Étienne Bourgevin Vialart Saint-Morys

“ Mais en prenant pour règle les principes de la morale , nous ne risquons pas de nous égarer jusqu'au point de vouloir faire le bonheur d'un être, destiné par le Créateur à la liberté civile, en lui offrant l'esclavage; d'un être moral, en lui ôtant le pouvoir d'exercer sa volonté ; d'un être social, en le mettant hors de la société; car n'est-ce pas en être exclu que de n'en partager aucun des droits ?
Je ne connais d'autre auteur français que ceux dont j'ai examiné les écrits, qui aient défendu en principe la traite et l'esclavage des nègres. ”

“ Une seule base de la monarchie n'a jamais varié, et devait être déclarée inaltérable , puisque c'est à elle que la France a dû son intégrité , sa puissance, sa splendeur. C'est le droit appartenant à une seule famille de succéder au trône, et de gouverner la nation. ”

“ La balance du pouvoir est une idée fausse, puisqu'elle suppose plusieurs pouvoirs dans un même état.
L'équilibre n'entre pas plus dans le système naturel du gouvernement des sociétés, et l'on peut même assurer, que tant que des peuples voisins sont en guerre les uns contre les autres, ils cherchent à se mettre en équilibre, et que tant qu'ils cherchent l'équilibre, ils sont en guerre ; cercle vicieux dont ils ne peuvent sortir qu'en recourant à l'unité de pouvoir. ”

“ En effet, ce corps a bien déclaré que le gouvernement français était monarchique et héréditaire de mâle en mâle par ordre de primogéuiture ; mais il n'a pas présenté ce principe comme antérieur à sa déclaration, ni comme indépendant de l'acte où il rappelait Louis XVIII, et de même de tout pacte social qui pourrait être établi entre le peuple et le souverain. C'est là qu'existe le grand défaut de l'acte du Sénat ; c'est en cela que ce corps a oublié l'intérêt de la postérité. ”

“ On a présenté la soumission à un seul peuple, à un seul souverain, comme un moyen de paix générale; mais ce moyen, qui sera repoussé par tous les peuples comme indigne d'eux, par tous les vrais philosophes, comme un outrage à la nature humaine, est plus inexécutable dans le fait, que toutes les utopies et que tous les romans philosophiques et politiques, où l'on trouve au moins le mérite d'illusions nobles et d'intentions conformes à la dignité de notre être. ”

“ Mais, sous un tel roi, quelle excuse aurait-on pour se dispenser de payer sa dette à la patrie, quand surtout la patrie se trouve dans une circonstance qui lui rend si nécessaire le secours de ses enfants les plus tendres et les plus fidèles, et quand l'Europe est aussi dans une crise d'où le concours de toutes les lumières, de toutes les vertus peut seule la faire sortir heureusement ? ”

“ Il faut donc que le pouvoir soit non seulement constant dans sa force, qui est un des éléments de l'attraction politique, mais aussi réglé dans sa direction; sans quoi, le corps politique pourrait être lancé hors de son orbite et éprouver un trouble intérieur, capable de déranger le système général entier. Les grands corps, dans les monarchies ou les républiques, présentent donc la seule force capable d'y maintenir l'ordre. Ces corps en effet n'ont pas les mêmes passions que les individus, et tendent au centre par leur masse ”

“ De ce que les Anglais ont été quelquefois oppresseurs dans leurs colonies , il n'en est pas moins vrai que c'est à eux qu'est due l'abolition de la traite des nègres. Enfin, de ce que dans les commencements de la révolution , les Français ont été emportés au-delà des bonnes par la noble passion de la liberté, et de ce qu'après ils ont été forcés de courber la tête en esclaves sous le joug de fer de Buonaparte, il ne s'ensuit pas qu'ils ne puissent être d'excellents citoyens sous le gouvernement légitime et paternel de Louis XVIII. Et en effet, quand nous crions Vivent les Bourbons! ”

“ Il n'est pas un seul homme honnête qui n'ait fait dans son coeur les mêmes voeux que je viens d'énoncer. Il n'en est pas un seul qui ne se réjouisse en pensant que la justice pourrait aussi faire dorénavant la base des transactions entre les états ; mais des hommes qui se croient profonds en politique, pensent pouvoir présenter aux rois quelque chose de meilleur que la justice, et voudraient nous persuader que la morale n'est faite que pour les particuliers. ”

“ Tels sont les principes qui devaient être proclamés par le Sénat, parce qu'ils font la base du droit public de la France; et ce qui est plus important encore que le maintien du droit public , parce qu'ils sont éminemment, et même exclusivement propres à mettre l'état à l'abri de projets des ambitieux que l'attrait du pouvoir ferait aspirer à usurper le trône, dans des circonstances favorables aux révolutions. Si le Sénat eût reconnu ce principe, il eût évité plusieurs erreurs dans lesquelles il est tombé. ”

“ Je me garderai donc bien de le confier à aucun homme seul. Si on était sûr d'avoir toujours sur Je trône des Louis XVIII, des Alexandre, des Frédéric-Guillaume, ou des régents comme le prince de Galles, qui pourraient dignement représenter la bonté , la sagesse et la force morale, collectives de leurs empires, on pourrait sans danger leur abandonner le sort de millions d'hommes; mais l'hérédité de la monarchie, qui est excellente pour donner la stabilité et la force nécessaires au pouvoir , laisse toute entière la nécessité de prévenir l'excès de ce même pouvoir. ”

“ Certes, aucune considération ne pourrait m'induire à vanter la générosité d'une nation à laquelle je devrais reprocher la mort de mon père et de plusieurs de mes amis; mais je n'ai connu de la part de la nation anglaise que ses bienfaits répétés envers mes concitoyens.
De ce qu'à diverses époques de l'histoire, les Anglais ont été nos ennemis les plus dangereux, il ne s'ensuit pas que nous n'ayons trouvé en eux, dans ces derniers temps, de généreux amis. ”

“ Il importe également au bonheur de l'humanité que, dans toutes les monarchies, les Rois prennent l'initiative pour effectuer les grands changements que le laps de temps rend nécessaires. Le meilleur moyen d'éviter les révolutions, c'est d'écarter tout ce qui peut leur servir de prétexte ou d'excuse, et d'accorder tout ce que le perfectionnement des lumières leur rend à la fois désirable et nécessaire; c'est ainsi seulement que les lois peuvent se trouver eu harmonie avec l'état des nations, sans qu'il en coûte, pour obtenir cet accord, des larmes à aucun citoyen. ”

“ Le bonheur général de l'espèce humaine est la loi générale, ou le centre d'attraction politique des familles et des sociétés humaines.
Les familles, dans les sociétés bien réglées, je les compare aux substances qui obéissent à la plus petite force d'attraction, et qui, pourtant, sont susceptibles de la plus grande force de cohésion, c'est-à-dire, aux corps réunis par des affinités ou par des attractions chimiques. ”

“ J'ai pensé qu'après une époque où l'on a tant abusé de l'imprimerie, que dans un temps où des insensés et des pervers en abusent encore, il fallait que tous les hommes de l'Europe, assez honnêtes pour vouloir éviter également l'écueil du despotisme et celui de la licence, assez éclairés pour vouloir marcher dans cette route d'un pas ferme, se réunissent pour émettre leur opinion et faire cause commune. ”

“ Il convient peut-être plus qu'à tout autre, à un homme dévoué dès sa plus tendre jeunesse à ses princes légitimes, mais qui n'a jamais rampé sous aucun chef, de prononcer les mots de liberté et de patrie; il convient peut-être plus qu'à tout autre à celui que la révolution a dépouillé de tout ce qu'elle pouvait lui ôter, de vanter les avantages des lumières et de la philosophie. ”

“ Les êtres distingués à la fois par leurs vertus, leur caractère, leur intelligence, sont toujours très rares par-tout; aussi il n'est aucun pays de la vieille Europe qui ne s'honorât d'avoir produit un homme tel que Toussaint-L'ouverture, né chez cette association toute nouvelle dans la civilisation. Reste enfin ce grand argument en faveur de la traite et de l'esclavage qui en est la suite, que la traite empêche d'affreuses exécutions, et qu'il vaut mieux, après tout, vendre dix hommes, que d'en égorger un : sans doute le premier de ces crimes est moins grand que l'autre ”

“ Pendant le règne de Buonaparte, je travaillais dans le silence et l'obscurité, avec le chagrin profond de vivre sous la puissance d'un homme tout-à-fait indigne de régner, d'un tyran absurde et féroce, qui nous rappelait toute la barbarie des anciens temps, au milieu des prodiges de la civilisation moderne, et qui ne se servait de la civilisation même que pour établir plus sûrement son despotisme. ”

“ L'examen de ce système me paraît d'autant plus important, que le livre de M. Barré a été cité comme une autorité dans plusieurs ouvrages postérieurs, dont la discussion suivante rendra l'analyse superflue.
Le travail est en effet la source de toute prospérité. C'est une vérité fondamentale de la science de l'économie politique, science qui traite de la puissance et de la richesse des nations, ou, en autres mots, dont l'objet est la connaissance de leurs intérêts. ”

“ Le bon sens suffit pour faire voir que, d'une source aussi pure, ne peuvent découler tant d'abominations, qui ne sont que trop constatées ; et celui qui a dit : Aimez votre prochain comme vous-même, a prononcé d'avance, par ces mots, la condamnation de tous ceux qui font le trafic des nègres, ou qui défendent l'esclavage par des vues d'intérêt personnel. Il y a plus ; lorsque les Espagnols s'emparèrent du Mexique, le pape fut consulté pour savoir s'il était permis de réduire les païens en esclavage, et il décida que cela était contraire à la religion. ”

“ Sans doute il se croit plus profond quand il nous dit du ton d'un législateur :
La nature établit partout de grands pouvoirs , et constitue l'homme, l'état, le monde politique, l'univers par une direction unique de forces.
Dans l'état, tous les hommes doivent être subordonnés au pouvoir d'un seul homme. ”

“ Les souverains puissants qui sont réunis , ayant été eux-mêmes victimes de la violence et de l'injustice , doivent être d'autant plus disposés à croire que la justice est la meilleure; que dis-je? la seule bonne politique, la seule conforme à leur intérêt véritable. Ces souverains ont la noble ambition, et ont aussi joui de la gloire d'être les sauveurs de l'Europe: espérons qu'ils ne seront pas moins sensibles à celle d'être les bienfaiteurs de leur propre pays, de l'espèce humaine et de la postérité. ”

“ Ainsi, ce qui fait la sûreté intérieure des Etats établira aussi leur sûreté extérieure; ainsi, l'on trouvera l'équivalent de cet équilibre politique proprement dit, qui est impossible, puisque des causes physiques et morales que toute la sagesse humaine ne peut prévoir, que toute la force humaine ne peut empêcher, sont toujours là pour déranger les combinaisons des hommes qui veulent peser la puissance des empires. ”

“ L'habitant du Danemarck, s'il est obligé à un service quelconque, s'il est puni pour une transgression quelconque, justement ou injustement (1) , est néanmoins contraint, ou puni, seulement par un acte général de la volonté du souverain; acte qui, par sa généralité même, ne peut être, ni absolument révoltant par sa folie, ni tout-à-fait désolant par sa cruauté. Un Danois jouit donc du droit de disposer de sa personne et de ses biens, dans tous les cas où la loi générale ne le lui ôte pas. ”

“ Il n'y a rien de si pernicieux que la corruption de ce qu'il y a de meilleur; et si quelque chose, en effet, pouvait nous éloigner de la raison et des principes, c'est que la raison et les principes aient été le cri de ralliement de tous les scélérats qui ont fait de la France et des colonies le théâtre de leurs fureurs. Mais l'abus que le méchant fait de ses facultés, n'est pas une raison pour que l'honnête homme se défende de l'usage des siennes ”

“ Chaque fois, en effet, que le parlement d'Angleterre a voulu entreprendre de faire des lois pour régler le sort des esclaves , ils ont dit que c'était à eux de les faire, qu'il fallait leur laisser le mérite de cette bonne action ; mais ils n'ont fait ces lois que très imparfaites ; ils leur ont donné la forme qui les rendait les plus propres à être éludées ; enfin, ils n'ont prétexté des sentiments d'humanité, que pour garder la faculté d'être cruels ; ils n'ont tenu que cette promesses qu'ils s'étaient faite à eux-mêmes ”

“ Je vais donc présenter mes idées sur les rapports politiques de l'Europe, et sur le gouvernement intérieur de la France. Ces idées, peut-être mal exprimées, auront cependant au moins le mérite de venir du coeur, puisqu'il est question de mes semblables, ainsi que de ma patrie et de mon Roi, qu'il m'est enfin permis de confondre dans le même amour. ”

“ L'Europe a encore une autre obligation à ce monarque. On ne pouvait chercher ailleurs qu'en Angleterre un modèle de la monarchie tempérée ; et les gens qui ne veulent pas faire d'efforts pour se mettre au niveau de leur siècle, et qui trouvent plus commode de rechercher, non ce qui est bon et utile en soi, mais ce qui a été fait et dit précédemment, auraient assuré, avec le ton décisif ordinaire à l'ignorance, que les Anglais ne pouvaient jouir d'un certain degré de liberté que parce qu'ils étaient dans des circonstances différentes de celles où se trouvent les autres peuples du continent. ”

“ Mais cette marche régulière ne peut s'allier ni avec les caprices du despote, qui, nécessairement anguleux, sortent de la sphère de l'attraction politique, ni avec les volontés d'un conquérant, qui, absolument excentriques, menacent le système entier de l'accroissement du bonheur de l'homme. ”