Sud

“ Au nord s'étend le morne espace jusqu'au vague horizon; au sud, des paysages variés et charmants se succèdent jusqu'à la limite précise tracée par l'écume de la houle. Le contraste n'est pas moins grand dans le genre de vie des habitants des deux provinces. ”

“ Dans un éclairage pâle, mais précis, sous un fantôme de soleil, on voyait un pays vide et sans couleur, allongé du Nord au Sud, car, en face, à deux lieues à peine, il monte et finit dans l’Est en une ligne qui n’est pas l’horizon. ”

“ Quand tu marches, le pas rythmé, le long des champs,
Aime à nommer pour te plaire à toi-même
Le sud, l’ouest, l’est, le nord,
Mots clairs et doux, mots terribles et forts,
Qui décorent les beaux poèmes. ”

“ Au sud, c'est la mer Méditerranée qui vous sert de frontière, mer bleue comme le ciel, profonde comme l'Océan, qui touche à Marseille, à Gênes, à Naples, à Tarente, à Malte, à Constantinople, à Smyrne, à Alexandrie, et qui a toujours été la grande route des peuples. ”

“ Quand les eaux de la mer ont monté à moitié, celles du courant vont au sud-est. Plus la mer s’élève, plus il se tourne vers le sud ; de là il se tourne vers le sud-ouest, et du sud-ouest vers l’ouest. ”

“ Le Sud, le Sud-Est, Alpes, Pyrénées orientales, Cévennes, est une France à part, un pays extrême, aux contrastes éclatants : à demi polaire sur ses monts, aux trois quarts africain dans ses vallées et dans ses plaines, hormis les jours où tombe du ciel la douche glacée du mistral. Terre des vins forts, de l’huile, du mûrier, des oranges, ses Catalans, ses Languedociens, ses Provençaux sont les plus mobiles et les plus violents des Français. Vignerons, ils luttent presque sans espoir contre le phylloxéra ; marins, ils sont les Bretons de la Méditerranée ”

“ Tandis que le nord devenait la terre de l’utilitaire et du négociant, le sud restait et il n’a pas cessé d’être en grande partie le domaine du poète et du naturaliste. Là point de chemins de fer ni de canaux, ni le plus souvent de routes quelconques, mais partout d’admirables forêts vierges, des fleuves dont l’étendue est sans bornes, des animaux aux formes les plus bizarres, des montagnes dont les cimes glacées se perdent au-dessus des nuages, des nations sauvages enfin, auxquelles le nom même de l’Europe est inconnu. ”

“ La rive sud, pour n’avoir pas la sauvage et pittoresque beauté de la rive nord, n’a pourtant rien à lui envier, dans son genre. Son site, plus uni, et son sol moins tourmenté, nous offrent quelque chose de plus calme et de plus champêtre. Ses points de vue ont un horizon plus grand, plus étendu et plus animé. C’est la nature, en quelques endroits, belle de toute sa primitive beauté ; ailleurs, enrichie par la vie et l’activité que lui ont donné le travail et la main des hommes. ”

“ Le Sud est le berceau des arts et des sciences, en un mot de ce qui ressort du génie alimenté par de grandes passions : le Nord est plus adonné aux idées spéculatives, il perfectionne, il invente moins. ”

“ « La conquête du Pôle est le travail d'un homme aussi bien qu'un desideratum géographique et scientifique, et sa découverte émotionnerait l'homme et le géographe qui se trouve dans chacun de vous.
« Le Pôle Sud, à un point de vue pratique de la géographie, n'est pas un prix moindre (mais je ne le considère pas comme plus grand) que le Pôle Nord, mais celui-ci a une place dans l'histoire, dans la littérature, dans le sentiment, si vous voulez, que l'autre n'aura jamais. » ”

“ Au-dessus de toutes les différences entre les Français du Nord et du Sud, de l’Est et de l’Ouest, entre le laboureur de l’alluvion et le pasteur de la montagne, entre le sylvicole et l’habitant des pays nus, entre les gens du Centre et les hommes assez heureux pour voir tous les jours la mer, plane l’ensemble de laideurs et de beautés, de défauts, de médiocrités et de talents qui compose notre type, national. ”

“ Parlons maintenant de ceux qui, partant soit d’Europe, soit des côtes occidentales de l’Amérique méridionale, soit des Indes orientales, ont fait des découvertes dans la mer du Sud, sans avoir fait le tour du monde. ”

“ On vit des artisans, des laboureurs, citoyens paisibles, anciens habitans du pays, saisis dans leurs maisons, traînés dans les ports du sud, vendus à l’enchère comme des bêtes. Le sud avait, sous une autre forme, ressuscité la traite, et il la faisait au nom de la loi dans un pays civilisé. ”

“ Des forts du sud, c’est un vaste panorama que l’on découvre : au pied même des forts s’étendent en demi-cercle la ville et ses édifices, et dans l’autre demi cercle qui se déploie, les lignes des collines qui enveloppent Paris. ”

“ Mille années ne peuvent pas compter comme hier quand il s’agit de l’humanité, on n’a qu’à jeter un coup d’œil sur les races de l’autre côté de la frontière pour se rendre compte combien, dans les façons de concevoir, dans les manières, dans l’expression et dans la morale, le Sud et le Sud-Est modifient, profondément, fatalement le Nord et le Nord-Ouest. ”

“ Il faut reconnaître cependant que tous les propriétaires d'esclaves ne les traitent pas avec la même, inhumanité ; mais les exemples de cette nature sont encore trop fréquents, surtout dans les Etats du Sud. Vous allez visiter nos plus belles provincs ; vous y verrez des fleuves larges et profonds, qui, prenant leurs sources dans les glaces du pôle, courent verser leurs eaux dans les pays les plus aimés du soleil. Vous verrez des lacs grands comme des mers intérieures, des déserts dont l'oeil et l'esprit ne mesurent l'immensité qu'avec effroi. ”

“ Ce peuple se dirige, lui aussi, vers le nord, année après année, et traîne derrière lui d’audacieuses voies ferrées. Parfois il rencontre de bonnes terres à blé ou des forêts, parfois des mines à trésors, et alors tout le Nord est rempli de voix, — ainsi que le fut un jour l’Afrique du Sud, — annonçant des découvertes et faisant des prophéties. ”

“ Vous avez ainsi, faciles à se rappeler clairement, douze contrées à jamais distinctes de par les lois naturelles, et formant trois zones du nord au sud, toutes saines et habitées, mais les races de l’extrême nord habituées à supporter le froid, celles de la zone centrale rendues plus parfaites par la jouissance d’un soleil semblable l’été et l’hiver, celles de la zone sud entraînées à supporter la chaleur. En faisant maintenant un tableau de leurs noms :
vous aurez sous la forme la plus simple la carte du théâtre de tout ce qui, dans l’histoire profane, est utile à connaître. ”

“ Ces États du Sud, colonisés par des catholiques qui vivaient tranquilles dans leur foi religieuse, étrangers à l’austérité puritaine et gratifiés d’un climat délicieux, étaient autrement prêts que le Nord à engendrer un amoureux de la beauté. ”

“ Du haut de la colline où nous étions, on aperçoit une étendue de pays de plusieurs milles de rayon ; et du nord au sud, de l’est à l’ouest, jusqu’à la mer qui borne l’horizon, ce ne sont que terres cultivées. ”

“ Celui du sud, au contraire, descendant d’un seul glacier, placé au sein du vaste océan de son hémisphere, et faisant équilibre avec la plus grande partie des continents opposés, versa une seule fois par jour sur leurs rivages ses flots divergents dans le même temps et du même côté que le soleil en embrasoit le pole de ses rayons. ”

“ Au Sud, la vision, pareillement éloquente, est d'un caractère grandiose tout à fait différent.
Là c'est la Grandeur et la Majesté du Désert, se manifestant en sa superbe et sublime envolée ; c'est la magnificence de l'Espace saharien qui s'épanouit, baigné en l'éclatante lumière, dans toute son ampleur et sa puissance d'expansion
Devant nous s'épend, aux premiers plans, un vaste territoire stérile et pierreux, semé de bouquets de palmiers, de maisonnettes, avec, çà et là, des terrains cultivés où du vert s'égaie au milieu des tristes pierrailles. ”

“ Nous avons traversé d’une mer à l’autre, et d’après des observations faites avec beaucoup de soin, nous avons remarqué qu’il pouvait y avoir douze cents lieues dans la plus grande largeur. Nous avons appris que sur la côte du Sud, on trouve des perles, beaucoup de richesses, et que c’est la partie la meilleure de tout le pays. ”

“ A chaque région sa part de jouissances, à chaque peuple son orgueil. A ceux du Nord, les combinaisons de la science, les coups de pioche de la critique, les longues ballades et les longs drames : Kant et Grimm, Shakespeare et Newton; à ceux du Sud, la vivante féerie des Mille el une Nuits, qu'ils n'ont pas besoin de composer, car elle se déploie d'elle-même devant eux à chaque pas qu'ils font dans les champs, à chaque regard qu'ils jettent sur l'horizon. ”

“ Les hommes ont senti la nécessité d'établir, dans diverses directions, des points principaux auxquels ils pourraient continuellement rapporter leur situation. Nous avons déjà nommé les quatre plus importans, c'est-à-dire les points cardinaux : le nord, le sud, l'est et l'ouest. Le nord ou septentrion est du coté du pôle arctique, à peu près dans la direction de la Petite-Ourse, et dans celle de la Grande-Ourse, que les Romains appelaient Septentrions. Le sud se nomme encore midi, parce qu'il est tourné vers la position où nous voyons le Soleil à midi. ”

“ Bien faire comprendre aux élèves que le Nord n'est pas plus élevé sur la terre que le Sud, et que, si on le met en haut de la carte, c'est un usage des géographes, mais qu'on aurait pu tout aussi bien mettre le Nord en bas et le Sud en haut. ”

“ A ceux venus du Rhin, du Danube ou du Rhône On donne à perforer les monts de l'Occident, Tandis que ceux de Gêne et de Pise et d'Ancône Devront trouer les monts du sud aux mille dents D'où l'on peut voir briller les Méditerranées. ”

“ Quant au Sud, ce serait se faire illusion que de croire qu'il a fait sa paix avec le Nord. Vaincu, il n'aspire qu'à la revanche : c'est plus que de l'hostilité, c'est de la rage. Leurs journaux se taisent, mais les hommes du Sud que j'ai rencontrés ne s'en cachaient point. ”

“ Si dans le nord, elle nous a lésés, nos droits restent entiers dans le sud, où se développe notre activité, la vigueur de nos entreprises, la patience et l’habileté de notre influence ayant par endroits remédié aux anomalies qui s’étaient créées. ”

“ C’est qu’entre ces pôles opposés la nature de la France développe une richesse de gammes qu’on ne trouve pas non plus ailleurs. Si le Nord et le Sud font saillie en vif relief, il y a entre eux toute une série de nuances intermédiaires. ”

“ D’ailleurs, je ne vois aucune difficulté à admettre que la civilisation, au point de vue économique comme à tout autre égard, après avoir marché du sud au nord et de l’est à l’ouest, redescende du nord au sud, comme elle commence à le faire déjà, et revienne à son berceau oriental. ”

“ Dans le Sud, il y a une région de lacs ou grands marécages, Torrens, Eyre, Gregory, Frome, Gairdner.
Le climat est généralement chaud au N., tempéré au S. et sain presque partout. On sait qu'il n'y a pas au centre de l'Australie de hautes montagnes, de grands lacs, de déserts inabordables ; c'est une région de demi-stérilité, à l'aspect uniforme et triste; le Sud et l'Est sont les contrées les plus fertiles, mais il y a dans le Nord et le Nord-Est de vastes espaces encore peu explorés, qui renferment de magnifiques pâturages, ouverts à l'activité des Squatters et de leurs troupeaux. ”

“ La population du Sud s'élève à douze millions d'âmes, et, sans les effets désastreux de son association politique avec les Yankees, le Sud serait aujourd'hui la troisième puissance du monde, après l'Angleterre qui occupe le premier rang, et la France qui occupe le second. ”

“ Par un de ces reviremens singuliers qui sont communs dans l’histoire des peuples, le nord et le sud semblaient avoir changé de rôles : l’esprit révolutionnaire s’emparait des états du sud au moment où l’esprit conservateur se réveillait dans les états du nord avec une énergie nouvelle. ”

“ La subdivision du pays située au sud ne ressemble en rien à la partie septentrionale pour le climat et la nature du sol , Une pente douce , des paysages d' un aspect charmant et que tapisse une végétation délicieuse , montent des bords de la mer vers l' intérieur et forment une chaîne non interrompue de collines charmantes , semées d' élégantes villas , où les familles russes opulentes vont passer l' été , comme autrefois les Anglais allaient passer l' automne en Italie . ”

“ Non seulement cet immense pays n’a pas de frontières du côté du Sud, mais il est divisé en compartiments distincts, où les conditions de la vie sont très différentes et les populations très différentes aussi, quand elles ne sont pas divisées les unes contre les autres. ”

“ On m’a parlé ce soir des villes savoureuses
Qui sur les mers du Sud rêvent indolemment,
Répandant leur odeur de rose et de piment,
Sans connaître leur prix, sans se savoir heureuses !
Tu ressembles souvent, dans ton charme attristé,
À l’ignorant bonheur de ces rêveuses villes,
Toi qui fais émaner la chaude volupté
De ton être évasif, distrait, triste et tranquille... ”

“ Quatorze mille kilomètres en ligne droite de l'est à l'ouest, cinq mille six cents du nord au sud, et dix-sept mille du sud-ouest au nord-est, voilà l'immense espace dans lequel s'agite presque perdue une population de soixante-six millions d'habitants. ”

“ Au dix-huitième siècle, lors des voyages qui nous révélèrent les mœurs des habitants de la mer du Sud, les navires jetaient l’ancre à plusieurs kilomètres du rivage des îles par crainte des récifs, et bientôt ils se trouvaient entourés de toute la population des terres voisines, hommes, femmes et enfants, qui venaient tournoyer avec des cris de joie autour des monstrueux bâtiments. ”

“ Tandis que le Nord continuait à produire d'immenses et intéressantes statues, le Sud, dans son style incrusté, diminuait le plus souvent la forme humaine et la subordonnait à une abondance de fleurs et de feuillages dont les exemples lui étaient fournis par la fantaisiste décoration romane, d'où le style incrusté dérive en droite ligne. ”

“ Si, dans le Sud, il n’y a aucune modification à apporter dans l’habillement et les habitudes, dans le Nord, au contraire, il convient de se garantir du froid, de se couvrir chaudement pendant le jour et la nuit, sans négliger de prendre des précautions contre les ardeurs dangereuses du soleil. ”