme de soie roide ) ; lorsque les poils sont presque aussi robustes que des aiguillons grêles, on les nomme poils spinescents ; il serait plus régulier de dire aculescents. Les aiguillons s'observent sur les tiges, les rameaux, les pédoncules, les pétioles, et même sur les nervures des feuilles et des bractées; ils persistent en général jusqu'à ce que des causes mécaniques et accidentelles en déterminent la destruction. ”