Traite humaine

“ Nous savons que le jour arrive pour chacun de nous où les richesses et les plaisirs de ce monde cessent de nous toucher; sur le lit de douleur, chacun de nous devrait jeter un coup d'oeil sur, sa vie passée, et ceux qui ont pris part à la Traite devraient songer alors surtout, que, pour augmenter leur fortune, ils ont attiré sur les infortunés et innocents Nègres, des maux divers et même la mort... ”

“ Que ne pouvons-nous faire le récit exact des horreurs de la traite de l'homme, et donner un total approximatif des existences qu'elle détruit, chaque année ! Car, nous le sentons, si la moitié de ces horreurs pouvaient être connues, l'indignation et la pitié qu'elles éveilleraient seraient telles que ce trafic infernal disparaîtrait bientôt, quelques sacrifices qu'il dût en coûter pour l'anéantir. ”

“ Comment pouvons-nous leur enseigner les déclinaisons, les conjugaisons quand, tout autour et tout près, leurs compatriotes succombent à la faim ? Notre travail est une insulte à la morale et la négation de toute sensibilité humaine. ”

“ Quand cette double vérité d'ordre moral et d'ordre économique aura pénétré dans les mœurs, alors la traite de l'homme s'éteindra faute d'aliment. Malheureusement ce jour est encore bien éloigné de nous. ”

“ Le p’tit coup, c’est le fâcheux qui vous fait par douzaines de ces amis encombrants, de ces parasites qui s’attachent à vos pas quand vous avez la réputation de payer la traite, pour parler l’argot du métier. ”

“ Mais nous ressemblons plutôt à une bande de larrons et d'assassins, qu'à une, société humaine. Et qui pourrait en effet aimer la communauté de nos jours, avec une société composée d'éléments pareils? Est-ce qu'une prostituée aimé à changer son costume, fangeux et obscène, contre le voile de la vertu ! Mais la candeur lui fait honte, elle aime bien mieux s'abreuver d'orgie et continuer son régime abject, plutôt que de se créer un lit de roses. Comment ! notre existence n'est plus assise aujourd'hui que sur l'intrigue et la corruption ! ”

“ Comment n'en serait-il pas de même chez nous, où la traite n'a cessé que depuis onze ans, où aucune secte religieuses n'a répandu la morale chrétienne, où les premières idées des arts ont à peine effleuré l'intelligence d'une faible partie de la population esclave ! ”

“ Les mauvais traitemens qu’ils ont si souvent éprouvés et auxquels ils sont encore exposés, ont fait sur eux une impression trop profonde pour être effacés par les bienfaits isolés de quelques individus. ”

“ Les traïtors remplis de grande envie, De convoitise et de venin couvers, Ont fait regner ne scay quelle vauldrie, Pour cuider prendre à tort et à travers Les biens d'aulcuns notables et expers Avec leurs corps, leurs femmes et chevanche, Et mettre à mort des gens d'estat divers. ”

“ Voici, je vais te livrer dans la main de ceux que tu hais, dans la main de ceux d’avec lesquels ton cœur s’est détaché.
29 Ils te traiteront avec haine, et ils enlèveront tout ton travail, et ils te laisseront toute nue et toute découverte, et la turpitude de tes adultères et de ton énormité et de tes prostitutions sera mise en évidence. ”

“ J’en ai vu rentrer, de ces malheureux, qui ont mieux aimé jurer de ne jamais s’occuper de politique sous l’Empire que d’abandonner leurs fils à la honte de la mendicité et leurs filles à celle de la prostitution ; car vous savez bien que le résultat de l’extrême détresse, c’est la mort ou l’infamie. ”

“ Regardez : partout l’adultère, la prostitution sous toutes les formes, l’abandon de milliers d’enfants, l’infanticide à tous ses degrés, la corruption s’exerçant au grand jour à la porte de certaines fabriques, l’enregistrement de filles de seize ans dans la grande armée de la prostitution, une foule d’hommes, assez bas descendus pour jouer le rôle d’hommes entretenus, et l’amour fuyant de la terre pour céder la place à la passion bestiale, effrénée, qui dévore les âmes et les corps : voilà ce que vous avez accepté en acceptant l’immoralité masculine ! ”

“ Que dis-tu d’un pays où l’on tolère de pareilles gens, et où l’on laisse vivre un homme qui fait un tel métier ? où l’infidélité, la trahison, le rapt, la perfidie et l’injustice conduisent à la considération ? où l’on estime un homme parce qu’il ôte une fille à son père, une femme à son mari, et trouble les sociétés les plus douces et les plus saintes ? ”

“ Toutes sont bricolées par les lois, en guerre avec leurs maris à propos de tout. Je n’en finirais pas s’il fallait vous expliquer les trafics qui se font pour des amants, pour des chiffons, pour des enfants, pour le ménage ou pour la vanité, rarement par vertu, soyez-en sûr. ”

“ Ah ! vous nous donnez du pain, vous nous donnez un asile ; vous nous donnez des vêtements, vous nous donnez un emploi, et vous poussez l’audace, la folie, la cruauté, l’ineptie et l’absurdité jusqu’à croire que nous sommes vos obligés ! Ce pain, c’est un pain de servitude, cet asile, c’est une chambre de valet, ces vêtements, c’est une livrée, cet emploi, c’est une dérision, payée, soit, mais abrutissante ! ”

“ Qui voudrait mériter les reproches honteux Que lui prodigueraient ses enfants, ses neveux?
Qui mendierait l'appui d'une horrible licence, Vivrait avec l'opprobre en bonne intelligence, Quand la morale crie, émue avec raison, Qu'il faut avoir bien faim pour hanter sa maison? ”

“ Le moyen de ne pas me répéter inutilement , dans la réfutation que je me propose de faire, c'est de rapporter tout ce qui a été dit de plus fort, par tous les hommes qui, depuis dix ans, ont écrit en faveur de la traite. ”

“ En vous abordant, ils s’inclineront, ils auront une main placée sur la poitrine. Ils tourneront l’autre vers le ciel, ou vous la présenteront avec amitié. Leur geste sera celui de la bienfaisance ; leur regard celui de l’humanité : mais la cruauté, mais la trahison sont au fond de leur cœur. Ils disperseront vos cabanes ; ils se jetteront sur vos troupeaux ; ils corrompront vos femmes ; ils séduiront vos filles. Ou vous vous plierez à leurs folles opinions, ou ils vous massacreront sans pitié. Ils croient que celui qui ne pense pas comme eux est indigne de vivre. ”

“ Chez toutes les nations on trouve une quantité de femmes, d’êtres d’un sexe douteux, de créatures infâmes, livrée à ce commerce, [2] et vous percevez sur ce trafic des droits, des tributs et des impôts au lieu de l’extirper de votre empire. [3] Et parmi ceux qui abusent de ces malheureux, outre que ces plaisirs sont impies, sacrilèges et impurs, peut-être s’en trouve-t-il qui abusent d’un enfant, d’un parent, d’un frère. [4] Il y en a qui prostituent leurs enfants et leurs femmes ; d’autres se mutilent publiquement en vue de la prostitution infâme et célèbrent les mystères de la mère de Dieu ”

“ Vous n'avez point des trahisons Assoupli tous les fils, et la main qui mendie
Ne distille pas les poisons ! La foule, voire dupe, en vous voyant paraître,
Tout bas ne dit point aujourd'hui :
« C'est lui! c'est l'histrion ! l'hypocrite ! le traître !
» C'est le geôlier ! c'est lui ! »
Si votre père est mort dans sa mansarde noire, S'il est mort de froid et de faim ,
Aucun crime du moins ne charge sa mémoire Et ne rend amer votre pain. ”

“ Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien, ce pain qui n'est celui d'aucun de nous aux dépens des autres, qui nous est bien commun ; donnez-nous notre pain, notre Père. Et pardonnez-nous nos offenses collectives comme nous pardonnons, collectivement aussi, à ceux qui nous ont offensés, et ne nous livrez pas à la tentation dont la vie en commun est coutumière comme l'autre ; au contraire, défendez-nous des tentations intimes par le bien partagé ; défendez-nous par le dedans des tentations du dehors, et délivrez-nous du mal. ”

“ Ils violent des droits que tu n'as pas gardés ! Leur trahison est juste, et le ciel l'autorise: Quitte ta dignité comme tu l'as acquise ; Rends un sang infidèle à l'infidélité, Et souffre des ingrats après l'avoir été. ”

“ Si vous parlez de repas abominables, là, en effet, les enfants de Thyeste et de Térée sont dévorés ; si vous parlez d’adultère, c’est là qu’on représente, sur la scène, non-seulement des hommes, mais même des dieux souillés de ce crime, et leurs débauches sont célébrées par des voix mélodieuses et mercenaires. Loin de nous, loin de l’esprit des Chrétiens de semblables horreurs ! La tempérance habite parmi eux, ils honorent la continence, ils respectent le mariage, ils gardent la chasteté ; l’injustice est proscrite, le péché détruit, la justice pratiquée, la loi accomplie ”

“ Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n’est à vous. En serait-il de la sorte, si vous n’étiez receleurs du larron qui vous pille ? complices du meurtrier qui vous tue ? traîtres de vous-mêmes ? Vous semez vos fruits afin qu’il en fasse le dégât ! vous meublez vos maisons pour fournir à ses voleries ! vous nourrissez vos filles afin qu’il ait de quoi soûler sa luxure ! vous nourrissez vos enfants afin qu’en ses guerres il les mène à la boucherie, qu’il les fasse les ministres de ses convoitises, les exécuteurs de ses vengeances ! ”

“ « Comment, dit-il, limiter exactement la sphère dans laquelle s'exerce le délire? Gomment affirmer que tel acte accompli clans tel moment est complètement étranger aux conceptions délirantes de l'individu, tandis que tel autre acte commis au même instant doit être attribué à une impulsion maladive? Comment fragmenter ainsi l'âme humaine, et faire deux parts distinctes clans ce qu'il y a de plus indivisible chez l'homme, sa personnalité, son libre arbitre, sa responsabilité 1 ? »
1. J. Falret, Responsabilité des aliénés ; Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales. ”

“ Traire : tirer, faire sortir, approcher, dire ; traioit, il tiroit ; trairoient, ils tireroient ; traisisse, je tirerois ; traite, tirée. Ne set à quel chief trere, il ne sait quel parti prendre ; mal traire, souffrir, être mal à son aise ; traire mal fin, finir mal ; se trere en sus, s’éloigner.
Traïr : est mis au lieu de trahison au vers 11228.
Traïtor : traître ; traditor.
Traitrent : ils tirèrent, du verbe traire.
Trametre : envoyer.
Trape : piége. ”

“ De même encore on voit , dans les maisons de tolérance , de tristes êtres , plus inconscients encore que dégradés , pitoyables à la fois et touchantes victimes du Minotaure de la prostitution autant que du fanatisme religieux , dévider avec ferveur et componction , entre deux clients de passage , les grains de leur chapelet , réglant ainsi , en toute naïveté et sincérité , leur compte avec leur conscience et avec le ciel . ”

“ Enfin, ils transmettent aux générations successives la possession de la propriété et l’apprentissage du travail qui assurent le pain quotidien. Les six derniers formulent les prescriptions de la loi morale : ils interdisent l’homicide et le mensonge, condamnent le vol et même le simple désir de la propriété d’autrui ; enfin ils règlent par l’institution du mariage l’appétit sensuel le plus dangereux. ”

“ Eh bien ! continuai-je, si ce moyen-là ne vous plaît pas, il vous reste celui de la mendicité, ou de la prostitution... Tenez ; ce dernier parti, je vous le conseillerais, moi ; vous n’êtes pas mal ; il est inoui ce que vous gagneriez à branler des vits... ”

“ Le peuple a faim, le peuple a froid. La misère le pousse au crime ou au vice, selon le sexe. Ayez pitié du peuple, à qui le bagne prend ses fils, et le lupanar ses filles. Vous avez trop de forçats, vous avez trop de prostituées. ”

“ Ils pendent, brûlent, écartèlent, décapitent, tuent, emprisonnent, ruinent et minent tout. Le Vice est par eux appelé Vertu ; la Méchanceté s’appelle pour eux Bonté ; la Trahison a nom Fidélité, le Larcin, Libéralité. ”

“ Telle fille du peuple, séduite et lâchement délaissée, trompée par celui qui lui promettait une union qu'elle avait tant rêvée, désormais avilie, repoussée, maudite par les siens au déshonneur desquels rien ne saurait être ajouté, mourante de honte et d'opprobre, ne pouvant, en un mot, trouver du pain que dans les bras de la prostitution 1. ”

“ Le parricide, le sacrifice des enfans, le vol, l’usurpation, la cruauté, l’intolérance, la prostitution ont été des actions licites, & même louables & méritoires chez quelques peuples de la terre. La religion sur-tout a consacré les usages les plus révoltans, & les plus déraisonnables. ”

“ De pauvres hères, sans ressources ni moyens, et n’ayant reçu de la nature qu’une dose d’astuce et de rouerie assez forte pour ne pas mourir de faim, s’attachent aux opinions qui ont cours dans le public, prennent un travestissement, à l’aide duquel ils figurent tant bien que mal ceux en qui se personnifieraient les idées et les sentiments ayant puissance d’émouvoir et de passionner, et arrivent ainsi au cœur et à la bourse de nombreux innocents. ”

“ Je serai le Moniteur de la prostitution, la Patrie du scandale, le Journal des Débats malhonnêtes, l’Union des vices, l’Estafette des lettres anonymes. On me lira par curiosité, par malveillance, par peur. Tous les honnêtes gens iront m’acheter le matin pour s’assurer que je ne les accuse pas d’inceste ou de parricide. ”

“ Écoutez ces avertissements frappants et si souvent répétés du saint Pédagogue : « Ne va pas à la suite de tes désirs, et détourne-toi de ta volonté. Le vin et les femmes font tomber les sages et accusent les hommes sensés. Celui qui se livre aux prostituées sera dans la honte : la pourriture et les vers hériteront de lui, et il sera élevé comme un grand exemple, et son âme sera retranchée du livre de vie. » Ne se lassant pas de nous instruire, il s’écrie ailleurs : « Celui qui hait la volupté se tresse une couronne qui ne se flétrira point. » ”

“ Lui, bien qu'il eût également le coeur abreuvé de colère et de dégoût, gardait son bon sens, dans l'affaiblissement de la faim, parmi les cauchemars de cette vie qui touchait le fond de la misère humaine. ”

“ S’ils consentent à raconter leurs peines, les dangers qu’ils courent, les tourments qu’ils endurent de la faim, de la soif, du froid, de la saleté, de la solitude, des contacts de la sauvagerie, c’est sur un ton de détachement qui s’achève par les mêmes mots de sacrifice et d’acceptation. ”