Noir (race)

“ En général, ceux chez qui le noir domine ont, comme les nègres, les cheveux crépus, le front déprimé, la prunelle noire, le globe de l'oeil jaunâtre, le nez aplati, la bouche grande, les dents superbes et la mâchoire épaisse, tandis que ceux qui se rapprochent de la race blanche sont beaucoup mieux ; bien souvent, sans la couleur mate de leur peau et quelques particularités insignifiantes, on ne les distinguerait pas des blancs. Il est moins facile de parler des femmes, qui sont rarement belles. ”

“ Ces hommes, qui sont depuis un quart jusqu’à trois quarts blancs, sont considérés, à cause de leur talent oratoire, comme le vrai type de la race noire par les gens du Nord, tandis qu’en réalité, entre le noir pur sang et le faux représentant de ses besoins, il y a autant de différence qu’il est possible d’en imaginer. ”

“ Les noirs occidentaux habitent la partie de l'Afrique située au sud du. grand désert de Sahara; ce sont eux aussi qui ont été transportés en Amérique. On peut y distinguer trois modifications, savoir: les hommes qui présentent d'une manière bien tranchée les caractères de la race noire ; ceux qui ont de même les cheveux laineux et le nez épaté, mais dont le teint est jaunâtre au lieu d'être noir; ceux qui, aux cheveux laineux et au teint noir, joignent des formes assez rapprochées de celles de la race blanche. ”

“ D'autres, plus généreux ou plus éclairés, mais n'osant pas admettre la couleur comme une qualité constituante et soutenir l'égalité d'intelligence quand même, imaginèrent que le nègre aurait dû être blanc et pouvait le devenir, et que s'il était noir c'était la faute de son soleil.
Une race entière d'hommes, divisée en des centaines de tribus ou nations que distinguent les traits lés plus divers, et répartie sur un continent qui à lui seul forme le cinquième de la partie solide et habitable du globe, serait défective en intelligence! ”

“ « Ont-ils donc pensé que le centre africain et qu'Haïti resteront des terres fermées, que le type noir persistera éternellement sur le globe? Et croient-ils qu'une race qui est — ils nous accorderont au moins cela — en retard de plusieurs milliers d'années sur la race blanche ne subira pas le mélange inévitable, et, pour son propre bien, l'ascendant de cette dernière? »
Pas plus que moi M. Dévost ne croit que le type noir persistera éternel. L'un et l'autre, nous savons assez l'histoire anthropologique de l'Europe et du monde pour ne pas croire ainsi. ”

“ On parle encore de la race noire, de la race blanche, comme si cesépithètes emportaient réellement avec elles toute une caractéristique et marquaient une limite précise entre les hommes d'un teint clair et ceux d'une couleur plus ou moins foncée. Il n'en est rien cependant ; car l'homme le plus noir peut avoir les formes de la tête, les traits principaux de l'hommeblanc, et de grandes différences existent sous ces derniers rapports entre des hommes de même couleur. ”

“ Enfin quelques-uns prétendent encore que l’insensibilité du noir est un caractère spécial qui le distingue des individus de la race blanche, au point de vue de leur, constitution nerveuse. Rien de moins avéré. On n’aura établi un tel jugement que sur des noirs abrutis par un traitement infernal et devenus insensibles à force d’avoir été flagellés. D’autres fois, on aura eu affaire à un vrai courage, poussant la fierté et le stoïcisme jusqu’à maîtriser la douleur et la ronger en silence, plutôt que de passer pour un lâche. ”

“ On sait que la situation du noir s'est incomparablement améliorée dans les États du sud de l'Union, depuis que les philanthropes de ce pays se livrent à l'élève de l'espèce pour la vente. Je doute que la race se soulève de longtemps dans ces États philanthropiques où le noir mâle et sa femelle sont traités avec les mêmes égards et dans le même but que l'étalon et la poulinière du haras. ”

“ Tout objet de guerre ou de chasse, de toilette ou de ménage, porte la trace décisive des mesures musicales. le Noir soumet ses sens à la tyrannie enivrante d'une cadence universelle qui, dès qu'il entrera en contact sexuel avec d'autres races, introduira cette cadence droit en elles. son génie lyrique l'emporte au point d'empêcher presque d'apercevoir en lui, somnolent et pour ainsi dire ossifiés dans le geste héréditaire, l'idéalisme social qui caractérise le Blanc, le positivisme obstiné qui caractérise le Jaune. ”

“ Quelques-uns doutent encore du courage du noir. Allez à Haïti; arrêtez-vous sur la tombe des cinquante mille soldats, les meilleurs que la France ait jamais eus et demandez-leur ce qu'ils pensent des armes du noir. ”

“ « Ce qu'aucun Européen ayant connu la race noire dans l'esclavage ne peut faire : prendre les nègres au sérieux, M. La Selve le fait avec aisance ! » « Le noir est un enfant qui ne grandit pas. »
Cette première impertinence (véritable propos de planteur !) est suivie de beaucoup d'autres du même genre, que nous ne pouvons toutes rapporter.
Mais comment M. Quesnel justifie-t-il son mépris ou plutôt sa répugnance et sa pitié profonde pour les noirs d'Haïti? ”

“ Les Noirs, il est vrai, nous attribuent, comme les Jaunes, une insupportable odeur de cadavre. Le Créateur n'aura pas voulu favoriser le métis¬
sage. Peut-être pas même les croisements entre gens différents, de même race, puisque les Noirs commencent à payer leur méconnaissance de cette loi par l'introductien chez eux de la syphilis, jadis inconnue, et dont nos tirailleurs se sont, principalement, chargés de leur apprendre les méfaits, comme ils ont propagé, partout où ils ont séjourné dans notre Empire Colonial, la chique, le répugnant insecte subongulaire. ”

“ M. Littré, qui fit en 1702 la dissection d'un noir, observa que le bout du gland qui n'était pas couvert du prépuce était noir comme toute la peau, et que le reste., qui était couvert, était parfaitement blanc. Cette observation prouve que l'action de l'air est nécessaire pour produire la noirceur de la peau des hommes noirs; leurs enfants naissent blancs ou plutôt rouges comme ceux des autres hommes; mais deux ou trois
— 9 — jours après qi 'ils sont nés, la couleur change, ils paraissent d'un jaune basané qui se brunit peu à peu, et au septième ou huitième jour, ils sont déjà tout noirs. ”

“ L’ensemble de ces terrains porte un nom significatif sur les cartes anglaises: «reserve for the blacks», la réserve pour les noirs. C’est là que les indigènes ont été brutalement repoussés par les colons. On leur a laissé, dans les plaines éloignées, sous les bois inaccessibles, quelques places déterminées, où la race aborigène achèvera peu à peu de s’éteindre. Tout homme blanc, colon, émigrant, squatter, bushman, peut franchir les limites de ces réserves. Le noir seul n’en doit jamais sortir. ”

“ Mais pourquoi remonter à Aristote ? Est-ce que dans les États du Sud de l’Union Américaine, les propriétaires d’esclaves ne soutenaient pas la même doctrine avec tout le fanatisme que les hommes mettent à défendre les théories qui justifient leurs passions ou légitiment leurs intérêts ? N’ont-ils pas attesté le ciel et la terre que la domination de l’homme blanc sur le noir est naturelle, que la race noire est naturellement incapable de liberté, et née pour l’esclavage ? ”

“ Laissez le soin de le penser aux gobeurs ou aux farceurs qui nous rasent depuis tant d'années avec leurs théories de régénération de la race noire et, en particulier, de celle de l'Afrique Equatoriale. Pas un village, pas une case n'offrent l'exemple d'un essai de jardinage. A peine ces misérables peuples possèdent-ils quelques poules, quelques canards, bien rares, quelques chiens- ”

“ Leurs yeux ronds, leur nez épaté, leurs lèvres toujours grosses, leurs oreilles différemment figurées, la laine de leur tête, la mesure même de leur intelligence, mettent entre eux et les autres espèces d’hommes des différences prodigieuses. Et ce qui démontre qu’ils ne doivent point cette différence à leur climat, c’est que des Nègres et des Négresses, transportés dans les pays les plus froids, y produisent toujours des animaux de leur espèce, et que les mulâtres ne sont qu’une race bâtarde d’un noir et d’une blanche, ou d’un blanc et d’une noire. ”

“ Nous avons en tout l'avantage sur les blancs : nous montons à cheval sans selle et sans étriers ; nous sommes plus légers à la course, plus forts à la lutte, plus agiles à la nage, plus adroits à la chasse et à la pêche. Mais comment se fait-il que ce noir, qui s'est enfin avec ce blanc, ait été son esclave? Est-ce qu'il y a quelque pays dans le monde où les noirs sont esclaves des blancs ? ”

“ Le grand dadais, fils de mon propriétaire, qui lisait et parlait le Français, me disait un jour, quand je voulus lui prêter un Cours de Physique élémentaire, pour l’instruire. « Les Blancs sont riches, ils savent et peuvent beaucoup, mais chacun son tour, et un jour viendra où le Noir en saura autant que le Toubab. »
Quelle que soit l’éducation que vous donniez au Noir, vous ne changerez pas plus son esprit que si vous essayez de changer la couleur de sa peau, et comme dit le proverbe, à vouloir blanchir un Nègre le barbier perd son savon. ”

“ La lune s'était levée, mais les nuages qui s'étaient amoncelés au coucher du soleil en couvraient le disque et répandaient rapidement leur ombre noire et épaisse sur les cases de nègres. Près de deux fosses nouvellement creusées étaient rassemblés environ deux cents hommes et femmes aussi noirs que la nuit qui les enveloppait. Lorsque nous entrâmes dans le cercle, le vieux prédicateur nous montra des sièges qui avaient été réservés pour nous; la foule noire se recula de quelques pas, comme si, en face même de la mort, elle n'oubliait pas la différence qui existait entre sa race et la nôtre. ”

“ Le substantif noir ne fait considérer l’homme que sous le rapport de sa couleur. Nègre se dit proprement des noirs originaires de l’Afrique, et il ajoute ordinairement à l’idée de couleur celle de la servitude, du travail forcé, de l’état presque sauvage, parce que toutes ces choses ont surtout pesé sur les hommes tirés de ce pays. À un autre point de vue, le mot noir s’applique à des hommes dont la couleur peut être moins foncée que celle des nègres proprement dits, de sorte que les nègres sont les plus noirs des noirs. ”

“ De pareils exemples d'intelligence sont très-rares, on ne les trouve que dans les villes. Là, des rapports constants avec les blancs rendent le noir rusé et intelligent; mais sur les plantations, la chose, est différente. Et de plus, mon musicien était, comme je l'ai dit, Africain. Quinze ans d'observation m'ont convaincu que le nègre importé, après avoir été mis en contact avec les blancs, était beaucoup plus intelligent que le noir ordinaire né dans le Sud. L'esclavage rétrécit l'intelligence et empêche la nature humaine de se, développer. ”

“ Mais pendant que, pour le Nègre, vous forcerez du côté du jaune et de la sépia, vous en mettrez peu pour le Sicilien, l'Espagnol ou le Portugais, moins pour le Français, presque pas pour l'Ecossais. Aucun Blanc n'est complètement blanc, aucun Noir complètement noir; un peintre qui l'ignorerait ferait de mauvaise besogne, et c'est ce que font précisément quelques artistes quand ils se mêlent de faire des réclames sensationnelles pour des boîtes de cirage, ou de bien convaincre le public, dans les églises, que l'un des trois Mages fut un Noir sans mélange. ”

“ C’est avec intention que je n’ai pris des objets connus des indigènes que dans une aussi faible proportion. Rien ne flatte le noir comme de recevoir un cadeau ou d’acheter un objet ou une étoffe que l’on ne peut se procurer nulle part. Le noir, comme nous du reste, aime les nouveautés, il se laisse séduire par tout ce que son voisin ne pourra peut-être jamais se procurer. ”

“ Race noire. — La race noire ou nègre a le crâne étroit, le nez épaté, les mâchoires proéminentes, les lèvres épaisses, les cheveux courts, laineux et crépus, l'angle facial de 70 à 75°, la peau plus ou moins noire. ”

“ La race noire qu’on a systématiquement déclarée inférieure à toutes les autres et frappée, dès le principe, d’une nullité patente et radicale, au point de vue moral comme au point de vue intellectuel, cette race noire a joué au contraire un rôle signalé et décisif dans la destinée de l’espèce humaine, dont elle fut la première à commencer l’évolution civilisatrice et sociale. En un mot, les Noirs, comme toutes les races humaines et mieux que la plupart, ont une histoire pleine de péripéties, il est vrai, mais ayant positivement influé, comme elle influe encore sur la marche de l’humanité. ”

“ La race noire aura-t-elle un jour à jouer un rôle supérieur dans l’histoire du monde, en reprenant le flambeau qu’elle a tenu sur les bords du Nil et dont toute l’humanité s’est éclairée dans les premiers vagissements de la civilisation ? ”

“ Tout le monde, en effet, sait très-bien faire la différence entre l'homme blanc, le noir, le rouge et le jaune.
Il existe des différences profondes dans les traits du visage entre gens de même couleur, cela est vrai, et c'est précisément là l'objection capitale à une classification qui n'aurait pas d'autre base. Il y a des nègres, par exemple, infiniment plus beaux, suivant nos propres notions de la beauté humaine, que certains blancs, non pas seulement de blancs classés ailleurs dans une catégorie spéciale, mais de ceux que nous coudoyons tous les jours, aryas ou sémites. ”

“ Grandes controverses entre les partisans de l’assimilation progressive des indigènes et ceux qui tiennent pour la nouvelle thèse à la mode : l’évolution du noir dans les cadres de sa vie traditionnelle et de son droit coutumier. ”

“ Il aperçoit un homme très connu pour être partisan des Noirs, et l’interpelle en ces termes : Qu’en pensez-vous ?... Je pense, lui dit-il, que fût-on aveugle il suffiroit d’entendre de tels discours pour être sûr qu’ils sont tenus par des Blancs : s’ils étoient Noirs la conversation auroit une teinte bien différente. Cette réponse, qui provoqua le rire, contenoit une grande vérité ; car, changeons les rôles, et supposons que les partisans de la traite et de l’esclavage ont l’épiderme noir, tenez pour certain que tous changeroient à l’instant d’opinion ”